Capítulo 30: A Noite de Terror

Na cidade de Kaifeng, os portões do palácio imperial se abriram lentamente, e Zhao Huan foi conduzido por ministros como Zhong Shidao, Hu Yin e Yao Pingzhong até o centro da multidão. No instante em que Zhao Huan apareceu, toda a algazarra fora do palácio cessou abruptamente; todos os olhares se voltaram para ele. Contudo, Zhao Huan percebeu que não era arrependimento nem medo que predominavam, mas sim a preparação para uma última insanidade.

“Saíam da frente!” Zhao Huan não hesitou e ordenou a Tong Guan e aos demais que abrisse caminho, aproximando-se diretamente do corpo ainda ajoelhado de Wu Min. Ao contemplar o cadáver ensanguentado e horrível, pela primeira vez sentiu pessoalmente a ferocidade do povo da grande dinastia Song. Talvez, os habitantes da dinastia Song não temessem a morte.

“Quando subi ao trono, foi graças ao apoio vigoroso do oficial Wu. Agora, que estou prestes a realizar grandes feitos, por que Wu Min se afastou de mim?” Zhao Huan não culpou nem temeu, tampouco investigou. Aproximou-se do corpo de Wu Min e suspirou com pesar.

“Wu Min era meu braço direito, meu ministro de confiança e leal servidor da dinastia Song. Onde errei para que Wu Min tivesse tal mal-entendido, a ponto de me alertar de forma tão dramática?” Essa era a armadilha cuidadosamente arquitetada por Zhao Huan.

Antes de sair do palácio, Zhong Shidao já havia instruído Zhao Huan sobre o que fazer. “O que ocorreu esta noite não foi um acidente; alguém agiu de forma premeditada. Certamente há quem saiba que este velho ministro está a caminho de Kaifeng e teme que Sua Majestade receba meu apoio. Querem agir primeiro para pressionar Sua Majestade antes que eu estabilize o governo. Independentemente de quem sejam ou quais seus planos, Sua Majestade deve, antes de tudo, reverter a situação atual. A estratégia militar diz: ‘Conheça a si mesmo e ao inimigo para vencer todas as batalhas’. Agora estamos às claras, enquanto o inimigo está nas sombras. Sua Majestade deve mostrar esperança a essas pessoas para que se manifestem voluntariamente. Só assim poderemos agir e mudar o destino.”

Zhao Huan concordou profundamente com as palavras de Zhong Shidao. Imediatamente lamentou a morte de Wu Min e adotou uma postura humilde, despertando o interesse de muitos que já tinham mudado discretamente suas lealdades. Bai Shizhong e Wang Fu trocaram olhares; embora soubessem que Zhao Huan os estava atraindo para uma armadilha, aquela era uma oportunidade rara e valiosa.

“Majestade!” Wang Fu, líder do grupo, levantou-se e ajoelhou-se ao lado do corpo de Wu Min. “Imploramos que Sua Majestade nos dê a verdade, uma verdade para todo o povo!”

Zhao Huan olhou para aquele que constantemente lhe causava problemas, conteve o desejo de repreendê-lo e esboçou um sorriso benevolente. “Wang, que tipo de verdade desejas?”

“Sua Majestade nos informou que buscaria a paz com os Jin, suportando humilhações pelo bem do povo. Então, por que agora, sob o pretexto de negociações com Qin Hui, estabeleceram o Comando do Marechal de Hebei e o Governador de Yanyun? Qual o motivo disso? Será que Sua Majestade pretende romper o acordo e iniciar uma guerra?”

“Majestade!” Outro defensor da paz, Wang Shiyong, também se levantou, dizendo: “Não discordamos do talento e visão de Sua Majestade, mas o povo sofre. Sabem que os impostos no sul já são insuportáveis? Quantos sofrem e perdem tudo por causa disso? Sua Majestade até engana seus ministros para resistir aos Jin. Isso é digno de um soberano?”

“Wang Shiyong, que ousadia!” Enquanto ele falava, Zhao Ding, que tentava acalmar os ânimos, irrompeu em fúria contra Wang Shiyong. Mas este já não tinha volta; ele, Wang Fu e Bai Shizhong haviam se unido contra o governo de dentro do país e não desistiriam por causa de uma palavra de Zhao Ding.

“Zhao Ding, onde está o erro no que digo? Tu, traidor que só pensa em seus interesses e ignora o destino da dinastia Song, ainda tens coragem de falar comigo?” Wang Shiyong respondeu com firmeza. Se não soubesse a verdadeira natureza daquele homem, Zhao Huan poderia até achá-lo um leal ministro da dinastia Song.

Seja pró-guerra ou pró-paz, era uma questão de postura, mas alguns tinham caráter duvidoso. Os partidários da guerra poderiam mudar para a paz conforme a situação; Zhao Huan compreendia isso. Os da paz também podiam tomar decisões corajosas quando necessário. Porém, ele desprezava aqueles que fingiam lutar pela paz, como Wang Shiyong e Bai Shizhong, que facilmente cediam ao inimigo.

Historicamente, Wang Shiyong não era um bom homem. Seu senhor era Zhang Bangchang, uma figura notória da dinastia Song. Desde a época do imperador Zhezong, a luta política se acirrara, dividindo-se em duas facções: pró-guerra e pró-paz. Os pacifistas da época não buscavam a paz por ser justa, mas para lucrar, representados por um dos seis traidores, Wang Fu, o mesmo que se manifestou primeiro.

