Capítulo 10: Asuryan?

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Luo Jia permaneceu ajoelhado no mesmo lugar, atônito por um longo tempo, até despertar ao som dos próprios dentes batendo. Um medo sem causa aparente apoderou-se de sua mente, como se uma conspiração ou um enigma gigantesco estivesse tomando forma lentamente nos pontos cegos de sua visão, à espera de envolvê-lo por completo.

O medo da escuridão está gravado nos genes humanos. Luo Jia sabia que, em essência, aquilo era o temor do desconhecido. Ele costumava considerar essa uma fraqueza que podia ser superada, mas, diante das pinturas daquele lugar, compreendeu pela primeira vez a verdadeira fragilidade dos mortais. Se aquilo não passasse de palavras insanas ou de uma ameaça, o jovem primarca teria simplesmente rido. Contudo, escondia-se sob aquelas pinturas absurdas algo que ele não ousava sequer imaginar.

Quem havia escondido aquelas manchas sob as pinturas? E que coisa o atraíra para trás do cristal que vira antes? Luo Jia não podia continuar pensando naquilo. Agora, precisava encontrar o dono daquele lugar e perguntar-lhe diretamente quais eram suas intenções.

Depois de estabelecer um objetivo, sua mente se acalmou um pouco. Prosseguiu pelo edifício labiríntico. No início, quase se perdeu na profusão de corredores. Ao passar pela terceira vez por uma encruzilhada familiar, Luo Jia parou, examinou os dois lados e desferiu um soco contra a parede de ornamentos requintados.

A parede desabou com o impacto, derrubando várias outras em sequência. Aquelas paredes luxuosas tinham menos de um dedo de espessura; nas fraturas, revelavam a textura grosseira de papelão, como adereços de palco montados às pressas. Luo Jia abriu passagem por mais de uma dezena delas e enfim encontrou uma saída que levava para baixo. Degraus em espiral conduziam a uma região sombria. Ao lado, havia uma pintura simples, aparentemente retratando um cortejo fúnebre.

Luo Jia ignorou aquele aviso — ou ameaça — oculto. Para o jovem primarca, aquela pintura era ainda menos concreta do que um dardo envenenado ou uma armadilha de fumaça. Desceu os degraus, enquanto a escuridão substituía a luminosidade do templo acima. O silêncio era profundo. Ele curvou o dorso com cautela e aguçou os ouvidos, captando até o menor ruído.

Ao longe, um ponto de luz começou a brilhar suavemente, como o olho solitário de uma fera se abrindo. Um provérbio, adormecido no fundo dos conhecimentos previamente armazenados, veio à tona no momento oportuno:

Sob a lua, não caminhes sozinho; uma lâmpada solitária não é humana.

O jovem primarca achou aquilo inexplicavelmente engraçado. Rejeitou sem hesitar os diversos conhecimentos que continuavam surgindo sobre como lidar com feras durante a noite e escolheu fazer o que mais gostava.

Começou a avançar a passos largos.

Na escuridão e no silêncio absolutos, a percepção humana do tempo se enfraquece. Depois de caminhar por um período que lhe pareceu longo, uma porta finalmente surgiu em seu campo de visão. O brilho que Luo Jia vira antes vinha dos cristais incrustados nela.

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Sem hesitar, ele empurrou a porta. A torrente de luz que irrompeu do outro lado fez seus olhos se estreitarem. Até mesmo um primarca precisou de vários segundos para se acostumar e enxergar com clareza o interior da sala.

Um mandala imenso e extremamente elaborado estava projetado sobre a majestosa abóbada. Luo Jia reconheceu aquele padrão típico de raios que partiam do centro, associado a várias religiões da antiga Terra. Simbolizava o ciclo, a eternidade, o centro do universo e muitas outras coisas.

Mas isso não era estranho, pensou. A geometria era justa. Se várias religiões da antiga Terra haviam desenvolvido, cada uma por conta própria, o culto àquele desenho, não era surpreendente encontrá-lo também no salão dos antigos deuses de Colchis.

