Capítulo Dezesseis: Uma Palavra que Vale Ouro

O pai de Liao Haode vinha de uma tradicional família letrada do sul do país e, antes da libertação, trabalhara no Ministério da Educação do governo de Nanquim. Mantinha relações com diversas personalidades do mundo das artes e das letras da era republicana, de modo que Liao Haode, desde pequeno, ouvira do pai inúmeras histórias sobre esses homens extraordinários.

Quanto a Zhang Daqian, Liao Haode o conhecia especialmente bem; nos anos setenta, chegou a visitar o mestre acompanhando seu pai. Admirava profundamente aquele idoso a quem os ocidentais chamavam de “Picasso do Oriente”. Contudo, na época, Zhang Daqian já sofria de uma grave doença nos olhos, incapaz de pintar, e, quando faleceu em 1983, Liao Haode lamentou profundamente a perda.

Em qualquer época, as caligrafias e pinturas de Qi Baishi e Zhang Daqian eram tesouros inalcançáveis, valendo seu peso em ouro. Mesmo as obras dispersas entre o povo eram cuidadosamente guardadas por quem as possuía. Embora a família de Liao Haode fosse próspera, ele mesmo nunca conseguira adquirir uma obra de qualquer um dos dois.

Por isso, jamais lhe ocorrera que, em meio àquela serra remota, encontraria pinturas e caligrafias assinadas por ambos, dedicadas justamente ao velho taoísta à sua frente. O espanto de Liao Haode era, portanto, incomensurável.

Vale lembrar: não era impossível obter pinturas ou caligrafias desses mestres, pois ambos chegaram a viver da venda de suas obras. Mas conseguir que eles escrevessem uma dedicatória era feito reservado a amigos íntimos; para a maioria das pessoas, era algo inalcançável.

Só por essas duas peças, Liao Haode já podia concluir que o velho taoísta diante dele não era um homem comum. Ter amizade a ponto de trocar gentilezas com aqueles dois mestres era privilégio de pouquíssimos neste mundo.

Percebendo que Liao Haode reconhecia os tesouros, o velho taoísta empinou-se todo orgulhoso, lançou um olhar para Ye Tian e comentou: “Essa caligrafia foi escrita por aquele moleque do Zhang Daqian. Eu não queria, mas ele insistiu em me dar. Esses literatos pobres, sempre presentes com caligrafias e pinturas... Naquele tempo, mais valia receber algumas moedas de prata!”

Ao dizer isso, o velho parecia esquecer que ele mesmo era de origem letrada. Diz o ditado que os semelhantes se atraem; de outro modo, tampouco teria se tornado amigo íntimo daqueles dois.

“Moedas de prata? Esse velho realmente não dá valor ao que tem...”

Ao ouvir isso, Liao Haode quase deixou cair de suas mãos trêmulas o pano com a caligrafia de Zhang Daqian. Em 1925, uma pintura deste já se vendia por vinte moedas de prata; hoje, uma peça dessas valeria no mínimo dezenas de milhares de dólares no exterior — “uma letra, mil moedas de ouro”, não seria exagero dizer.

“Está bem, Xiao Ye, guarde todas essas coisas...”

Vendo Ye Tian ainda remexendo desordenadamente na caixa, o velho taoísta não resistiu e disse: “Quando eu partir deste mundo, tudo isso será seu; por que tanto rebuliço?”

“Ah, mestre, então essas coisas realmente podem comprar uma casa? A partir de amanhã, vou estudar apreciação de caligrafias e pinturas com o senhor...”

Ye Tian era perspicaz. Percebendo a expressão de Liao Haode, logo entendeu que aquelas peças antigas eram tesouros. Pediu-lhe a caligrafia, guardou-a cuidadosamente na caixa e a fechou.

O velho taoísta, vendo a expressão de Liao Haode, lançou-lhe um olhar e, com um sorriso, insultou Ye Tian: “Seu garoto, amanhã não vai ter tempo. O problema que você arrumou, resolva sozinho...”

