Capítulo Vinte e Oito: O Avanço do Guerreiro

O gordo continuava sendo um canalha completo, sem coração nem escrúpulos; as palavras de Meiduo e Nia apenas lhe provocaram devaneios: “Droga, preciso sobreviver, ainda sou virgem… Um ménage à trois! Só de pensar já fico inquieto.”

Vinte minutos passaram rapidamente, e os mechas do Legião Mítica chegaram pontualmente ao local da emboscada.

O céu estava coberto de nuvens densas, o crepúsculo se aproximava e a luz na selva era rarefeita, envolta numa atmosfera sombria e profunda. Dez mechas do Legião Mítica surgiram silenciosamente diante do Terceiro Esquadrão, como feras famintas à procura de presa durante a noite.

Caleb encontrava-se diante de sua primeira experiência de comando em combate. Este talentoso aluno da Academia de Combate de Aço, formado em estratégia, fora designado ao departamento operacional da 6ª Divisão Blindada, tornando-se um planejador de batalhas em mapas e esquemas. O que mais lhe fascinava, entretanto, era a arte de comandar a guerra. Após o início do conflito, acompanhou sua unidade de serviço, a 22ª Divisão Blindada do Sexto Exército, até o planeta Milok, e por várias vezes solicitou pessoalmente ser transferido para um posto de comando em unidades de combate, mas teve seus pedidos negados.

“Jamais imaginei que minha primeira experiência real de comando aconteceria nessas circunstâncias.” Caleb ironizava-se. Dias atrás, com ambições elevadas, finalmente fora designado ao 9º Regimento da 6ª Brigada Aerotransportada, estacionada em Nova Roma, assumindo o posto de comandante de batalhão na divisão reconstruída após a abertura do canal espacial. Mas, ao preparar-se para tomar posse, a nave de transporte foi abatida, tornando-se prisioneiro do Império; seu destino era mais frágil que papel.

Ele observou ao redor — os soldados do Terceiro Esquadrão já haviam tomado posição em trincheiras improvisadas, aguardando suas ordens.

Apenas com o Terceiro Esquadrão, seria impossível enfrentar dez mechas do Legião Mítica. Se não houvesse fortificações, numa batalha frontal em campo aberto, os cerca de sessenta soldados do esquadrão não resistiriam nem mesmo um minuto.

O pensamento de Caleb girava em torno do prazo de cinco minutos estabelecido pelo tenente gordo.

Os mechas do Legião Mítica, em formação dispersa, estacionaram diante das posições defensivas. Era evidente que haviam detectado o bloqueio; pararam, intrigados, questionando-se se aqueles prisioneiros federais fugitivos haviam perdido o juízo. Como poderiam, com tão poucos homens, proteger a retirada de suas forças?

Os mechas do Legião Mítica não iniciaram o ataque imediatamente. Os prisioneiros federais, claramente preparados para emboscada, não dispararam sequer um tiro quando os inimigos entraram no raio de ação, criando uma atmosfera insólita.

Os radares dos mechas vasculhavam com tensão os quilômetros ao redor.

“Não abram fogo, vamos nos render.” Caleb espiou por trás dos entulhos improvisados. Vendo a hesitação inimiga, decidiu aproveitar a oportunidade.

“Fiquem onde estão, vermes patéticos.” A voz ecoou de um dos mechas do Legião, fria e desprezível pelo amplificador eletrônico.

“Está bem, está bem.” Caleb recuou, com expressão de terror dissimulada.

Talvez fossem verificar se havia emboscada nas redondezas; após longo silêncio, o mecha líder bradou: “Major, ordene que seus homens larguem essas armas ridículas, saiam um por um. Qualquer movimento de disparo, serão todos executados.”

“Está bem, está bem.” Caleb consultou o relógio: três minutos.

O mecha líder, impaciente, vendo que Caleb apenas respondia sem agir, gritou: “Rápido!”

“Mas, ora, não quero mais me render, seus bastardos de Gachalyn!” Caleb riu alto por trás das fortificações, e todos os soldados federais acompanharam com gargalhadas.

As risadas eram audazes e sarcásticas, zombando como se escarnecessem de imbecis.

“Abram fogo!” Caleb aproveitou um momento de surpresa do inimigo e, em meio ao riso, deu a ordem.

Imediatamente, as armas leves e pesadas dos soldados federais rugiram, lançando rajadas de projéteis energéticos como dragões flamejantes, entrelaçando-se em feixes de luz branca.

O solo foi erguido pelos impactos, árvores atravessadas e despedaçadas, serragem voando. Poeira, folhas, lascas de madeira e fumaça misturaram-se, encobrindo toda a linha de frente.

“Idiotas, transmitam à sua mãe minhas mais calorosas saudações!” No meio de disparos ensurdecedores, a voz de Caleb ressoava com louca bravura.

A maioria dos projéteis energéticos, balas e feixes de laser atingiu os mechas do Legião Mítica, mas eles, exceto por esquivar-se de poucos disparos antiblindados, quase não se moveram, como elefantes diante de um ataque de formigas.

Os mechas do Legião Mítica aguardavam, esperando a ordem do líder.

“Exterminem!” O mecha líder proferiu, frio, duas palavras, sua voz serpenteando entre o tumulto de tiros.

