Capítulo 6: O Cerco e Defesa de Cizhou

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— Mandem derrubar todas as casas próximas ao portão da cidade, reforcem as muralhas com tijolos e pedras, e guardem as vigas para usar como troncos rolantes!
— Abram trincheiras aqui e coloquem ferro farpado!
— Desobstruam o fosso defensivo, rápido, rápido!
— Coloquem as estacas de ferro e os chifres de cervo aqui, não os amontoe, mantenham distância para que a cavalaria jin não possa carregar!
— Vocês não sabem cavar armadilhas para cavalos? Cavar tão fundo assim é para se enterrar vivos? As armadilhas devem ser apenas o suficiente para prender os cascos dos cavalos, o que é essa confusão que fizeram?
— E você, que deveria limpar o leito do fosso, não para cavar por toda parte! O fosso já estava fragilizado, se continuar cavando assim a água vai secar, vai buscar água você mesmo?

Zong Ze, agora em seu estado mais focado, não era mais o homem paciente e didático de antes; ele exalava uma firmeza implacável. Estendia as mãos, apontando e instruindo, orientando a restauração das muralhas, a demolição das casas e o armazenamento dos troncos rolantes.

Ao mesmo tempo, organizava a limpeza da área interna e externa da cidade, preparando o campo de batalha para o que viria, pois este lugar seria o centro da luta. Deixar os corpos sem tratamento causaria epidemias e outros problemas.

Recolhia todos os materiais úteis: além dos cavalos de má qualidade, também armaduras, armas, arcos e flechas. Todas aquelas coisas que os jin desprezaram eram exatamente o que eles precisavam.

Um a um, vestia as armaduras escolhidas para os milicianos, que, mesmo arrumados, ainda não podiam ser considerados soldados verdadeiros, pois não sabiam nem o básico do combate, sequer manejavam arcos ou bestas.

Mas isso não era um problema; do nada, Zong Ze começaria a acumular força, gota a gota.

— O Império Song está fraco há muito tempo, é perigoso usar remédios fortes para uma doença grave; esta situação é a mais adequada! — disse Zong Ze, em voz baixa, a um veterano que o acompanhava.

Depois de ver toda aquela movimentação, os veteranos não estavam animados; ao contrário, ficaram ainda mais preocupados depois de se acalmarem.

— General, já obtivemos uma pequena vitória, por que insistir em continuar? Cizao está destruída, essas pessoas são apenas civis, sem treinamento algum. Mesmo que lhes deem armaduras e armas, não saberão usá-las. Quando os jin voltarem, o perigo será muito maior do que antes. Melhor partir agora; com essa vitória, já podemos reivindicar algum mérito.

Essas palavras vinham do veterano, mas Zong Ze via claramente que todos os outros que o acompanhavam pensavam o mesmo.

Por isso, ele apenas respondeu com uma frase, embora parecesse que eles não concordavam.

— General, por que responder fora do que perguntam? Se o Império Song está fraco ou forte, que diferença faz para nós? O senhor é um homem sábio, mas também um pouco confuso. Admiramos sua habilidade e coragem, mas estamos aqui há décadas, e o que mais vimos foram mortos, sobretudo derrotas. Muitos ambiciosos como o senhor já existiram, mas todos tiveram fins trágicos, muitos caíram para os Liao e os Jin, e... o senhor sabe.

O veterano não ousou terminar a frase, mas Zong Ze entendeu: ele queria dizer que o governo é um entrave; na linha de frente se luta pela vida, enquanto atrás há constantes disputas e dificuldades. Isso era comum.

— Sei de suas preocupações, mas só tenho uma coisa em mente! — disse Zong Ze.
— Por favor, general.
— Façam tudo que puderem e deixem o destino agir!

Zong Ze sorriu e saiu apressado para a cidade em movimento, ignorando os veteranos ainda apreensivos.

— Zhang Da! — chamou um dos veteranos que conversava com ele, baixinho. — Que tal fugirmos agora?

— Fugir... para onde? — Zhang Da balançou a cabeça, resignado. — Se sairmos daqui, para onde iremos?

— Para onde? — o outro zombou. — O mundo é grande, podemos ir para qualquer lugar. Quando a guerra acabar, sairemos novamente...

— E se a guerra não acabar? — Zhang Da olhou para o céu, que já se tornava sombrio. — Façam tudo que puderem e deixem o destino agir!

Dito isso, Zhang Da seguiu atrás de Zong Ze rumo a Cizao, deixando os veteranos trocando olhares incertos.

— Loucos...

Cinco dias passaram num piscar de olhos. O desaparecimento dos nove batedores jin não pôde mais ser escondido. Se não fosse porque Cizao havia sido tomada recentemente, eles não esperariam que a cidade se recuperasse tão rápido. Provavelmente teriam encontrado o lugar ainda antes.