“Mestre, eu não tenho tanta capacidade assim. Isso ainda depende de o senhor intervir...”

Ye Tian balançou a cabeça vigorosamente. Enquanto não compreendesse os efeitos colaterais daquela carapaça de tartaruga que parecia uma bússola em sua mente, não pretendia mais usá-la para adivinhar destinos.

Ouvindo o diálogo dos dois, Liao Haode, que ainda pensava na caligrafia de Zhang Daqian, finalmente se lembrou do motivo de sua visita. Ao ver os dois empurrando a responsabilidade um para o outro, perguntou: “Mestre, o senhor sabe o objetivo da minha vinda?”

O plano de Liao Haode de reunir os restos mortais dos pais era conhecido apenas por alguns parentes próximos; ninguém mais sabia. Embora soubesse que o velho era mestre de Ye Tian e, portanto, de grandes habilidades, ainda assim perguntou, hesitante.

“Hehe, o velho percebeu algo, mas não sei se está correto...”

Embora não tivesse conversado muito com Liao Haode, o velho taoísta analisara-lhe o rosto e, pelo que ouvira, deduziu algumas coisas, então continuou: “Senhor Liao, vejo que seus ossos das têmporas são baixos e irregulares; deve ter tido pouca ligação com os pais, e sua mãe sobreviveu ao pai. Creio que voltou à terra natal para reunir os restos dos dois?”

Ao ouvir isso, Liao Haode se emocionou e assentiu repetidamente: “Sim, sim, mestre, peço que me ajude! Se conseguir encontrar o caixão de minha mãe, eu... eu certamente recompensarei generosamente!”

Vendo Liao Haode acenar com a cabeça como um pintinho bicando milho, Ye Tian resmungou mentalmente: “Certo, certo, como se fosse difícil!”

Diz o ditado que o leigo vê o espetáculo, o entendido percebe os detalhes. Ye Tian notara que Liao Haode, diante do velho, deixara escapar diversas informações; se o velho não percebesse o objetivo de sua visita, seria inútil ter vivido mais de cem anos.

Além disso, a frase do velho “a mãe sobreviveu ao pai” era propositalmente ambígua: podia significar tanto que a mãe ainda vive e o pai já morreu, quanto que a mãe morreu depois do pai. De qualquer maneira, estava sempre certo.

“O velho já está avançado em anos; há muito não lida com feng shui. Senhor Liao, é melhor voltar...”

Justo quando tanto Ye Tian quanto Liao Haode pensavam que o velho aceitaria o pedido, ele recusou sem rodeios.

“Lá está o mestre enrolando de novo...”

Ye Tian quase riu ao ouvir aquilo: dias atrás, o mestre ainda fizera um serviço de feng shui para o chefe Miao, e agora dizia ter abandonado a prática. De fato, não se pode confiar totalmente em adivinhações.

Liao Haode, sem saber a verdade, acreditou que o velho realmente não atendia mais, e avançou, suplicando: “Mestre, venerável santo, por favor, em nome da minha devoção filial, ajude-me a cumprir o último desejo de meu pai! Qualquer exigência que tenha, se estiver ao meu alcance, prometo atender...”

Nos territórios de Taiwan e Hong Kong, a adivinhação e o feng shui são parte importante do cotidiano. De mudanças de casa e casamentos a inaugurações de empresas, tudo se relaciona ao feng shui.

Por isso, nesses lugares, os mestres de feng shui gozam de grande prestígio, e alguns chegam a cobrar valores exorbitantes por seus serviços.

Ao perceber que o mestre à sua frente talvez fosse ainda mais habilidoso que todos os que já vira, Liao Haode não hesitou em permitir-lhe escolher qualquer condição.

Para um homem de letras, falar de dinheiro talvez soe ofensivo, mas Liao Haode já se tornara um homem de negócios, e considerava as recompensas uma forma de respeito.

