Capítulo 8: As Transformações Trazidas por Zong Ze

A porta da cidade fora limpa hoje por Zong Ze; anteriormente, para garantir que não fosse rompida de uma só vez pelo exército Jin, ele a bloqueou completamente.

Durante esses três dias, os homens jovens da cidade gradualmente se transformaram em soldados, tornando-se verdadeiros guerreiros, enquanto a porta da cidade foi sendo lentamente desobstruída.

Agora que a porta estava aberta, Zong Ze gritou e avançou em meio a inúmeros soldados Jin, sendo os primeiros a colidir com ele dois soldados inimigos já próximos à entrada. Ao verem a passagem aberta, não hesitaram e avançaram.

Eles queriam tomar a porta!

Embora sua intenção fosse boa, Zong Ze não lhes deu chance alguma. Com os cabelos já meio brancos, empunhava sua lança a cavalo e, antes que pudessem reagir, ceifou suas vidas de imediato.

Todos os Jin cometeram o mesmo erro dos batedores que vieram antes; subestimaram esse velho de cabelos brancos.

Empunhando sua lança e gritando: “Este velho servo não decepcionará as expectativas do imperador!”, ele avançava incessantemente contra o exército inimigo, como uma flecha afiada atravessando inúmeros obstáculos, e Zong Ze era a ponta mais aguda dessa flecha.

A trinta passos, finalmente alcançou seu primeiro alvo: o carro de assalto, conhecido também como “carro de choque”.

“Joguem!” gritou Zong Ze, arrancando um barril de óleo inflamável do lado da sela e arremessando-o contra o carro. Cerca de cem homens atrás dele imitaram seu gesto, lançando óleo preparado contra a máquina bélica.

Os dois últimos soldados não usaram óleo, mas sim pederneiras, que acenderam, sopraram e lançaram contra o veículo.

As chamas irromperam ferozmente, cercando os Jin que avançavam e defendiam o carro, que gritavam de agonia.

Esse carro não era apenas um tronco grosso sobre rodas; era uma pequena construção de três andares, contendo soldados que o empurravam, uma enorme trave para arrombar muralhas e portões, e ainda uma camada inteira de arqueiros e bestas.

Agora, tudo o que restava era um incêndio voraz.

Depois do sucesso, Zong Ze continuou avançando. Em poucos momentos, centenas de inimigos os cercaram, e quando ele liderou o ataque para sair do cerco, mais de vinte de seus companheiros ficaram para trás, presos às chamas.

Sem hesitar ou se preocupar, ele prosseguiu, rugindo e combatendo.

O segundo alvo era uma paliçada; dessa vez, ele queimou ainda mais soldados Jin, mas também perdeu mais de dez homens e sofreu ferimentos.

O assalto continuava incessante. Naquele dia, a guarnição de Cizhou não apenas mostrou aos invasores Jin uma resistência há muito esquecida, como Zong Ze demonstrou a verdadeira coragem dos homens Song.

Sua lança ceifava uma vida após outra. Contudo, ao perceber que restava apenas metade de seus homens, ele soube que não poderia seguir adiante.

“Rodeiem!”

Desta vez, Zong Ze não voltou para dentro da cidade; escolheu partir!

Os soldados na muralha, os veteranos que o seguiam e os Jin que atacavam testemunharam o velho guerreiro, que até pouco tempo parecia invencível, escapando!

Ele abriu uma brecha na lateral e, com menos de trinta homens restantes, fugiu!

“Ha ha ha ha...” uma gargalhada exagerada ecoou entre as fileiras Jin, enquanto um comandante batia repetidamente na própria coxa em direção à fuga de Zong Ze.

“Achávamos que era um herói, mas não passa de um covarde. Depois de tanto massacre aqui, ele fugiu. Hoje, certamente conquistaremos Cizhou!”

Suas palavras provocaram risos e zombarias entre os soldados Jin, que antes temiam a coragem de Zong Ze, mas agora o viam apenas como um velho sem coragem.

O ânimo dos Jin se elevou, e eles avançaram com força renovada contra as muralhas de Cizhou.

No entanto, logo foram tomados pela dúvida, pois esperavam que a fuga de Zong Ze destruísse o espírito dos defensores da cidade.

Eles podiam facilmente aproveitar a oportunidade para conquistar Cizhou.

Mas não foi isso que ocorreu; o moral dos defensores não diminuiu, pelo contrário, cresceu ainda mais.

“Protejam Cizhou!”

“Fidelidade ao imperador!”

Gritos roucos ecoaram das bocas dos veteranos que agora comandavam a cidade.

“Tranque a porta da cidade completamente! Fechem-na de vez!”

“Óleo inflamável, tragam mais óleo!”

“Joguem óleo quente!”

“Aqui está prestes a cair, corram e impeçam os Jin!”

“Precisamos de reforços aqui, enviem uma equipe!”

