Capítulo Vinte e Três: Simulação do Campo de Batalha

Ao sair da [Antena], Tian Xingjian encontrou Torik.

Entregou a informação que trazia em mãos a Torik e perguntou:
— Veja esta comunicação. O que sabe sobre essa tal Legião Mítica?

Torik examinou atentamente o arquivo eletrônico e sobressaltou-se:
— Todo o efetivo de vinte batalhões de forças especiais foi aniquilado?!
Franziu a testa e prosseguiu:
— A Legião Mítica… já ouvi falar dela, mas sempre foram apenas rumores. Quando eclodiu a guerra, as forças especiais inimigas não pareciam tão formidáveis quanto diziam as lendas; cheguei a pensar que a tal Legião Mítica não passava de uma fábula. Mas, se realmente for como dizem os boatos, temo que estamos diante de um grande problema.

Tian Xingjian insistiu:
— Conte-me mais sobre esses rumores. De acordo com a inteligência, essa legião não é nada simples.

Torik esboçou um sorriso amargo:
— Na verdade, a chamada Legião Mítica era originalmente apenas um batalhão logístico de transporte blindado. Séculos atrás, sob o comando de um capitão enlouquecido pela guerra, seus soldados treinavam com mais afinco e brutalidade do que as próprias tropas especiais da época. Carentes de armamentos de ponta, improvisavam: tomavam armas do inimigo e as adaptavam segundo suas necessidades. Assim, estavam presentes em todos os combates; concluída a tarefa logística, tornavam-se a vanguarda de assalto. Por um capricho do destino, sob a liderança desse comandante monstruoso, esse batalhão conquistou renome, vencendo todas as batalhas das quais participou. Não se limitavam à destruição do inimigo: assassinato, emboscada, sabotagem, envenenamento, propaganda, espionagem—nada lhes era estranho ou impossível. Diversas unidades especiais cercadas só foram resgatadas graças a eles, que dispensavam até lançamentos aéreos para penetrar e extrair os companheiros. Os soldados salvos, ao retornarem, pediam em massa transferência para esse batalhão logístico. Com o tempo, seus feitos e fama cresceram tanto que, comparados a eles, os demais batalhões especiais tornaram-se irrelevantes. O Alto Comando de Gacharin aproveitou e, tomando esse batalhão logístico como núcleo, formou um regimento especial, cujo nascimento e trajetória lendários lhe valeram o nome de Regimento Especial Mítico, subordinado diretamente à Casa Imperial. Séculos depois, esse regimento evoluiu para uma divisão de forças especiais, autodenominando-se Legião Mítica.

— Para uma unidade especial, tamanho efetivo seria um desperdício, mas sua atuação em guerra vai muito além das operações típicas de pequenos destacamentos. Essa divisão é capaz de repelir forças inimigas múltiplas vezes superiores em campo aberto; ataca e defende com igual maestria. Apesar de inexplicável, há rumores de que canhões de energia e mísseis quase não afetam suas armaduras individuais. Seus combates de mechas aproximam-se mais de duelos corpo a corpo, como se usassem mechas particulares.

Quanto mais Tian Xingjian ouvia, mais se espantava. Essa unidade especial imperial excedia tudo o que podia imaginar: um simples batalhão logístico de transporte blindado transformara-se, ao longo de séculos de guerra, não apenas em sobrevivente, mas em poderosa força diretamente subordinada à realeza do Império Gacharin, elevada à categoria de divisão. Não só dominavam táticas especiais, como eram mestres em assalto e defesa de posições. Mais impressionante ainda era o modo de combate de seus mechas—uma verdadeira subversão da história bélica dos mechas—, o que explicava por que todos os projetos avançados armazenados nos computadores do laboratório, inclusive o protótipo número um de Milan, convergiam para o combate corpo a corpo, com defesa e manobrabilidade extremas.

Torik, tomado de inquietação, comentou:
— Não há, creio eu, em toda a história humana, outra força armada que, ao longo de séculos de guerra, jamais tenha sido aniquilada. Mesmo as maiores potências e suas melhores unidades foram forçadas a se reconstituir diversas vezes em conflitos tão prolongados e intensos. Pode-se dizer que essa legião, absolutamente leal à Casa Imperial de Gacharin, é a garantia fundamental do domínio imperial. Foram eles que sufocaram, ao cabo, incontáveis rebeliões e levantes ao longo dos séculos; implacáveis com o inimigo externo, sanguinários com o inimigo interno—máquinas de combate natas.

Mas, então, qual seria o objetivo da presença dessa legião aqui? Tian Xingjian, já dentro de seu mecha, abriu o mapa eletrônico do intricado campo de batalha em Milok, imerso em profunda reflexão. Era impossível que tivessem sido destacados apenas para reprimir pequenas incursões das forças especiais federais na retaguarda, até porque não poderiam prever de antemão as ações súbitas da Federação. Sua vinda, pois, deveria ter um propósito especial.

Qual seria? Entre as cidades ainda cercadas, quase todas podiam ser alvo dessa legião. Sua participação aceleraria a resolução dos combates, mas não havia qualquer indício de que tivessem atacado alguma delas. Qual, então, seria seu verdadeiro objetivo?

Tal questão também atormentava o comando federal da linha de frente. Contudo, com a ofensiva-relâmpago já em curso, não havia como recuar. Para mitigar o risco de ataque dessa unidade imperial, reforços foram enviados à defesa de Galipalan, local mais provável para o assalto inimigo.

