Capítulo 29 — Os estratagemas dos capitulacionistas

A explosão de Wu Min superou as expectativas de todos. Este ministro, o mais contraditório da corte, enterrou-se ali mesmo por causa de um banquete e de uma provocação astuta.

Nesse momento, o ocorrido com Wu Min chegou aos ouvidos de Zhao Huan, que oferecia um banquete a Zhong Shidao. Como esperado, Tong Guan não impediu Wu Min, provando mais uma vez sua própria incompetência.

— Tal ato é um insulto à dignidade de Sua Majestade. Deve morrer! — Yao Pingzhong, o guarda-costas de Zhao Huan e também um general vindo do Exército Ocidental, levantou-se furioso, pronto para resolver a questão.

— O homem já está morto. Pretende chicotear o cadáver em público? — Antes que Yao pudesse agir, Zhong Shidao, aos setenta e cinco anos, golpeou a mesa, interrompendo qualquer movimento.

Em seguida, Zhong Shidao curvou-se diante de Zhao Huan e aconselhou:

— Wu Min é especial demais para Vossa Majestade. Foi ele quem, contra todas as opiniões, permitiu que assumisse o trono da Grande Song. Agora que o fato aconteceu, não podemos nos arrepender. O mais importante não é punir ninguém ou investigar as causas, mas sim manter a calma e apaziguar a situação. Caso contrário, o caos se reinstalará na Song e os Jin certamente aproveitarão a fraqueza.

As palavras de Zhong Shidao acalmaram Zhao Huan, que voltou seu olhar para Zhao Ding.

— Ministro Zhao, vá lá fora, acalme o ambiente e diga a Tong Guan para não ser imprudente. Eu irei em seguida!

— Obedeço ao decreto.

Observando Zhao Ding partir, Zhao Huan sentiu uma pontada de dor de cabeça e voltou a consultar Zhong Shidao:

— Velho Ministro, quem o senhor acredita estar por trás disso?

— Na corte, existem apenas três facções: os que defendem a guerra, os que defendem a paz e os que defendem a rendição. Li Gang, que Vossa Majestade afastou da capital, é a bandeira dos que defendem a guerra; afastá-lo foi um movimento genial, pois ele não se adequa ao jogo atual. Já o primeiro-ministro Li Bangyan representa os defensores da paz, cujas forças na corte são imensas, incluindo o próprio Wu Min. Contudo, sinto que Li Bangyan não tem relação com isso.

— O senhor acha que é a outra facção...

— Com o devido respeito, embora eu defenda a guerra, não tenho aversão aos que buscam a paz, pois desde a fundação da nossa dinastia, o equilíbrio entre guerra e paz sempre oscilou. O primeiro-ministro Han Qi defendia a paz, mas não hesitou quando foi necessário agir. A ascensão de Vossa Majestade foi possível porque Li Bangyan, ao menos, manteve-se neutro ou apoiou discretamente. Sem isso, seria difícil assumir o trono diante da influência dos Seis Larápios. Defender a guerra não é apenas uma postura, é integridade e a crença de que a Song pode lutar. É buscar a vida na morte. Mas há um tipo de pessoa que encurrala Vossa Majestade, forçando-o a se desculpar e a perder todo o poder. Vossa Majestade deve saber a quem me refiro.

— Os que defendem a rendição: o primeiro-ministro Bai Shizhong e aquele Wang Fu que tanto se agita em Kaifeng... Se for preciso dizer, talvez incluam meu pai e meus irmãos... Basta, já entendi.

— Vossa Majestade é sábio!

Zhong Shidao encerrou o assunto. Algumas coisas só precisam ser ditas uma vez. Continuar seria impróprio para um súdito. No entanto, ele continuou a aconselhar:

— Peço perdão pela ousadia, mas tomarei a liberdade de agir pelo senhor a partir de agora.

— Por favor, velho Ministro. Verei seus métodos!

Zhong Shidao assentiu e caminhou para a frente de todos, encarando os oficiais.

— Chen Dong! — Zhong Shidao apontou primeiro para o representante dos estudantes da Academia Imperial, o leal súdito que historicamente pedia a execução dos Seis Larápios e que, naquele momento, mantinha uma expressão de fervor.

Ao ouvir seu ídolo chamá-lo, Chen Dong quase saltou de alegria.

— Estou aqui! O que o senhor ordenar, eu farei. Não recuarei nem diante de espadas nem de fogo!

— Ha, ha... Não sou um tirano. Apenas saia do palácio, encontre estudantes patriotas e prepare-os. Quando eu reverter a situação, pediremos à corte que lute contra o exército Jin.

— Pode deixar, Zhong. É simples. Já vou. A Academia está cheia de corações inflamados; não decepcionarei Vossa Majestade nem o senhor.

— Vá!

— Obedeço!

Após a partida de Chen Dong, Zhong Shidao olhou para Yao Pingzhong.

— Quantos homens de confiança você tem?

— Tenho trezentos soldados de elite, todos membros do clã Yao e homens testados. São leais a Vossa Majestade.