Zhang Bangchang e Tong Guan eram apaniguados do poderoso Wang Fu, que fora promovido durante o governo de Cai Jing e acumulava riqueza com astúcia. Zhang Bangchang e Tong Guan eram seus auxiliares, um cuidava das questões internas, o outro do lado externo do governo. Wang Shiyong se aliou a Zhang Bangchang nesse período.

Após a humilhação de Jingkang, Zhang Bangchang defendeu a paz e conseguiu que os Jin abandonassem Kaifeng e outras regiões, retornando ao norte. Como recompensa, foi instalado como imperador do Estado Chu, um regime fantoche dos Jin. Contudo, Zhao Huan não o desprezava tanto; Zhang Bangchang não era cruel. Entre a vida e a morte, escolheu a vida e, durante seu breve reinado, tratou os membros da família Zhao com respeito. Foi decisivo para a retirada dos Jin e, após sua saída, apoiou o retorno do irmão tolo, príncipe Kang Zhao Gou, ao trono, restaurando o governo da família Zhao.

No entanto, Wang Shiyong teve papel crucial nesse processo. Quando os Jin tentaram estabelecer um governo fantoche, foi ele quem os instigou a apoiar Zhang Bangchang como único candidato, ganhando seu firme respaldo. Apesar da oposição, graças a Wang Shiyong e Song Qiyu, Zhang Bangchang assumiu o trono, sendo o principal responsável em Kaifeng.

Quando Zhang Bangchang decidiu restaurar o poder à dinastia Zhao, Wang Shiyong mais uma vez interveio, mesmo com avisos de Xu Bingzhe sobre os riscos. Zhang Bangchang sabia disso, mas não hesitou e retornou o poder, embora tenha morrido vítima de sua própria lascívia.

Como imperador da dinastia Song, Zhao Huan não nutria grande aversão a Zhang Bangchang, conforme também dizia Zhong Shidao.

“Durante tantos anos, a dinastia Song pagou tributos em ouro e prata, que acabaram nas mãos de nobres dos reinos Liao e Jin. Em troca, recebemos sal, vinho fino, chá e jade. Essa troca sustentou várias campanhas ao norte e nos garantiu dezenas de milhares de cavalos de guerra. Os pacifistas já não querem mais participar dessa política. Contudo, os que desejam a paz não são desprezíveis; os que se rendem, esses sim merecem a morte!”

Zhao Huan observou Wang Shiyong, que se erguia com moralismo, sabendo que ele seria o vanguardeiro.

“Se assim fala, darei a Wang e a toda a nação uma resposta. A paz será mantida, mas a guerra deve continuar! Devemos derrotar os Jin com intensidade para que possam negociar de verdade e nos conceder uma trégua sincera. Só quando eles entenderem que destruir-nos é uma ilusão, haverá paz verdadeira. Não podemos nos humilhar e permitir que os Jin nos dominem e abusem!”

“Majestade demonstra grande coragem, mas sabe que isso é impraticável!” Bai Shizhong, ministro da corte, finalmente se manifestou. Ao vê-lo entrar no debate, Zhao Huan soube que o momento decisivo chegara.

“Como pode dizer que não é possível, se nem sequer tentamos?” Zhao Huan avançou, encarando todos. “Há incontáveis patriotas leais na nossa dinastia, com milhares de cavalos de guerra. Enquanto o exército estiver reunido aqui, haverá chance de reviravolta. Se nem lutarmos, quanto teremos de ceder para que os Jin se retirem satisfeitos?”

“Majestade conta com generais arrogantes e incompetentes, que são ineficazes contra o inimigo!” questionou Bai Shizhong.

“Nossos generais não são inúteis. Os tempos caóticos já passaram. Agora quem é capaz lidera, quem é fraco cai. Este reino ainda pode lutar!”

“Taiyuan caiu, não há mais defesas no Hedong!”

“O povo de Taiyuan não abandonou a dinastia Song. Como podemos abandoná-los?” Zhao Huan recusou-se a ceder. “A família Zhe ainda batalha ferozmente no Hedong, e muitas cidades resistem. Não podemos abandonar nosso povo; como o mundo nos veria?”

“Se insistir, Majestade, não pensará nas milhares de vidas do povo!”

“É justamente pelo povo que devo agir assim. A dinastia Song só terá paz após a guerra!”

“Se Majestade insiste na guerra, veremos o que o povo deseja...” Bai Shizhong, como se desistisse da discussão, concluiu. Mal terminara, uma fumaça de sinal se elevou da cidade, e a agitação retornou a Kaifeng.

No acampamento em Kaifeng, o antigo imperador que havia fugido para Haozhou, ou seja, o imperador Huizong Zhao Ji, apareceu repentinamente.

“Fui enganado por traidores e perdi o trono para meu filho rebelde, levando a dinastia Song à beira do abismo. Agora que retornei, pergunto: estais dispostos a me seguir novamente?”

Xu Bingzhe, comandante do exército de Kaifeng, ajoelhou-se imediatamente.

“Estamos dispostos a seguir os comandos de Sua Majestade! Por favor, regresse ao trono!”

“Ótimo, acompanhem-me à cidade para eliminar os remanescentes e restaurar a dinastia Song ao seu caminho correto!”