Capítulo 27: O Ressentimento de Zhong Shidao

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Ao ver Zhong Shidao aconselhá-lo daquela maneira, Zhao Huan compreendeu imediatamente o que estava acontecendo. Para dizer de modo pouco lisonjeiro, o velho ministro Zhong estava simplesmente cheio de ressentimento e viera desabafar com ele.

Embora, diante da situação miserável da família Zhe, a família Zhong pudesse ser considerada muito bem-sucedida, eles também não eram vilões. Pelo contrário, a própria corte tinha algumas... razões para se sentir em dívida com eles.

Antes de tudo, era preciso reconhecer que, durante tantos anos, a família Zhong permanecera em Guanzhong, contendo os povos qiang com uma mão e mantendo Xixia sob controle com a outra. Seus méritos eram absolutamente imensos.

Eles haviam lutado contra os qiang e os hu, contra Xixia, contra os khitanos e até contra os jurchens.

A família Zhong sempre estivera pronta quando convocada, sem jamais apresentar queixas. No entanto, Zhao Huan sentia certa vergonha pelas coisas lamentáveis que os próprios homens da corte haviam feito.

— Ministro Zhong, está me censurando por eu não ter conseguido protegê-lo naquela época? — Depois de recompor o ânimo, Zhao Huan não o repreendeu. Em vez disso, segurou-lhe o braço e perguntou em voz baixa.

Ao ver a atitude tão humilde de Zhao Huan, Zhong Shidao, que estava tomado pelo ressentimento, também recuperou um pouco a lucidez e percebeu que havia passado dos limites.

— Vossa Majestade está brincando. Como eu ousaria pensar assim?

— Velho ministro, dizer isso é desprezar-me. — Zhao Huan não se importou nem um pouco. Continuou segurando o braço de Zhong Shidao e caminhando passo a passo em direção a Kaifeng. Ao chegar perto dos numerosos dignitários, passou a falar das injustiças sofridas por Zhong Shidao. — Quando o ministro Zhong entrou pela primeira vez no serviço público, encontrou Tong Guan comandando as tropas e acabou entrando em conflito com ele. Eu sei disso. Foi graças ao afeto que o antigo imperador nutria pelo velho ministro que ele pôde assumir o comando do Exército Ocidental.

— Naquele tempo, quando os bandidos de Xixia invadiram Dingbian e construíram a fortaleza de Fokou, foi o velho ministro quem partiu em campanha para resolver o problema e pacificar a rebelião.

— Durante todos esses anos, mesmo tendo de sustentar a retaguarda em meio a tantas dificuldades, o velho ministro jamais decepcionou a corte. Batalha após batalha, vitória após vitória. Eu o admiro!

— Mais tarde, quando partiu em campanha contra o reino Liao, foi novamente enganado por aquele Tong Guan. Este ainda o denunciou secretamente e fez com que Wang Fu tramasse para quase expulsá-lo completamente da linhagem dos generais. Isso é uma injustiça tão grande que não poderia ser esquecida.

— Eu sei que o velho ministro está ressentido porque tornei a nomear Tong Guan e os demais. Sei também que está furioso por eu ter permanecido inerte enquanto a excelente situação de Yanjing se transformava nesta calamidade.

— Eu sei que sou culpado!

— Vossa Majestade! — Ao ouvir aquilo, Zhong Shidao realmente não conseguiu continuar escutando. — Se Vossa Majestade fala desse modo, então peço que mande executar este velho servo.

— Velho ministro, o que está fazendo? Levante-se depressa.

Zhao Huan tentou novamente ajudar Zhong Shidao, que havia se ajoelhado no chão, mas não conseguiu erguê-lo de maneira alguma. Seu rosto chegou a ficar bastante corado.

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— As palavras de Vossa Majestade foram uma zombaria à minha incompetência e à minha estupidez. Como a situação das terras de Yanjing, no Grande Song, poderia ser atribuída a Vossa Majestade? A verdade é que... é que foram os ministros traidores que arruinaram o país.

No fim, Zhong Shidao não ousou dizer aquelas palavras em voz alta. Se continuasse, estaria realmente indo longe demais. Não poderia afirmar, de fato, que tudo era culpa daquele antigo imperador...

— Velho ministro, levante-se. — Zhao Huan também suavizou o tom. — Naquela época, o fracasso da campanha em Yanyun não teve absolutamente nada a ver com o velho ministro. Foi Tong Guan e... certas pessoas que conspiraram para prejudicá-lo.

— Hoje, Tong Guan é um dos meus homens de confiança, e o velho ministro é um dos pilares do império. Posso garantir-lhe uma coisa: daqui em diante, um inútil como Tong Guan não voltará a aparecer no campo de batalha. Espero que o velho ministro consiga abandonar o ressentimento que guarda no coração.

