Capítulo 2: Tong Guan e Li Gang

Zhao Huan não revelou sua verdadeira identidade. No meio da multidão, nas ruas movimentadas, não era momento para ostentações. Além do mais, um imperador sair furtivamente do palácio sem motivo... Seria absurdo. Que fim teria a honra da Grande Canção!

A saída do palácio naquele dia foi muito proveitosa. Primeiro, encontrou-se com Zong Ze; segundo... “Finalmente recordei o que estava errado. Se não fosse o ocorrido hoje, teria realmente esquecido dessas pessoas.” Zhao Huan sorriu levemente, balançando a cabeça, visivelmente de ótimo humor.

“Meu irmão imperial, o que lembrou que está tão contente? Foi por causa de Zong Ze?” A Princesa Rongde, ao ver Zhao Huan assim, embora sem entender a razão, sentia-se igualmente feliz por seu irmão.

“Sim, mas não apenas por isso.” Zhao Huan afagou a cabeça da irmã e, sorrindo, pediu que ela voltasse logo aos seus aposentos.

Quando ela se foi, Zhao Huan conteve a empolgação, solicitou que preparassem uma refeição leve e lembrou-se de que seu pai, desde a abdicação, vinha sofrendo de falta de apetite. Decidiu, então, visitá-lo para cumprir seu dever filial.

No Palácio Yangxin, o Daojun, também conhecido como Imperador Aposentado Zhao Ji, repousava sob cuidados de alguns eunucos. Zhao Ji era um dos protagonistas da humilhação Jingkang, penúltimo imperador da Canção do Norte, conhecido por ter criado a história de “Às Margens da Água”...

Desde que se tornou Daojun, ele realmente abandonou tudo, apenas esperando o momento de fugir... ou de encontrar seus ancestrais.

“Filho, saúda o pai!” Mesmo já imperador, Zhao Huan tratava Zhao Ji com o mesmo respeito de sempre, embora, no fundo, nunca nutrisse simpatia por ele.

“Huan’er, chegou?” Zhao Ji, ao ouvir a voz, esforçou-se para sentar, mas não conseguiu. “Huan’er... cof, cof... você não deveria estar governando o império? Veio aqui por algum assunto importante?... cof, cof... Infelizmente, seu pai já não pode mais ajudá-lo.”

Vendo Zhao Ji quase tossir os pulmões ao falar, Zhao Huan não teve ânimo para desmascará-lo.

“Filho veio porque não encontra pessoas de confiança, deseja recrutar alguns sábios de seu círculo para ajudar a governar, esperando que o pai permita.”

“Bem...” Zhao Ji hesitou. “Não é por mesquinharia, mas ao meu lado só restaram eunucos, não há outros.”

“Justamente os que estão ao lado do pai...”

“Não pode cometer incesto! São todas mulheres do imperador!” Zhao Ji bradou, assustando Zhao Huan.

Vendo o pai puxar as damas do palácio para perto, furioso, Zhao Huan sentiu-se exausto. “Que tipo de situação é essa! Que absurdo!” Mas só reclamou mentalmente, retomando logo uma expressão cordial.

“Pai, não me entenda mal. Refiro-me a pedir que o senhor ceda Tong Guan para mim...”

Diante disso, Zhao Ji ficou surpreso e Tong Guan, que vigiava o lado de fora, também.

Traidor do Estado — tal rótulo quase estampado em Tong Guan e seus companheiros. Logo após Zhao Huan assumir o trono, diante da ameaça dos invasores Jin, destituiu Cai Jing, Tong Guan e outros, restando apenas Gao Qiu, que, graças a manobras hábeis e intercessão, manteve o cargo.

Agora, Zhao Huan pretendia reabilitar Tong Guan, o que causou espanto geral.

Após o choque, Zhao Ji olhou seriamente para o filho. “Tem certeza? Cai Jing e Tong Guan foram demitidos por ordem sua!”

“Estou certo. Preciso apenas de Tong Guan; os outros não me interessam.”

Zhao Huan reafirmou que queria apenas Tong Guan, não uma leva de cortesãos.

“Tong Guan!” Zhao Ji ignorou o filho e gritou para fora, com voz forte.

“Daojun, Vossa Majestade!” Respondeu um homem robusto, entrando. De aparência imponente, barba cerrada, roupas elegantes — se Zhao Huan não o tivesse visto antes, não imaginaria tratar-se de um eunuco.

“Antes, Huan’er queria exilá-lo; você buscou abrigo comigo para salvar-se. Agora, dou-lhe a vida e, já que Huan’er decidiu reintegrá-lo, agradeça-lhe.”

“Tong Guan agradece a Daojun e ao imperador!”

Vendo a postura de Tong Guan, Zhao Huan suspirou. Se não fosse pela necessidade de seu plano, teria deixado que o destino dele fosse o mesmo da história: decapitado em praça pública.

De volta aos próprios aposentos, Tong Guan seguiu Zhao Huan como um fiel guarda. Por onde passavam, os criados se mostravam alarmados, e rapidamente espalhou-se pelo palácio a notícia de sua volta ao poder.

Zhao Huan imaginou que, em meia hora, os ministros estariam aos seus portões, exigindo explicações.

