Capítulo Sessenta e Oito: O Trem

O trem acelerava continuamente, soltando um longo apito que ecoava enquanto deixava a plataforma para trás. Embora todos os anos precisasse se afastar de casa por um tempo, desta vez, sem dúvida, era a que mais tocava o coração de Tiago, que finalmente parecia compreender o antigo provérbio: “Com os pais vivos, não se deve viajar para longe”.

Enxugando as lágrimas do canto dos olhos, Tiago fechou a janela e, ao sentar-se novamente, percebeu que os assentos nas duas fileiras ao lado já estavam ocupados.

Em 1995, os trens ainda não eram rápidos e os vagões com ar-condicionado eram raros. A maioria, como o que Tiago estava, era do tipo convencional, com vagões divididos em duas fileiras: de um lado, assentos para duas pessoas; do outro, para três, permitindo que seis pessoas se sentassem de frente umas para as outras.

Ao seu lado, estavam duas jovens, enquanto à sua frente havia um homem de meia-idade, com cerca de trinta e cinco ou trinta e seis anos, e um rapaz da idade de Tiago, acompanhado por uma mulher de mais de quarenta anos, cujo rosto lembrava o do rapaz.

No início, estavam todos estranhos uns aos outros, especialmente as duas moças ao lado de Tiago, que observavam os demais com cautela, como se procurassem desvendar a essência de cada um apenas pelo olhar, desconfiadas do mundo ao redor.

Apesar de inclinar a cabeça, Tiago já havia observado atentamente a aparência e a idade de todos ao seu redor. Para sua satisfação, as duas jovens ao lado eram realmente bonitas.

Na televisão e no cinema, as belas mulheres são comuns, mas, na vida real, garotas bonitas são raras, e o máximo que se pode dizer é que algumas são agradáveis aos olhos. Tiago já havia viajado muitas vezes de trem ou ônibus, mas nunca encontrara garotas bonitas e da sua idade. Por isso, seu ânimo estava particularmente elevado.

“O que foi, rapaz? Está com saudades de casa? É a primeira vez que viaja para longe?”

O homem de meia-idade à sua frente puxou assunto. De sua cidade no sul até a capital seriam quase vinte horas de viagem; se ninguém conversasse, o tempo pareceria insuportável.

“Sim, senhor, é a primeira vez que viajo tão longe. Vou para a capital estudar...”

No rosto de Tiago surgiu um sorriso “tímido”, deixando de lado a maturidade que mostrava perto do pai. Agora, parecia exatamente o que era: um jovem de dezessete ou dezoito anos.

“E o que vai fazer lá? Vai visitar parentes ou estudar? Como está indo sozinho, imagino que vai para a casa de parentes, não é?”

O homem era muito falador e, depois do primeiro contato, não parava de fazer perguntas, o que divertia Tiago. Achava curioso que alguém com mais de trinta anos ainda não soubesse que não se deve ser tão invasivo com desconhecidos.

“Senhor, vou estudar...”

Tiago sorriu, abriu a sacola de frutas que o pai havia comprado e ofereceu: “Por favor, aceitem as frutas...”

Seu gesto conquistou rapidamente a simpatia do homem, que riu e disse: “Rapaz, você é gente boa. Não me chame de senhor, me chame de Zé, somos quase da mesma idade...”

“Você também vai estudar na capital? Por que ninguém da família veio acompanhá-lo?”

A mulher de mais de quarenta anos, ouvindo a conversa, não resistiu e se intrometeu: “Meu filho também vai estudar na capital, na Universidade do Oriente. E você, rapaz, vai para qual faculdade?”

“Meu pai está muito ocupado, então precisei vir sozinho. Senhora, a Universidade do Oriente é excelente...”

Tiago riu, respondendo ao primeiro questionamento da mulher e ignorando o segundo. Ao viajar, é sempre bom falar apenas o necessário.

Ainda mais naquela época, quando os celulares ainda não eram comuns e havia pessoas especializadas em puxar conversa para conseguir informações e depois aplicar golpes nas casas dos viajantes.

Apesar disso, achou curioso encontrar ali um futuro colega de cidade, mesmo sem saber o curso do outro, mas já seria pelo menos um conhecido na capital.

“Pois é, a Universidade do Oriente! Dos meus conhecidos, só meu filho passou...”

Ao ouvir Tiago, o rosto da mulher ganhou um brilho especial, como se tivesse rejuvenescido dez anos.

Apesar das diferenças entre as pessoas do sul e da capital, não se pode negar que ter um filho aprovado na melhor universidade do país é motivo de grande orgulho para qualquer família.

“Impressionante! Ouvi dizer que é muito difícil ser aprovado por lá...”

Tiago aproveitou para elogiar, fazendo a mulher sorrir ainda mais contente. Ela deu um tapinha no filho, que ouvia música, e disse: “Cumprimente os colegas, não seja mal-educado...”

“Olá a todos, meu nome é Henrique...”

O rapaz, um tanto contrariado, revirou os olhos para a mãe, tirou um dos fones e cumprimentou os demais, voltando logo em seguida à música, mas seus olhos furtivos observavam as duas jovens ao lado de Tiago.

A mulher sorriu, um pouco envergonhada: “Esse menino só pensa nos estudos, não entende nada da vida. Se não viesse com ele, nem conseguiria pegar o trem. E olha que até uma passagem de leito está difícil de conseguir...”

Apesar de parecer estar reclamando, todos ali perceberam que, na verdade, ela elogiava o filho, e, pelo tom, parecia que só quem viajava de leito era digno da Universidade do Oriente.

“Leito?” Tiago sorriu discretamente. Ele e o velho mestre nunca viajavam de leito, pois era nesses vagões comuns, cheios de todo tipo de gente, que se podia realmente ver os contrastes da vida.

“Senhora, nesta época é mesmo difícil conseguir passagem de leito, nós também não conseguimos...”

Uma das garotas ao lado de Tiago finalmente falou, ao perceber que havia outros estudantes entre eles.

O mesmo acontecia nos outros assentos: pessoas que não se conheciam iam se aproximando após algumas palavras, e as risadas e conversas enchiam o vagão.

Para quem andava pelo mundo, ler as pessoas era uma habilidade essencial. Tiago, em poucos minutos, já havia descoberto quem eram todos ao seu redor.

O homem chamado Zé era gerente de vendas de uma empresa de Suzhou, indo à capital a trabalho – embora, naquela época, praticamente todos os que viajavam a negócios se diziam gerentes, e os demais, vice-gerentes.

As duas moças, apesar de parecerem cautelosas, logo revelaram ser alunas do segundo ano da Academia Nacional de Cinema, ambas naturais de Xangai: uma se chamava Camila, a outra, Beatriz, e voltavam juntas às aulas após as férias de verão.

Isso despertou também o interesse de Henrique, o rapaz dos fones, que tirou o aparelho e começou a conversar com as garotas, atraindo a curiosidade dos outros passageiros, tornando o ambiente animado e cheio de vida.

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