Capítulo Vinte: A Magia da Fuga

Rashid acendeu um cigarro, tragou profundamente, e a brasa brilhou com intensidade repentina na escuridão, logo se atenuando, consumindo-se em silêncio, dissolvendo-se em tênues volutas de fumaça azulada. Permaneceu calado por longo tempo, antes de perguntar:
— E então, qual é o seu plano?

Tian Xingjian retirou um mapa eletrônico, digitou uma coordenada e, apontando para a tela que emitia um tênue brilho esverdeado na noite, disse a Rashid:
— Seguindo vinte quilômetros a sudeste daqui, chegaremos às montanhas; o caminho é ladeado por densas florestas. Se a sorte nos sorrir, entraremos na região montanhosa antes que o inimigo nos encontre. Os mechas têm dificuldades para vasculhar as montanhas; talvez consigamos nos esconder. E, se não houver alternativa, esses poucos centenas de homens armados podem ao menos lutar até o fim — melhor que esperar a morte aqui.

Rashid examinou atentamente o mapa e perguntou:
— E como vocês pretendem voltar? Mesmo que escapem das buscas, não podem permanecer nas montanhas até o fim da guerra. Alimentar um ou dois é fácil, mas como suprir centenas?

Tian Xingjian sorriu e respondeu:
— Um passo de cada vez. Por ora, o objetivo é tirá-los daqui. Os mantimentos e armas que encontramos neste posto devem nos bastar por algum tempo. Quando recuperarem parte da capacidade de luta, penso em atacar uma das bases logísticas inimigas, tomar uma nave de transporte, ou tentar contato com a Força Aérea para que nos resgatem. Se tudo falhar, conduzirei todos à cidade de Loki, ao sul. Embora cercada pelo inimigo, ainda assim oferece mais segurança.

Rashid fitou Tian Xingjian com firmeza, então, de súbito, pousou a mão sobre o ombro do outro e, com seriedade, declarou:
— Irmão, seja como for, desta vez você conquistou meu respeito. Tomar tal decisão não é fácil. Vou deixar com você um esquadrão, um [Antena] e um [Fúria]. Nós retornaremos e nos reuniremos com o Terceiro Pelotão, seguiremos para o nordeste. Se houver perseguidores, segurarei por algumas horas. No mais, não posso ajudá-lo, dependerá de si mesmo.

— Não! — recusou Tian Xingjian com veemência. — Cada companhia tem sua missão. Já estou atrasando toda a unidade, não posso pedir aos irmãos que se arrisquem comigo.

Rashid irrompeu, indignado:
— Está nos subestimando? Se você consegue conduzir centenas à fuga, por que eu, liderando os soldados de elite, faria menos? Nossa missão é causar o máximo de transtornos na retaguarda inimiga, e sua fuga faz parte disso. Além do mais, você planeja capturar uma base logística, não é? Sem mechas, pretende lutar com as próprias mãos? Besteira! Não se fala mais nisso, está decidido. Leve Torik com você — ele o admira; diz jamais ter visto alguém manejar armas como você.

Ao recordar o olhar ávido de Torik, o fanático por armas, Rashid sorriu e acrescentou:
— Faça o seu melhor, e que ninguém morra. Que nos reencontremos vivos. Ficarei lhe devendo uma recepção, e só deixaremos de beber quando cairmos.

Tian Xingjian não insistiu. Naquele momento, qualquer palavra seria supérflua; o tempo era precioso. Saudou Rashid com um gesto marcial e disse solenemente:
— Combinado. Não partiremos sem nos reencontrar, nem cessaremos antes de embriagar-nos.

— Não partiremos sem nos reencontrar, nem cessaremos antes de embriagar-nos.

Sob a luz amarelada dos postes do quartel, bandos de insetos anônimos ziguezagueavam, chocando-se continuamente contra as lâmpadas perenes, produzindo um zumbido áspero com as asas. Esses insetos, semelhantes às mariposas terráqueas, obedeciam ao mesmo instinto de buscar calor e luz. No Oriente da Terra, há um dito: “como mariposas rumo ao fogo”. Mesmo reconhecendo o perigo, seguem sem hesitar para junto do brilho, sacrificando-se nas chamas.

Humanos, por vezes, não são diferentes dessas mariposas. E este descendente do antigo Oriente terrestre, trazia em seus ossos o espírito de desafiar o perigo, de buscar a montanha mesmo sabendo da presença dos tigres. Quando um oriental define seu objetivo, liberta uma força colossal — é fogo, é sangue, é magma ardente, capaz de destruir tudo.

“Quem é a mariposa, quem é o fogo?” pensou Rashid, observando a silhueta de Tian Xingjian afastar-se resoluta.

— Depressa! O que está esperando? Resistam por pelo menos três horas. Preciso de tempo!

A voz do Gordo, ao longe, interrompeu os pensamentos de Rashid — e o tom do sujeito deixava claro: você prometeu, então é sua obrigação.