Bater à porta do trono era um símbolo: uma multidão de ministros ajoelhada, com estudantes e intelectuais protestando do lado de fora, pressionando o imperador a revogar sua decisão.

O pior é que não se podia confrontá-los — do contrário, além de tirano, o imperador arriscava ser assassinado à noite, como já ocorrera com outros soberanos da Canção.

Mas aquela meia hora era sua oportunidade.

No salão, Zhao Huan, diante do submisso Tong Guan, não se apressou. Pegou as denúncias feitas contra ele e, vasculhando, encontrou o que queria.

“Inúmeros oficiais o acusaram, além de outros, até Gao Qiu está listado. Lembro que o povo falava dos ‘Seis Traidores’, e você e Gao Qiu estavam entre eles.”

“Vossa Majestade, perdoe-me. Tive desavenças com Gao Qiu e, antes de Vossa Majestade subir ao trono, proibi que ele cruzasse ao sul do rio. Por isso, ele me odeia bastante.”

“Vejo que fez muitos inimigos...” Zhao Huan sorriu e lançou ao chão as denúncias, diante de Tong Guan. “O que pensa ao vê-las? Se se unirem contra mim, batendo à porta, nada poderei fazer.”

“O que Vossa Majestade ordenar, cumprirei, sem hesitar!”

Tong Guan era astuto e conhecia sua situação: desde que foi nomeado preceptor, uma ordem após a outra o destituiu de tudo. Se nada mudasse, em breve seria executado.

Mas justo agora, sendo chamado de volta, sabia que tinha um papel crucial a desempenhar — como eunuco, só podia ser o que dele se esperava.

Vendo sua perspicácia, Zhao Huan sorriu.

“Sabe por que o escolhi?”

“Porque só tenho Vossa Majestade!”

Eunucos só detêm poder por dependerem totalmente da confiança do imperador, chamados de ‘garras e dentes’ do trono.

“Fique de guarda lá fora. Logo virão Li Gang e outros; você aguenta uns golpes e, depois, deixe que Li Gang entre sozinho. Entendeu?”

“Entendi!” Tong Guan bateu a cabeça no chão e saiu.

Logo, o alvoroço do lado de fora tornou-se audível. Não vieram apenas Li Gang, vice-ministro de rituais, mas também o chanceler Bai Shizhong, Li Bangyan, o doutor Li Ruoshui e, claro, o rival de sempre de Tong Guan.

O general supremo Gao Qiu.

Ouvindo a discussão, Zhao Huan não demonstrou pressa, até fechou os olhos para descansar. Afinal, Tong Guan, um dos seis traidores, eunuco chamado de ‘mãe-ministro’, se não soubesse lidar com isso, que morresse e o poupasse do trabalho.

Logo, a barulheira cessou, e a porta se abriu para Li Gang.

“Li Gang, saúda Vossa Majestade!”

A voz retumbava, postura imponente — digno de ser chamado de pilar da Grande Canção.

“Levante-se, não se apresse!” Zhao Huan o interrompeu suavemente. “Sei o motivo de sua vinda.

Tong Guan é de fato um notório traidor. Usar tal homem certamente desestabiliza o governo e traz desgraça ao povo.

Sei de tudo isso, mas há algo que você ignora!

Hoje mesmo, dezenas de ministros me enviaram petições afirmando que nossas tropas e suprimentos são insuficientes para enfrentar os invasores Jin.

Pedem que, pensando no bem maior, eu ceda terras e aceite vassalagem, esperando por dias melhores!

Sabe de quem partiu essa trama?”

“Traidores conduzirão à ruína, Vossa Majestade não deve ceder!”

“Mas, diga-me, tem solução? As tropas de Kaifeng são poucas, os suprimentos estão nas mãos deles, e toda a logística depende dessa gente. Nem que tivéssemos oito braços, poderíamos dispensá-los, ainda mais neste momento crítico.

Eles não estão apenas aconselhando: estão pressionando o trono!”

“Majestade...” Li Gang ajoelhou-se, querendo argumentar, mas sem saber o que dizer.

O chanceler Bai Shizhong, Li Bangyan e agora o general Gao Qiu formavam uma aliança capaz de abalar a corte e forçar o imperador a ceder.

No passado, a reforma do imperador Renzong quase terminou em tragédia devido à resistência conjunta da corte. Casos assim são recorrentes.

Vendo Li Gang mais calmo, Zhao Huan ergueu-se, foi até ele e o ajudou a levantar-se.

“Meu leal, quero resistir aos Jin, mas, diante de um governo instável, só me resta esta alternativa.

Tong Guan é hábil em intrigas internas, por isso o ponho à frente da Guarda Imperial, para contrapor o poder dos chanceleres.

Enquanto isso, envio Zong Ze à linha de frente.

Faço tudo isso com um propósito: entregar o destino da Grande Canção em suas mãos. Ainda temos grandes generais no oeste e patriotas leais em várias regiões.

Eu e Tong Guan ganharemos tempo aqui, enquanto você deve buscar homens fiéis para socorrer a capital. Se tivermos defensores leais em Kaifeng, saberei como restaurar a glória da Canção!”

“Prometo não decepcionar Vossa Majestade!”