Capítulo Vinte e Dois: A Confissão de Nia

        Nia, desde que foi resgatada novamente, parece ter desenvolvido uma inclinação para o sadismo.     Para desviar a atenção de Nia da carne quase trêmula de sua própria cintura, o gordo esforçou-se ao máximo, até que, sem alternativas, acabou segurando a mão de Nia, acariciando-a de modo lascivo enquanto perguntava: “Agora já pode me contar como vocês foram capturadas e trazidas para cá?”     A mão de Nia ficou presa na dele; ao perceber o toque indecoroso, o rubor subiu-lhe ao rosto, lançou-lhe um olhar de reprovação, mas não retirou a mão, permitindo que ele a segurasse, dizendo: “Eu e Meiduo estávamos a bordo de uma nave de transporte de porte médio, voltando para Nova Roma, como você já sabe. Para chegar lá, era necessário atravessar a zona controlada pelo inimigo. Quando estávamos reentrando na atmosfera, fomos perseguidas por caças inimigos; as naves de escolta, em menor número, foram destruídas uma a uma, mas conseguiram ganhar algum tempo. Das três naves de transporte, duas escaparam; a nossa foi atingida no sistema de antigravidade, impedindo-nos de sair novamente da atmosfera, obrigando-nos a uma aterragem forçada. Capturadas pelas tropas terrestres inimigas, fomos levadas ao campo de prisioneiros de guerra.”     O gordo não esperava que Nia permitisse que ele lhe segurasse a mão, sem resistência alguma; ficou momentaneamente perplexo, sentindo como se tivesse um tubérculo escaldante na palma, difícil de largar ou manter.     Nia pareceu recordar os sofrimentos vividos no campo de prisioneiros; silenciou, e só após longo tempo se ouviu sua voz suave: “No campo, todos os dias alguém era levado para experimentos. Alguns eram feitos diante de todos; se morriam, eram simplesmente largados ao lado. Ninguém sabia quem seria o próximo, nem quando sua vez chegaria. No início, todos conspiravam sobre como fugir, mas após várias tentativas fracassadas, muitos morreram, e a vigilância tornou-se mais rígida. Por fim, a esperança se extinguira; vivíamos dia após dia, pensando se veríamos o sol novamente.”     Essas memórias dolorosas tornaram-se insuportáveis a Nia; lágrimas silenciosas começaram a brotar, caindo sobre o piso metálico da cabine, ressoando em pequenas explosões.     “Cada refeição, eu saboreava lentamente, como se fosse a última. Em momentos de ócio, tocava a terra com as mãos, tocava o arame farpado, as roupas, a cabeça, o corpo...” Ao mencionar o corpo, o rosto de Nia corou, ela mordeu os lábios e desviou furtivamente o olhar, evitando que o gordo visse.     “Eu gostava dessa sensação; o tato nos dedos me fazia saber que ainda estava viva. Eu queria memorizar cada sensação antes de morrer, pois, depois, já não veria, já não ouviria, já não sentiria.” As lágrimas de Nia, antes silenciosas, transformaram-se em um choro convulso, e Meiduo, que já chorava baixinho, juntou-se a ela, ambas enterrando a cabeça no peito do gordo.     “Eu não quero morrer; tenho tanto medo de me tornar um cadáver feio, de ser empilhada, de ver insetos voando sobre mim. Morro de medo! Só de pensar nisso, desejo evaporar como uma fumaça azul, desaparecer do mundo, ao menos assim ninguém veria meu rosto feio.”     O gordo estava à beira do colapso; diante daquela mulher que considerava a beleza como a própria vida, sentia-se incapaz de compreender sua lógica. Talvez, pensou, a encantadora loucura das mulheres residisse nesses caprichos incompreensíveis.     Vendo Nia chorar com tal delicadeza, o gordo sentiu uma pontada de compaixão; abraçou-a, consolando: “Chega, chega, se continuar chorando vai perder a beleza. Agora está segura, não está?”     Nia enxugou as lágrimas no colo dele e prosseguiu: “Naquele tempo, comecei a recordar, a rememorar os momentos felizes de todos esses anos. Pensava: se, na última fuga, tivéssemos ficado escondidos nas montanhas, como teria sido bom. Eu pensava e pensava, e no meu coração dizia...”     O gordo não percebeu que o rosto de Nia, oculto em seu peito, estava rubro e ardente. Perguntou distraidamente: “Dizia o quê?”     