Os dez mechas bestiais do Legião Mítica entraram em ação. A lenda era verdadeira: seu método era o combate corpo a corpo. Sem disparar um único tiro, avançaram diretamente através da fumaça e fogo, lançando-se sobre as posições federais. Em segundos, atravessaram dezenas de metros; os pontos de fogo cruzado nas laterais do esquadrão federal tentavam desesperadamente suprimir o avanço, mas os mechas eram velozes demais, quase relâmpagos na poeira, mal visíveis; os soldados federais, ao mirar, já perdiam o alvo.

A resistência era débil; soldados sem armamento antiblindado tinham poucas chances contra mechas.

Na linha mais avançada, os mechas bestiais abriram suas garras ensanguentadas. Doze blindados federais, os primeiros a enfrentar o inimigo, viram suas fortificações superadas num instante; os mechas, ao invadir as trincheiras rasas, tornaram-se assassinos sanguinários — como poderiam carne e aço competir?

A crueldade dos mechas era atroz: um soldado federal foi agarrado por um mecha, sim, pelas garras dianteiras, mais afiadas que lâminas; sua cabeça, presa, foi esmagada como uma melancia sob dez facas de aço. O mecha não se contentou: com a outra garra, rasgou-lhe o ventre, o sangue jorrando como fonte, escorrendo até os pés.

Durante todo o tempo, o soldado mantinha o dedo no gatilho da arma energética, até ser lançado ao chão. Seu braço, sem força, contorceu-se, a arma esmagada sob o corpo, disparando até que ele se tornasse uma massa ensanguentada.

Os mechas bestiais pareciam indiferentes ao fogo que lhes atingia; o escudo energético sobre sua armadura cintilava com luz azulada, bloqueando todo dano. O primeiro mecha a invadir a trincheira não se apressou, comportando-se como um gato brincando com o rato; chegou a sentar-se entre balas e lasers, lambuzando o sangue das garras na cabeça do mecha, numa expressão demoníaca e grotesca.

Ele exibia sua crueldade, mas os soldados federais mostravam coragem além do imaginado.

Ninguém se intimidou; os onze restantes mantiveram-se firmes, disparando com frieza e destemor, unindo-se e avançando passo a passo contra o mecha que matara seu companheiro, ignorando os demais que invadiam a trincheira.

Apesar de incapazes de causar dano fatal, o fogo concentrado fez o mecha recuar repetidamente devido ao impacto energético.

Ao mesmo tempo, disparos de projéteis antiblindados vindos dos flancos atingiram o mecha bestial, cujo escudo energético ficou vermelho sob a pressão do ataque.

Este mecha, antes relaxado, agora estava encurralado, rolando no chão para escapar do fogo concentrado. Seus companheiros já haviam cruzado a primeira linha defensiva; no interior da trincheira, os onze soldados federais que o fizeram passar vergonha seriam agora suas vítimas para exibir poder. Furioso e humilhado, o soldado do Legião Mítica decidiu torturar ainda mais aqueles prisioneiros federais audaciosos, matando-os no terror.

Mas os onze soldados federais não lhe deram essa chance; surpreendentemente, iniciaram uma contra-carga. Contra mechas, um ataque suicida; seu alvo era o mecha bestial que matara o camarada.

O mecha, com o escudo energético em vermelho, foi pego de surpresa. Vira muitos ataques kamikaze, mas nunca humanos investirem contra um mecha. A carga era tão coordenada, tão vigorosa, que nem os outros mechas, ao invadirem a trincheira, puderam detê-los; os soldados federais focaram num único alvo, avançando em sucessão.

Dos onze, apenas quatro conseguiram chegar ao mecha; sete tombaram pelo caminho, dois mortos pelos outros mechas, cinco pela própria energia do mecha-alvo, que, aturdido, disparou o canhão energético. Descobriu-se que esses mechas também possuíam armas de longa distância; corpo a corpo era apenas uma demonstração de poder.

A humilhação fez o mecha perder o controle; diante de soldados inofensivos, disparou às pressas o canhão energético — há quanto tempo não usava arma tão inferior? Não lembrava, mas hoje, um grupo de prisioneiros federais, com um ataque suicida, o deixou em tal estado.

Quatro bastaram. Os soldados federais sorriam, com alegria e sarcasmo, como se fossem gatos e o mecha, rato.

Três deles agarraram o mecha bestial de escudo vermelho, trazendo consigo uma bomba feita de granadas de fusão amarradas juntas — uma seria suficiente para destruir um mecha com escudo debilitado; usaram três.

O quarto soldado, sem explosivos, ficou diante do mecha agarrado pelos companheiros, rindo alto.

“Eu venho fazer companhia.” disse ele, com leveza.

Não pretendia acompanhar o inimigo, mas sim os companheiros.

Falou com tanta naturalidade, como se participasse de um banquete. No centro do campo de batalha, entre fogo e explosões, sua leveza tornou-se coragem feroz; oferecia sua vida para brincar com o mecha desesperado.

Um estrondo abalou o campo, a onda de choque varreu a posição; os soldados federais, temendo que as bombas não fossem potentes o suficiente, amarraram todas as granadas juntas.

Foi a primeira baixa do esquadrão de mechas do Legião Mítica, perdida no combate entre aço e carne, algo impossível de crer para todos. Não sabiam que, como predadores, estavam destinados a tornar-se oferendas ao caminho infernal para a redenção dos federais.

Ignoravam também que, por detrás das colinas laterais, um grupo de mechas federais, liderados por um surrado mecha Monstro 3, estava pronto para lançar um ataque mortal.

[Fúria] subia a encosta, e sob o pôr do sol sangrento, exibia um sorriso feroz.