Capítulo Sete: Quem está Matando Nossos Entes Queridos

Milan, tomada por uma fúria insuportável, explodiu! Agarrou uma arma que estava à mão e, com ódio na voz, bradou:
— Maldito gordo, você está decidido a morrer hoje, não está?

“Bang!”

Uma bala cravou-se aos pés de Tian Xingjian.

O gordo deu um pulo, apavorado; todo o seu corpo tremia como um cão abanando freneticamente o rabo para o dono. Seu rosto rechonchudo se contorceu num sorriso bajulador:
— Era brincadeira, só brincadeira. Isso, sem dúvida alguma, só pode ser obra da bela e sábia senhorita Milan.

Percebendo que Milan ainda não se acalmara e ameaçava explodir novamente, o gordo — que bem sabia que aquela mulher, de aparência tão dócil, era, na verdade, um barril de pólvora — tratou de mudar de assunto às pressas:
— Afinal, de que metal é feito esse mecha?

Ao mencionar sua obra-prima, Milan pareceu relaxar um pouco; jogou a arma de lado e, batendo palmas, declarou:
— Preste atenção, vou lhe ensinar algo: este é o metal bi-estável que desenvolvi junto ao professor Boswell, código experimental Bm3633, ainda sem nome oficial.

Enquanto se dirigia ao gigantesco computador encostado à parede, fez sinal para que o gordo a seguisse e continuou:
— Este metal possui todas as vantagens do metal líquido, sem, contudo, seus defeitos. Naturalmente, o preço tampouco é inferior ao do metal líquido. Em certos aspectos, chega a ser ainda mais raro.

Abriu um arquivo na tela sensível ao toque do computador e, apontando para a imagem de uma planta, explicou:
— Só é possível obter o minério bruto desse metal por intermédio desta erva devoradora de metal. Ela só cresce no Ártico de Milok. É extremamente rara. Devido à presença de substâncias radioativas naturais e partículas de metais pesados no solo do círculo polar, praticamente nenhuma outra forma de vida sobrevive ali. Esta erva é a única soberana do lugar; em sua nutrição, a proporção de metal é elevadíssima, e os metais que não consegue absorver são expelidos. Esses excrementos são precisamente o minério bruto do metal bi-estável.

— Quem descobriu as propriedades desse metal foi o professor Boswell. — Os delicados dedos de Milan giravam rapidamente uma caneta atômica, e seu pequeno nariz se enrugava com orgulho. — Utilizei a repulsão entre a erva devoradora de metal e o minério bruto para criar esta liga!

O gordo compreendeu:
— Quer dizer então que o metal líquido é metal mantido em estado líquido pelas células biológicas da erva devoradora de metal; quando essas células são isoladas ou desativadas, esse metal, semelhante a fluido biológico, retorna ao estado sólido. A erva pode mudar a forma do metal, mas, como este é um resíduo que ela não pode absorver, evita-se o fenômeno de fagocitose das células sobre o metal. Combinando isso a uma liga de memória, esse processo de alteração é potencializado, dando origem a esse tipo de superliga. É isso?

— Resposta correta. — Uma voz soou às costas do gordo; ao virar-se, viu que era o professor Boswell.

O velho, visivelmente satisfeito, deu uns tapinhas na cabeça do gordo:
— Sua compreensão é notável. Conseguiu deduzir a linha experimental a partir de uma única frase de Milan. Vejo que te relegar à simples manutenção de máquinas é desperdiçar seu talento.

Virando-se para Milan, ordenou:
— Mostre-lhe a teoria de fabricação e os dados desse mecha.
E, para o gordo:
— Não deixe de ler a última frase atentamente. Se tiver dúvidas, Milan irá esclarecê-las.

Lisonjeado, o gordo rapidamente terminou de ler o arquivo, mas a última frase o deixou paralisado, os membros trêmulos.

No fim daquele documento, repleto de dados, teorias de fabricação e resultados experimentais do mecha, lia-se, em letras destacadas:
“Este documento é classificado como S, ultra-secreto da Federação Leray.”

Para um simples mecânico militar, que lutava desesperadamente por comutação de sua pena de morte por prisão perpétua, o único desfecho ao ter acesso a tal documento era indescritível.

