Capítulo 11: Atempestade que se Levanta na Cidade de Kaifeng

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Deixando de lado a genialidade das três estratégias de Yue Fei, Zhao Huan já se encontrava bastante preocupado.
"Majestade, o conselho imperial já decidiu a nossa estratégia; atualmente, a paz é o melhor caminho. Por que Vossa Majestade ainda se recusa a enviar um emissário?"
O chanceler Bai Shizhong estava na sala de estudos de Zhao Huan, falando com firmeza e convicção, esperando que o imperador enviasse rapidamente um representante para negociar a paz com os exércitos Jin.
"Bai, por que tanta pressa? Os Jin estão presos em Cizhou e não podem se mover. Agora é a oportunidade perfeita para mostrar a bravura do nosso grande Song. Mesmo que busquemos a paz depois, será em condições mais favoráveis, não acha?"
Zhao Huan esforçou-se para sorrir e tranquilizou Bai Shizhong com uma voz suave.
Mas o chanceler não estava disposto a ceder nem um pouco.
"Majestade, o problema não é a situação em Cizhou, mas que não temos soldados ou oficiais para mobilizar, e o mais importante, não temos mantimentos para sustentar a guerra.
Antes, quando vim falar com Vossa Majestade, pensou que eu estava enrolando, mas agora não quero dizer mais nada.
Todos os registros financeiros do império estão aqui.
Estes são os gastos militares do Song nas últimas décadas: reparos em vários rios, cinco mudanças no curso do Rio Amarelo, assistência às populações locais, socorro às vítimas do norte, além do sustento dos oficiais e da própria família imperial.
Tudo está aqui.
Majestade, examine por si mesmo para ver se ainda podemos continuar esta guerra!"
Após essas palavras, Bai Shizhong trouxe centenas de registros detalhados, cujas anotações densas fizeram Zhao Huan sentir um desespero profundo apenas ao olhar.
Mas Bai Shizhong não parou e continuou:
"Majestade, não é que eu não entenda suas intenções, mas a realidade não permite que tome tal decisão.
Sabe qual é a situação do império?
Mesmo que Vossa Majestade confie nos generais do norte, eles confiam em Vossa Majestade?
Além disso, há mais de cem mil bandidos reunidos nas Montanhas Taihang, todos de olho no nosso império.
Yang Yao no Lago Tai bloqueia os impostos do sul, impossibilitando a arrecadação de tributos de Jiangnan.
Além disso, ainda temos os remanescentes de Fang La e inúmeros bandidos que representam uma ameaça constante.
Nossos ancestrais legaram este poder pesado a Vossa Majestade; acaso não deseja proteger este trono com diligência?"
As palavras de Bai Shizhong fizeram Zhao Huan se perguntar se aquilo não seria uma ameaça disfarçada.
Mas ele não podia contestar, pois a situação era exatamente como descrita.
Os impostos do norte mal são arrecadados, e a população do norte mal sobrevive; do sul, nenhum tributo chega, não por pobreza, mas porque tudo é atribuído a Yang Yao do Lago Tai.
Percebendo a crescente carranca no rosto do imperador, Bai Shizhong soube que era melhor parar e, fazendo uma reverência, despediu-se.
Zhao Huan achava que teria um momento de sossego, mas algo surpreendente estava para acontecer.

