Capítulo Nove: A Rede de Simulação de Guerra

Os dias escoavam, um após o outro, e no laboratório todos discutiam animadamente sobre a situação na superfície; as notícias de bastidores proliferavam em quantidade incontável. Através da rede de transmissão televisiva, cada vitória das tropas federais era diariamente reportada, compondo um quadro de prosperidade e esperança.

Como o único membro do laboratório com experiência em combate, Tian Xingjian permanecia em silêncio diante dessas análises; ele sabia que vitórias localizadas eram, de fato, reais, mas, observando o panorama geral, a Federação ainda enfrentava provas severas. Afinal, o Império de Gachalin, país cuja prioridade absoluta era o fortalecimento militar, possuía forças armadas de admirável potência—potência que as tropas federais, afastadas há tanto tempo das frentes de batalha, não podiam igualar. Esta guerra estava destinada a ser um prolongado embate de desgaste.

O poder nacional e o equipamento são fatores cruciais para o desfecho de um conflito, mas não os únicos; por vezes, um erro inadvertido de um comandante pode condenar uma frota inteira, por mais sofisticada que seja, cuja armamento e suprimentos representam meses de produção nacional.

Tian Xingjian continuava, dia após dia, a pesquisar na central de computadores toda sorte de habilidades capazes de aprimorar sua capacidade de sobrevivência. Ao assistir, pela televisão, vidas vibrantes extinguindo-se num instante, sentia crescer em si uma inquietação quanto ao próprio futuro—uma inquietação que o atormentava, mas também o impulsionava, levando-o a dedicar cada vez mais energia a treinamentos tão variados quanto inúteis ou essenciais.

“Exemplos de Combate de Mechas”, “Técnicas Alternativas de Controle de Mecha”, “Simulações de Cenários de Guerra”, “História das Guerras Humanas”, “A Arte da Sobrevivência”, “Ciência do Comando de Naves”, “Princípios do Combate de Caças Espaciais”, “Estratégias de Ataque por Trás das Linhas Inimigas”, “Fortaleça Suas Mãos”, “Mantenha Distância”, “Pesquisa sobre Propulsores”, “Ataque Preciso”, “Conhecendo o Veneno”, “Treinamento do Sexto Sentido”, “Artes do Quarto”, “Torne-se Mais Duradouro”, “Os Dez Pontos Sensíveis do Corpo Feminino”, “Setenta e Duas Técnicas”—…

Excetuando algumas excentricidades, relíquias particulares de almas carentes e pouco escrupulosas, os demais cursos eram exclusivos daquele ambiente, muitos deles classificados como confidenciais; certos manuais militares jamais haviam sido vistos por professores comuns das academias.

O gordo dedicava-se a esses cursos com entusiasmo incomparável; sua perseverança e tenacidade no estudo faziam com que todos no laboratório se sentissem inferiores. Seu esforço superava até mesmo o de Boswell, o mais incansável dos pesquisadores. Chegava a utilizar o laboratório de gravidade, que simulava os ambientes de diferentes planetas, para treinar combate corpo a corpo, controle de mechas e outras habilidades. Milan chamava isso de autossabotagem.

Meio ano se passou, mas a situação no campo de batalha não sofreu a mudança fundamental prometida pelo presidente da Federação em seu discurso de mobilização nacional; ambas as partes permaneciam engajadas num impasse na superfície do planeta Milok. Contudo, com a chegada de reforços federais, o Império de Gachalin já não podia cercar as cidades impunemente. Passaram a consolidar sua posição nas cidades conquistadas, formando uma linha de defesa. As ofensivas pontuais foram suspensas, e as tropas que antes atacavam vinte cidades, vulneráveis à força aérea federal, foram retiradas. Os contingentes foram redistribuídos para pontos estratégicos fora das cidades, antes ignorados, para formar uma barreira contra eventuais incursões federais nas áreas entre os centros urbanos.

O tempo dedicado aos treinamentos extravagantes do gordo começou a ser reduzido, pois o projeto do professor Boswell atingia um estágio crucial: a criação de uma rede de guerra simulada, destinada a formar oficiais militares com base em dados realistas, compensando assim a grave falta de experiência dos comandantes acadêmicos da Federação.

A importância desse sistema era inquestionável para a Academia Militar de Garipalan e para a Federação. O gordo, encarregado dos cálculos de dados e da confecção dos módulos de simulação, mergulhou de corpo e alma no projeto, fascinado por aquela inovação sem precedentes.