— Dois anos! — Uma voz ressoou ao seu ouvido, soando-lhe tão demoníaca quanto o próprio Boswell, que usara sua curiosidade para atraí-lo à armadilha.

O velho, com expressão dura, declarou:
— Terá de trabalhar aqui por pelo menos dois anos, até que este documento seja desclassificado ou seu nível de sigilo rebaixado a B. Nestes dois anos, acostume-se com o lugar.

O gordo sentia-se atordoado, pensando: “Eu não estava em regime de pena de morte suspensa? O que ele quis dizer com dois anos?”

*************

A guerra brutal prosseguia.

O Império Gacharin intensificou a ofensiva terrestre sobre o planeta Milok. Com o poderio aéreo da Federação Leray praticamente aniquilado, as principais vias de comunicação entre cidades foram cortadas pelas forças imperiais, isolando as guarnições em batalhas autônomas. Apesar dos esforços desesperados na defesa, cinco cidades acabaram inexoravelmente caindo nas mãos dos invasores.

A guerra é a extensão da política, e a política visa garantir as necessidades de desenvolvimento de sua população. Ainda que, há milênios, o avanço da tecnologia nuclear permitisse destruir um planeta com facilidade, sob as restrições do Tratado Interestelar de Guerra — e também por necessidades práticas — nenhum dos lados recorreria a armas cujas consequências seriam insuportáveis para seus próprios cidadãos.

Por isso, a resistência terrestre em Milok ainda subsistia.

Mas por quanto tempo poderia perdurar essa resistência fadada ao fracasso? Os soldados da Federação sentiam-se perdidos. Se não alcançassem superioridade aérea, as forças terrestres seriam aniquiladas uma a uma, e todo o sangue e sacrifício só resultariam em baixas inúteis.

As rádios federais conclamavam diariamente à resistência, e ela nunca cessou. Três das cinco cidades ocupadas jaziam em ruínas, milhões de vidas ceifadas pelo fogo da guerra. Ainda assim, organizações de resistência subterrânea começaram a emergir nessas cidades — formadas por soldados federais dispersos, que, seguindo o “Código do Soldado por Trás das Linhas Inimigas”, logo se reagruparam e, armados com equipamentos quase inservíveis, hostilizavam persistentemente o inimigo, com notável obstinação e resiliência.

Seria isso uma centelha prestes a incendiar-se ou apenas o último fulgor de uma chama moribunda sobre cinzas?

Todos os olhares voltaram-se para a fronteira entre o setor Atlântida e o setor central de Leray… Romper esse bloqueio era condição para que o sistema Newton retornasse às mãos da Federação.

Os buracos de minhoca são o único caminho para que a humanidade conquiste o universo, transpondo as distâncias do espaço e do tempo. Utilizando buracos de minhoca naturais entre setores estelares, o homem criou rotas de salto espacial, encurtando distâncias de milhares de anos-luz para o tempo de um piscar de olhos. Durante o salto, os couraçados não podem ativar seus escudos energéticos, tornando-se vulneráveis: três salvas de canhões principais de naves inimigas bastariam para obliterá-los.

A fronteira entre Atlântida e Leray consiste, na verdade, em duas vastas regiões espaciais separadas por dezenas de milhares de anos-luz. Cada uma é uma entrada do buraco de minhoca.

Agora, o Império guarda a entrada do setor Atlântida; a frota espacial do Império Gacharin está estacionada ali, com esquadrilhas posicionadas para vigiar cada segmento do imenso espaço, prontas para detectar e isolar ou destruir qualquer nave não pertencente ao Império que se atreva a aparecer.

A vantagem da Federação reside no fato de que ninguém sabe quando ou onde suas naves vingadoras surgirão diante do inimigo. Nenhum canhão principal de nave pode ser carregado em menos de dois minutos, e tampouco se pode prever o local exato onde uma nave federal emergirá do salto. Após o salto, bastam três minutos para que os couraçados ativem seus escudos energéticos.

Ainda assim, para a Federação Leray, esta era uma batalha que, fatalmente, teria de começar com sacrifícios.

Mas, quem iria primeiro?