Nos dias seguintes, o avanço subterrâneo prosseguiu, mas quanto mais se aproximavam das montanhas orientais, mais complexa se tornava a geologia. Quando, enfim, a estrada chegou diante de um túnel, Tian Xingjian ordenou a interrupção das escavações; avançar além já não fazia sentido. Após um minucioso reconhecimento da superfície por meio da lógica de pilotagem de seu mecha, decidiu aguardar nesse ponto, relativamente seguro, na esperança de uma possível extração pelas naves aéreas.

A [Antena] continuava recebendo informações retransmitidas por Rashid: após várias tentativas de contenção inimiga, a ofensiva-relâmpago atingira um breve impasse. Porém, graças aos ataques aéreos e à rápida infiltração das tropas terrestres, as linhas de defesa inimigas logo foram rompidas em diversos pontos; seis exércitos avançaram para o oeste, perseguindo sem trégua, sem dar tempo ao Império para reorganizar uma nova defesa. O progresso era vertiginoso; os acessos a duas ou três cidades ao redor da linha de ataque principal já estavam abertos, e as tropas federais, incessantemente, afluíam para seus arredores, enquanto as forças imperiais cercando tais cidades eram forçadas a se retirar, sob o risco de cercamento reverso.

Observando o mapa operacional, com sua configuração assemelhando-se a uma árvore tombada, Tian Xingjian foi acometido por uma sensação de mau agouro. Tudo ia bem demais—tão bem que parecia inverossímil. Desde quando o Império Gacharin, privado da superioridade aérea, tornara-se mais fraco que as forças federais de defesa? Apesar de organizarem várias resistências, para Tian Xingjian tudo mais parecia uma manobra para atrair o inimigo para o interior.

Insone, Tian Xingjian dedicava-se a simular cenários no computador do mecha. Mido e Nia, cientes de sua concentração, raramente o perturbavam. A cada simulação, a conclusão era sempre a mesma: as forças imperiais não dispunham de efetivo suficiente para deter a ofensiva federal. Era de se esperar algum alívio, mas a inquietação só crescia à medida que a Federação avançava.

Seis dias depois, ao receber de Rashid, já de volta à zona controlada pela Federação, as estatísticas de combate de ambos os lados, Tian Xingjian finalmente compreendeu: o problema estava nas supostas perdas imperiais. Embora a Federação avançasse vitoriosa e as baixas inimigas parecessem significativas, estavam longe de ser irrecuperáveis ou de justificar uma retirada forçada. Recordando as batalhas da frota espacial, o mesmo padrão: a frota imperial não fora destruída, mas “recuara” após uma série de combates. Tampouco se ouvira falar de aniquilação em massa da força aérea imperial; as maiores perdas infligidas ao inimigo vinham das ações de sabotagem e incursão das forças especiais federais.

Tian Xingjian recalculou o quadro incluindo a frota espacial inimiga, as aeronaves atmosféricas, as forças terrestres e a enigmática Legião Mítica. Nas simulações, essas forças, em equilíbrio com as da Federação, não aparentavam deter vantagem suficiente para reverter a situação, especialmente em meio à debandada geral. Redistribuir tropas para um contra-ataque seria extremamente difícil, e não havia, no mapa, indícios de uma emboscada contra as forças federais principais. Contudo, ao considerar as tropas inimigas que se retiravam voluntariamente das cidades, Tian Xingjian percebeu, para seu espanto, que o desdobramento das forças, à medida que a Federação dividia-se para libertar cidades, criava uma lenta e sutil transformação no equilíbrio do teatro de operações a oeste da cidade de Kato. Era um movimento planejado, passo a passo. Quando as forças federais principais fossem contidas por uma contra-ofensiva decisiva, Tian Xingjian posicionou a Legião Mítica num ponto específico—e um suor frio lhe empapou as costas: o desfiladeiro de Katos, duzentos quilômetros a oeste da cidade de Kato, um local naturalmente ideal para interdição.

Bastava destruir o aeroporto militar no topo do desfiladeiro, ocupar as bases aéreas e de mísseis, e o corredor aéreo aberto pela força aérea federal seria cortado ao meio. Os caças inimigos, com o desfiladeiro como centro e um raio de trezentos quilômetros, teriam supremacia para alvejar qualquer nave de transporte; as linhas de suprimento seriam obrigadas a fazer um desvio de trezentos quilômetros por trilhas montanhosas quase intransitáveis, e os trinta e um regimentos federais ficariam como lebres com as caudas presas por cães raivosos. Para tal feito, não seria necessário que a frota espacial ou aérea inimiga superasse as federais em número; bastaria concentrar forças para, em vinte e quatro horas, alcançar o objetivo. Com um lançamento aéreo magistral, a Federação sofreria um revés devastador.

Imediatamente, Tian Xingjian saltou de onde estava, correu para a [Antena], ordenou contato urgente com Rashid e a transmissão da simulação ao comando da linha de frente. Os minutos escorriam silenciosos no túnel, enquanto apenas o operador de comunicações suava em profusão.

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Este capítulo serve de transição; em breve, uma sucessão de combates emocionantes se desenrolará. Como o Gordo conduzirá todos para fora do perigo? Como enfrentarão a Legião Mítica? Como se tornará ele o herói que mudará o rumo da guerra? Continuem acompanhando e apoiando!