Capítulo Sessenta e Sete: Memórias do Passado (Parte Final)

— Sua mãe?

Ao ouvir isso, Ye Dongping ficou momentaneamente paralisado, o olhar perdido sobre Ye Tian. Então era isso? O filho que durante todos esses anos nunca mencionara uma palavra sobre a mãe, apenas escondera esse sentimento em seu coração?

Não era só o filho. Ye Dongping, em silêncio, questionou-se: ele próprio já esquecera aquela mulher alguma vez? Se não, por que até hoje nunca procurara outra companheira?

Após um longo silêncio, Ye Dongping ergueu os olhos para o filho e disse:

— Ye Tian, sua mãe provavelmente não está no país. Não faz sentido te contar agora, falaremos sobre isso mais tarde...

Durante todos esses anos, Ye Dongping não deixou de buscar notícias da mãe de Ye Tian. Por meio de alguns antigos colegas, soube que ela partira para o exterior no início dos anos 80, e desde então nunca mais se ouvira falar dela.

Somando-se ao rancor que guardava pela família materna de Ye Tian, Ye Dongping não queria que o filho tivesse qualquer envolvimento com eles. Às vezes, viver uma vida simples e comum também é uma forma de felicidade.

Vendo o semblante dolorido do pai, Ye Tian não insistiu. Deixou as roupas de lado, aproximou-se e envolveu os ombros do pai com o braço.

— Pai, quando eu encontrar minhas tias, você também deveria ir a Pequim. No fim, somos todos família. Não podemos passar a vida toda sem nos ver, não é?

Sobre o passado do pai, Ye Tian sabia de algumas coisas.

Na época em que se casaram, ambas as famílias eram contra a união. Seu avô chegou a enviar vários telegramas repreendendo o filho, e a tia de Ye Tian mandou um dizendo que o velho estava gravemente doente.

Mas quando Ye Dongping voltou às pressas para Pequim, descobriu que o pai estava bem, apenas não aprovava o casamento. Houve uma grande briga em família, e Ye Dongping retornou ao interior.

No ano seguinte, Ye Tian nasceu. Enquanto Ye Dongping trabalhava para ganhar pontos para o sustento e cuidava da esposa e do filho, chegou outro telegrama, idêntico ao do ano anterior: “Pai doente, volte urgente!”

Durante esse ano, as trocas de correspondências entre Ye Dongping e a família foram marcadas por discussões. Ao receber o telegrama, pensou que era outra mentira.

Na época, a equipe de produção ampliava a represa e precisava de mão de obra. Para dar uma vida melhor à esposa e ao filho, Ye Dongping passou mais de meio ano trabalhando nas obras, sem tempo para verificar a veracidade do telegrama.

Apenas meio ano depois, ao retornar do canteiro de obras, encontrou a irmã mais velha usando uma faixa de luto no braço. Depois de levar dois tapas dela, Ye Dongping finalmente entendeu o tamanho do erro que cometera.

Profundamente arrependido, Ye Dongping não obteve o perdão da irmã, que sempre fora muito carinhosa com ele. Dali em diante, as cartas que enviava jamais eram respondidas. Esse também foi o principal motivo pelo qual, mesmo quando a política permitiu o retorno à cidade, ele não voltou a Pequim.

— Deixa pra lá. Na época, o erro foi meu. Não posso culpá-las por me culparem...

Ye Dongping sorriu com dificuldade. Se a irmã não o perdoasse, a morte do pai seria um nó impossível de desatar em seu coração.

— Chega desse assunto. Quando você chegar a Pequim, veja se não vai arranjar confusão. Eu sei que você é bom de briga, mas não quero que se meta em encrenca, ouviu?

Ye Dongping não resistiu a dar outro conselho ao filho. Sabia que aquela aparência tranquila era apenas fachada. Se realmente quisesse, Ye Tian era mais encrenqueiro que qualquer um.