— Este velho servo... este velho servo... como ousaria desobedecer à ordem de Vossa Majestade?

— Muito bem!

Ao ver Zhong Shidao baixar novamente a cabeça, Zhao Huan exclamou em voz alta, satisfeito. Em seguida, acenou para Tong Guan, que estava ao lado.

— Tong Guan, venha aqui. Ainda não vai pedir perdão ao velho ministro?

O Exército Ocidental era um dos três grandes sistemas que compunham o exército imperial e também estivera sob o controle de Tong Guan. Naquela época, tanto Zhong Shidao quanto Yao Pingzhong eram generais subordinados a ele.

E eram justamente do tipo que sofria intensa hostilidade e exclusão.

Quando o pai de Zhao Huan deixou de apoiar Zhong Shidao, este foi abandonado de maneira perfeitamente conveniente. Era essa a origem de todo o ressentimento que o velho general carregava.

Era também a razão pela qual Zhao Huan exigira que Tong Guan pedisse desculpas: aquele homem realmente havia prejudicado gente demais.

— Velho ministro!

Tong Guan também sabia qual era seu dever naquele momento. Dirigiu-se diretamente até Zhong Shidao e caiu de joelhos diante dele com um estrondo.

— Naquela época, eu tinha grandes ambições, mas pouca capacidade, e recorria a todos os meios para conquistar fama e prestígio. Fiz o velho ministro sofrer imensamente. Hoje, diante de todos os dignitários da corte, peço perdão ao velho ministro Zhong.

— Pelo bem da segurança do Grande Song e da estabilidade do império, peço-lhe que me perdoe!

Depois de terminar, Tong Guan não se deteve. Puxou a espada longa presa à cintura e, sob os olhares aterrorizados de todos, cortou de um só golpe o grampo que prendia seus cabelos, levando consigo parte deles.

Ao ver Tong Guan com os cabelos soltos e desgrenhados, Zhong Shidao voltou a manifestar a ira no rosto.

— Você pensa que os milhares de soldados do Exército Ocidental e os incontáveis espíritos injustiçados das terras de Yanyun podem ser silenciados apenas porque você cortou uma mecha de cabelo?

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— Você realmente pensa, Tong Guan, que esse assunto pode terminar assim? Acredita que os soldados mortos e os espíritos injustiçados poderão finalmente descansar em paz?

— Mas você tem razão: neste momento, a integridade do Grande Song e a segurança do império vêm em primeiro lugar. Não posso perder tempo discutindo com alguém como você e, assim, prejudicar os interesses maiores. A partir de hoje, nosso rancor fica encerrado.

— No entanto, pelos pecados que cometeu naquela época, você jamais conseguirá pagar a dívida por completo em toda a sua vida!

Ao ouvirem as palavras de Zhong Shidao, os presentes realmente não sabiam dizer quem estava satisfeito e quem estava angustiado.

Bai Shizhong, Wang Fu e os demais, em especial, exibiam expressões extremamente desagradáveis. Eles haviam imaginado que, com um malfeitor como Tong Guan ao lado de Zhao Huan, Zhong Shidao se sentiria descontente com o novo imperador.

Além disso, o Imperador Daojun sempre tratara Zhong Shidao com grande consideração. Depois que retornassem a Kaifeng, pretendiam conversar longamente com ele. Talvez assim conseguissem atrair novamente aquele famoso general do Grande Song para o próprio grupo.

Quando isso acontecesse, a situação em Kaifeng estaria completamente decidida. Sua Majestade não teria mais qualquer margem de manobra e só poderia esperar que eles trouxessem de volta o Imperador Daojun.

Mas jamais poderiam imaginar que Sua Majestade seria tão resoluto. Assim que percebeu que algo estava errado, recuou para avançar e, diante de toda a multidão, resolveu o problema ali mesmo.

Era preciso entender que, se uma questão desse tipo fosse tratada de maneira inadequada, a dignidade de Zhao Huan como imperador... seria completamente destruída.

Naquele momento, Zhao Huan olhou para Tong Guan, com os cabelos desgrenhados, e para Zhong Shidao, cujo rosto ainda conservava parte da ira. Só então soltou um longo suspiro de alívio.

Embora ainda não pudesse relaxar por completo, ao menos aquele assunto tivera um bom começo.

— Já que as coisas chegaram a este ponto, ministro Zhong, volte comigo para Kaifeng. Quanto à maneira de resistirmos aos jurchens, ainda precisarei discutir cuidadosamente o assunto com a família Zhong.

— Este velho servo obedecerá à ordem de Vossa Majestade!

Dessa vez, Zhong Shidao prestou enfim uma verdadeira grande reverência.

Só então Zhao Huan sentiu que podia, finalmente, deixar o coração voltar ao lugar.

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