Capítulo Dezesseis: O Retorno à Guerra

A escotilha do módulo de comando se abriu de súbito, e Grant saltou para fora, transtornado, tomado por uma mistura de humilhação e fúria; avançou até Tian Xingjian e desferiu-lhe um soco, vociferando: “Você é realmente desprezível, usar esse tipo de truque para atacar pelas costas!”
Tian Xingjian recuou rapidamente, abrigando-se atrás de Nadal, com uma expressão de inocência desajeitada: “No campo de batalha, você também tenta argumentar com o inimigo assim?”
Nadal interpôs-se diante do gordo e, com um sorriso gélido, replicou a Grant: “Foi você quem atacou primeiro. Como pode chamar de traição um confronto direto? Perdeu, perdeu. Não sabe perder?”
Os soldados da Primeira Companhia do Batalhão de Reconhecimento Especial logo se aglomeraram ao redor, cerrando os punhos, e o ambiente prenunciava uma briga generalizada.
O rosto de Grant alternava-se entre o rubor e a palidez; afinal, lançou um olhar feroz e rosnou palavras ameaçadoras antes de liderar os homens do Batalhão de Forças Especiais para longe, tomado de indignação.
Alice achava aquele gordo desprezível o ser mais odioso que já vira; seus métodos eram de uma baixeza e vileza extremas. Ela ansiava por ver o gordo derrotado, suplicando por misericórdia, mas, afinal, fora Grant quem perdera o desafio; insistir em permanecer ali seria apenas cavar sua própria humilhação. Ao partir, não resistiu a lançar ao gordo um olhar fulminante, apenas para deparar-se com ele lançando-lhe beijos lascivos. Enfurecida, mas impotente, bateu o pé e afastou-se furiosa, ignorando inclusive os chamados de Grant.
O acampamento, enfim, mergulhou em silêncio. Nadal fitava o gordo com um meio sorriso: “Ora, ora, gordo, não imaginei que fosse capaz de pôr Grant tão vergonhosamente em seu lugar. Subestimei você.”
O gordo coçou a cabeça, com humildade: “Foi pura sorte, pura sorte. Meu nível em combate de mechas só serve mesmo para enganar quem tem o QI mais baixo.”
Entre as risadas de todos da companhia, Rashid anunciou: “A partir de hoje, tenente Tian Xingjian, a Primeira Companhia do Batalhão de Reconhecimento Especial da 16ª Divisão lhe dá as boas-vindas.”
Nadal saiu com um sorriso que não lhe cabia no rosto; ver Grant derrotado era sua maior fonte de alegria. Jamais imaginara que aquele gordo de aparência insignificante escondesse tais talentos — não apenas sua língua era ferina como veneno, seus métodos eram tão vis quanto eficazes. Ah, desta vez, montaram nos ombros das Forças Especiais. Nadal decidiu: logo, espalharia a notícia pelo Estado-Maior.
O sentimento de união contra um inimigo comum é o que mais facilmente reúne desconhecidos; e um companheiro que desonra o adversário converte-se, sem dúvida, em herói do grupo. Assim, aureolado pela glória do herói, o gordo logo se integrou ao Batalhão de Reconhecimento Especial.
Naquele momento, era 19 de setembro do ano 2060 da Nova Era Espacial, quinze horas pelo tempo público de Milok, faltando menos de dez horas para o início da histórica Batalha do Moedor de Carne de Kato.
No mesmo instante, às quinze horas, a Agência Federal de Inteligência Militar confirmou o roubo dos planos de defesa do planeta Milok, bem como o possível vazamento dos planos operacionais subsequentes.
Às quinze horas e cinco minutos, o diretor da agência contatou o gabinete presidencial e o Ministério da Defesa.
Às quinze e dez, o mais alto comando de guerra, formado pela presidência e pelo Ministério da Defesa, emitiu ordens: a Quinta Frota Espacial deveria ocupar imediatamente todos os principais aeroportos, instaurando controle total do espaço aéreo; todos os voos estavam cancelados, e qualquer tentativa de violação seria sumariamente abatida. Simultaneamente, foi imposta a censura de comunicações: todos os sistemas de comunicação foram desativados, e o exército acionou dispositivos de bloqueio.