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A porta foi batida e, logo depois, uma belíssima dama do palácio trouxe uma sopa para Zhao Huan, oferecendo o prato e suavemente acariciando sua testa.
Era o privilégio de um imperador: beleza ao lado, comida delicada à frente e poder absoluto. Nos últimos dias, ele realmente experimentava essa honra suprema.
Com tais carícias, Zhao Huan rapidamente se acalmou e adormeceu.
Quando despertou, estava envolto por um cobertor quente e macio, e a mesma dama suavemente abanava-o com um leque branco.
Esse tratamento fez Zhao Huan sentir novamente a felicidade de ser imperador.
"Você é excelente!" Como soberano, um elogio seu valia mais que inúmeras recompensas, pois isso significava ser favorecida. "De agora em diante, sirva-me ao meu lado."
Aquela mulher conquistara o coração do imperador.
Após agradecer, ela falou baixinho:
"Majestade é o supremo do mundo; enquanto Vossa Majestade for quem é, todo o império girará ao seu redor. Ser elogiada por Vossa Majestade é uma honra que poucas vidas alcançam."
Sua voz era suave e encantadora, mas aquelas palavras fizeram o sorriso de Zhao Huan congelar.
"Enquanto eu for eu... ah..." Um suspiro profundo escapou-lhe, e ele resignadamente ordenou:
"Pode retirar-se."
"Sim, majestade."
Após a reverência, a dama levou o cobertor e o leque, deixando o salão vazio para que o imperador pudesse refletir sozinho.
"Belo vestuário, boa comida, belas mulheres, riqueza e prazer... depois de experimentar tudo isso, como renunciar?"
"Primeiro, o conselho imperial é dissolvido, os estudiosos se ajoelham, os estudantes fazem greve, me dizendo que sem eles, o conselho se tornaria uma piada."
"Depois, sou informado que o dinheiro, os mantimentos e até os soldados e oficiais estão nas mãos deles."
"Eu... sou apenas um fantoche real que desfruta de luxo e poder..."
"Hahaha... que ilusão!"
Zhao Huan zombou e pegou um memorial à sua frente, mas ao olhar percebeu que a testa lhe suava frio. Fechou o documento com força e demorou a se recompor.
"Chame o chanceler Bai Shizhong ao palácio para audiência!"
Sua ordem foi transmitida rapidamente, e em pouco tempo o chanceler apareceu, vestido adequadamente e com um sorriso amável.
"Este memorial foi enviado por teu capacho?" Zhao Huan segurava o papel simples, e Bai Shizhong confirmou com firmeza:
"O velho Chen não quer que Vossa Majestade seja enganado por traidores."
"Sabe o que estás dizendo? Sobre o que fala esse memorial?"
"Claro que sei. O senhor Tong Guan, da Divisão Imperial, não apenas possui poderes de espionagem, mas comanda mais de dez mil soldados!
Tong Guan recrutou jovens militares na fronteira oeste, formando o Exército da Vitória com quase dez mil homens, que guardam sua residência. Foi graças a essa proteção que o imperador Daojun pôde peregrinar ao sul.
Isso, creio, Vossa Majestade desconhecia."
Zhao Huan olhou para Bai Shizhong, sabendo que ele tentava semear discórdia, mas agora lembrava que Tong Guan realmente possuía tal força militar.
Temendo a incredulidade do imperador, Bai Shizhong acrescentou:
"Majestade, muitos no conselho detestam Tong Guan, mas tememos que, ao derrubá-lo, o exército possa ferir o imperador Daojun... e a saúde de Vossa Majestade."
Respirando fundo para se acalmar, Zhao Huan falou:
"Tong Guan foi supervisor militar no noroeste, reconquistou as quatro províncias, pacificou a revolta de Fang La e comandou tropas por muitos anos. Ter soldados sob seu comando é razoável, e estou ciente disso."
Nos momentos críticos, Zhao Huan controlou seu nervosismo; Tong Guan era fundamental, agora no centro do poder imperial, agindo com astúcia.
Sob sua limpeza, o palácio estava mais seguro, e graças a ele, Zhao Huan pôde liberar Li Gang, líder dos pró-guerra, para organizar suas forças.
Se Tong Guan tem dez mil ou cem mil soldados, enquanto não se rebelar, Zhao Huan não o tocará.
Pelo contrário, protegerá o homem.
Percebendo que Zhao Huan não se deixara enganar, Bai Shizhong fez uma reverência:
"Majestade, esteja atento. Amigos meus me informaram que o imperador Daojun está satisfeito com a estabilidade em Cizhou e deseja retornar a Kaifeng.
Não sei se Vossa Majestade está preparado para recebê-lo, e qual será o tamanho dessa força."
Ao ouvir isso, Zhao Huan percebeu que esses jogos eram camadas sobre camadas, e provavelmente estava diante de uma última advertência.
"Meu pai foi a Bozhou fazer suas orações, ouvi dizer que também pretende visitar Zhenjiang. Por que quer voltar tão repentinamente?"
"O imperador Daojun tem fé e foi agraciado pelos céus com a vitória em Cizhou; por isso deseja voltar a Kaifeng para comandar pessoalmente."
"Crack..." Um estalo; Zhao Huan quebrou o cabo da caneta nas mãos, ainda lutando para conter sua raiva e manter a calma.
"Majestade, anoiteceu, devo retirar-me."
Com tudo dito, Bai Shizhong sabia que sua missão estava cumprida; o restante dependia da decisão do imperador.
Se ele fosse sensato, aceitaria ser um imperador rico e poderoso, negociaria a paz, cederia terras e enviaria mantimentos, para que todos pudessem viver em paz.
O império Song tinha muitas terras; não temeria ceder algumas.
E ele próprio ainda poderia lucrar bastante nesse meio tempo.
Mas se não quisesse... certamente o imperador Daojun estaria disposto, e, como Li Gang o colocou no poder, poderia tirá-lo também.
Será que ser imperador do Song é tarefa fácil?
Observando Bai Shizhong afastar-se, Zhao Huan caiu em um silêncio profundo pela primeira vez.
"Chame Tong Guan imediatamente..."

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