Capítulo Trinta e Oito: O Caminho do Dinheiro

Ao sair do hospital, Wang Ying e Hong Jie recusaram de todas as formas a sugestão de Feng Kuang de levá-las para casa. A segurança na pequena cidade era realmente boa, e somando ao calor, havia muitas pessoas aproveitando a brisa sob os postes de luz ao longo da rua. Não havia razão para se preocupar com a segurança.

— Irmã Ying, irmã Hong, venham nos visitar em casa qualquer dia... — Após se despedir acenando para as duas novas amigas, Feng Kuang subiu na bicicleta com Ye Tian e pedalou rumo ao entreposto de reciclagem.

— Ye Tian, como vamos explicar esses três yuans quando voltarmos?

Pedalando, Feng Kuang fez uma careta. Apesar do tratamento não ter sido caro, ainda assim tinham gasto três yuans com remédios. Numa época em que o salário médio mensal não passava de trinta ou quarenta yuans, três já não eram insignificantes.

Ye Tian pensou um bom tempo antes de responder:

— Irmão Louco, ao voltar, conte tudo honestamente ao meu pai. Ele não vai te culpar...

Ye Tian sempre fora assim desde pequeno: erros pequenos ele não admitia, mas os grandes sempre assumia de imediato. E, sempre que Ye Tian se confessava, Ye Dongping jamais o punia.

Como no ano passado, quando Ye Tian e seus amigos, entre eles Gordinho, roubaram explosivos usados para abrir montanhas e dinamitaram peixes no reservatório. O azar foi que Gordinho foi pego pelo administrador. Sabendo que não tinha escapatória, Ye Tian foi para casa e contou tudo.

No fim, receberam uma multa de vinte yuans do reservatório, mas Ye Dongping não disse muito, apenas pediu que Ye Tian escrevesse uma reflexão. Essa atitude discreta, no entanto, deixou Ye Tian ainda mais abalado, e desde então ele passou a se comportar melhor.

— Será que isso vai funcionar? — perguntou Feng Kuang, hesitante, pois apesar de ser apenas uns anos mais velho que Ye Tian, também sentia medo ao errar.

— Fique tranquilo, conheço meu pai, ele não vai te culpar...

Com a garantia de Ye Tian, Feng Kuang finalmente se acalmou. Ele sabia que, embora o negócio do entreposto estivesse em seu nome, os verdadeiros donos eram pai e filho.

Ao retornarem ao entreposto, Feng Kuang contou a Ye Dongping o ocorrido no cinema. E, como Ye Tian previra, Ye Dongping não fez grandes perguntas, e o valor do tratamento foi registrado nas despesas da empresa.

Na manhã seguinte, os catadores com quem Feng Kuang havia combinado começaram a chegar ao entreposto puxando seus carrinhos. Em apenas um dia, o pátio ficou repleto de todo tipo de sucata, totalizando mais de dois mil yuans em despesas.

Ye Dongping e Feng Kuang, surpresos, estavam ao mesmo tempo exultantes; não conseguiam acreditar no resultado daquele dia.

Afinal, mesmo tendo gasto mais de dois mil yuans, ao revender o material para o entreposto estatal, certamente lucrariam pelo menos quatrocentos ou quinhentos yuans.

E naquele dia vieram apenas alguns catadores dos arredores. Se conseguissem reunir todos da cidade, mesmo numa estimativa conservadora, poderiam ganhar várias dezenas de milhares em um ano.

Nem Feng Kuang, rapaz do interior, nem Ye Dongping, vindo de Pequim, deixaram de se assustar com esses números.

Nessa época de transição da economia planificada para a de mercado, Ye Dongping já percebia claramente que, em breve, os pequenos empresários, hoje desprezados mas com bolsos cheios, seriam os novos ricos da sociedade.

Assim como, segundo o ditado, mais se zomba da pobreza do que da prostituição, no futuro, com dinheiro, viriam status e respeito, independentemente de ser um pequeno empreendedor ou um funcionário público; ninguém mais se importaria com isso.

**********

A vida ganha motivação quando se tem objetivos. Depois de vislumbrar um futuro promissor, tanto Feng Kuang quanto Ye Dongping passaram a trabalhar incansavelmente.