Na verdade, Liao Haode até poderia trazer alguém de Taiwan ou Hong Kong, mas, como a China continental ainda não estava totalmente aberta, só os trâmites levariam anos; não poderia deixar as cinzas do pai à espera no altar.

“O velho vive só, para que precisa de riquezas?”

O velho balançou a cabeça e, vendo a expressão de decepção de Liao Haode, sorriu: “Senhor Liao, estou velho demais e não quero mais me envolver com o mundo. Se confia em nossa linhagem, deixe meu discípulo ir ver por você...”

“Mestre, ainda não estou recuperado; se me debilitar ainda mais, como vai ser?”

Antes que o mestre terminasse de falar, Ye Tian já protestava. Tinha levado Liao Haode justamente para transferir a responsabilidade, e agora tudo recaía sobre si mesmo.

“Isso mesmo, mestre, Ye Tian ainda é jovem e está doente; melhor que o senhor mesmo vá...”

Liao Haode intercedeu, pois, como diz o ditado, “boca imberbe não inspira confiança”. Assim como no hospital, onde os consultórios dos médicos mais velhos vivem cheios, enquanto os dos jovens permanecem vazios.

No mundo da adivinhação e do feng shui é o mesmo. Se Ye Tian e o velho fossem para a rua com placas, certamente ninguém procuraria o jovem.

“Não faz mal, Xiao Ye só teve azar outro dia; agora já está tudo certo...”

O velho acenou displicente, olhou para Ye Tian com um sorriso e disse: “Xiao Ye, já lhe ensinei tudo sobre feng shui e geomancia. Para se tornar um verdadeiro mestre, precisa de muita prática, e esta é uma ótima oportunidade...”

“Eu... eu nunca disse que queria ser mestre de feng shui...”

“Você é meu último discípulo, está destinado a seguir este caminho!”

O velho ignorou a queixa; sabia que o rapaz tinha um talento extraordinário e, mesmo sem esforço, acabaria se destacando na área.

Ye Tian quase chorou ao ouvir aquilo. O velho provavelmente não tinha certeza de encontrar o túmulo da mãe de Liao Haode e transferira toda a responsabilidade ao discípulo.

Na verdade, Ye Tian adivinhara corretamente: o velho não queria descer a montanha porque não tinha muita confiança no sucesso.

Diz-se que, para encontrar um dragão, são necessários três anos; para localizar uma cova auspiciosa, dez. Feng shui não é apenas recitar fórmulas com uma bússola, tampouco se compara à simplicidade de analisar uma residência, como fizera para o chefe Miao. Exige enorme concentração e esforço.

A tarefa de encontrar o túmulo de um ente querido em meio a tantos sepulcros exige cálculos complexos do destino e do momento da morte; até mesmo o velho, com toda sua experiência, tinha confiança apenas parcial.

Diante de uma tarefa desgastante e incerta, o velho preferiu declinar. Mandar Ye Tian era apenas um pretexto, pois, embora o talento do rapaz fosse notável, duvidava que ele conseguisse localizar o túmulo; assim, não haveria risco de esgotamento.

Vendo a decisão do mestre, Liao Haode deixou de tratar Ye Tian como criança e pediu: “Ye Tian, ajude o vovô Liao, por favor. O que quiser, vovô compra para você...”

O visto de Liao Haode estava para vencer; se não encontrasse o túmulo da mãe, teria de enterrar o pai sozinho, e se retornasse no futuro, as chances de sucesso seriam pequenas.

“Está bem, vou tentar. Mas, vovô Liao, se não conseguir, não pode me culpar, certo?” Ye Tian inclinou a cabeça, pensou um pouco e finalmente aceitou.

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PS: Primeiro capítulo do dia, peço votos de recomendação e cliques dos associados. No início do livro, conto com o apoio de todos. Obrigado, Dazhe agradece!