Capítulo Quatro: O Mestre

No caminho de descida da montanha, duas figuras, uma grande e uma pequena, caminhavam rumo ao vale. O que tornava a cena engraçada era o fato de ambos vestirem túnicas limpas de sacerdote, mas estarem descalços, com os pés nus pisando no barro da trilha. Sobre suas cabeças, cada um trazia uma coroa de sacerdote, ocultando os ferimentos que tinham na cabeça; se não fossem os pés, o ancião de mais idade realmente teria ares de um verdadeiro mestre espiritual.

“Mestre, para onde estamos indo?”

Ye Tian sabia que dentro da mochila nas costas do velho havia dois pares de sapatos novos, e também compreendia o motivo de não poder usá-los. Ainda assim, não entendia o comportamento do sacerdote; vestido de forma tão elegante, será que estavam indo enganar alguém na cidade?

“Ontem, ao descer, vi uma casa com bandeiras brancas penduradas na porta. Alguém ali morreu. Vou levar você para realizar um ritual...”

Enquanto falava, o velho apressou o passo. A casa ficava ainda mais próxima do pico principal de Maoshan; se chamassem algum sacerdote de lá, sua viagem teria sido em vão.

“Ritual?... Ritual de despedida?” Ye Tian ficou atônito com as palavras do velho. Aquilo parecia mais coisa de monges budistas. Sacerdotes realizando esse tipo de cerimônia? Não seria um caso de cuidar do que não lhes compete?

Percebendo a dúvida de Ye Tian, o velho resmungou: “Por quê? Eu lhe ensinei a recitar o ‘Sutra da Salvação Suprema’, que pode salvar almas em três caminhos, aliviar cinco sofrimentos, oito dificuldades, e transcender três mundos...”

O velho tinha razão. Tanto monges quanto sacerdotes podem realizar rituais. Especialmente na região de Maoshan, onde o taoismo é muito mais difundido que o budismo — nas cerimônias fúnebres, quase sempre se chama um sacerdote.

Mas, recém-saídos de um período sensível e com a abertura econômica ainda recente, poucas famílias tinham dinheiro ou se preocupavam com esses detalhes. Ye Tian, ainda pequeno, não sabia dessas coisas.

“Mestre, onde mora essa família?” Ye Tian perguntou. Crianças se preocupam com a aparência e ele não queria ser visto por colegas vestido daquela forma — seria motivo de risada.

O velho, alheio ao constrangimento do discípulo, respondeu: “Na vila Maolu. Ande rápido, senão não chegamos antes do almoço...”

“Certo!”

Sabendo para onde iam, Ye Tian respondeu animado, apressando o passo. Sua escola não era na vila Maolu, não conhecia ninguém por lá, então não precisava temer perder a reputação.

Ao chegarem ao pé da montanha, ambos lavaram os pés na correnteza, calçaram os sapatos novos e seguiram para Maolu. Embora fossem apenas cerca de vinte quilômetros, só chegaram ao povoado ao meio-dia.

“Ei, hoje é dia de feira!”

Ao chegarem, Ye Tian exclamou entusiasmado. Naquele lugar, nos dias primeiro e quinze de cada mês, havia uma feira; gente de todas as aldeias próximas vinha vender e trocar produtos, era o evento mais animado. O povoado, relativamente espaçoso, estava tomado por gente.

Na região de Maoshan, a vestimenta de Ye Tian e do velho não chamava atenção; entre a multidão, havia outros sacerdotes.

“Mestre, olha lá, tem um show de macacos...”

“Ei, mestre, pipoca!”

Ye Tian, entre a multidão, não conseguia esconder a excitação. Para ele, aquele era o lugar mais animado do mundo.

“Mestre, aquele não é nosso colega? Faz previsões certeiras! Mestre, quem é melhor, você ou aquele velho?” Ye Tian, com olhos atentos, viu uma banca de adivinhação e puxou o velho.

“Bah, não dá nem para comparar. Seu mestre já frequentou mansões nobres; se tivesse chegado a esse ponto, como poderia honrar o nome do ancestral?”

O velho ficou esverdeado com a pergunta de Ye Tian. Como legítimo herdeiro da linhagem Ma Yi, jamais se rebaixaria a montar uma banca na rua. Adivinhação de rua, cobrando poucos trocados, era o mais baixo nível da profissão e, em geral, feita por quem não tinha real conhecimento. O velho desprezava esse tipo de prática.

“Seu pestinha, estou exausto por causa de você...”

Com esforço, o velho conseguiu puxar Ye Tian para fora da multidão, já ofegante, e apontou para frente: “Ande logo, senão nem almoçamos...”

Do leste ao oeste do povoado, a quantidade de gente diminuiu. Seguindo a direção indicada pelo velho, Ye Tian viu uma casa de dois andares.

Naquele tempo de transição da economia planejada para o mercado, ainda usando tíquetes de racionamento, construir uma casa assim era algo extraordinário — uma família rica, sem dúvida.

