Capítulo Sessenta e Nove: Um Imprevisto

As duas garotas não tinham o orgulho típico das belas moças; conversavam alegremente com as pessoas ao redor, compartilhando histórias sobre atores famosos que já haviam saído da Academia de Cinema. De tempos em tempos, um murmúrio de surpresa percorria o vagão.

Enquanto isso, Tiago iniciou o diálogo, mas logo se calou, ouvindo o tagarelar das duas garotas; o tempo passou rapidamente dessa maneira. O único detalhe que o deixou desconfortável foi que a garota chamada Cecília Lan parecia muito interessada nele, perguntando repetidamente sobre a escola que Tiago frequentava.

Cecília Lan era apenas dois anos mais velha que Tiago; o aroma juvenil e a energia vibrante quase o deixaram sem reação. Contudo, Tiago, habituado aos anos de vida errante, soube com destreza conduzir o tema de volta para as duas jovens, sem que ninguém percebesse qualquer estranheza.

Após o trem passar por Nanjing, o céu escureceu. Os vendedores empurravam carrinhos de comida, anunciando bebidas, cervejas e marmitas, e o vagão ficou impregnado com os aromas de todo tipo de alimentos.

Tiago pegou sua mochila da prateleira. Além de algumas roupas, o resto era comida, sobretudo porções de carne bovina cozida em saco. Diferente dos adeptos da vida ascética que preferem vegetais, Tiago praticava artes marciais desde pequeno. Embora treinasse técnicas internas, seu apetite era muito maior que o de uma pessoa comum; seu corpo exigia alimentos ricos em energia, e ele precisava comer carne em toda refeição.

Não era como os antigos mestres de artes marciais, que supostamente comiam um boi inteiro por refeição, mas consumir alguns quilos de carne de uma vez era perfeitamente normal para Tiago.

Ele rasgou sete ou oito sacos de carne bovina, colocando-os na pequena mesa ao lado da janela, e convidou com entusiasmo: “Senhor Jorge, Dona Ana, irmãs, querem experimentar?”

“Carne bovina ao molho, ótima escolha! Eu trouxe um pato defumado de Nanjing, Tiago. Quer tomar um gole também?” Jorge era claramente um apreciador de bebidas, pois trouxe consigo duas pequenas garrafas de aguardente.

“Haha, Jorge, eu não bebo, fique à vontade…” Tiago sorriu, recusando polidamente. Não era que não gostasse de beber, mas havia ocasiões para isso; além disso, como estudante, não era apropriado beber em público.

“Tiago, aqui tem uns pãezinhos de caranguejo que comprei. Experimente...” Quem já passou pela experiência de comer a marmita do trem, geralmente traz comida própria nas próximas viagens. A mãe de Yuri até trouxe pãezinhos de caranguejo do templo da cidade de Xangai, dizendo que era o favorito do filho.

Tiago, apesar de reservado, era bastante simpático; todos o convidavam primeiro quando tiravam seus alimentos.

“Tiago, você só come carne? Aqui, irmã trouxe tofu defumado, experimente também…” Cecília Lan, espontânea, abriu um saco de carne bovina diante de Tiago e colocou um pacote de tofu defumado de Suzhou.

“Claro, vou experimentar…” Tiago não hesitou, rasgou o pacote de tofu defumado e, pressionando o fundo com a mão, levou o saco à boca, devorando tudo de uma vez.

“Mas... como você come desse jeito?” O modo de Tiago comer deixou todos perplexos; ninguém esperava que aquele rapaz tão educado comesse com tanta rapidez.

“Haha, Cecília, é o costume. Quando criança, minha família era pobre, tínhamos que disputar a comida…” Tiago riu descontraído, inventando histórias. Afinal, no trem, eram apenas conhecidos de passagem; ao descer, cada um seguiria seu caminho. Apesar da beleza das garotas, Tiago não se preocupava em manter uma postura refinada.

