Capítulo 7 Defesa e Ataque em Cizhou (Parte Dois)

A batalha tornava-se cada vez mais feroz; a cada respiração, vários soldados defensores de Cizhou tombavam sobre as muralhas, mas, da mesma forma, a cada instante, um ou dois guerreiros jin sucumbiam ali. O dia passou num piscar de olhos, e ambos os lados sofriam pesadas baixas, com os corpos espalhados tanto dentro quanto fora das muralhas.

Quando as perdas foram contabilizadas, as expressões de ambos os lados eram de profunda vergonha. Na guerra de cerco, a proporção entre os jin atacantes e os defensores era de um para três; em outras palavras, para cada jin morto no assalto, três soldados defensores caíam. Sem nenhuma intervenção significativa do comandante Zong Ze, tal índice, se fosse uma batalha em campo aberto, o próprio Zong Ze teria acordado rindo de contente.

Mas este era um cerco, uma batalha defendida de cima para baixo, com equipamentos defensivos e sem que o inimigo tivesse trazido máquinas de cerco pesadas como torres de assalto ou aríetes, apenas escadas rudimentares. Pelo menos, esperava-se que a perda de um soldado defensor resultasse na morte de cerca de dez atacantes.

Mesmo com a disparidade de forças e a insuficiência dos equipamentos defensivos, Zong Ze pensava que a proporção deveria ser pelo menos de um para um. No entanto, a diferença era três vezes maior do que isso! Embora ele tivesse mobilizado toda a população para a guerra — além dos oito mil soldados nas muralhas, pelo menos dez mil civis treinavam com paus — as perdas ainda o afligiam profundamente.

Enquanto Zong Ze se sentia incomodado, o comandante jin, Wanyan Chang, também estava profundamente perturbado, com a face carregada de desagrado. Ele vociferava furiosamente diante de seus oficiais, batendo na mesa com raiva.

— Atacar uma mera cidadezinha como Cizhou e perder centenas de bravos guerreiros! — exclamava. — Vocês ainda têm a cara de dizer que não temos máquinas de cerco? Vocês, que mal sabem usar arcos e bestas, que quase não têm nada, querem o quê? Máquinas de cerco?

— Nem na tomada de Taiyuan foi tão difícil. Vocês foram negligentes demais desta vez!

— Erraram, erraram feio; recuaram, recuaram; não têm mais direito algum de inventar desculpas!

As palavras ríspidas de Wanyan Chang faziam com que muitos generais jin abaixassem a cabeça. Após a explosão de raiva, ele passou a encarar a grandiosidade da guerra que enfrentavam. Cruzar o Rio Amarelo, conquistar Taiyuan, avançar implacavelmente a ponto de forçar o governo Song a se curvar e pedir desculpas não foi obra da sorte ou da fraqueza do inimigo, mas sim de sua própria força.

— A partir de agora, guardem para vocês essa falsa alegria e relaxamento. Quem continuar a agir com descuido e permitir que nossos guerreiros sofram tamanhas perdas, que morra aqui mesmo! Entendido?

— Sim, senhor! — responderam os oficiais com solenidade.

A fúria de Wanyan Chang os forçava à cautela, pois ele não era apenas seu comandante, mas uma lenda dentre os generais jin. Originalmente chamado Talán, ele era filho de Wanyan Yingge, imperador Jin Mu, e primo de Wanyan Min, o fundador Jin, também conhecido como Wanyan Aguda.

Desde pequeno, foi valente e habilidoso em combate, acompanhando Wanyan Aguda em campanhas ao sul e norte, conquistando o Liao e atacando Song, sempre presente nos momentos decisivos. Era um dos confiáveis pares de Wanyan Aguda e uma das figuras mais renomadas entre os guerreiros Jin.

Empunhando um machado de batalha, em Taiyuan matou mais de dez generais Song e foi responsável pela trágica carnificina na cidade. Durante os anos seguintes, seja em fortalezas Song, Liao ou mesmo tribos Jin inimigas, ele não hesitava em saquear e massacrar após tomar as cidades, distribuindo os despojos entre suas tropas.

Porém, desobedecer suas ordens resultava em punições severas e cruéis.

Sob o comando de Wanyan Chang, os jin começaram a agir com mais cautela, diminuindo o ritmo do cerco, mas firmando acampamento e iniciando a construção de máquinas de cerco. Desmontando dos cavalos, mostravam que eram verdadeiros guerreiros.

Zong Ze contemplava a cena com o coração ainda mais pesado.

— Eles realmente querem tomar Cizhou como inimigos — suspirou ele. Um soldado ao lado lançou-lhe um olhar interrogativo, como se quisesse saber o que ele dissera, mas Zong Ze apenas ordenou que recolhessem os corpos e reparassem as muralhas.

Durante três dias, Zong Ze aproveitou cada instante para treinar os soldados, fabricar armas rudimentares e construir máquinas de cerco improvisadas. Ao final desse período, os jin recomeçaram o ataque, agora com centenas de torres de assalto e dezenas de aríetes, enquanto seus soldados arqueavam arcos e avançavam lentamente.