Às quinze e quinze, toda a 1ª Divisão Blindada do 6º Exército foi mobilizada para isolar as instalações militares da capital, sendo requisitada a cooperação dos batalhões de guarda de cada unidade para manter o estado de sítio.
Às dezesseis horas, dezesseis altos oficiais suspeitos e cento e doze conselheiros militares que poderiam ter tido acesso aos planos foram detidos para investigação.
Às dezessete horas, o gordo anunciou, às suas próprias custas, um banquete especial para toda a companhia, sendo calorosamente apoiado e amado pelos soldados.
Ao mesmo tempo, o Alto Comando Supremo da Federação reuniu-se; como todo o trabalho preparatório já estava concluído havia três dias, decidiu-se, em caráter emergencial, antecipar a execução da operação destinada a abrir um corredor a oeste da cidade de Kato para resgatar cidades sitiadas pelo inimigo. O plano recebeu o codinome “Trovão”.
Às dezoito horas, o capitão Rashid, os seis comandantes de pelotão e os chefes dos destacamentos de comunicações e tecnologia ofereceram um banquete de boas-vindas a Tian Xingjian, para celebrar sua chegada.
Ao mesmo tempo, o plano de operações foi enviado às unidades divisionais, que deveriam preparar-se conforme o cronograma estabelecido.
Às dezoito e vinte, o banquete mal começado foi abruptamente interrompido: o comando do batalhão ordenou que todos os oficiais comparecessem a uma reunião de emergência; todas as atividades foram canceladas, e os soldados deveriam se preparar para o combate em nível alfa.
Às dezoito e vinte e cinco, Rashid e Tian Xingjian chegaram ao comando e foram instruídos a aguardar; o comandante Nadal já se dirigira ao Estado-Maior para participar de uma reunião urgente.
Às dezenove e dez, Nadal telefonou do Estado-Maior, ampliando a reunião para incluir todos os oficiais de pelotão.
Às dezenove e treze, os oficiais de pelotão das companhias reuniram-se no comando.
Às dezenove e trinta, Nadal finalmente retornou e imediatamente convocou uma reunião de informações pré-batalha.
O comando avançado ordenou que todas as divisões blindadas do 6º Exército e o 6º Esquadrão Aéreo se preparassem para a ofensiva, enquanto as tropas especiais seriam lançadas à frente, com a missão de identificar e atacar radares inimigos, sistemas de interferência eletrônica, bases logísticas, aéreas e de mísseis, bem como o sistema de rede do campo de batalha, tudo em coordenação com a força aérea para ataques ilimitados.
Às vinte horas, a reunião teve fim. Todo o batalhão foi reunido.
Às vinte e uma horas, os caças blindados de escolta começaram a sair dos hangares para carregar energia e munição. Simultaneamente, as forças especiais começaram a se concentrar nos principais aeródromos de campanha.
Às vinte e uma e trinta, os caças de escolta decolaram. No solo, o primeiro grupo das forças especiais embarcou nas naves de transporte médias.

Às vinte e uma e quarenta, Tian Xingjian, pilotando o “Lógica”, entrou na nave de transporte média, cuja escotilha se fechou lentamente, as luzes da cabine acendendo. A Primeira Companhia do Batalhão de Reconhecimento Especial da 16ª Divisão do 6º Esquadrão Aéreo seria a força de ataque a penetrar mais profundamente nas linhas inimigas. O trajeto aéreo ultrapassaria mil quilômetros. Eles seriam os primeiros a alçar voo.
Às vinte e duas horas, as dezesseis primeiras naves de transporte a decolar começaram a se dividir em esquadrões; três minutos depois, cada esquadrão rumava a seu destino.
Às vinte e duas e vinte, a segunda separação dos esquadrões foi concluída; três caças blindados incumbiram-se da escolta da nave de Tian Xingjian.
Às vinte e duas e vinte e cinco, a nave de transporte, equipada com sistema antigravitacional, saiu da atmosfera. Os três caças de escolta prosseguiram em direção ao destino, ainda no interior atmosférico.
Às vinte e duas e quarenta e cinco, a nave de transporte reentrou na atmosfera e reuniu-se com os caças.
Às vinte e três e cinco, chegaram ao destino; as defesas antiaéreas do Império abriram fogo com intensidade, atingindo a nave em vários pontos.
Às vinte e três e doze, a nave pairou sobre o local designado, e a Primeira Companhia do Batalhão de Reconhecimento Especial iniciou o salto aéreo.
Às vinte e três e treze, do interior de uma velha e avariada armadura de combate em paraquedas, soou um brado:
“Que se dane esta maldita guerra! Aqui estou eu de novo!”
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Este capítulo é de transição, e foi escrito com impaciência.