Capítulo 14 — O memorial do valente aquieta o coração do soberano

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Enquanto Zhao Huan e Tong Guan permaneciam lado a lado, observando a resistência do lado de fora da cidade imperial ganhar força a cada instante, dentro da cidade de Kaifeng o chanceler Bai Shizhong também começava a conspirar com outro dos grandes dignitários da Grande Songue.

— Desta vez, quanta certeza você tem de que conseguirá derrubar Tong Guan?

O ancião que falara era Wang Fu, o vice-chanceler da Grande Songue. Seu nome original era Wang Fu, mas, certa vez, ao estudar, percebeu que seu nome era idêntico ao de Wang Fu, o eunuco da Dinastia Han Oriental. Num acesso de fúria, decidiu mudar o próprio nome.

Assim, passou a chamar-se Wang Fu.

Seu nome havia mudado, mas sua personalidade permanecera exatamente a mesma. Sobre Wang Fu, Tong Guan tinha apenas uma coisa a dizer:

— Aquele velho realmente tem eloquência. É inteligente, mas não tem conhecimento; sabe usar palavras hábeis e bajular. Em resumo, é apenas um sujeito acostumado a tirar proveito das situações.

Naturalmente, Zhao Huan também o detestava profundamente. Os dois estavam quase se tornando inimigos mortais. No fim das contas, isso acontecera porque Wang Fu, um dos Seis Traidores da Grande Songue, fizera algo que jamais deveria ter feito.

Não bastava embelezar a situação do império e ocultar relatórios militares, contribuindo para que Fang La ganhasse força. O pior fora sua interferência na escolha do herdeiro.

Ele quase conseguira colocar no trono Zhao Kai, príncipe de Yun, um dos irmãos mais queridos de Zhao Huan. Se tudo tivesse terminado aí, talvez os dois lados não tivessem chegado a esse ponto. Mas o que realmente selara seu destino fora o seguinte:

Para tomar o poder de Cai Jing, Wang Fu apontara diretamente para o filho legítimo de Zhao Huan, o primeiro neto legítimo de um soberano reinante em toda a história da Grande Songue.

A importância dessa sucessão era imensa. Na época, Zhao Ji, radiante de alegria, desejara conceder-lhe uma grande recompensa.

Cai Jing, compreendendo sua intenção, solicitara a nomeação do neto imperial como Inspetor Honorário, Protetor Militar de Changde e Duque de Chongguo. Em outras palavras, tratava-se de consolidar a posição de Zhao Huan e, ao mesmo tempo, entregar-lhe o comando militar.

Mas Wang Fu, em um momento infeliz, apareceu para afirmar que Cai Jing tratava Zhao Huan, o príncipe herdeiro do Palácio Oriental, como se ele já fosse o imperador. Bastou essa frase para que Zhao Ji recuperasse a razão. Em seguida, tanto ele quanto o próprio filho acabaram sofrendo as consequências.

Zhao Huan foi simplesmente rebaixado ao cargo de Comandante de Defesa de Gaozhou.

Antes de renascer, Zhao Huan já o odiava. Agora, continuava odiando-o. Se não fosse aquele velho se metendo em tudo e causando confusão, será que Zhao Huan teria chegado ao ponto de não encontrar sequer uma pessoa útil para ajudá-lo?

Por serem inimigos mortais, Wang Fu compreendia muito bem que, como um dos Seis Traidores aos olhos do povo, antes só lhe restaria fugir.

Mas agora aquele soberano insistia em desafiar o mundo inteiro para resistir aos jurchens. Sendo assim, ele também poderia levar tudo até o fim e derrubá-lo do poder.

Seu primeiro alvo era Tong Guan, o principal homem de confiança de Zhao Huan em Kaifeng e, assim como ele, um dos Seis Traidores, além de comandante da Divisão da Cidade Imperial.

— Antes, tentamos aproveitar o caos do palácio para fazer Tong Guan aceitar aquela batata quente. Depois que ele a recebesse, faríamos aquelas pessoas morrerem pelas mãos dele, criando a aparência de um massacre para silenciar testemunhas. Mas aquele sujeito não caiu na armadilha. Pelo contrário, ainda tentou usar o incidente para confiscar dinheiro e provisões. Sendo assim, vou simplesmente realizar o desejo dele. Hoje será o presente que lhe darei.

O chanceler Bai Shizhong soltou uma risada fria. Em suas palavras não havia o menor respeito por Tong Guan — nem mesmo por Zhao Huan.

— E quanto ao soberano...