Cecília Lan ficou surpresa, mas logo sorriu: “Mentira, com essa pele delicada, não parece ter sofrido…”

“Cecília, você sabe ler rostos? Então veja, será que vou ficar rico?” Enquanto conversava, Tiago pegou outro pacote de carne bovina. Um pedaço do tamanho de um punho de bebê, pesando trezentos ou quatrocentos gramas, foi devorado em apenas algumas mordidas, sem nem precisar de água. Logo pegou o segundo pacote.

Na hora do almoço, Irmã Ying havia aparecido, mas Tiago não comeu muito. Agora, estava realmente com fome, e em poucos minutos devorou todas as sete ou oito porções de carne bovina à sua frente.

Aproveitando o embalo, Tiago também comeu todos os pãezinhos de caranguejo de Dona Ana e metade do pato defumado de Jorge. Só então percebeu que, nas filas de assentos próximas, reinava um silêncio absoluto.

“Droga, não prestei atenção!” Tiago percebeu seu erro e, imediatamente, exibiu um sorriso tímido: “É que… normalmente não tenho acesso a essas coisas, acabei exagerando. Dona Ana, Jorge, ainda tenho carne na mochila, posso dividir com vocês…”

Curiosamente, talvez pelo sorriso sincero de Tiago, todos ao redor aceitaram sua explicação, sentindo até certa compaixão pelo rapaz. Que tipo de pai seria tão mesquinho a ponto de deixar o filho tão faminto?

“Tiago, mesmo que não tenha acesso normalmente, não pode comer assim! Seu estômago está bem? E se passar mal?” Cecília, espantada, levou a mão à boca, examinando o ventre de Tiago. Isso não era coisa de humano; nem um porco comeria tanto!

“Ah, não se preocupe, sou do interior, tenho saúde. Já comi muito mais que isso…” Tiago, envergonhado, coçou a cabeça, pegou a mochila e começou a tirar mais comida; afinal, havia devorado tudo o que os outros trouxeram.

“Será que é mais carne? Deixa eu ver quanto você trouxe…” Cecília Lan, curiosa, tomou a mochila de Tiago.

“Não sobrou muito…” Tiago não esperava que a garota, tão delicada e bonita, fosse pegar sua mochila e, num descuido, ela conseguiu mesmo.

Só que Cecília usou uma mão para pegar a mochila, e o zíper ficou voltado para o chão, fazendo as roupas de Tiago caírem. Quando ambos tentaram recolher as roupas, um maço grosso de notas caiu no chão, espalhando-se aos pés dos presentes.

“Meu Deus, quanto dinheiro!” O grito de Dona Ana chamou atenção de todo o vagão; alguns já se levantavam, não se sabe se para recolher as notas ou apenas para assistir à cena.

Cecília Lan não esperava tal situação e se apressou, recolhendo as notas e gritando: “Esse dinheiro é do Tiago! Quem tentar pegar, eu chamo o policial do trem!”

“Tiago, desculpe, fui precipitada, não foi minha intenção…” Felizmente, o dinheiro não se espalhou muito, e todos do grupo ajudaram a juntar as notas, entregando-as a Tiago. A futura estrela de cinema estava bastante constrangida.

“Não se preocupe, é minha mensalidade da escola, por isso trouxe tanto dinheiro…” Tiago sorriu ao receber o dinheiro, lançando olhares discretos para os rostos dentro do vagão.

Guardou o dinheiro na mochila, mas desta vez a manteve junto ao corpo, perto da janela, e suspirou para si: “Ah, sair de casa sem consultar o destino é pedir para ter problemas…”

Se alguém soubesse de tudo por antecipação, a vida seria muito sem graça. Compreendendo isso, Tiago raramente consultava o destino nos últimos anos, mas não imaginava que logo no início da viagem ao norte encontraria tal situação.

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PS: Agradecimentos a Dindin, Ran, Senhor das Trevas em Outro Mundo, Monstro Louco, Samuca Guagua, Yu Mingyang, Percival, Leitor 100227185336424, Wanfu, Roong, Oito Montanhas, Xiao Gordinho e demais amigos pelo apoio. Muito obrigado a todos.

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