Quem seria o alvo inicial dos ataques inimigos, quem guardaria a saída do canal com seu próprio sangue, suportando em nome da frota que viria depois?

Essa questão lancinante arrancava um sorriso cínico dos guerreiros da frota local do sistema Newton — desprezavam aqueles que a levantavam.

Esses homens de Leray diziam:
— Nós iremos! O que perdemos, vamos recuperar!

Seus olhos estavam vermelhos de fúria; ninguém ousava disputar-lhes a primazia.

Dois meses atrás, após perderem metade de seus couraçados, essa frota, composta quase inteiramente por soldados nativos das duplas estrelas de Milok e encarregada da defesa do sistema Newton, retirou-se humilhada para o setor central de Leray.

O sofrimento era indescritível.

Seus lares e entes queridos eram devorados pela guerra, enquanto eles, impotentes, nada podiam fazer. Cada dia vivido no setor central era um suplício; a vergonha ardia na alma, levando-os à beira da loucura. Treinavam sem cessar, dormindo apenas três horas por noite.

Na verdade, nem sequer três horas conseguiam! Acordavam de pesadelos, ou entre lágrimas silenciosas... e já não conseguiam mais adormecer...

Março de 2060, Nova Era.

A Federação Leray reuniu mais da metade de suas forças navais para lançar uma ofensiva decisiva sobre o ponto de salto...

Quando a frota local do sistema Newton, agora reabastecida em homens e naves, desapareceu resoluta, um após outro, nos turbilhões de luz e sombra distorcida, o presidente Hamilton transmitiu, pela terceira vez desde o início da guerra, um pronunciamento nacional em cadeia televisiva.

Diante do monumento à liberdade e união, o presidente discursava enquanto, ao fundo, as telas exibiam imagens captadas por repórteres durante a queda dos planetas, à custa de suas próprias vidas. Essas cenas foram enviadas à capital e editadas em um especial: “Quem está matando nossos entes queridos.”

O documentário era todo em preto e branco, exceto por uma cor: o vermelho do sangue. Em toda a obra, o sangue mantinha sua cor original, vívido e pungente.

Explosões devastadoras irrompiam nos centros urbanos mais movimentados; em meio a gritos dilacerantes, um pai apertava nos braços o corpo sem vida de um menino, encostando a testa na dele e cobrindo-o de beijos. Lágrimas e muco escorriam pelo rosto da criança.

Outras tragédias se desenrolavam, os repórteres partiam.

Horas depois, ao retornarem, encontraram ainda aquele pai, imóvel, sentado entre a multidão em fuga, abraçando o filho e fitando a câmera com um olhar de morte. O cinegrafista recuou lentamente, e o olhar do homem parecia seguir a lente, como se ela puxasse o vazio de seus olhos. Por fim, quando o enquadramento o reduziu a uma pequena figura, ainda era possível divisar aquele olhar fixo — um vazio desesperado.

...

Um soldado ensanguentado sorriu para a câmera:
— Não temos medo, estamos resistindo. Se estiver vendo isso... mamãe, eu te amo.
Três minutos depois, sucumbiu a dores insuportáveis.

...

— Filhos da mãe! Venham! — urrava um sargento enquanto atirava. Ele e seu pelotão repeliam repetidas vezes o avanço inimigo. Atrás deles, o aeroporto; os paraquedistas adversários se aproximavam, as aeronaves tentavam decolar às pressas. Eles precisavam resistir, não havia para onde recuar. A câmera mostrou os companheiros do sargento; ao retornar a ele, uma bala perfurou-lhe a cabeça, e ele tombou abruptamente na terra, um jato de sangue avermelhando toda a lente. Um soldado correu para socorrê-lo, pressionando em vão o ferimento enquanto gritava, em prantos:
— Socorro! Médico!

...

Havia muitos outros quadros assim...

Todos que assistiram ao especial choraram. Jamais esqueceriam tais imagens.

O presidente disse:
— Devemos nos lembrar dessas cenas, pois elas continuam a se repetir em Milok, e não temos o direito de abandoná-los.

Ao final, o presidente bradou:
— Dívida de sangue... será paga com sangue!