Capítulo 32: Aquele que usurpa o poder (dois)

Li Bangyan, observando o silencioso Yuwen Xuzhong ao seu lado, não pôde evitar suspirar novamente.

Aos seus olhos, aquela rebelião era um confronto entre os dois chanceleres, entre o Imperador emérito e o atual, e entre o grupo dos "Seis Ladrões" veteranos — Wang Fu, Cai Jing e Tong Guan. No entanto, quem acabara por alterar o destino de Kaifeng e, consequentemente, de todo o império, era aquele homem.

Yuwen Xuzhong!

Seu nome original era Yuwen Huangzhong, mas fora renomeado pelo falecido Imperador. Ele sempre mantivera uma postura discreta, o que era compreensível, dada a magnitude de sua linhagem: ele era descendente da família imperial da Dinastia Zhou do Norte. Para ser franco, sua identidade era, em termos de legitimidade, mais condizente com o título de imperador do que a própria linhagem dos Zhao.

Ele fora aprovado nos exames imperiais durante o reinado do falecido monarca e, há dez anos, fora convocado para servir na capital como Escrivão do Diário Diário e editor oficial da História Nacional. No ano seguinte, assumiu cargos de confiança na administração dos exames e na Secretaria Imperial. Em suma, era um protegido do antigo imperador.

Contudo, suas ações recentes revelaram muito. Foi apenas agora que Li Bangyan compreendeu o papel crucial que ele desempenhara na ascensão do atual soberano. Três anos antes, quando Tong Guan e Cai You decidiram expandir as fronteiras em Yanyun, Yuwen Xuzhong fora nomeado assessor do Comando de Pacificação de Hebei, Hedong e Shaanxi sob o comando de Tong Guan. Mas, assim que assumiu o posto, ele "vendeu" seu superior.

Naquela época, a Dinastia Song planejava romper o Tratado de Chanyuan por meio da Aliança Marítima. Yuwen Xuzhong, após uma breve inspeção nas fronteiras, percebeu o perigo. Em suas palavras:

"O exército de fronteira está podre. Os superiores são insaciáveis, os generais temem a morte, os soldados são viciados em luxúria e apostas, buscando apenas a autopreservação. Tais tropas não podem lutar. Os comandantes escondem a falta de fundos, o treinamento precário e a escassez de equipamentos, transformando a fronteira em um antro de corrupção. Não devemos romper o Tratado de Chanyuan; os Qidan servem como barreira contra os Jin e os Xia. Tong Guan não é um comandante capaz; sob sua liderança, um desastre é inevitável."

Quando esse memorial chegou ao alto escalão, causou um profundo desconforto em muitos. O resultado foi o esperado: uma derrota acachapante para Song. Tong Guan recorreu a artimanhas para preservar a face do Imperador, e o memorial de Yuwen foi ocultado por Wang Fu. Ele acabou sendo transferido para governar Tanzhou, retornando à capital apenas recentemente.

Quando os Jin atacaram em duas frentes, forçando o Imperador emérito a publicar um decreto de autocrítica, Yuwen Xuzhong ressurgiu. Diferente da postura agressiva de Li Gang e Wu Min, que buscavam a abdicação, Yuwen apresentou um rascunho já preparado, que incluía a libertação de damas da corte, a abolição de departamentos corruptos e a redução de gastos supérfluos. O decreto de autocrítica parecia ter sido meticulosamente planejado.

Após isso, ele sugeriu apenas a reintegração de Zhong Shidao, sem tomar outras medidas. Muitos o subestimaram e o esqueceram, até que Ma Zhong apareceu. Li Bangyan, conhecedor profundo da política, percebeu: Ma Zhong era um oficial menor, mas era homem de Yuwen Xuzhong.

O atual Imperador, ao que parecia, não contava apenas com a facção belicista.

Kaifeng estava mergulhada no caos. Após a chegada de Ma Zhong, a situação começou a ser controlada, enquanto Zhong Shidao ordenava um contra-ataque. Os estudantes da Academia Imperial, liderados por Chen Dong, uniram-se para apoiar o soberano e auxiliar na ordem.

Por outro lado, o oficial Liu Qi impediu a entrada das tropas rebeldes. Vendo a desordem, ele ordenou que seu vice trouxesse seu arco, disparando uma flecha que abateu um soldado que tentava invadir uma casa. O sangue espirrou, causando pânico, mas o gesto desestabilizou os rebeldes.

"Avancem! Eles são poucos!" gritou Cai Jing, que estava ao lado do Imperador emérito Zhao Ji. Ele sabia que o poder em Kaifeng ainda residia em suas mãos. Com o apoio de Xu Bingzhe e Wang Shiyong, eles deveriam forçar a abdicação. "Soldados, matem!"

Cai Jing, Liang Shicheng, Zhu Mian e Li Yan avançaram sob a proteção de Xu Bingzhe. Liu Qi, contudo, apenas sorriu. "Exército de Jingyuan, escudos!" Uma parede de escudos e lanças surgiu. Liu Qi, apesar de sua aparência refinada, possuía uma voz trovejante e comandava soldados de elite selecionados pessoalmente por seu pai, Liu Zhongwu, um renomado general da família Liu, conhecida por sua bravura nas fronteiras.

"Embora sejam da Guarda Imperial, os homens de Kaifeng não valem nada!" zombou Liu Qi enquanto as tropas rebeldes falhavam em romper sua formação.

Cai Jing, furioso com a demora, desembainhou sua espada e executou um soldado que recuava. "Quem recuar, morre!"

"Lanças, perfurar! Besteiros, disparar!" O talento tático de Liu Qi era inegável. Sob seu comando, os rebeldes foram forçados a recuar, amontoando-se nas ruas.

"Milhares de soldados espremidos em uma rua, sem formação, apenas avançando cegamente. Que estupidez!" Liu Qi continuava a criticar enquanto seus homens avançavam.

Vendo o fracasso, Liang Shicheng tentou imitar Cai Jing, matando soldados para forçá-los a avançar. Mas, sem o prestígio de Cai, ele encontrou resistência. "Desgraçado, você se atreve a nos atacar?" um oficial gritou, derrubando Liang Shicheng e decapitando-o.

"Os Seis Ladrões não têm honra! Nossa lealdade é ao Imperador!"

Um grito uníssono ecoou, selando o destino da Guarda Imperial de Kaifeng. Ao mesmo tempo, um novo exército surgiu fora dos muros: "Ordem do Chanceler Tong: O Imperador Daojun cometeu traição, estamos aqui para purificar a corte!"