Capítulo 34: Estratégias em Kaifeng

Zhao Huan obteve a vitória nesta disputa pelo poder, e nem Zhao Ding nem Zhong Shidao fizeram perguntas excessivas, mantendo um entendimento mútuo. Aos olhos da facção favorável à guerra, um imperador capaz não era algo ruim, e foi por isso que Zhao Huan sentiu-se ainda mais inclinado a aliar-se a eles naquele momento. Embora, no íntimo, nenhum deles desejasse ver Zhao Huan com o poder absoluto, em comparação com os outros, a facção favorável à guerra era mais tolerante.

A noite de terror em Kaifeng deixou as prisões superlotadas, e agora, diante de Zhao Huan, estava Bai Shizhong, o primeiro-ministro da Dinastia Song e um dos mentores da rebelião.

— Senhor Bai, ainda posso chamá-lo assim por enquanto. Não tem nada que queira me dizer?

Observando Bai Shizhong, Zhao Huan mantinha um sorriso no rosto, sem demonstrar a arrogância de um vencedor. Principalmente, ele não queria que Zhao Ding, Zhong Shidao e os outros o considerassem leviano; afinal, a revolta interna acabara de ser contida e o exército Jin poderia surgir a qualquer momento. Se ele demonstrasse leviandade e os decepcionasse, seu reinado chegaria ao fim ali mesmo. Ao pensar nisso, Zhao Huan lamentou-se silenciosamente: "Será que ser imperador nestes tempos é sempre tão exaustivo?"

Bai Shizhong, indiferente aos pensamentos de Zhao Huan, apenas bufou ao ver aquele sorriso. Aquela atitude deixava Zhao Huan impotente; se não tivesse vivido tudo aquilo, ele mesmo chegaria a acreditar que havia injustiçado um funcionário leal.

— Que sentido há em tamanha insistência, senhor Bai? Saiba que o crime de tentar me assassinar é um ato de traição. Mesmo que eu não quisesse seguir as regras, se alguém me obrigasse a cumprir os ancestrais preceitos da Dinastia Song, você ainda assim teria que morrer!

Bai Shizhong sabia que Zhao Huan dizia a verdade. A Dinastia Song não costumava executar letrados, mas muitos eram levados a uma existência pior que a morte. O olhar fixo de Zhao Huan deixava Bai Shizhong tenso, mas ele pensava que, mesmo que o imperador quisesse agir, ele ainda precisaria de alguns dias. E, até lá, sua oportunidade de sobrevivência surgiria.

— Majestade, se quer matar, mate. Eu agi pelo bem do país e de todo o reino; não me arrependo de morrer mil vezes!

Diante da obstinação de Bai Shizhong, Zhao Huan assentiu impotente e fez um sinal para que Tong Guan o levasse, para que não o incomodasse mais. Após a saída de Bai Shizhong, Zhao Huan voltou-se para Zhao Ding e os outros, perguntando em voz baixa:

— Se quisermos liquidar a facção de Bai Shizhong o mais rápido possível, quanto tempo levará?

— No mínimo, quatro dias! — Yuwen Xuzhong, como um funcionário direto, respondeu sem hesitar. Zhao Huan suspeitou que ele já tivesse calculado todas as facções da corte, apenas esperando pelo momento da purga.

— Quatro dias... ou seja, Bai Shizhong ainda viverá por quatro dias sob minha custódia. O que vocês acham que o faz manter essa ilusão impraticável?

Zhao Huan não era tolo. Bai Shizhong aceitar a morte com tamanha tranquilidade não fazia sentido. Aquela persistência só podia significar uma coisa: ele ainda queria viver e ainda tinha uma chance! Zhao Huan fixou o olhar no veterano Zhong Shidao.

— Velho ministro, qual você acha que é a chance dele?

— Os Jin! — Zhong Shidao respondeu prontamente. — Não há mais ninguém na Dinastia Song que possa salvá-lo. Agora, ele só pode depender dos inimigos externos. Com os Xia Ocidentais sobrevivendo apenas por um fio, apenas os Jin podem salvá-lo.

As palavras de Zhong Shidao fizeram Zhao Ding e os outros assentirem, reconhecendo a conclusão. Zhao Huan suspirou.

— Eu adoraria matá-lo agora mesmo!

— Nós também pensamos o mesmo, mas há incontáveis pessoas que desejam a morte de Bai Shizhong neste momento — disse Zhao Ding, fazendo com que todos rissem.