— Ele não passa de um substituto. Você realmente o considera igual aos Fundadores Taizu e Taizong? — Bai Shizhong interrompeu Wang Fu com outra risada fria. — Os Fundadores Taizu e Taizong eram figuras extraordinárias, isso é verdade. Mas o que há de especial no soberano atual? Naquela época, Li Gang conseguiu elevá-lo ao trono. Hoje, também posso derrubá-lo!

— A guerra de Cizhou já se estabilizou. Você acha que o antigo soberano não deseja retornar ao seu lugar original?

— Esta Grande Songue pertence aos nossos letrados e oficiais. Este mundo é governado por nós. O soberano só precisa cumprir seu papel. Sua única obrigação é nos dar apoio!

— Mas há muitos homens leais em Kaifeng... e eles têm tropas sob seu comando...

— Você sabe por que eles não ousam agir? — Bai Shizhong soltou outra risada fria. — O poder militar da Grande Songue jamais deixou de estar nas mãos do soberano. Mas isso serve para alguma coisa? Eles só pensam no comando das tropas e se esquecem de que uma guerra não depende apenas dos soldados.

— O que esses soldados comem? Com que são pagos? Como sustentam suas famílias? Que roupas usam para entrar em batalha? Com que armas matam os inimigos?

— Tudo isso depende de dinheiro e provisões, não é? E nas mãos de quem estão os recursos da Grande Songue? Nas mãos de letrados e oficiais como nós. Falando sem rodeios: sem nós, você acha que aqueles soldados saberiam onde encontrar dinheiro e mantimentos?

— Provavelmente nem saberiam onde ficam os armazéns.

— E, mesmo que encontrassem os armazéns, quem lhes diria que há dinheiro lá dentro?

— Ah... hahahahaha...

A gargalhada de Bai Shizhong fez Wang Fu sorrir. Ele não pôde deixar de suspirar, emocionado.

Realmente, cada época produzia seus próprios talentos. O Bai Shizhong de agora já possuía o porte que ele próprio tivera no passado — e talvez fosse até superior...

— Então, o que ainda precisamos fazer?

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— Continuar pressionando. Precisamos obrigar o soberano a negociar a paz com os jurchens. Somente depois de um acordo teremos tempo suficiente para que o Imperador Daojun possa retornar tranquilamente e disputar seu antigo lugar. Só então poderemos lucrar com a situação.

— Mas pressioná-lo... não será fácil. Aquele soberano não é simples de forçar.

— Isso acontece porque vocês não sabem pressionar. Por que insistem em pressionar diretamente o soberano? Não imaginei que ele tivesse tanta determinação, mas isso não fará diferença. Transmita ordens a todas as prefeituras e distritos: a partir de hoje, em nome da grande causa da resistência aos jurchens e da luta até o último momento, os impostos de todos os habitantes serão aumentados em trinta por cento!

— Ora... se aumentarmos mais trinta por cento, eles provavelmente não conseguirão pagar.

— Como habitantes da Grande Songue, não pagar impostos não seria um crime grave?

— Então, como impediremos que sofram esse grave crime?

— Naturalmente, emprestaremos a eles algum dinheiro e tecidos, para que possam pagar os impostos.

— E, para emprestar o dinheiro, precisaremos de garantias?

— É claro. Campos e terras, casas e escrituras. Se nada disso for possível, vender filhos e filhas também não está fora de questão. Ultimamente, muitos nobres, altos funcionários, proprietários e ricos comerciantes parecem apreciar esse tipo de mercadoria. Se encontrarmos alguém de aparência agradável, podemos adquiri-lo antecipadamente. Depois, certamente conseguiremos um bom preço, não acha?

— Hahahahaha... Lorde Wang, suas palavras são excelentes.

— Lorde Bai, o senhor é um modelo para todos nós!

Os dois grandes dignitários da Grande Songue discutiam com enorme satisfação, sem demonstrar a menor preocupação com o destino do povo depois que aquelas medidas fossem implementadas.

O tumulto do lado de fora do palácio aumentava cada vez mais. Um número crescente de estudantes e letrados tomava as ruas e chegava aos arredores da cidade imperial. Sentavam-se de pernas cruzadas, esperando que Zhao Huan lhes desse uma explicação.

Esperavam também que a cabeça de Tong Guan rolasse.

Zhao Huan continuava resistindo, enquanto as notícias chegavam sem parar. Seu pai, o antigo soberano, havia parado em Bozhou e hesitava entre continuar a fuga até Zhenjiang ou retornar diretamente a Kaifeng.

