Capítulo 36 — A Noite da Colina Moutuo

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Como eunuco da corte, Liang Fangping deveria ser um dos homens mais próximos do imperador. No entanto, antes de deixar Kaifeng, já fazia dois dias que não conseguia dormir direito.

Isso porque, além de eunuco, ele também era homem de confiança de Zhao Ji, o pai de Zhao Huan e antigo imperador da Grande Song. Assim como Tong Guan, era um eunuco que comandava tropas.

Mas não possuía nem de longe a capacidade de Tong Guan. Além de não ter realizado praticamente nada no campo de batalha, tal como seu rival, também não conquistara qualquer prestígio ou influência na corte.

Comparado a Tong Guan, que já alcançara a posição de conselheiro imperial, Liang Fangping apenas havia comandado tropas, por ordem de Zhao Ji, para participar da pacificação dos bandidos de Hebei, Shandong e outras regiões.

Ou seja, os homens de Song Jiang.

O fato de a rebelião de Song Jiang ter sido debelada por Zhang Shuye com pouco mais de mil homens já bastava para mostrar o verdadeiro valor dos feitos militares de Liang Fangping.

Nas palavras de Zhao Huan:

— Não havia um único homem capaz de lutar. Que piada!

Embora a Grande Song sofresse com problemas internos e ameaças externas — e embora Wang Shan, recrutado por Zong Ze, chegasse a se gabar de comandar setecentos mil soldados e dez mil carros de guerra —, no fim das contas, até aquele momento, apenas duas ameaças internas haviam sido realmente capazes de abalar os alicerces do império.

A primeira fora Fang La, cuja revolta havia permitido que um milhão de soldados se escondessem em Jiangnan, tudo porque Wang Fu desperdiçara o melhor momento para enviar tropas. Tong Guan acabara por destruí-lo.

A segunda era o feroz bandido Yang Yao, que agora vagava pelas proximidades do lago Tai.

Naquele momento, Yang Yao ainda não havia alcançado o auge de seu poder. Na história, ele derrotaria sucessivamente Cheng Changyu, Li Gang, Zhe Yanzhi — grande acadêmico do Pavilhão do Dragão — e Wang Xie, comandante militar de Jingnan, entre outros.

Depois de se proclamar Filho do Céu, reuniria mais de duzentos mil seguidores. Cultivando a terra e travando batalhas navais, faria Jiangnan submeter-se a ele.

No fim, seria necessário chamar Yue Fei de volta. Somente quando este começou a agir de dentro para fora Yang Yao pôde ser eliminado.

Naturalmente, o Yang Yao daquela época ainda não tinha grande renome. Era apenas um bandido da região do lago Dongting, vivendo à sombra de seu irmão mais velho, Zhong Xiang...

Por isso, quando Zhao Huan ouvia Liang Fangping vangloriar-se todos os dias de ter participado da supressão da rebelião de Song Jiang, sentia até vergonha alheia. Que espécie de gente era aquela?

Além disso, durante aquela noite aterradora, uma rebelião em grande escala eclodira dentro das próprias forças de Zhao Huan. Se Yao Pingzhong não tivesse sido realmente capaz de lutar e resistir, talvez Zhao Huan, atacado pela frente e pela retaguarda, nem sequer tivesse conseguido esperar pela chegada de Ma Zhong.

Ninguém sabia dizer se aquele homem de confiança do antigo imperador Zhao Ji tivera alguma participação no ocorrido. Zhao Huan, porém, não o prendera imediatamente nem ordenara uma investigação completa depois daquela noite.

Pelo contrário, no momento crítico, libertara Liang Fangping e o encarregara de vigiar os pastos imperiais onde eram criados os cavalos de guerra da Grande Song.

Ao receber essa oportunidade, Liang Fangping rapidamente reuniu seus homens de confiança e fugiu de Kaifeng, entrando na Colina Moutuo. Não apenas se preparou para guardar o local, como também deixou tudo pronto para uma eventual fuga.

— Lorde Liang, o que o soberano pretende afinal? Será que deseja usar Vossa Senhoria para contrabalançar Tong Guan?

Kong Yanzhou, homem de confiança de Liang Fangping, oferecia-lhe taça após taça de vinho.

Aquele sujeito ingressara no exército havia pouco tempo. Antes disso, fora um bandido regional, vivendo de saques e assassinatos. Mais tarde, quando os jurchens avançaram para o sul e ele já não encontrou alvos adequados para pilhar, simplesmente se juntou ao exército da Song.

Por uma coincidência do destino, conheceu Liang Fangping e tornou-se seu homem de confiança. Com a ajuda dele, consolidou rapidamente sua posição e chegou ao cargo de comandante militar da Rota Oriental da Capital, reunindo tropas para Liang Fangping e garantindo a segurança do próprio senhor.