A única razão pela qual Bai Shizhong ainda vivia era a necessidade de o imperador e seus ministros descobrirem quem, ao longo dos anos, havia praticado atos ilícitos e quem ainda poderia ser aproveitado. Não era por clemência de Zhao Huan, mas porque, devido a anos de disputas partidárias, quase todos os funcionários da corte estavam envolvidos. Até mesmo aqueles ao lado de Zhao Huan, como Zhao Ding, Yuwen Xuzhong e o próprio Zhong Shidao, serviram sob o comando dos "Seis Ladrões". Como um dos ministros que substituiu os Seis Ladrões, Bai Shizhong detinha imensa influência e prestígio. Ele era uma peça central; puxar um fio significava mover todo o sistema.

A partir de agora, Zhao Huan estava determinado a não retroceder, mas as províncias eram outro problema. O norte do Rio Amarelo já não tinha esperança; cinco grandes obras no rio destruíram a região. A única esperança da Dinastia Song agora era o sul do Rio Yangtzé. Se ele cortasse todos os laços de uma vez, temia que Yang Yao, do Lago Dongting, se aproveitasse para se declarar imperador, selando o destino da dinastia.

Portanto, Bai Shizhong tinha que morrer, mas não agora. Se ele morresse agora, ou seria uma purga total ou uma absolvição geral, o que seria um desperdício para a situação atual de Zhao Huan.

— Se a chance de salvação de Bai Shizhong chegará em quatro dias, onde vocês acham que será?

— As tropas Jin reforçaram suas posições; a Prefeitura de Yanshan está quase toda perdida. A área de Yanjing enfrenta o inimigo diretamente, e Zong Ze, em Cizhou, enfrentará reforços Jin. Mas Hedong é o lugar mais perigoso. Taiyuan já caiu e está em ruínas, Zhe Kexing está morto, e a região de Hedong está um caos. Se os Jin atacarem, as tropas dali certamente enfrentarão problemas. Mas...

— Mas, mesmo assim, eles não conseguiriam chegar a este local em poucos dias, nem destruir completamente a região de Hedong — completou Zhao Huan. — E se eles não estivessem divididos em três frentes, mas em quatro?

Zhao Huan lembrou-se de algo na história que selou o destino da Dinastia Song: a derrota de Mutuogang. Ou melhor, não foi uma derrota, pois não houve batalha! Por quase cem anos, a Dinastia Song utilizou o comércio de fronteira para criar o pasto de cavalos de Mutuogang, que abrigava nada menos que vinte mil cavalos de guerra. Era a esperança do império, mas, na história, algo estranho aconteceu: durante o conflito entre Song e Jin, Mutuogang foi alvo de um ataque surpresa e tomado em um único combate. O que é mais detestável é que, ao perder Mutuogang, a primeira ideia da Dinastia Song não foi retomar os cavalos, mas sim uma sugestão do vice-ministro Nie Song: romper os diques dos rios Cai e Bian para inundar Mutuogang e afogar os Jin...

Que tática absurda! E o mais inacreditável é que o Zhao Huan da história concordou! O resultado foi que a defesa de Kaifeng foi arruinada, os Jin não sofreram impacto algum — apenas moveram seus acampamentos para terrenos mais altos — e a Dinastia Song destruiu a si mesma.

— Se os Jin não vierem por três frentes, mas por quatro? — perguntou Zhao Huan.

— Quatro? — Zhong Shidao ficou atônito. — Por que diz isso, Majestade? Onde a quarta frente atacaria?

— As duas frentes originais atacavam Hedong e Yanshan. Agora, com Zong Ze estabilizando Cizhou, o conflito se espalhou para três frentes. Se, neste momento, uma força de elite pudesse penetrar até as muralhas de Kaifeng...

— Kaifeng tem muralhas sólidas e estamos unidos. Uma força de elite teria dificuldade em ter sucesso.

— Mas e se o objetivo deles não for Kaifeng, mas outro lugar? — disse Zhao Huan em voz baixa. — Como Mutuogang!

— Mutuogang! — Zhong Shidao compreendeu e riu amargamente. — Se eles realmente se atreverem a atacar Mutuogang, pode ser uma oportunidade. Embora estejamos seguros por ora, temos poucas tropas. Se eles abandonarem a abordagem de força bruta e tentarem um ataque surpresa, poderemos agir em conformidade.

— O velho ministro quer montar uma emboscada em Mutuogang?

— Uma emboscada por si só pode não ser eficaz, pois eles certamente usarão cavalaria. Dada a situação das tropas de guarnição de Kaifeng, poderíamos acabar sendo contra-atacados.

— Se não podemos emboscar, o que faremos?

— Inundar com as águas dos rios!

— O quê? — Zhao Huan congelou. Aquilo soava familiar demais...

— Romper os diques dos rios Cai e Bian para inundar Mutuogang e aniquilá-los de uma vez!

Zhao Huan olhou para Zhong Shidao enquanto ouvia sua sugestão. Bem, aquilo soava familiar até demais.