O que havia sob a abóbada era ainda mais impressionante. As quatro paredes estavam cobertas de máscaras de cristal, cada uma com uma altura equivalente a dez Luos Jias. Suas expressões eram variadas, mas todas pareciam extremamente vivas. Luo Jia viu uma mulher que chorava sem parar, um palhaço com um sorriso zombeteiro e um homem de rosto feroz, os olhos inorgânicos transbordando de ira. O trabalho do artesão desconhecido era tão realista que as figuras pareciam seres vivos congelados. Cada par de olhos parecia fixo nele, causando-lhe certo desconforto.

No centro da parede diante dele pendia a maior de todas as máscaras. Seus olhos estavam fechados, mas transmitiam uma sensação de sabedoria. Havia, porém, uma imperfeição: toda a metade inferior do rosto estava destruída, e fragmentos cintilantes cobriam o chão. Incapaz de se conter, Luo Jia recolheu um deles e examinou atentamente os traços delicados e fluidos da escultura. No entanto, o objeto era leve demais em sua mão. Ao virá-lo, descobriu, estupefato, que o verso era feito de papel enrugado, coberto de vestígios de cola seca.

Aquele salão sagrado, capaz de despertar reverência e terror ilimitados, era composto em toda parte por falsificações malfeitas?

— De fato.

Aquilo não era exatamente uma voz. Era mais parecido com água corrente, uma dor lancinante ou lágrimas. Invadiu os pensamentos de Luo Jia e o fez cambalear. O fragmento escorregou de sua mão e, com um estalo, partiu-se em pedaços cristalinos ainda menores.

Luo Jia quase caiu no chão. Só conseguiu se manter de pé porque apoiou-se a tempo na parede. Apertou a adaga; o contorno do morcego prateado trouxe-lhe alguma segurança. Então espremeu algumas palavras entre os dentes:

— Quem é você?

— O ancestral de todas as coisas, o deus entre os deuses, o consorte de Héia, o Rei Fênix. Nomes cada vez mais grandiosos já me descreveram, mas todos não passam de aparências falsas. Se precisa de um nome para me chamar, pode chamar-me Asuryan.

Luo Jia arregalou os olhos. De imediato, lembrou-se do motivo pelo qual estava ali.

— É você... o antigo deus de Belém? Foi você quem me trouxe para cá?

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— Como disseste, filho do amaldiçoado, sangue sagrado. Quando minhas chamas remanescentes tocaram em ti, percebi que a única redenção possível talvez tivesse finalmente chegado.

— Você conhece a minha origem? — perguntou Luo Jia em voz alta, perdendo a calma por um instante. — Diga-me!

— Essa não é uma verdade que me caiba pronunciar. Quando teu pai vier, tudo ficará claro.

— ...Então o que você quer fazer?

Os pensamentos de Luo Jia estavam um tanto confusos. Ele havia deixado de lado tudo o que dizia respeito a Belém e ao Rei Eterno. Era, de fato, descendente de alguma entidade grandiosa, portador de um sangue extraordinário, e seu pai viria procurá-lo! Mas por que, então, fora abandonado naquele planeta árido? Seria porque o pai esperava algo dele?

A voz fez uma pausa e disse lentamente:

— Fazer de ti um rei e, depois, destruir Belém.

— ...Eu pensei que você tivesse acabado de falar em uma possibilidade de redenção.

A voz de Luo Jia tornou-se grave. Ele não esperava que a voz daquele que se autodenominava Asuryan, o pai divino mais reverenciado de Belém, lhe fizesse um pedido como aquele. Para alguém com pouco mais de vinte dias de vida, aquilo era realmente complicado — mesmo levando em conta todos os conhecimentos reservados em sua mente.

— No campo de caça dos deuses, destruição e redenção são apenas dois lados da mesma coisa.

— Pare de falar por enigmas — irritou-se Luo Jia. A gramática complexa e as insinuações de Lilith já haviam deixado sua cabeça confusa; ele não imaginava que o deus adorado por ela seria ainda mais difícil de compreender. Comparado a isso, até Narek, de pensamentos simples, parecia fácil de lidar. — Agora, diga-me por quê.

Ouviu-se algo semelhante a uma risada suave.

— A razão é muito simples: eu não sou Asuryan — disse Ele lentamente. — Isto não passa de uma das peles que roubei dos mortos, uma das minhas favoritas entre as coroas falsas.

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