Feng Kuang era responsável por levar os materiais ao entreposto estatal, enquanto Ye Dongping permanecia no entreposto, organizando e classificando tudo o que os catadores traziam.

Porém, o bom momento durou apenas dois dias. Logo o volume de material entregue pelos catadores diminuiu drasticamente, mal superando o que Feng Kuang recolhia sozinho, surpreendendo ambos.

Depois de esperar o dia todo, o material trazido não enchia sequer um carrinho. Feng Kuang nem foi ao entreposto estatal, pois não valia a pena pela quantidade.

— Tio Ye, o que está acontecendo?

À noite, Feng Kuang estava abatido. Diz o ditado: “É fácil se acostumar ao luxo, difícil é voltar à simplicidade”. O sucesso dos primeiros dias o fez desprezar os ganhos atuais.

— Fengzi, acho que fomos otimistas demais... — Ye Dongping tragou o cigarro barato e disse: — Pense bem, ninguém está vivendo com folga; se algo não serve, não jogam fora. O que nos trouxeram antes eram coisas acumuladas há tempos. Agora que venderam tudo, naturalmente a quantidade caiu...

O raciocínio era simples, e Ye Dongping estava praticamente certo. Os catadores raramente compravam sucata; a maioria era encontrada. Mas agora, como todos vendiam o que tinham, o material disponível para eles estava cada vez mais escasso.

— E agora, o que fazemos? Tio Ye, você é estudado, dê uma solução!

Ouvindo isso, Feng Kuang se alarmou. Mal começara a sonhar com a fortuna, não podia aceitar um fim tão rápido.

— Calma, Fengzi, ainda há saída...

Ye Dongping pensou um pouco e sugeriu:

— Vamos fazer o seguinte: por enquanto, não vendemos o que temos ao entreposto estatal. E você, em vez de ficar aqui, vá para o lado leste da cidade e tente trazer os catadores de lá para cá.

Essa era uma estratégia já discutida antes, mas, devido ao grande volume dos primeiros dias, não tiveram tempo de pôr em prática. Agora, com a interrupção no fornecimento, Ye Dongping voltou ao plano inicial.

Embora a cidade fosse pequena, tinha dezenas de milhares de habitantes. O lixo e o material descartado diariamente certamente não eram poucos. Se conseguissem reunir tudo, a quantidade superaria a dos primeiros dias.

— Tem razão, tio Ye! Vou procurar esse pessoal hoje mesmo...

Ao ouvir Ye Dongping, Feng Kuang bateu na coxa, largou o jantar e saiu empurrando a bicicleta rumo ao leste. À noite, era quando os catadores estavam em casa; de dia, dificilmente encontraria algum.

— Pai, pra onde o Irmão Louco foi? — Ye Tian entrou no entreposto, confuso, após cruzar com Feng Kuang. Nesses dias, sem ninguém para vigiar, ele só aparecia na hora das refeições, e Ye Dongping nem sabia o que o filho andava fazendo.

— Seu pestinha, vive sumido. O que anda aprontando? As aulas vão começar em breve, trate de se acalmar...

Ye Dongping realmente não pôde dar atenção ao filho nos últimos dias. Após uma visita ao professor, deixou Ye Tian solto, assumindo sua parcela de culpa.

— Fique tranquilo, pai. Já revisei quase todos os livros do ensino fundamental, não tem dificuldade... — Ye Tian sorriu e trouxe a comida preparada por Ye Dongping.

Naqueles dias, Ye Tian passava as tardes numa rua do leste repleta de fumaça e tipos variados, observando os adivinhos e leitores de sorte. Jamais contaria isso ao pai, senão levaria uma bronca.

— Pai, afinal, pra onde foi o Irmão Louco? Notei que ele não estava bem, espero que não tenha acontecido nada...

Tendo encontrado Feng Kuang, Ye Tian percebeu algo estranho em seu semblante e não se conteve em perguntar mais uma vez.

***************

ps: Terceiro capítulo do dia. Ainda tem votos de recomendação? Renovam todos os dias, amigos, não desperdicem! Votem em “O Adivinho”, obrigado a todos!