        A voz de Nia era de uma timidez infinita; ela mordeu suavemente o lábio e disse: “Eu dizia para mim mesma: se você vier me resgatar de novo, eu me casarei com você, mesmo que seja para morrer, vou me casar com você.”     O gordo petrificou-se; Meiduo, em seus braços, estremeceu levemente, depois calou-se, ainda encostada nele, chorando cada vez mais baixo, quase imperceptível.     O ambiente tornou-se constrangedor e carregado de insinuações; o gordo pensou, aflito: “Meu Deus, será que dá para dividir a sorte no amor? Não me deixe sufocar de uma vez só!”     Enquanto se perdia em devaneios, ouviu Nia dizer: “Eu adoro a sensação de te beliscar; o toque dos meus dedos me dá segurança, me faz saber que você está ao meu lado. Se puder te beliscar todo dia, mesmo que morra, já valeu a pena.” O gordo assustou-se, exclamando: “De jeito nenhum! Que mania maluca é essa? Definitivamente não!”     Nia ignorou a recusa veemente do gordo; continuou, imperturbável: “Por isso, vou me casar com você. Quem mandou me salvar? Se concordar, todo dia ao acordar vou te beliscar de leve. Se não concordar, vou te seguir, beliscando, até você aceitar.”     Ao ouvir “todo dia ao acordar”, o gordo sentiu-se tomado por uma vaga euforia; já se perdia em fantasias quando, de repente, sentiu uma dor na cintura — Meiduo acabara de beliscar cruelmente aquele pedaço de carne já dolorido, a ponto de desejar o suicídio.     A carne esfacelou-se...     “Assim não dá para viver.” O gordo lamentou-se profundamente.     “Relatório para o vice-comandante: o comandante enviou notícias.” Miller, comandante do mecha [Antena], saudou Tian Xingjian e fez seu relatório.     “Ah?” Tian Xingjian achou curioso; nunca pedira que o [Antena] se comunicasse com o exterior, temendo que a transmissão fosse interceptada, revelando sua posição. Pegou o arquivo eletrônico e perguntou casualmente: “Como fizeram o contato?”     Miller, ciente da preocupação do vice-comandante, explicou: “[Antena] está equipado com o codificador Albert; usamos o código Albert para comunicar.”     “Albert?” O gordo assustou-se; aquele dispositivo de comunicação criptografada, desenvolvido pelo laboratório militar em homenagem ao cientista Einstein, fora criado há apenas um ano, e só as naves de guerra o utilizavam. Era um aparelho quase do tamanho de um guarda-roupa, impossível de caber no [Antena]; quando foi que a tecnologia amadureceu tanto?     Sem tempo para ler o relatório, decidiu ver pessoalmente o sistema de comunicação criptografada Albert instalado no [Antena].     

        Um pequeno estojo foi colocado em suas mãos; após inspecioná-lo minuciosamente, o gordo confirmou: era de fato o dispositivo de comunicação criptografada que antes ocupava um guarda-roupa inteiro.     “Impressionante, as coisas mudam rápido.” O gordo percebeu que tudo o que aprendera no laboratório já parecia obsoleto, mesmo tendo passado apenas alguns dias. Subestimara as capacidades de pesquisa e produção da Federação. Apesar da limitação de comunicação direcional entre apenas dois pontos, o aparelho era de altíssimo valor, pois seu sinal era impossível de interceptar e a criptografia tão complexa que não poderia ser quebrada à força. Agora, reduzido a esse tamanho, era o companheiro ideal para operações de infiltração.     Examinou atentamente o arquivo eletrônico em mãos; o relatório de comunicação informava que Rashid, com apoio da ofensiva aérea, já havia escapado da perseguição inimiga e destruído uma base logística adversária. Além disso, havia duas notícias a serem comunicadas a Tian Xingjian: primeiro, há poucas horas, o Exército da Federação lançara a Operação “Trovão”; no espaço, as grandes frotas já conquistaram o controle do planeta Milok e da passagem de salto espacial, forçando o recuo das forças imperiais. Formações de porta-aviões e seis esquadrões blindados de aeronaves abriram, ao oeste, um corredor aéreo de duzentos quilômetros de largura e mais de mil de profundidade. No solo, seis exércitos — compostos por vinte divisões blindadas e onze divisões de esquadrões aéreos blindados — derrotaram de uma só vez as forças defensoras do Império Gacharin, responsáveis por aquele corredor. O avanço era notavelmente positivo, e se nada inesperado ocorresse, em poucos dias, a zona de controle da Federação se expandiria até a região onde o gordo se encontrava.     Era uma excelente notícia; afinal, contar com túneis subterrâneos como ratos não permitiria percorrer mil quilômetros até a zona controlada pela Federação. Além de rios, lagos e montanhas impossíveis de atravessar, mesmo que fosse uma planície contínua, a energia não sustentaria tal jornada.     A segunda notícia era menos auspiciosa: as tropas especiais de incursão haviam obtido grandes resultados, mas o aparecimento de uma misteriosa unidade imperial causara severas perdas à Federação. Segundo informações, a unidade envolvida na repressão das incursões federais era o célebre e infame Corpo Especial do Império Gacharin — o Corpo Mítico. Essa tropa, organizada em forma de corpo, participou de praticamente todas as guerras do Império Gacharin. Por séculos, viveram em meio ao conflito, acumulando glórias incomparáveis; nenhuma outra força na história militar humana pode ser comparada em termos de longevidade e intensidade de combate.     Sob seus ataques, mais de vinte batalhões federais de forças especiais foram completamente aniquilados, e dez corpos especiais dispersados.     Essa notícia apertou o coração de Tian Xingjian; desde o lançamento aéreo até então, não haviam passado vinte horas, e tantas tropas especiais, mesmo sem resistência, seriam suficientes para várias horas de massacre.     Que tipo de monstro era esse Corpo Especial?     “O Corpo Mítico...” O gordo murmurou, sentindo um pressentimento: aquele monstro feroz e cruel, cuja profissão era a guerra, seria sua maior ameaça.