Capítulo 39 — O conselho no leito de morte

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Zhao Huan segurou cuidadosamente o velho general Zhong Shidao e o conduziu lentamente até uma grande pedra, ajudando-o a sentar-se com segurança, enquanto ele próprio permanecia ao seu lado. Desta vez, não havia traço algum de arrogância nele; ele sabia que, se não fosse por ele próprio, aquele velho general teria feito muito mais.

— Majestade, não diga isso. Já tenho setenta e cinco anos. Como disse Confúcio, setenta anos é algo raro na vida. Viver até essa idade é algo que me orgulho, e não vivi em vão, sinto-me afortunado! — respondeu Zhong Shidao.

— Velho ministro, a culpa é minha, — disse Zhao Huan.

— Majestade! — a voz de Zhong Shidao tornou-se um pouco mais grave, mas logo ele suspirou. — Se Vossa Majestade pensa assim, isso é uma bênção para a Dinastia Song; ao menos demonstra que não é teimoso e obstinado.

Na verdade, acabei de perceber que esta situação é uma boa coisa. Vossa Majestade não só tem ambição, como se assemelha ao jovem Taizong, o imperador Tang Xuanzong, que apesar de uma aparência comum, possuía uma determinação e força de vontade enormes.

Isso é algo positivo, mas devo dizer, com todo o respeito, que o talento de Vossa Majestade não se compara ao do jovem Taizong, e nem mesmo aos de Taizu, Taizong, Renzong ou Shenzong.

Vossa Majestade tem grande determinação, mas lhe falta a capacidade prática. Ninguém lhe ensinou estratégias militares nem as artes civis e marcantes, e isso fez com que perdesse o melhor momento.

Essa é a culpa nossa e do antigo imperador. Mas, agora que as coisas chegaram a esse ponto, só nos resta fazer o melhor para consertar.

Nestes últimos tempos, ao seu lado, testemunhei pessoalmente os milagres de Vossa Majestade, capaz de virar o mundo com um gesto — com um soberano tão magnífico, a Dinastia Song tem sorte!

Porém, Majestade, deve saber que os assuntos do mundo não podem se sustentar apenas com intrigas.

Não existe uma montanha que não tenha uma ainda maior acima dela. Olhe para Vossa Majestade hoje — será que é o mesmo de quando enviou Zong Ze?

Avaliar prós e contras, usar artifícios, equilibrar os lados — isso é algo que Vossa Majestade deve aprender; e não direi que, ao aprender, deixará de ser um governante sábio.

Mas, Majestade, este não é o momento para jogadas políticas.

Como poderia Vossa Majestade criar essa situação, quase salvando a Dinastia Song da calamidade? Com o que? Vossa Majestade se lembra?

Zhao Huan ficou em silêncio, sem responder, e após um momento perguntou:

— Eu realmente mudei?

— Majestade, quando fui destituído, ainda assim não pude deixar de investigar os assuntos do império, e ver se a Dinastia Song ainda precisava deste velho servidor para morrer em seu serviço.

Quando ouvi que Vossa Majestade expulsara Li Gang, fiquei furioso, pensando que a Dinastia Song não tinha mais esperança.

Mas quando soube que Vossa Majestade confiava em Zong Ze para reconstruir a defesa em Cizhou, uma pequena esperança voltou ao meu coração.

Ainda assim, temi que Vossa Majestade fosse enganado e mudasse de ideia.

Depois, ouvi muitas notícias — Zong Ze cumpriu as expectativas do país, e a confiança de Vossa Majestade nele me mostrou o que significa uma relação perfeita entre soberano e ministro!

Quando recebi a carta manuscrita de Vossa Majestade, naquela noite não consegui dormir, sentindo que a Dinastia Song finalmente teria salvação, que o mundo finalmente teria esperança!

Vossa Majestade não me decepcionou; vinte anos de isolamento não apagaram seu coração nem extinguiram o fogo em seu peito.

Este velho servidor sente-se honrado! A Dinastia Song sente-se honrada!

A astúcia e determinação de Vossa Majestade me conquistaram; sua paciência e coragem são admiráveis. Vossa Majestade não me desapontará, nem desapontará o mundo.

Porém ainda falta uma última coisa.

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Coragem!

Agora que meu fim se aproxima, não mais me calarei. Nossa Dinastia Song tem falhas em sua base, inúmeros problemas, e por isso há uma grande distância entre soberano e ministros.

O soberano não confia nos ministros, os ministros não confiam no soberano; competem pelo poder e mergulham a Dinastia Song em um turbilhão sem saída.

Mas Majestade, sabe por que a Dinastia Song nunca teve um imperador como Qin Shi Huang, Han Gaozu, ou mesmo o Taizong da Dinastia Tang?

Porque falta coragem. Basear-se apenas em avaliações de prós e contras, em equilibrar interesses, pode garantir o trono, mas não o domínio do país, destruindo o futuro e cortando as raízes.

Se quiser conquistar uma hegemonia como a das dinastias Han e Tang, precisa ter a coragem dessas eras.

A retidão é o caminho para governar o mundo. Espero que Vossa Majestade compreenda isso. A Dinastia Song não precisa apenas de um soberano capaz de restaurar o Centro do Império, mas de um governante sábio que impulsione seu destino e recupere sua coragem!

Hoje, embora a guerra pareça estável, o perigo é imenso. Vossa Majestade já teve a sorte de enxergar isso.

Sabe por que, apesar de termos uma boa posição, quase naufragamos e perdemos tudo?

— Sei, foi porque não fortalecemos as defesas e agi precipitadamente! — respondeu Zhao Huan.