As tropas presentes naquele momento estavam sob o comando de Kong Yanzhou.

Agora mais calmo, Liang Fangping tomou um grande gole de vinho e soltou uma risada de desprezo.

— Como diabos eu haveria de saber o que o imperador está pensando? Mas uma coisa eu sei: esse soberano provavelmente não conseguirá manter o trono por muito tempo.

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— Chi...

Ao ouvir aquilo, Kong Yanzhou aspirou profundamente o ar frio.

— O que Vossa Senhoria quer dizer com isso? Será que recebeu alguma outra notícia?

— Heh, heh... Não posso falar. Não posso falar.

A atitude de Liang Fangping deixou Kong Yanzhou ainda mais curioso, mas ele não sabia o que dizer. Limitou-se a rir sem graça e continuou enchendo a taça do outro, bajulando-o até deixá-lo completamente embriagado.

Só então tornou a perguntar o que, afinal, estava acontecendo.

— Aquele soberano pensa que, mantendo o antigo imperador confinado, poderá dormir tranquilo. Não percebe que há muito mais gente desejando aquele trono além do antigo imperador. Pense bem: como um simples eunuco como eu poderia manter contato com homens como Bai Shizhong? E você nunca parou para pensar que, sem a ajuda de alguém de posição extraordinária dentro do palácio, como aquele soberano poderia ter sido vigiado daquela maneira? O soberano... ainda enxerga tudo de forma superficial demais!

— Quer dizer que há outra pessoa... algum príncipe imperial tramando secretamente algo grandioso?

— Algo grandioso? É muito mais do que isso... trata-se de um assunto de proporções celestiais. Afinal, além de ser mais velho, em que aspecto aquele soberano é superior aos demais príncipes? Foi apenas porque Li Gang julgou que ele seria mais fácil de lidar que conseguiu fazê-lo subir ao trono.

— Se os jurchens invadissem, todos poderiam recusar-se a ser os homens que trariam vergonha aos ancestrais. Mas agora a situação se acalmou. Quando os jurchens partirem, observe bem o que acontecerá na corte...

— Lorde Liang, poderia dizer-me qual é esse príncipe? Assim eu teria tempo de preparar um presente e, em nome de Vossa Senhoria, ir conhecê-lo.

— Seu moleque! Se quer aproveitar-se da situação, vá em frente. O que tem eu a ver com isso?

Liang Fangping já estava bastante embriagado e suas palavras haviam deixado de passar pelo filtro da prudência. Puxou Kong Yanzhou para perto e sussurrou em seu ouvido:

— Você sabe quem é o homem que ocupa a posição mais elevada entre todos os primeiros colocados nos exames imperiais da Grande Song?

Ao ouvir aquilo, Kong Yanzhou aspirou novamente uma longa golfada de ar frio, engoliu em seco e assumiu uma expressão bastante desconfortável.

Depois de falar, Liang Fangping pareceu ser tomado pela embriaguez e adormeceu ali mesmo. Assim que confirmou que ele estava profundamente adormecido, Kong Yanzhou chamou seus homens de confiança.

— Acomodem bem Lorde Liang. Todos os cavalos de guerra já foram instalados?

— General, fique tranquilo. Todos já chegaram ao alto da montanha.

— Muito bem. Protejam Lorde Liang como se deve. Eu já volto.

Como homem de confiança de Liang Fangping e comandante efetivo daquele exército, Kong Yanzhou podia ir e vir à vontade. No entanto, depois de deixar a Colina Moutuo, não se dirigiu a nenhum outro lugar.

Foi para a cidade de Bianjing, em Kaifeng.

Mais precisamente, para o palácio imperial de Kaifeng!

— Este humilde general, Kong Yanzhou, presta homenagem a Vossa Majestade.

Naquele momento, não havia qualquer traço da atitude bajuladora que Kong Yanzhou demonstrava ao lado de Liang Fangping. Com o rosto tomado por uma expressão de justiça, ajoelhou-se diante de Zhao Huan. Parecia, verdadeiramente, um ministro leal e um general virtuoso.

Zhao Huan, porém, apenas acenou com indiferença para que ele se levantasse e ordenou a Tong Guan que lhe oferecesse a sopa de gengibre preparada previamente.

— Fiz você passar por tudo isso no meio da noite. Deve estar exausto. Mandei preparar esta sopa especialmente para você. Beba um pouco para se aquecer.

— Meu senhor, agradeço profundamente a Vossa Majestade. Por Vossa Majestade, eu morreria dez mil vezes sem hesitar!

A expressão de gratidão de Kong Yanzhou fez Zhao Huan balançar a cabeça, impotente.