A bagagem de Ye Tian era simples: em uma mochila comum, algumas roupas íntimas. O restante, roupas de meia-estação e cobertores, planejava comprar em Pequim. O hábito de anos fazia com que ele não gostasse de viajar carregado.

Ao olhar o relógio, já era uma e meia da tarde. A pequena cidade não tinha estação de trem; só para chegar à estação da cidade vizinha, gastariam mais de uma hora. Os dois trancaram a porta e saíram.

Carregando a mochila do filho, Ye Dongping notou a carteira volumosa no bolso traseiro da calça jeans de Ye Tian e reclamou:

— Você não sabe guardar direito sua carteira?

Ye Tian havia dividido os dez mil yuan que o pai lhe dera em duas partes: oito mil na mochila, e dois mil na carteira, que ficava saliente no bolso de trás.

Ao ouvir o pai, Ye Tian riu, despreocupado:

— Pai, ainda não nasceu quem consiga roubar meu dinheiro...

Não era presunção. De Jiangnan até Hebei, não havia um só desavisado no trem que ousasse mexer com ele.

Viajando pelo país com o mestre, embora Ye Tian raramente se metesse em confusões, sempre havia quem o abordasse. Nessas situações, não chamava a polícia; resolvia de acordo com as regras do submundo. Ao longo dos anos, não foram poucas as mãos que inutilizou.

Dizem que cada rato conhece seus caminhos, e cada ladrão tem seus métodos. Todo ano Ye Tian viajava pelo país, e logo se espalhou a fama de um jovem perigoso, com quem ninguém deveria se meter. Por isso, ultimamente, raramente encontrava problemas em suas viagens.

Ouvindo a resposta do filho, Ye Dongping lhe deu um cascudo:

— Moleque, não é questão de não temer ladrão, mas sim de não chamar atenção! Você ainda é só um garoto, não se ache tão esperto. Seja discreto, entendeu?

Embora soubesse que o filho não era inexperiente, Ye Dongping fez questão que tirasse a carteira do bolso de trás e a colocasse no bolso da frente da jaqueta. Só então abriu a porta do carro e seguiu com Ye Tian para a estação.

As estações de trem de qualquer cidade são sempre lugares caóticos e com alto índice de ocorrências. Mas, para Ye Tian, esse ambiente misto de todo tipo de gente era familiar.

Ao entrar no saguão, carregando a mochila, Ye Tian logo percebeu alguns tipos de olhos espertos, atentos aos bolsos alheios. Era época de volta às aulas, o que fazia deste o período mais ativo para os batedores de carteira.

Mas, mexer no ganha-pão dos outros é como ferir pai e mãe. Conhecedor das regras do submundo, Ye Tian não se envolvia nesses assuntos banais. Se nem a polícia se importava, por que ele teria que ser o bom cidadão?

— O trem de número xxx, partindo de Xangai para Pequim, acaba de chegar. Passageiros, por favor, apresentem seus bilhetes para embarque...

Depois de mais de uma hora de espera, finalmente o sistema de som anunciou a chegada do trem de Ye Tian.

— Ué, cadê o pai?

Ye Tian levantou-se e entrou na fila, mas percebeu que o pai, que estava ali há pouco, havia sumido. Como o trem só parava ali por dez minutos, Ye Tian, sem alternativa, pegou a mochila e passou pela catraca.

— Ye Tian, Ye Tian, abre a janela!

Assim que encontrou seu assento no vagão, ouviu o chamado do pai. Olhando pela janela, viu Ye Dongping segurando um bilhete de acesso à plataforma numa mão e uma sacola de frutas na outra, o rosto suado e ansioso, batendo no vidro.

Ye Tian abriu a janela e recebeu as frutas das mãos do pai. O trem partiu lentamente. Observando o rosto do pai, já envelhecido, com fios brancos nas têmporas, Ye Tian sentiu os olhos se encherem de lágrimas sem nem perceber.

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