Desta vez, estavam sérios.

— Ataquem! — ordenou Wanyan Chang, comandando a investida.

Mas Zong Ze já não era o mesmo de antes.

— A trezentos passos, preparem os arcos! — ele ordenou.

— Abram a formação, cavalaria à frente para suprimir os defensores! — Wanyan Chang brandiu a bandeira e transmitiu o comando.

— Duas centenas de passos, preparem os aríetes! Lancem as pedras! — gritou Zong Ze, ordenando que enormes blocos, retirados do interior da cidade, fossem colocados nas máquinas de arremesso.

— Soldados com lâminas e escudos, avancem, afastem as barricadas! Ataquem! — Wanyan Chang convocou sua tropa auxiliar, composta por desertores Liao, soldados capturados Song e civis recrutados às pressas.

— A cento e cinquenta passos, lancem as pedras! — Zong Ze, observando os inimigos que limpavam o caminho, lançou as pedras com antecedência. Embora os soldados com escudos e lâminas não fossem muito fortes, eram eficientes em limpar obstáculos.

— Tum tum tum! — o estrondo das pedras ecoou, esmagando vários soldados inimigos.

Nesse momento, Wanyan Chang viu sua chance.

— Cavalaria, investida!

Com um grito, aproveitando a pausa das pedras, ordenou a investida rápida dos cavaleiros, enquanto os auxiliares apressavam a limpeza do caminho.

Os cavaleiros jin arqueavam os arcos, mirando as muralhas, disparando flechas para suprimir os defensores assim que estivessem ao alcance.

— Cem passos, levantem os escudos! — Zong Ze conhecia a disparidade entre as forças, impossível de resolver em poucos dias. Com um grito, ordenou que os soldados levantassem os escudos de madeira, protegendo-se.

No instante em que os escudos foram erguidos, uma chuva de flechas veio em sua direção.

— Tiquetiquetique... — as flechas batiam nos escudos, produzindo sons secos. Embora os escudos protegessem os corpos, também bloqueavam a visão para o inimigo.

Wanyan Chang agitava a bandeira e ordenava que torres de assalto, aríetes e outras máquinas avançassem com rapidez para o cerco em Cizhou. Cerquei-los por três lados, a investida começava.

Mesmo assim, Zong Ze, erguendo seu escudo, sentia-se atingido por disparos inimigos, mas, fiel a si mesmo, calculava silenciosamente em sua mente.

— Oitenta passos... setenta... sessenta... agora! — após outra saraivada de flechas, gritou Zong Ze. — Armas para baixo, preparem os arcos, atirem!

Com seu comando, todos os defensores descartaram seus escudos e levantaram os arcos, mirando o inimigo abaixo. Sem mirar cuidadosamente, hesitar ou vacilar, eles obedeciam a única ordem que Zong Ze lhes dera em três dias: seguir suas ordens.

As flechas caíram, e um sorriso surgiu nos rostos dos defensores. Zong Ze não se enganara; as flechas atingiram os jin em cheio, aproveitando aquela brecha para matar muitos deles e causar-lhes pressão contrária.

— Atirem! — gritaram os defensores.

— Preparem as pedras e as toras! — ordenaram os veteranos.

— Tragam o óleo inflamável! — veio o chamado.

— Rápido, tragam o óleo de ouro! — exclamaram, referindo-se ao líquido inflamável utilizado na defesa.

Veteranos experientes assumiram os comandos nas três muralhas, organizando as defesas, enquanto Zong Ze, ao constatar a estabilização do cerco, desceu das muralhas.

Não para se esconder, mas para enfrentar um perigo ainda maior.

— Vocês estão prontos? — gritou ele, vestido com armadura completa, montado em seu cavalo na entrada da cidade, acompanhado por cento e trinta soldados cuidadosamente escolhidos.

Eram os poucos defensores restantes, heróis locais, bandidos saqueados pelos jin e jovens robustos da cidade.

Zong Ze os escolhera um a um, recusando-se a colocá-los nas muralhas, pois tinham uma missão mais importante e perigosa.

— Estamos prontos para seguir o senhor! — responderam com vigor.

— Hoje, nesta batalha, enfrentaremos a morte, mas não teremos outra saída!

— Ataquem! Ataquem! Ataquem! — o moral elevado, Zong Ze empunhou sua lança de cavaleiro, virou o cavalo e rugiu para os soldados que guardavam o portão.

— Abram o portão!

Um rangido estridente soou enquanto as portas se abriam lentamente. Diante deles, os soldados jin, surpresos, avançavam furiosamente.

Zong Ze gritou e investiu, lança em punho.

— Investida!

Cento e trinta homens avançaram sem hesitar contra os jin.

Não iam para a morte certa, mas para incendiar as torres de assalto e os aríetes; para defender a cidade, só assim.

Simultaneamente, um plano arriscado começava a tomar forma nas mãos de Zong Ze.

Ele não queria apenas defender Cizhou; queria virar a maré da batalha completamente a seu favor!