Ao ver as nove cabeças penduradas nas muralhas, os jin souberam quem ousava desafiá-los. Apesar das muralhas já estarem reparadas e com soldados suficientes, isso não os assustava nem um pouco.

— Quem é o responsável por isso? Quem ousa matar nossos bravos guerreiros? Vocês não temem a morte?

— Eu sou Zong Ze, administrador de Cizao nomeado pelo imperador. Estou aqui por ordem imperial para exterminar vocês e expulsá-los das terras do Império Song!

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Ao ouvir as palavras audaciosas de Zong Ze, o comandante jin ficou furioso e voltou ao seu exército, gritando:

— Quebrem as muralhas, massacrem a cidade!
— Vinguem Atuna e seus companheiros!
— Não deixem ninguém vivo em Cizao!
— Fomos brandos da última vez, eles nem sabem quem manda aqui!

Os gritos expressavam a raiva dos jin e seu objetivo: arrombar as portas, destruir a cidade e descarregar sua fúria.

— Ataquem! — ao comando, a cavalaria jin avançou ferozmente contra as muralhas. Desde que cruzaram o Rio Amarelo, sua tática era a mesma: com seu ímpeto, os soldados Song nas muralhas ficavam apavorados e mal sabiam como disparar suas flechas.

Quando os jin escalavam as muralhas com escadas precárias ou arrombavam os portões, os soldados Song fugiam em desespero, sendo perseguidos até a morte. Eles confiavam que seria assim novamente.

Zong Ze, nas muralhas, observava o avanço imponente dos inimigos, que em termos de moral os superavam de longe. Mas conquistar uma cidade não depende só de coragem!

— Não se apressem, não entrem em pânico! — ele ordenou, segurando os soldados que já queriam disparar. — Esperem meu sinal para atirar!

O som de deglutição era audível; diante da situação, ninguém conseguia reunir coragem.

— Lembrem-se, a distância é trezentos passos. Não se desesperem!
— A duzentos passos, poderíamos usar catapultas, mas não temos.
— A cento e cinquenta, se tivéssemos bestas poderiam ser preparadas, mas não disparem ainda.
— A cem passos, já podemos lançar flechas; dentro dessa distância, a queda das flechas é favorável, mas não atirem ainda!
— Cinquenta passos... atirem!

Com um grito, Zong Ze bateu palmas e as flechas voaram.

Apesar da pontaria imperfeita, havia uma vantagem: os jin subestimaram os soldados na muralha e se aglomeraram, facilitando as baixas causadas pelas flechas.

Zong Ze começou a dar instruções ao vivo:

— Um arqueiro habilidoso pode atingir o alvo a cem passos, chamado "perfurar uma folha a cem passos". De uma posição elevada, pode alcançar cento e vinte passos, mas não é adequado para vocês.
— Vocês não têm essa habilidade nem força suficiente; conseguem atirar entre trinta e cinquenta passos, e cerca de trinta por cento soltaram a flecha por nervosismo.
— Portanto, cinquenta passos é a melhor distância para causar dano efetivo aos inimigos.
— Se conseguirmos catapultas ou bestas, ensinarei como usá-las...

— General, eles estão subindo! — um soldado interrompeu, os jin já estavam na base das muralhas.

— Não entrem em pânico! — Zhang Da apareceu, pegou uma viga no chão e a lançou sobre dois jin, espatifando suas cabeças.

— Esses arrogantes não têm sequer uma barreira para as torres de cerco, só algumas escadas e acham que vão tomar a cidade? Que piada!

Zhang Da ainda não acreditava que Zong Ze venceria, mas isso não o impedia de lutar com vigor, pois ele queria sobreviver.

— Ele tem razão, não entrem em pânico! — Zong Ze acalmou os soldados. — Aproveitem esta chance e atirem as flechas, matem-nos aqui!

— Ataquem! — um grito ecoou e as flechas cortaram o ar, abatendo os que tentavam arrombar o portão.

O ânimo dos defensores começava a mudar.

Os jin, percebendo que Cizao não era mais um alvo fácil, montaram as poucas escadas que tinham e arqueiros começaram a mirar nas muralhas. Apesar da inclinação, eram mais fortes, corajosos e precisos.

Flechas mortais derrubavam soldados, que caíam das muralhas ou morriam no local.

O pânico se espalhou; muitos queriam recuar, o instinto de sobrevivência falava mais alto. Um bom comandante sabe conter esse instinto.

— Tragam os arcos! — gritou Zong Ze, pegando um arco longo de um soldado, disparando três flechas certeiras, abatendo três inimigos.