Ao mesmo tempo, um motim começara nos acampamentos militares de Kaifeng, porque certas pessoas da corte haviam espalhado rumores.

Diziam que, devido às guerras sucessivas daquele ano, as finanças da Grande Songue haviam entrado em colapso completo. O exército não receberia soldo e, ainda assim, teria de continuar sendo enviado ao campo de batalha.

Depois de ouvir aquilo, o fato de os quartéis da Grande Songue ainda não terem se rebelado só podia significar que aqueles homens eram leais demais ao império. Se fosse ele, provavelmente já teria se revoltado.

Não recebiam dinheiro e ainda eram obrigados a morrer. Que sentido havia nisso?

Além disso, muitos ministros da corte começaram a bater às portas do palácio e a exigir uma audiência.

Se Li Gang não tivesse deixado para trás um grupo de ministros favoráveis à guerra quando partira, o problema de Zhao Huan teria sido ainda maior.

Até aquele momento, porém, Zhao Huan não aparecera em público nem tomara qualquer atitude. Continuava esperando.

Dia após dia, o tumulto se agravava. Kaifeng inteira já estava mergulhada em alvoroço, como se, no instante seguinte, Zhao Huan fosse arrancado do trono ou alguém invadisse o palácio para exigir saber por que ele não permitia que a Grande Songue sobrevivesse.

Tong Guan já não se afastava de Zhao Huan nem por um passo. Era uma maneira de os dois protegerem mutuamente suas vidas.

Talvez, nesse processo, Zhao Huan corresse ainda mais perigo, pois começara a ouvir rumores vindos de dentro do próprio palácio.

— Tong Guan, como comandante da Divisão da Cidade Imperial, ocultou informações sobre a situação do antigo soberano. Ele continua leal ao antigo soberano.

— Tong Guan tem dez mil soldados pessoais protegendo o antigo soberano. Ao lado do soberano atual, está apenas para vigiá-lo e esperar uma oportunidade de obter méritos.

— O soberano detesta profundamente a corrupção. Naquela época, Tong Guan, Cai Jing e os demais conspiraram para cometer inúmeros atos corruptos. Vender cargos e títulos não foi nada comparado ao restante. O estudante imperial Chen Chaolao já havia denunciado os crimes deles, que eram incontáveis. Como pessoas assim poderiam ser toleradas pelo soberano?

...

Os mais variados rumores faziam o rosto de Tong Guan ficar cada vez mais sombrio. Ele já havia eliminado muitas pessoas, mas jamais imaginara que o palácio ainda estivesse tão contaminado.

O mais importante era que ele não conseguia descobrir a origem daqueles boatos. Isso significava que o adversário já havia sondado completamente a situação deles.

Além disso, aquelas palavras continuavam chegando aos seus ouvidos. Como dizia o provérbio, três pessoas podem transformar um boato em verdade. Se alguém ouvisse aquilo muitas vezes, era inevitável que começasse a pensar. E também era inevitável que o próprio soberano começasse a suspeitar.

— Com o que está preocupado? Eu já sou praticamente incapaz de sequer abater uma galinha. Se você não pretende assassinar o soberano, já devo agradecer aos céus. Acha mesmo que eu faria alguma coisa contra você neste momento?

A risada suave de Zhao Huan chegou aos ouvidos de Tong Guan. As palavras eram desagradáveis, mas Tong Guan soltou um longo suspiro de alívio.

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— Vossa Majestade realmente é sereno. Em um momento como este, ainda consegue manter tamanha tranquilidade.

— Um soberano pode até não ser capaz de entrar em batalha e matar inimigos, mas não pode deixar de compreender a própria situação. Se nem isso entendesse, não se tornaria um governante inepto?

— Vossa Majestade é sábio. Contudo, a situação está tão caótica e Vossa Majestade ainda não tomou nenhuma providência. O que está esperando? — Tong Guan perguntou, hesitante. — Se estiver apenas esperando Yao Pingzhong, embora ele seja valente, não possui força suficiente para mudar o curso do mundo...

— Faz muito tempo que não recebo notícias da linha de frente. Diga-me, como está Cizhou?

— Cizhou? — Tong Guan ficou genuinamente surpreso. — Se Vossa Majestade acredita que Cizhou conseguirá se manter estável, temo que ficará desapontado. Embora eu não conheça a situação exata da batalha, sei que Zong Ze não dispõe de forças suficientes.