O volume de dados do sistema central surpreendeu todos os envolvidos. No simulador, cada mecha, frota, planeta, nação, até mesmo cada planta ou pedra, era representado com fidelidade absoluta; o impacto do terreno, do clima e de outros fatores ambientais sobre a guerra era indistinguível da realidade. Apenas a sorte e as diferenças individuais dos adversários podiam causar divergências entre o resultado da simulação e o mundo real. Porém, como instrumento de treinamento, suas funções eram mais que suficientes.

O sistema recebeu atenção máxima do comando militar e do gabinete presidencial; na etapa final, vinte laboratórios de pesquisa de alto nível, pertencentes às três grandes academias militares—incluindo a Academia de Ferro e a Academia Militar—foram mobilizados para aperfeiçoá-lo.

Finalmente, no aniversário de um ano da guerra de defesa da Federação, foi concluída a rede de simulação chamada “Guerra Real”, aberta às três academias militares e ao exército. Algumas batalhas do sistema tornaram-se parte dos exames de graduação, e para promoções no exército era necessário atingir determinados resultados na simulação, sob pena de exclusão do processo.

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O sorriso do gordo era de tal modo largo que lhe torcia a boca… Ele estava humilhando um adversário—um soldado das forças especiais, classificado pelo sistema como “Tigre Federal”, com cinco estrelas. Escolheram como cenário um combate de mechas em regiões montanhosas.

A batalha mal começara e o resultado já se desenhava: durante o combate corpo a corpo, o gordo recuou gradualmente até um precipício, fingindo não conseguir resistir ao ímpeto avassalador do inimigo. Então, ativou o propulsor do mecha e, com um impulso poderoso, elevou-se aos céus. O adversário ainda não tivera tempo de reagir—quando, com um estrondo, um rochedo de dezenas de toneladas despencou, esmagando-o completamente. Era uma armadilha previamente preparada pelo gordo: ele detonara, remotamente, uma mina de engenharia, provocando a explosão controlada da rocha saliente.

— Ai…

No salão de observação, ouviu-se um suspiro.

— Não é possível! Isso conta mesmo?

— O1314 é absolutamente sórdido, desprezível, vil.

— De que academia é esse sujeito? Alguém o conhece? Solicito busca pessoal pelo motor de pesquisa.

— Exato! Que vergonha! Se eu descobrir quem ele é… hum, hum…

— Já são trezentas batalhas! Que mais ele vai inventar?

— Culto da Sordidez, mil anos de glória, domínio absoluto. O mestre possui poderes incomparáveis, felicidade e longevidade igual às do céu!

— Maldição! Esse sujeito claramente tem capacidade! Por que não luta honestamente? Sempre faz isso!

— Que nada! Ele tem algo de estranho; toda vez que luto contra ele, fico inquieto, desorientado.

— É verdade, há algo de esquisito. Da última vez, vi ele à frente, mas apareceu pelas costas.

— Comigo também! Ontem, na última partida, revirei todo o mapa à procura dele, e nada. Pensei que tinha saído. Mal saí do jogo, o sistema declarou vitória dele. **! Perguntei hoje cedo, e ele disse que tinha ido dormir naquela hora.

No salão de observação do simulador de guerra, as discussões se multiplicavam; o alvo era sempre o gordo, invicto em trezentas batalhas, o mestre incontestado do Culto da Sordidez.

Esse vilão, conhecido como o1314, aproveitava a liberdade e a impunidade do ambiente virtual para exibir suas táticas ardilosas até a última gota. Todos que batalhavam contra ele sentiam o mesmo: indignação e uma sensação de terem sido ludibriados e ridicularizados. Ninguém acreditava que suas vitórias fossem fruto de força legítima.

Quando o ressentimento alcançou certo limiar, o gordo tornou-se o alvo preferencial do simulador, o “rato de rua” que todos desejavam esmagar. Desde a ducentésima batalha, aguardava-se que alguém o derrotasse, mas até então ninguém lograra êxito.

Para o gordo, o simulador era uma dádiva celestial: ali, não temia ferimentos ou morte, e podia finalmente aplicar suas técnicas de “Psicologia”, “Arte de Invisibilidade dos Assassinos” e outras, treinando contra adversários variados. Não precisava mais usar Milan ou os colegas do laboratório como sparring.

— Maldito gordo, então era aqui que você estava escondido!

Tian Xingjian, recém-saído do módulo de simulação, foi surpreendido por uma bela piloto, que o fitava com olhos flamejantes de raiva.