— Matem sem piedade! — seus cabelos brancos estavam mais abundantes, o peso da idade aparente, mas sua postura permanecia ereta.

— Pergunto a vocês pela última vez: têm medo de morrer?

Desta vez, ninguém respondeu com bravura; nem ousaram falar. Naquele campo de batalha mortal, o medo predominava.

— Se têm medo, podem fugir agora! Quando a cidade cair, escondam-se em algum canto, esperem que eles partam ou sua morte.
— Se têm medo, então venham para a frente! Só expulsando esses invasores poderemos sobreviver!
— Eles têm menos de trinta escadas; o portão está bloqueado, só resta escalar as muralhas.
— Lutem com todas as forças, ainda há esperança; desistir é a morte!
— Vocês... ainda têm medo de morrer?

Com todas as forças, Zong Ze brandiu a lança e matou ao primeiro jin que chegou, fazendo sua cabeça sem corpo cair da muralha.

Naquele instante, um “soldado” finalmente gritou:

— Eu tenho medo de morrer, não quero morrer!

Gritando, ele avançou, não para fugir, mas para impedir a escalada dos jin, onde já haviam soldados inimigos nas escadas.

— Ah! — seus gritos enlouquecidos soavam enquanto golpeava a escada com a lança, tentando derrubá-la. Mas não importava o quanto tentasse, a escada não se movia.

— Não se desesperem, você não vai derrubá-la! — Zhang Da chegou, segurou seu ombro e avançou com uma lança contra os jin, que recuaram.

— Mire no topo da escada; assim que aparecerem, ataquem e matem!
— Não tenham medo de morrer; aqui, a morte é comum. Às vezes, morrer lutando aqui é sorte comparado a morrer nas mãos deles depois da queda da cidade.

No instante em que Zhang Da terminava, uma flecha atravessou sua garganta.

— Argh... — Zhang Da, que havia sobrevivido tanto tempo, não imaginava morrer assim. Estava atrás de Zong Ze pouco antes.

— Que ridículo! — seu último pensamento, enquanto olhava para o jovem que apontava para o jin que reaparecia. Sem palavras, ele expressava claramente o que queria dizer:

— Substituam-me, matem-no!

— Ah! — outro grito, um homem com lança investiu, mas a lança não teve sucesso. Uma flecha atravessou seu peito.

Sentindo a força esvair, ele sabia que não sobreviveria, mas ao olhar para o inimigo, sentia tristeza.

Por que não resistir mais? Para poder matá-lo...

— Ataquem! — no último instante, ouviu gritos de batalha ao seu lado; seu último olhar foi para o rosto zangado do jin que reaparecia.

A batalha pela defesa de Cizao começava de fato.

O relatório de batalha foi rapidamente enviado a Kaifeng, para Zhao Huan, que aguardava ansioso.

— Excelente, Zong Ze é realmente um grande general! — Zhao Huan sentia uma excitação imensa. Viu seu general corresponder às expectativas.

Zong Ze, praticamente sozinho, alcançara feitos além do esperado.

Mas a alegria durou pouco, pois uma má notícia chegou.

— Majestade! — Tong Guan veio relatar a Zhao Huan. — A Guarda Imperial informa que o Imperador Daojun pretende ir ao sul para rezar e pedir bênçãos para o Império Song!

Zhao Huan, antes animado, fechou o rosto.

— Rezar?
— Sim!
— Hmph... entendido! — ele apenas acenou em silêncio. — Pode se retirar, é uma honra para o Império Song que o Imperador tenha essa intenção.

— Majestade, vossa sabedoria é grande. — Tong Guan, percebendo que não haveria mais discussão, fez uma reverência e saiu.

Quando Tong Guan saiu, Zhao Huan bateu com o punho na mesa, seu rosto sombrio.

— Aquele velho realmente sabe criar problemas!

Entre as razões para a crise de Jingkang, além da instabilidade dos governantes, estavam as manobras erráticas da família Zhao.

Primeiro, o pai do imperador abdicou em favor do filho que não gostava.

Depois, escondeu-se em Zhenjiang para segurança, mas não ficou quieto; passou a controlar o governo à distância, competindo pelo poder.

Zhao Huan cometeu outro erro histórico: enviou seu filho falastrão e ministros tagarelas para a linha de frente como comandantes, que o traíram.

— Ah, o que tem de vir, virá. Eu vou ver quem tem capacidade para enfrentar esta vez.

Falando consigo mesmo, o céu escurecia, nuvens cobriam o salão imperial e o Império Song.

— Rumble... — trovões soavam sobre Kaifeng, como se anunciassem a tempestade que estava por vir.

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