Capítulo 5: Cólquida não é terra sem lei

O crepúsculo é um momento belo.

No quinto dia da longa jornada em Cólquida, tudo estava imerso numa umidade fresca e suave. Fogrim desaparecera em algum lugar, e Sherlay partira em busca de minérios. Agora, apenas Victor permanecia, encostado ao berço, distraindo o pequeno com palavras esparsas.

Crepúsculo. Ele repetiu esse nome em Nostrano, a língua de Nostramo. Tivera um amigo no décimo sétimo legião, quase um irmão, que lhe ensinara o calendário de Cólquida.

Embora aquele profeta falasse fluentemente o idioma local, Victor sabia que ele nascera entre os rebeldes de Terra. Ele desejava se aproximar de Rogja, assim como ansiava por redenção junto ao Imperador quando fora arrancado de seus pais pecadores. Ávido, aprendeu aquela língua tão seca quanto o deserto, para assim alcançar a sabedoria do pai.

Agora, aquele filho de Rogja deveria estar morto, traidor esquecido em algum canto. O senhor da meia-noite cruzou os braços, mudando a posição. Caso não tivesse sido purificado pelo próprio pai. Ao imaginar a expressão do primo ao descobrir uma facada nas costas, não conteve um leve sorriso, o que fez o pequeno apertar os lábios em resposta.

Como nostramano, nunca pensara em como se aproximar do Primarca. Konrad era onipresente como a escuridão. Mesmo após a morte, continuava a governar seus filhos de outra forma, fluindo na lâmina dos astartes, pulando na ponta de suas línguas.

Infelizmente, ele havia morrido. Victor lamentou, desejando ouvir o julgamento do pai sobre a situação ridícula atual. Baixou a cabeça como o Koz imaginado, escondendo o rosto sob os cabelos, e sua voz suave deslizou como música: “Irmão...”

“B...bo...” o pequeno soprou bolhas.

O guerreiro estelar balançou a cabeça. O pai jamais admitiria que aquela criaturinha fosse seu irmão. Todos eram como bestas míticas, imprevisíveis e selvagens.

Se Konrad não lhe desse conselhos, teria que recorrer aos irmãos. Voltou o olhar para o lado, onde, como sempre, eles permaneciam pálidos, olhos negros fixos como a noite natal do planeta, tão escura quanto a dele.

“Ajuda-me,” pediu a Daniel. O senhor da meia-noite à frente sacudiu a cabeça, fazendo um pedaço do crânio cair. Victor não o culpou; aquela granada fora eficaz.

“O que acha que devemos fazer, Nos?” perguntou com voz suave. Mas Nos apenas lançou-lhe um olhar de reprovação, o único sinal visível entre seus traços derretidos.

“Tudo bem, tudo bem, Feratu, você nunca tem boas sugestões...” Victor balançou a cabeça decepcionado.

O último irmão ficou em silêncio, com o rosto um espelho perfeito de Victor, uma semelhança rara mesmo entre irmãos genéticos, exceto pela cicatriz que vai do queixo ao peito, aberta como uma boca sedenta.

“Parece que terei que decidir sozinho de novo,” resmungou o senhor da meia-noite, abatido, apoiando o queixo no metal do capacete.

Ele olhou nos olhos molhados da criança. “Então, vou contar até três e decidirei, tudo bem?”

“Um.”

O pequeno parecia interessado na mão caída do homem, mas seu dedinho gorducho mal conseguia agarrar um dedo.

“Dois.”

Ele franziu os lábios, tentando se levantar, cambaleando.

“Três.”

Um arrepio percorreu-o, e sua pupila púrpura refletiu a enorme mão, que crescia lenta e firmemente.

“Ei, Victor, olha o que eu trouxe!” Uma voz alegre soou, acompanhada por um aroma suave. Victor se virou lentamente e viu Fogrim na porta da cabine, balançando um pequeno objeto cintilante.

Era um minúsculo cristal púrpura, polido até brilhar.