— Majestade, está errado! — Zhong Shidao tossiu violentamente, seu rosto ficou pálido e as feridas abertas começaram a sangrar intensamente.

— Velho ministro... — lamentou Zhao Huan.

— Não mexa comigo, Majestade. Enquanto essa flecha estiver no meu corpo, não posso morrer; qualquer movimento será fatal! — Zhong Shidao impediu qualquer ação de Zhao Huan. — Deixe-me terminar.

— Muito bem, velho ministro, fale.

— Majestade, a fraqueza das forças armadas da Dinastia Song não é culpa sua, nem do antigo imperador.

Desde o reinado de Renzong, adotamos a política de parar as guerras e tentar enfraquecer os povos do norte com dinheiro, e isso não foi errado.

Anualmente, pagamos milhões em tributos à Liao e à Xi Xia. É humilhante, é injusto, mas e daí?

Esses tributos não chegam às mãos do povo dessas terras; eles continuam na pobreza, enquanto os nobres enriquecem e desfrutam, e a ausência de guerra torna tudo mais luxuoso.

Assim, além da corrupção, eles são forçados a aceitar nosso comércio.

Sabe quanto dinheiro e cavalos recebemos anualmente da Liao e da Xi Xia?

Além dos tributos que pagamos, sem o apoio desses povos, nossa burocracia inchada, a família imperial e os incontáveis exércitos locais teriam nos destruído.

Se a reforma de Qingli tivesse funcionado, já teríamos começado contra-ataques, e os Jin não teriam se tornado uma ameaça.

Quarenta e dois anos sem guerra, depois, intermitentes conflitos por décadas; nossos soldados mal sabem o que é o campo de batalha. Os quartéis viraram locais de corrupção.

Essa é a culpa acumulada de anos da Dinastia Song, que devemos admitir.

Mas Majestade, será que a Dinastia Song está irremediavelmente perdida?

Nossas forças em Kaifeng, Hebei e Hedong estão em ruínas; Jiangnan está em caos; o império está fragmentado, e até mesmo a Xi Xia está se fortalecendo.

Mas, como dizem, sorte e infortúnio caminham juntos. Essa situação é também uma enorme oportunidade!

Não pense em pacificar Hebei, Hedong e unir Yanshan.

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Embora Zong Ze e Yue Fei ainda comandem tropas respeitáveis, e os exércitos do general Guo Yao possam ser usados em batalha, e os Jin tenham sido derrotados algumas vezes, não ache que o mundo estará em paz por isso, ou que Vossa Majestade poderá equilibrar o governo e ser um soberano sábio.

O oficial Jin que expulsamos hoje foi Wanyan Yinchuge, o capturador do imperador Liao Tianzuo, Yelü Yanxi. Ele não é um personagem importante entre os Jin.

Mas certamente, em sua retirada, transmitirá todas as informações para o marechal da esquerda Jin, Wanyan Zonghan, também conhecido como Marechal Nianhan.

Digo algo que Vossa Majestade pode não gostar: mesmo se juntarmos todos os generais da Dinastia Song, provavelmente não serão páreo para Nianhan. Não digo isso para diminuir a moral, mas por realismo.

Quando eu comandava o exército ocidental, talvez tivesse até mais informações detalhadas do que Vossa Majestade.

Sabe como está o exército da rota ocidental?

Nossas tropas estão fracas, mas sob o comando de Zong Ze ainda há sementes em Hebei, jovens guerreiros com ódio ardente, prontos para formar um exército invencível.

Também temos outros soldados de elite, como Liu Qi, que está ao lado de Vossa Majestade e cujo pai foi general do exército ocidental, e Yao Pingzhong, também oriundo do exército ocidental.

Além disso, Han Shizhong e Wu Jie são generais talentosos do exército ocidental, nossos jovens talentos.

Somados aos generais de Hedong, He Guan, Zhe Keqiu e Wang Bing, todos reunidos na região de Hedong, ouso apostar com Vossa Majestade que juntos não conseguirão resistir ao ataque de Wanyan Zonghan.

Se não acredita, espere as notícias!

Nianhan é um dos maiores generais Jin desde a morte de Wanyan Aguda; sua força é algo que não podemos conter hoje.

Se ele nos atrasar, poderá semear discórdias em nosso próprio território, destruir nossa logística e suprimentos, causando problemas internos sem fim.

Esse será o verdadeiro desastre que levará à queda da nação.

Agora, Vossa Majestade está completamente preso na rota Hebei. Se puder suportar, aconselho a desistir de toda a rota Hebei, inclusive das cidades-chave como Jinan.

Concentre-se em proteger as regiões de Guanzhong e Jiangnan, pacifique os conflitos internos em Jiangnan, fortaleça seu domínio, use espionagem para eliminar o traidor Nianhan, reúna suprimentos e, com a ajuda dos remanescentes Khitan e Liao, lance uma ofensiva conjunta contra os Jin e alcance uma grande vitória!

Neste momento, Zhong Shidao revelou a Zhao Huan o plano que havia concebido há muito tempo, sua última estratégia, fruto de profunda reflexão, a única saída viável.

Zhao Huan segurava sua mão, seu coração cheio de pensamentos. Era a primeira vez que um ancião lhe explicava a Dinastia Song com tamanha clareza.

Não era história nos livros, nem registros ambíguos ou distorcidos, mas a verdadeira Dinastia Song.

Isso o fez finalmente entender seu próprio caminho.

— Velho ministro, fique tranquilo. Já entendi. Não vou decepcioná-lo... Velho ministro?

Quando Zhao Huan levantou os olhos novamente, viu apenas a cabeça caída e um leve sorriso nos lábios do velho general.