Eles eram apenas soldados comuns, sem fama futura nem talentos excepcionais.

Eram homens que enfrentaram guerras por décadas, talvez sem saber exatamente como vencer, mas sabendo como sobreviver.

Essa era a razão pela qual Zong Ze os deixara ali; talvez até agora eles não acreditassem que Cizhou pudesse resistir, mas sabiam que, para viver, precisavam perseverar.

Porque, um dia antes, Zong Ze reunira todos e lhes fizera uma pergunta.

“Vocês confiam neste velho?”

“Posso lhes dizer que apenas nós não seremos capazes de deter os ferozes exércitos Jin.”

“Sei o que vocês querem dizer: mesmo que morramos, faremos com que eles paguem caro, que muitos Jin caiam aqui, vingando nossas famílias.”

“Mas, vocês querem vencer? Confiam neste velho?”

Zong Ze retirou sua espada, que considerava preciosa, e a segurou solenemente nas mãos.

“Esta é a Espada do Imperador, presente do próprio soberano antes da minha partida, é a confiança imperial e nossa chance!”

“Amanhã liderarei o ataque pessoalmente, destruirei o máximo possível das máquinas inimigas para facilitar sua defesa, mas depois disso não retornarei a Cizhou.”

“Vou partir para Xiangzhou, não muito longe daqui, e com a Espada do Imperador convocarei tropas, unindo as cidades de cinco províncias vizinhas contra os Jin.”

“Xing, Luo, Ci, Yue e Xiang formam uma rede defensiva, mas agora lutam isoladas. Desta vez, unirei as cinco cidades para formar a segunda linha de defesa diante de Kaifeng.”

“E aqui venceremos os Jin de vez!”

“Exceto por Cizhou, que pode cair, Xing, Luo, Yue e Xiang ainda têm dezenas de milhares de soldados, ainda que nem todos bons, podemos selecionar os melhores e formar um novo exército que surpreenderá os Jin.”

“Mas, depois que eu partir… esta cidade dependerá de vocês. Precisam aguardar meu retorno.”

“Se confiarem em mim, não os decepcionarei!”

Neste momento, o plano de Zong Ze se revelava. Ele ousava vir quase sozinho, liderar civis inexperientes contra os batedores Jin, e assumir o risco de defender Cizhou até o fim.

Tudo para duas coisas.

Primeiro, dar confiança às pessoas para que se levantassem com dignidade e enfrentassem o inimigo.

Segundo, conquistar a confiança deles, para que, ao partir, os defensores esperassem por ele sem desistir.

Seria difícil, mas Zong Ze acreditava que conseguiriam, pois eram verdadeiros filhos da grande Dinastia Song!

Agora, Zong Ze já partira; os habitantes de Cizhou sabiam que precisavam escolher e confiavam naquele velho que mal conheciam há dez dias.

Ou fugir.

“Matar!”

Yang Feng, um cidadão comum da cidade, ouvira o plano de Zong Ze no dia anterior e riu de desprezo.

Achava aquilo uma desculpa; acreditava que o velho só queria fugir.

Preparava-se para deixar a cidade assim que Zong Ze partisse, escondendo-se em algum lugar onde ninguém o encontrasse, na esperança de sobreviver por acaso.

Hoje o velho realmente partira, mas Yang Feng não se afastou.

Gritando e brandindo sua lança, cravou-a em um Jin que acabara de atacar, repetindo para si mesmo:

“Se conseguir repelir esse Jin, vou embora, não importa se o velho voltar ou não!”

Esquecendo que, assim que matou aquele soldado, pensara a mesma coisa...

“Ah!” Um grito de dor saiu da boca do Jin ferido. Apesar do ferimento, ele não recuou, aproveitando a oportunidade para escalar a muralha, permitindo que a lança o atravessasse no ombro, enquanto o sangue escorria.

“Song, você vai morrer!” O Jin xingava em uma língua que Yang Feng não compreendia, segurando a lança para imobilizá-lo, e cravou sua faca diretamente no abdômen de Yang Feng, fazendo com que seus intestinos saíssem.

A cena brutal não provocou comoção entre os defensores, pois ocorria a todo momento.

Vendo outro Jin tentar escalar, enquanto os reforços ainda estavam distantes, Yang Feng sabia que o inimigo poderia firmar posição na muralha, dificultando sua defesa.

Então ele gritou novamente, soltou a lança e agarrou o pulso do Jin, impedindo-o de girar a faca, e com um rugido e risada avançou contra ele.

Arrastando seu intestino ensanguentado, Yang Feng investiu contra o Jin, abraçando-o e rolando pela escada de assalto até o chão.

Com isso, não apenas eliminou o Jin que tentava se firmar, mas também vários que tentavam subir logo atrás.

Os soldados Song que chegaram logo após, vendo o intestino pendurado no parapeito, não sentiram tristeza ou pena, mas sim esperança.

“Ataquem!”