“Encontrei na fonte e dei só um trato para combinar com o nosso pequeno,” disse, mexendo a corda para que as facetas complexas refletissem uma luz cativante, dando novo significado à palavra “simples”.

“Ele deveria querer algo para comer,” Victor respondeu, contraindo os músculos lentamente e soltando uma risada contida.

“Isso é problema do Sherlay. Sai da frente, quero ver o efeito.”

O senhor da meia-noite não se mexeu.

“Sai da frente,” Phoenix falou suavemente, “essa pedra é igualzinha aos olhos dele.”

O som de unhas arranhando a superfície do berço ecoou na cabine, e o pequeno se mexeu em seu envoltório.

Fogrim semicerrava os olhos. “Você não quer estragar esse momento bonito, quer?”

Victor piscou. “Não, só estava pensando... você vai amarrar essa pulseira nele ou estrangular com a corda?”

O Primarca lindo deu de ombros, olhos fixos atrás dele. “Difícil dizer... qual você prefere?”

“Não sei, talvez eu faça algo, ou talvez não.”

Phoenix deu um passo adiante. “Pode ser, mas suas garras parecem... não estar com você. Lembro que ela ficou irrecuperável, igual ao seu capítulo.”

“Talvez, mas sem elas ainda me viro bem.”

“Eu acredito,” a voz de Fogrim ficou mais baixa. “Afinal, você é um canalha que se alimenta de conflitos internos, todos vocês são.”

“Elogio exagerado.”

“Se vocês gastassem metade do tempo falando bobagem fazendo algo útil, eu traria a era dourada de volta a Cólquida.” Sherlay bateu pesadamente uma das próteses no chão, fazendo a proa inteira vibrar. “Olhem o que eu fiz enquanto vocês tagarelavam.”

Uma massa cinzenta foi puxada para dentro. Uma humana, um cordeiro prestes a ser abatido, corpo magro com seios trêmulos, cabelos emaranhados e cheios de areia. Parecia possuir tudo que uma pessoa deveria ter, corpo e mente, mas Victor sabia que em Cólquida ela era apenas uma pequena cinza prestes a se dispersar, uma essência ainda não engolida pelos demônios, como chuva prestes a evaporar na areia.

Por isso, ela não podia ser chamada de humana, nem protegida pela justiça.

“É inútil,” percebeu, dizendo em voz alta.

O sacerdote mecânico virou-se abruptamente, seus olhos vermelhos brilhando perigosamente. “Inútil? Você quer que eu ignore o leite disponível e alimente um infante com pasta nutritiva?”

“Mas não temos pasta nutritiva, só rações comprimidas com pó de cerâmica,” apontou o senhor da meia-noite. “Acho que isso só vai fortalecer os ossos dele.”

Um martelo bateu forte em seu crânio, com tal força que fez Fogrim estremecer nos ombros — embora Victor acreditasse que era por conter o riso.

“Cale a boca, ou você que prepara a dieta dele.”

Victor acatou, sincero a ponto de emocionar o padre. “Parece razoável, mas você testou a segurança?”

“Ah?” Por mais vezes que fossem, o senhor da meia-noite sempre admirava a tecnologia das cordas vocais biônicas de Sherlay. Elas simulavam emoções intensas com perfeição. “Você acha que eu colocaria veneno no leite para matá-lo?”

“Difícil dizer, você sempre toma decisões por todos sem consultar ninguém,” Victor deu de ombros. “Vou dar uma olhada para ver se ele ainda está vivo.”

“Infelizmente, a ração de hoje acabou. Se quiser ver algo, terá que esperar até amanhã.” Um monte de peças metálicas tilintou no chão, arrastadas pelo sacerdote tecnológico.

Astartes observou Phoenix se aproximar do berço, prendendo o pendente no pulso rechonchudo do pequeno, os dedos deslizando lentamente pelo rosto, as unhas deixando uma marca vermelha na pele macia.

“Pois é, qualquer coisa que façamos, terá que esperar até amanhã,” disse o Primarca com ternura.