Capítulo 3: Lilith?

Narek levantou uma viga que bloqueava o caminho; ela possuía o mesmo tom de um branco límpido, embora manchado de poeira e cinzas. Lorgar tocou-a com a ponta de sua adaga e percebeu que era extraordinariamente dura, cedendo apenas devido à erosão do tempo, das intempéries e da corrosão por insetos.

Lorgar voltou sua atenção para os edifícios em ruínas à beira da estrada, fascinado por sua estrutura peculiar. Ao contrário de qualquer habitação que ele já tivesse visto ou conhecido, a construção seguia a lógica da fisiologia de uma criatura desconhecida. Estruturas feitas de materiais ignotos entrelaçavam-se como esqueletos, quase sem ângulos vivos, sustentando todo o edifício de forma suave e graciosa, sob um revestimento leve.

Onde a vista alcançava, muitas construções possuíam apenas o esqueleto básico, coberto por tecidos já esfarrapados. Narek aproximou-se e ergueu um pedaço; o tecido, de cores vivas, desfez-se em cinzas em suas mãos.

Eles seguiram por uma das vias. O ar tinha um leve cheiro de poeira, mas não era sufocante; era muito mais fresco do que o vento quente de fora da cidade. Contudo, sem motivo aparente, Lorgar sentiu uma inquietação profunda, como se toda a sua percepção estivesse levemente distorcida dentro daquela cidade.

Adiante, surgiram mais tapeçarias, ondulando suavemente ao vento. Nelas, caracteres de traços finos assemelhavam-se a desenhos infantis, não guardando semelhança com qualquer escrita que Lorgar conhecesse.

A linguagem é a arma mais antiga da humanidade contra o tempo e a ignorância. Shelley certa vez dissera ao Primarca que a humanidade originara-se do mesmo planeta e, em naves semelhantes às que eles usavam, espalhara-se pela galáxia, semeando sua civilização em mundos estéreis. Geralmente, a língua original evoluía inevitavelmente ao longo das gerações, mas era difícil que se transformasse a ponto de se tornar algo totalmente irreconhecível.

Algumas imagens nas tapeçarias ainda podiam ser identificadas; tratavam-se, em sua maioria, de conquistas de heróis e contos mitológicos. Lorgar ficou fascinado e seguiu em frente.

Ele viu um rei silencioso sentado em seu trono, com chamas incessantes ardendo ao seu lado; viu guerreiros com as mãos banhadas em sangue e donzelas em prantos. Aquela tristeza quase o contagiou. Então, ele percebeu que as tapeçarias, os diferentes edifícios e até mesmo o ângulo de visão da paisagem combinavam-se para narrar histórias, expressando emoções que uma única imagem não poderia transmitir.

Lorgar refletiu sobre o que vira e notou que a disposição das tapeçarias seguia uma regra arcana, expressando uma filosofia através do fluxo das emoções do espectador. Mesmo alguém sem qualquer conhecimento da língua ou da cultura poderia compreender algo daquele sentimento.

Ele jamais ouvira falar de uma técnica que transformasse uma cidade habitada em uma obra de arte; aquilo parecia quase inútil e certamente consumiria um tempo incalculável. O jovem Primarca estava perplexo. No árido Colchis, de onde teriam eles sugado tamanha inspiração e obsessão? O que sustentava tal comportamento, aos olhos dele, inútil?

"Porque a perfeição absoluta é o caminho do meu povo", respondeu uma voz clara e repentina. Narek, que o seguia silenciosamente, empunhou sua espada imediatamente. Diante deles, saindo de um edifício decorado com motivos de ramos tenros e pedras preciosas, uma jovem caminhava lentamente, como se a donzela de olhos brilhantes e cálice de ouro da tapeçaria tivesse ganhado vida.

"Não precisa ficar tenso, andarilho", disse ela com serenidade. "A força militar do meu povo declinou juntamente com a nossa glória." Ela estendeu a mão para Lorgar: "Pequeno Rei, já ouvi falar de sua fama e agora sinto suas dúvidas. Se tiverem um momento, gostaria de convidá-los ao templo para uma breve conversa?"