Se não conhecesse bem o caráter daquele homem, Zhao Huan teria sido enganado por ele.

Kong Yanzhou também era uma figura lendária. De fato, nascera entre os bandidos e realmente se juntara ao exército havia pouco tempo. Sua verdadeira habilidade, porém, estava no talento inato para a dissimulação.

Ele comandara tropas em saques contra diversas localidades, infiltrara-se entre os homens de Zhong Xiang e se tornara um de seus generais. Mais tarde, traíra-o e o matara com as próprias mãos. Depois, acompanhara Liu Yu e transitara pela administração do falso reino de Qi. Por fim, chegara a lutar contra a Grande Song ao lado de Wanyan Wushu.

Não importava se seu desfecho fora bom ou ruim. Zhao Huan ainda admirava bastante sua capacidade de dizer uma coisa diante de uma pessoa e outra completamente diferente diante de outra.

— Fale. O que conseguiu descobrir com Liang Fangping?

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— Majestade, Liang Fangping me disse...

Kong Yanzhou contou a Zhao Huan, a Tong Guan e aos demais, palavra por palavra, tudo o que conseguira arrancar de Liang Fangping.

Os rostos de todos se tornaram sombrios como água parada.

— Tong Guan, vá ao tesouro e retire trezentas moedas de prata para recompensar Kong Yanzhou. Quando este assunto terminar, faça com que ele assuma um cargo no Departamento da Cidade Imperial.

— Cumprirei o decreto.

— Meu senhor, agradeço a imensa benevolência de Vossa Majestade!

Tong Guan e Kong Yanzhou ajoelharam-se ao mesmo tempo e, sob o olhar indiferente de Zhao Huan, retiraram-se lentamente.

— Quanto ao que aconteceu hoje, todos poderão fingir que não ouviram nada. Está bem?

— Cumpriremos o decreto.

Zhao Ding, Zhong Shidao e os demais sabiam que aquele assunto envolvia consequências graves demais. Um mínimo descuido poderia trazer uma catástrofe. Todos entenderam que precisavam manter a boca firmemente fechada; caso contrário, mais cedo ou mais tarde perderiam a vida.

— Esta noite também será uma noite sem sono.

Zhao Huan soltou uma risada baixa e, então, desceu lentamente do lugar elevado onde estava.

— Gostariam de me acompanhar até as muralhas para tomar um pouco de ar?

— É exatamente o que desejamos, embora não ousássemos pedir.

Desta vez, ninguém ficou tenso. Pelo contrário, todos sorriram ao mesmo tempo.

Naquela mesma noite, Zhao Huan e os demais subiram às muralhas de Kaifeng. Protegidos por numerosos guardas, aqueceram uma jarra de vinho e olharam na direção da Colina Moutuo.

Enquanto isso, a menos de dez li a noroeste da colina, Yinzhu, um dos generais pessoais sob o comando de Wanyan Zonghan, revelou sua presença. Atrás dele encontravam-se nada menos que cinco mil guerreiros jurchens.

— À frente está a Colina Moutuo. Ali se encontram vinte mil cavalos de guerra da Grande Song, além de incontáveis fardos de forragem de excelente qualidade. Tudo isso foi obtido ao longo dos anos por meio de fraudes contra o povo de Liao.

— Na verdade, essas coisas deveriam pertencer ao nosso Grande Reino Jin. Agora iremos recuperá-las. Está claro?

— Está claro!

Milhares de jurchens bradaram em uníssono. Então, ao grito de Yinzhu, cinco mil cavaleiros, montados em mais de dez mil excelentes cavalos, avançaram a toda velocidade na direção da Colina Moutuo.

Não havia motivo para tentar esconder uma movimentação tão grandiosa. Tampouco era necessário ocultá-la àquela distância. Bastava avançar diretamente e tomar o que desejavam.

No acampamento da Colina Moutuo, Liang Fangping, o comandante principal, dormia profundamente. Em seu sonho, vira seu senhor voltar a ocupar o trono. Ele próprio chutara Tong Guan para longe e alcançara com sucesso a posição logo abaixo de uma única pessoa e acima de milhares.

Enquanto desfrutava daquela glória em seu sonho, uma rajada de água fria foi despejada diretamente sobre sua cabeça, despertando-o num instante.

Com o rosto tomado pela raiva, Liang Fangping estava prestes a praguejar quando viu diante de si uma longa espada reluzindo sob a luz fria. Em seguida, percebeu vários jurchens sorrindo para ele.

Só então notou os sucessivos ruídos de tumulto que chegavam aos seus ouvidos.

E então...

— Tenham piedade! Sou um homem do palácio imperial! Digam o que querem saber, e eu contarei tudo sem hesitar!