Capítulo Quarenta e Seis: O Pequeno Homem

Por um lado, havia o constrangimento causado pelo histórico de Da Florzinha; por outro, o único testemunho, justamente aquele catador do leste da cidade, havia desaparecido. Assim, o caso não podia avançar e só restava esperar indefinidamente.

— Fong, acho que não temos alternativa senão aceitar o que aconteceu. Amanhã vou perguntar de novo sobre o roubo dos quadros e manuscritos...

Ao saber do histórico de Da Florzinha, Ye Dongping só pôde aconselhar Fong a aceitar a má sorte. Como diz o ditado, o povo não briga com o governo: por mais irmãos que Fong tivesse, não seriam suficientes para enfrentar as autoridades.

A agressão podia ser deixada de lado, mas o roubo dos quadros era algo que Ye Dongping não podia ignorar, pois nem todos pertenciam a ele. Além das dezenas de manuscritos de grandes nomes que o velho Dao possuía, até o quadro de Wen Zhengming, "Paisagem Jogando Go", era de Fong, adquirido para o depósito de reciclagem, mas não era propriedade exclusiva dele.

Com o sumiço dos quadros, Ye Dongping sentia uma responsabilidade enorme. Se não se esforçasse para investigar, no futuro não teria coragem de encarar o velho Dao.

— Tio Ye, apanhar não me importa, mas o roubo precisa de uma resposta da polícia, não é?

Vendo Ye Dongping suspirando, Fong ficou aflito. O quadro de Wen Zhengming valia milhares de yuans, uma fortuna na época.

— Ah, que resposta pode haver? Ouvi dizer que o chefe do condado exigiu uma investigação rigorosa, mas a cena do crime foi destruída, a polícia não encontrou provas e o caso está parado...

Ye Dongping suspirou. Só recebeu más notícias hoje na delegacia. Sabia que o roubo no depósito de reciclagem era obra de Da Florzinha e seu grupo, mas sem provas, não podia fazer nada.

Além disso, o diretor Xu já não parecia tão firme quanto nos dias anteriores, apenas repetia que, por ordem dos superiores, o caso seria resolvido.

Ye Dongping sabia que, em casos envolvendo grandes valores, normalmente seriam repassados ao departamento de investigação criminal. O fato de a delegacia local ainda cuidar do caso indicava que o "interesse" dos chefes era, provavelmente, bem limitado.

— Agora não há o que fazer, Fong. Vamos esperar mais alguns dias...

Ye Dongping balançou a cabeça, resignado. Em qualquer época, as relações pessoais prevalecem sobre a lei...

Fong ainda era jovem e, irritado, levantou-se dizendo:

— E se acabarem deixando tudo por isso mesmo? Não posso aceitar! Vou à delegacia exigir uma resposta!

— Fong, não seja impulsivo... Ei, Wang, você chegou...

Ye Dongping tentou segurar Fong, mas ao sair para o pátio percebeu alguém na porta. Olhou com atenção e viu que era um catador do oeste da cidade. Apressou-se a cumprimentá-lo.

— Irmão Wang, o que houve?

Fong também parou ao ver Wang chegar e olhou atrás dele, intrigado. Normalmente Wang vinha trazendo muitos materiais recicláveis, mas hoje chegou de mãos vazias.

— Fong, camarada Ye, eu... eu...

Wang estava à porta, inquieto, esfregando as mãos, parecendo ter dificuldade em falar. Até Ye Tian, ainda criança, percebeu seu embaraço.

— Wang, entre, sente-se, tome um pouco de água. Se há algum problema, vamos conversar com calma...

Ye Dongping já conhecia Wang das vendas de recicláveis. Sabia que era um homem honesto; certa vez, ao receber algumas garrafas de cerveja, devolveu todas vazias depois. Diante da aparência aflita, era claro que enfrentava dificuldades.

— Não, não... Camarada Ye, eu... só tenho algumas palavras, depois vou embora...

Ao ouvir o convite de Ye Dongping, Wang apressou-se em recusar. Seu rosto mudava de expressão, hesitou, e finalmente disse:

— Fong, camarada Ye, temo que, daqui em diante, não poderei mais vender materiais para vocês...

— O quê? Wang, sempre te tratei bem, como pode fazer isso comigo?

A reação de Fong foi imediata. Ele havia gastado muito dinheiro com os catadores do oeste, tratando-os como irmãos todos os dias, justamente por causa dos recicláveis que encontravam.

Além disso, Wang era respeitado entre os catadores do oeste. Se ele não vendesse para Fong, provavelmente os outros também não venderiam. O prejuízo seria enorme para o recém-inaugurado depósito.

— Fong, me desculpe mesmo...

Wang mostrou-se constrangido e envergonhado diante da reação de Fong.

— Isso é traição, Wang, não tem outro nome!

Fong, tomado pela raiva e frustração acumulada, avançou para agarrar Wang pelo colarinho.

— O que está fazendo, Fong? Pare com isso...

Ye Dongping segurou o braço de Fong e disse:

— Wang, entre, conte-nos o que está acontecendo. Talvez possamos ajudar a resolver juntos.

— Camarada Ye, eu... eu não tenho alternativa...

Ao ouvir as palavras reconfortantes de Ye Tian, Wang não conteve as lágrimas, agachou-se no chão e começou a chorar:

— Ontem um grupo invadiu minha casa, bateram na minha esposa e nos meus filhos, disseram que eu não posso mais vender nada para vocês. Fong, camarada Ye, o que posso fazer?

Wang tinha a mesma idade que Ye Dongping, era um homem forte, mas naquele momento chorava como uma criança. Era evidente que o ocorrido o havia assustado profundamente.

— O quê? Alguém ameaçou você para não vender recicláveis para nós?

Ye Dongping e Fong ficaram perplexos ao ouvir Wang, jamais imaginaram que a situação fosse essa.

Wang enxugou as lágrimas e assentiu:

— Sim. Disseram que, se eu continuar vendendo, vão matar toda a minha família...

Na década de 80, os catadores eram muito mal vistos, até crianças os insultavam. Apesar de serem muitos, Wang e seus colegas tinham perdido todo o espírito de luta, não ousavam enfrentar os delinquentes locais.

Diante de Wang, Ye Dongping ficou sem saber o que fazer. Depois de pensar um pouco, perguntou:

— E vocês não pensaram em denunciar?

Wang balançou a cabeça, amargo:

— Denunciar? Nem temos identidade, quem vai acreditar em nós?

Ele sabia que, por serem migrantes e pessoas humildes, eram invisíveis na cidade. Se fossem mortos e os corpos não fossem encontrados, ninguém saberia ou se importaria. Por isso, nunca pensou em denunciar.

— Fong, camarada Ye, me desculpem...

Wang se levantou, fez uma profunda reverência a Ye Dongping e Fong, ignorou os chamados dos dois e saiu enxugando as lágrimas.

— E agora, o que vamos fazer?

Depois que Wang foi embora, Ye Dongping e Fong ficaram completamente perdidos. Sem fornecedores, o negócio não tinha como continuar.

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ps: O ritmo dessas últimas capítulos está um pouco lento, mas este é o último episódio da infância do protagonista, fundamental para sua transformação. Não pode ser escrito de forma superficial.

A história do Mestre das Faces não vai decepcionar os leitores. Peço que tenham paciência e continuem apoiando o Mestre das Faces, votando e recomendando!