— Prepare-os para emboscar perto dos portões do palácio. Serão úteis.

— Sibilante... — Os presentes prenderam a respiração. — O senhor quer dizer que alguém tentará algo contra Sua Majestade?

— A esta altura, temo que aquele homem já tenha chegado a Kaifeng!

— Impossível! — exclamou Hu Yin. — Embora não tenhamos o controle total da guarda da cidade, não chegaríamos a tanto...

— Quem é o comandante da guarda de Kaifeng?

— Li Yue, do Conselho de Assuntos Militares.

— Cuidado com ele. Ele pode não pertencer apenas à facção da paz.

As palavras de Zhong Shidao fizeram todos tremerem. Alguém sugeriu que Zhao Huan não saísse do palácio. Zhong Shidao permaneceu em silêncio, aguardando a decisão do imperador.

— Se eu ficar aqui esperando, estarei seguro? — Zhao Huan sorriu com desdém. — Não posso ir ao campo de batalha, mas também não posso me acovardar atrás destas muralhas. Hoje, confio minha vida a vocês.

— Vossa Majestade tem certeza?

— Quando é preciso pensar, penso. Quando é preciso decidir, decido!

— Ótimo! — Zhong Shidao aprovou.

Lá fora, o barulho aumentava. Graças à intervenção de Zhao Ding, a imprudência de Tong Guan foi contida, mas a situação fugia ao controle. Li Bangyan, vendo a determinação de Wu Min, fechou a cara, mas observou Bai Shizhong, escondido num canto, sem dizer nada.

— O senhor não vai intervir? — perguntou um subordinado a Li Bangyan, que não respondeu. Ele já tinha percebido muitas coisas; não confiava em ninguém e aguardava o desfecho.

No canto, Bai Shizhong observava o caos, vendo os ministros exigirem uma resposta do imperador sobre a guerra ou a paz. Um sorriso de satisfação surgiu em seu rosto.

— O senhor é astuto. Colocou o imperador em um dilema. Logo poderá subir de posto; ser nomeado duque ou rei não será problema. — Wang Fu, ao lado, sorria. Tudo aquilo era obra deles. Até Li Bangyan fora manipulado.

— A sua estratégia, Wang, de convencer Zhang Yue a provocar Wu Min, foi essencial. Sem isso, não teríamos conseguido.

— Este imperador foi colocado no trono pelos defensores da guerra. Zhang Yue, embora também defenda a paz, tem ambições. Servir sob Li Bangyan não lhe basta. Convencê-lo não foi difícil.

— E o falecido imperador... não, o imperador, quando aparecerá?

— Aquele no palácio tentou usar o Príncipe Kang, Zhao Gou, para apaziguar o imperador atual, sem saber que o Príncipe Kang é o favorito do antigo imperador. Agora, o antigo imperador já entrou em Kaifeng sob a proteção de Zhao Gou. Assim que forçarmos o atual imperador a admitir culpa e demitir Zhao Ding e Zhong Shidao, ele poderá recuperar o trono, e nós seremos os pilares da Grande Song.

— Apenas isso?

— He, he... Você não sabe quem é o general enviado pelo Grande Jin.

— Ouvi dizer que a guerra civil Jin terminou, mas não sei quem lidera as tropas.

— O Grande Jin dividiu o exército em quatro rotas. A primeira é liderada por Wanyan Zongwang, com duzentos mil homens rumo a Yanshan. A segunda, contra Taiyuan, é liderada por Wanyan Zonghan, o Grande Marechal. Zhe Kexing morreu, o Exército Ocidental é inútil; se Zhong Shidao for embora, ninguém poderá deter os Jin. E mesmo que ele fique, também não! O exército de socorro não chegará a tempo. Além disso, Wanyan Zongbi, o famoso Jin Wushu, também veio com reforços. E uma força de elite já contornou as passagens e chegará a Moutuogang em dois dias!

— Sibilante... — Até Bai Shizhong sentiu um frio na espinha. Sabia que Wang Fu estava em conluio com os Jin, mas não imaginava tamanha crueldade. Eles queriam destruir as raízes da Song.

— Moutuogang é a última esperança da Song.

— Eu sei. Lá está o último criadouro de cavalos, com vinte mil cavalos e suprimentos, a reserva acumulada por décadas. É o que dá a Li Bangyan coragem para pedir paz! Mas quando destruirmos Moutuogang, a Song entenderá que resistir é inútil!

— Sinceramente, isso é ideia sua ou do antigo imperador?

— O imperador concordou em se render, ceder o Rio Yangtze, pagar tributos anuais e selar a paz por meio de casamento. Assim, governaremos ao sul do Yangtze e viveremos em paz com o Grande Jin!

— O imperador... que determinação!

— Naturalmente!

— Olhe, os portões do palácio estão se abrindo. — Bai Shizhong sorriu. O grande espetáculo daquela noite estava prestes a começar.

— Preparem o fogo. Hoje, faremos este homem devolver o trono ao seu verdadeiro dono!

Wang Fu respirou fundo, pronto para o golpe final.