Em dias comuns, aquela casa seria motivo de inveja, mas naquele momento, quem passava olhava com compaixão; alguns, menos generosos, até exibiam um sorriso malicioso.

...

No pátio daquela casa de dois andares, havia uma tenda funerária. Uma mulher de cerca de vinte anos, segurando um menino de poucos meses já adormecido, estava afligida.

“Cunhado, não seria melhor levar o Xiao Jun ao hospital do condado? Ele acorda chorando, não temos alternativas...”

Olhando para o menino pálido nos braços, a mulher sentia o coração apertado. Com o marido morto, se algo acontecesse ao filho, como continuaria a vida?

Já era o quinto dia. Nos primeiros, muitos vieram prestar condolências, não havia tempo para pensar. Agora, com o marido sepultado e a casa quieta, o choro do menino era cada vez mais angustiante.

Um homem de trinta e poucos anos fumava em silêncio. Ao ouvir a mulher, apagou o cigarro no chão e se levantou: “Certo, sua cunhada cuida daqui, comam algo e vamos ao hospital do condado...”

Miao, o mais velho, estava frustrado. Desde que começou a trabalhar com transporte, a vida melhorou. Tornou-se um rico conhecido na região e, mais importante, a esposa do irmão mais novo teve um filho robusto no ano anterior.

Para a família Miao, isso era grandioso. Miao era pai de quatro filhas; o filho do irmão foi recebido como um tesouro.

Mas quem poderia prever os infortúnios? Justo quando tudo parecia melhorar, o irmão mais novo sofreu um acidente de carro, nem o corpo pôde ser recuperado inteiro.

Pior ainda, desde o acidente, o sobrinho ficou doente, chorava sem parar, não comia, não lia. No hospital do povoado, nada foi diagnosticado.

A sequência de tragédias fez com que até Miao, um homem forte, ganhasse cabelos brancos e, aos trinta e poucos anos, passasse a andar curvado.

“Ah, Xiao Jun acordou de novo, cunhado, o que fazemos?”

Talvez o barulho tenha acordado o menino, que ao abrir os olhos começou a chorar, fazendo a mulher derramar lágrimas.

“Não, vamos ao hospital agora!”

Miao jogou fora o cigarro recém aceso, pegou o menino e, ao chegar à porta, percebeu dois homens ali.

“Senhor sacerdote, posso ajudá-lo em algo?”

Como um dos primeiros a prosperar com a abertura econômica, Miao estava ansioso, mas não perdeu a educação. Enquanto acalmava o sobrinho chorando, olhou para o velho sacerdote; quanto ao menino ao lado dele, Ye Tian, nem reparou.

“Salve, estimado senhor...”

O velho olhou para Miao, levantou a mão direita, curvou o indicador (simbolizando a unificação dos três planos), levou ao peito e disse: “Eu e meu discípulo passávamos por aqui e percebemos uma forte energia negativa em sua casa. Esta região é um santuário taoista, por que não pediu ajuda para solucionar isso?”

As palavras do velho fizeram Ye Tian olhar de soslaio; “Pedir ajuda? Então por que veio correndo como um coelho? Não estava justamente com medo de perder a oportunidade?”

Mas ao ouvir sobre energia negativa, Ye Tian ficou curioso e olhou para o pátio. Ele também tinha aprendido sobre geomancia com o velho, mas nunca tinha visto nada como energia dracônica ou negatividade.

“O quê? O que está acontecendo?”

Enquanto Ye Tian tentava aplicar os conhecimentos do mestre, aquela imagem de uma carapaça de tartaruga que surgira em sua mente pela manhã reapareceu, assustando-o.

Diferente de antes, a carapaça girou em sua mente, e as linhas brilhantes transformaram-se em fluxo de energia, indo para os olhos de Ye Tian.

“Isso... isso é o que o mestre chama de energia negativa?”

Quando a energia preencheu os olhos de Ye Tian, a cena diante dele mudou. No lado direito da tenda funerária, havia uma névoa cinzenta e tênue.

Apesar do sol forte, aquele canto estava sombreado pela lona da tenda, e a névoa permanecia, distinta da luz ao redor.

“Será essa a explicação antiga para o yin e yang?”

Diante daquele fenômeno, Ye Tian pensou nisso. Como um jovem criado sob a bandeira vermelha, nunca acreditou em fantasmas ou deuses.

A névoa era apenas um pouco fria, nada como os monstros das lendas; parecia com a definição do antigo ideograma “侌”: uma névoa girando e condensando, fria, escura, reunida.

“Garoto, o que houve?”

Enquanto Ye Tian buscava explicações, sentiu o braço ser puxado e, ao voltar a si, viu que já estava no pátio.

“Não é nada, mestre, estava observando a energia negativa...” Com a interrupção, a visão voltou ao normal e a névoa desapareceu.

“O pequeno sacerdote também percebeu? Minha casa realmente tem algum problema?”

Ouvindo Ye Tian, Miao olhou desconfiado para o jovem; o velho tinha aura de mestre, mas o garoto parecia não saber nada.

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