Lorgar observou a jovem de cima a baixo, franziu os lábios e recuou um passo, mantendo-se a dois passos de distância de Narek. "Você pronunciou nossos nomes e ouviu meus pensamentos. No entanto, não sabemos nem o seu nome, nem as suas intenções. Não lhe parece um pouco indelicado?"

A jovem sorriu. "Por favor, não me entenda mal. Não foi minha intenção espionar; são os seus pensamentos que clamam alto, tão intensos quanto a luz que você irradia no outro plano. Já seu companheiro, ele tem o coração de pedra, difícil de decifrar." Ela gesticulou para Narek, que permanecia imóvel, ignorando a ponta da espada apontada para si.

"Se desejar, pode me chamar de Lilith, embora não seja meu nome verdadeiro, é a máscara que uso atualmente."

Lorgar imitou a expressão de Victor em sua memória, mantendo um tom frio. "Mesmo a mentira descarada não vale a honestidade simples."

"Não tenho a intenção de irritá-lo, Pequeno Rei. É que o nome do meu povo foi amaldiçoado por um grande inimigo no momento da queda de Belém. Uma vez proferido, ela saberá. Se eu o dissesse facilmente, estaria apenas alimentando sua fome eterna."

Lilith sorriu com franqueza. "Além disso, não é uma mentira completa. Embora nossos antigos deuses tenham caído, seus corpos ainda protegem os sobreviventes. O que visto é o rosto de Lilith, filha de Isha, a deusa donzela guardiã da riqueza e dos sonhos, e a chama de sua vida arde em meu corpo."

Sua mão, suspensa no ar, estendeu-se um pouco mais. "Agora, você me acompanhará?"

Lorgar a encarou com a maior severidade que pôde por um momento e, então, assentiu.

O interior do templo era simples e elegante, contendo quase nada além de uma estátua de Lilith. A chama no nicho ardia intensamente; Lilith explicou que aquele era o símbolo de Asuryan, o Pai de Todos os Deuses. Em todos os templos havia um, em sinal de respeito ao Rei dos Deuses, enquanto nos templos dedicados ao próprio Rei, haveria dois. Além disso, o nicho de fogo sagrado no templo de Khaine, o Deus da Guerra, precisava ser coberto por um pano embebido em sangue.

"Depois da queda do meu povo, não restou nada; peço que me perdoe se isso lhe parece ridículo." Lilith serviu-lhes água fresca. Lorgar notou que o copo também era feito daquele material branco e denso, morno ao toque e leve, dando-lhe a ilusão de ser algo vivo.

Lilith sentou-se à frente deles, parecendo notar a dúvida do Primarca. "Você deve ter visto muito deste material. Nós o chamamos de osso espectral. Diz a lenda que é formado pelo sangue coagulado de uma serpente gigante, embora alguns estudiosos afirmem ser apenas energia solidificada. Nossos artesãos usam canções inaudíveis para estimular seu crescimento e moldá-lo nas formas que desejamos."

"Nunca ouvi falar de tal coisa, nem mesmo meu companheiro, que é muito viajado", disse Lorgar, dando um leve chute em Narek e sinalizando com o olhar para que ele concordasse.

O Cavaleiro do Graal pareceu entender algo, e sua mão, que segurava a espada, ergueu-se novamente. Lorgar segurou rapidamente o pulso dele, forçando um sorriso para Lilith.

Lilith retribuiu com um sorriso límpido. "Nosso povo sempre foi fechado; muitos de nossos irmãos acreditam que o mundo exterior não merece deixar rastros além das lendas. A adoração e as calúnias que outros nos dirigem nunca tocaram a verdade."

Ela suspirou suavemente: "Lamento profundamente, mas isso já não importa. Nossa cidade dentro da cidade nunca mais voltará; restamos apenas nós, os sobreviventes, lamentando sua sombra." Seus olhos, excessivamente límpidos, elevaram-se e fixaram-se nos de Lorgar.

"Você gostaria de ouvir como Belém caiu, sessenta e seis anos atrás?"