— O fato de ele ainda conseguir defender Cizhou já é algo extraordinário. Se quiser criar uma situação ainda melhor, temo que...

— Talvez você tenha razão, mas subestima Zong Ze. Eu confio nele.

Tong Guan olhou para o soberano ao seu lado, que lia os memoriais com expressão serena, e mais uma vez sentiu que aquele homem era realmente extraordinário.

Ele já ouvira falar da reputação de Zong Ze, mas...

— Vossa Majestade confia tanto em Zong Ze que ele realmente teve muita sorte.

— Eu, ao contrário, considero uma honra poder contar, em meio a uma situação tão desesperadora, com o auxílio total de Tong Qing, Zong Qing e Li Qing.

— Vossa Majestade...

— Não diga coisas inúteis. Faça honestamente o que precisa fazer e continue esperando. Espere até que aquilo que deve acontecer aconteça. Enquanto eu estiver vivo, enquanto continuar vivendo neste palácio e ainda for o imperador da Grande Songue, esta guerra não estará perdida.

— Seu servo recebe a ordem!

Dois dias depois, quando o céu sobre Kaifeng se tornou cada vez mais opressivo e Zhao Huan enfrentou na corte uma tentativa aberta de forçá-lo a abdicar, aquilo que esperava finalmente apareceu.

— Eu sou Yao Pingzhong! Recebi um decreto de Vossa Majestade para vir apresentar uma recomendação. Com que direito vocês tentam me impedir?

Um rugido veio de fora do palácio. O general da fronteira ocidental, Yao Pingzhong, acabara de entrar em Kaifeng e já havia entrado em violento conflito com certas pessoas.

Felizmente, Tong Guan havia se preparado com antecedência e deixado homens aguardando naquele local. Antes que Yao Pingzhong agravasse ainda mais a situação, eles informaram Tong Guan, que então foi pessoalmente com Zhao Huan levar o homem para dentro.

Ao ver Zhao Huan pela primeira vez, Yao Pingzhong não conseguiu conter o impulso e começou imediatamente a aconselhá-lo:

— Vossa Majestade, a situação da Grande Songue é perigosa como ovos empilhados. Só podemos resistir aos jurchens para preservar o império. Peço que permita que os exércitos de todo o país venham proteger o soberano e se estabeleçam em Kaifeng, para travar uma batalha de vida ou morte contra os jurchens!

Começar falando em lutar até a morte era justamente o que mais atormentava Zhao Huan.

Na Grande Songue, os funcionários civis e os militares estavam completamente separados. Um grupo só se preocupava com a guerra; o outro, apenas com dinheiro e provisões. Nenhum dos lados se importava com o fato de que, sem recursos suficientes, seria preciso lutar para conquistá-los, nem com a possibilidade de que, depois da batalha, não restasse dinheiro ou comida para sustentar o exército.

Em outras palavras, a Grande Songue tinha recursos suficientes para travar apenas uma batalha.

Mas um grupo dizia que o império nem sequer possuía forças para uma única guerra, porque os soldados não eram confiáveis.

O outro afirmava que, se não lutasse, a Grande Songue certamente pereceria. Portanto, não importava se poderiam vencer ou não: primeiro era preciso lutar, e depois se pensaria no restante.

A segunda postura era melhor que a primeira, mas ambas não eram absurdas?

— O que Vossa Excelência diz faz sentido. No entanto, há outra tarefa que preciso confiar a você.

— Diga, Vossa Majestade. Seu servo está disposto a morrer dez mil vezes!

— É preciso...

— Vossa Majestade, chegou o relatório de Cizhou! O relatório de Cizhou chegou!

Antes que Zhao Huan terminasse de falar, Tong Guan entrou correndo, erguendo o relatório militar acima da cabeça.

Ao mesmo tempo, Zhao Huan soltou um longo suspiro de alívio.

— Convocai Zhao Ding, oficial do Departamento Militar de Kaifeng; Hu Yin, revisor da Secretaria Imperial; Zhang Jun, funcionário do Templo dos Ritos; Xu Churen, vice-ministro do Secretariado Central... e também Qin Hui, diretor da Academia Imperial. Todos devem comparecer à corte!

Zhao Huan deu a ordem diretamente e iniciou seu verdadeiro contra-ataque. Os muitos ministros que convocara eram todos representantes da facção favorável à guerra e encontravam-se naquele momento na capital.

Bem... embora fosse difícil admitir, Qin Hui ainda era, naquela época, um defensor da guerra — e não apenas isso: era um de seus principais representantes.