— Maldição — murmurou Rashid, contrariado, partindo com os soldados da Companhia de Reconhecimento Especial, alimentando o desejo de despir e exibir o Gordo enforcado: “Esse sujeito aprendeu rápido a dar as costas aos outros, melhor do que eu…”

No fundo, sabia que aquele sujeito, ao dar-lhe as costas, depositava em suas mãos a própria vida — um sinal de confiança. E isso significava que estavam unidos para viver ou morrer juntos, laço mais forte que o de sangue.

Os soldados que partiam sabiam da escolha do vice-comandante rechonchudo.

— Eis um verdadeiro homem, um herói — diziam.

Na despedida, cada um se aproximou de Tian Xingjian, saudando-o com o mais alto respeito.

O herói, profundamente comovido, chorava com o corpo inteiro trêmulo, incapaz de pronunciar palavra.

Apenas tremia.

O Gordo refletia: “Droga, fui me exibir por impulso. Que negócio é esse de fazer o que um homem deve? O que importa é sobreviver, morto todo mundo é só cadáver. Pelo jeito de todos, parecem estar se despedindo do meu corpo…”

O falso herói, após as despedidas, começou a arquitetar seu plano de fuga.

Caminhar não era opção — vinte quilômetros de selva não se percorrem em um dia. Estradas eram armadilhas fatais. Não havia mechas suficientes para todos, nem mesmo um milagre produziria tantos em poucas horas. Os mechas imperiais restantes estavam destruídos, e as peças remanescentes eram insuficientes.

Embora a Lógica pudesse se transformar em uma pequena nave de transporte, não passava de um mecha individual, capaz de levar apenas uma dúzia de pessoas. Encher o mecha com fugitivos impediria qualquer transformação em caso de ataque inimigo.

Por terra não dava, pelos céus tampouco. Restava apenas o subsolo.

O subterrâneo permite evitar a maioria dos radares, mas se o Império usasse satélites de reconhecimento, nem o túnel mais profundo escaparia. E uma vez detectado, todos se tornariam presas fáceis, como ratos num buraco de água fervente.

Como fazer para que o inimigo não utilizasse satélites para vasculhar a área do posto? Os bloqueadores de detecção em torno da base indicam que o Império Gacharin temia que seus crimes fossem expostos — crimes contra a humanidade que trariam condenação universal. Jamais permitiriam a fuga dos prisioneiros; a perseguição seria implacável. Mesmo que vencessem uma leva de perseguidores, ainda estariam em território inimigo, cercados por ondas incessantes de soldados, enviados para caçar e eliminar os prisioneiros da Federação.

A única maneira de convencer os caçadores de que os prisioneiros estavam mortos seria deixá-los testemunhar a morte dos mesmos.

Tian Xingjian já havia decidido: o túnel seria cavado sob a estrada ao lado do posto! A camada superior da rodovia bloquearia o radar, e o asfalto reforçado ocultaria qualquer vestígio da escavação. Bastava um truque de ilusionismo, e nem o acesso ao túnel levantaria suspeitas.

Determinado, Tian Xingjian pediu ao Primeiro Esquadrão da Segunda Companhia que recolhesse todos os veículos, armas, munição e blocos de energia. Em seguida, desmontaram os mechas imperiais destruídos.

Os mechas abandonados, cujos pilotos haviam sido mortos, tornaram-se o foco da transformação. Os braços e pernas mecânicos foram retirados e combinados em um sistema móvel para uma gigantesca perfuratriz; os propulsores dos mechas serviram para alimentar as brocas de energia, modificadas a partir dos canhões, agora livres de explosivos. Outros veículos úteis foram soldados em vagões para transportar alimentos e armas, aliviando o fardo dos prisioneiros debilitados. No interior dos vagões, instalaram um extrator de água subterrânea, um purificador de ar adaptado do clube dos guardas, e o suprimento de oxigênio foi garantido pelos equipamentos do laboratório de bioquímica.

Como uma centopeia monstruosa, o veículo perfurador subterrâneo foi construído graças ao esforço coletivo. Um dos alojamentos dos guardas serviria de entrada. Após abrir uma parede, a centopeia mergulhou no solo; as brocas de energia, incapazes de atacar, mas perfeitas para escavar, abriram um túnel com seis metros de diâmetro. A terra era movida para as laterais por braços mecânicos ágeis, comprimindo-a nas paredes do túnel.

Exceto por algumas dezenas incumbidas de encenar uma farsa, todos os prisioneiros federais seguiram com o esquadrão de Torik para dentro do túnel.

Meia hora depois, atingiram o subsolo da estrada e começaram a cavar para o leste, paralelos ao asfalto.

Nesse momento, a voz de Tian Xingjian ordenou pelo comunicador que parassem. Sabiam que o espetáculo começaria na superfície. O silêncio tomou conta do túnel, e todos rezavam.

Meiduo e Nia, entretanto, não rezavam. Tian Xingjian lhes ensinara a esperar o impossível; para elas, o Gordo era capaz de tudo. Se ele planejou assim, certamente encontraria a saída. Em matéria de fuga, talvez em toda a Federação, o Gordo só aceitasse ser o segundo — quem ousaria clamar o primeiro?

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