Capítulo 12: Aquisições

Ma Teng dormiu até a tarde.

Diga-se de passagem, acordar naturalmente é uma sensação maravilhosa. Ao conferir o relógio, viu que já passava de meio-dia. Levantou-se, remexeu em tudo e conseguiu reunir um conjunto de roupas minimamente limpas. Olhando para o que restava no guarda-roupa, soltou um suspiro.

Ontem, ao organizar a casa, encontrou um bacia grande num canto. Ma Teng a pegou, encheu de água e jogou nela todas as roupas sujas. No final, formou-se uma pilha enorme. Ma Teng olhou para aquilo com uma carranca. Naqueles tempos, não era fácil comprar roupas; tudo ali era dinheiro, sem contar a necessidade dos cupons de tecido. Mas, como eram para seu próprio uso, não podia reclamar.

Seguindo as memórias, encontrou num canto um resto de sabão que costumava usar. Dentro de um envelope de papel, havia pó de sabão. Que luxo. Guardou o pó e cortou um pequeno pedaço da barra de sabão. Procurou pela chaleira, mas não a encontrou. Deu um tapa na própria testa: esqueceu que, por causa do experimento de ontem, a tinha colocado dentro do espaço dimensional.

Entrou diretamente no espaço, localizou a chaleira com a mente e, ao ver a carne ao lado, trouxe tudo para fora. Testou a temperatura da água; sem um termômetro, não parecia ter mudado nada, continuava quente. O mesmo valia para a carne, idêntica a como estava ontem. Ao que parece, o tempo dentro do espaço é estático. Isso é promissor.

Guardou a carne de volta, dissolveu o sabão numa tigela pequena com água e, como as roupas já estavam de molho, tirou os sapatos, entrou na bacia e pisou nelas algumas vezes. Depois de descartar a água suja e despejar a água com sabão, acrescentou mais água para continuar o molho; para sujeiras antigas, não havia outro jeito de limpar.

Terminado isso, começou a observar o quarto. Pegou seu bloco de notas. Primeiro, a cozinha: panelas, tigelas, pratos, talheres, tudo precisava ser novo. Também precisava de facas; se não encontrasse, daria um jeito de ir à oficina de forja da Siderúrgica, onde, com qualquer mestre, conseguiria fazer algumas facas em poucos minutos. Ma Teng só teria que pagar pelo material ou oferecer um maço de cigarros. No entanto, preferia evitar fazer isso dentro da fábrica, pois poderia virar um pretexto contra ele. Além disso, precisava de potes de tempero, óleo, sal, molho de soja, vinagre e chá.

Quanto ao resto da casa, não havia muito o que acrescentar. Apesar de velha, com um pequeno conserto bastaria. A mesa antiga era grande e confortável, com oito banquinhos combinando. Além disso, viu no quarto de dentro uma espreguiçadeira coberta de poeira e algumas cadeiras de encosto alto, que provavelmente já estavam no imóvel quando ele se mudou. Faltava apenas uma bandeja e um jogo de chá, o que exigia um bule.

Com o frio chegando, precisava considerar o aquecimento. Um fogão a carvão seria útil. Se não encontrasse um bom, ele mesmo projetaria um — daqueles enormes que toda casa tinha em sua infância, que queimavam lenha e carvão, e ainda aqueciam água. Quando a água esquentava, a casa inteira ficava quente; era a ferramenta definitiva daquela época. Além disso, servia como forno; diziam que as donas de casa habilidosas assavam até pão nele, e na casa de Zhu Dan, costumavam assar batata-doce e batatas comuns. Mais tarde, foram substituídos pelos elétricos. Quando pequeno, curioso, Ma Teng chegou a desmontar um para ver a estrutura, então conhecia o funcionamento de cor. Mas isso não era urgente, ainda era outubro.

No quarto de dentro, também não faltava nada essencial, mas precisava dar uma olhada e comprar o que fosse necessário. Pegou o dinheiro e os cupons de ontem; as notas novas, sem dobras, ele guardou numa caixinha no teto. Colocou uma bolsa a tiracolo, guardou o dinheiro e os cupons num envelope, pegando um total de 240, deixando 200 como reserva.

Com o envelope na mão, tentou guardá-lo no espaço, mas quando tentou retirá-lo com a mente, o envelope apareceu do lado de fora da bolsa. Bem, se não conseguia controlar a precisão, melhor não sair ainda. Ma Teng ficou praticando, guardando e retirando, e de vez em quando guardava outros objetos. Só parou quando o velho despertador marcou quatro horas e ele finalmente conseguiu retirar o envelope sem que ele aparecesse magicamente fora da bolsa. Já era o suficiente. Sair agora significava voltar tarde, e a estrada não era segura à noite.

Refletiu um pouco e foi ao quartinho ao lado, revirando os pertences do falecido pai. Na memória, o pai tinha várias facas. De fato, no fundo de um baú, encontrou um embrulho pesado. Ao abrir, viu que cada compartimento continha uma faca ou adaga. Ma Teng não hesitou e escolheu a maior, uma adaga ou espada curta de uns 40 centímetros. Testou o fio; estava extremamente afiada. Depois de tantos anos sem manutenção, não havia um sinal de ferrugem. Limpou-a cuidadosamente, guardou-a no espaço e devolveu o resto ao lugar. Olhou para a dúzia de baús no quarto e prometeu a si mesmo que, quando tivesse tempo, organizaria tudo para saber o que havia ali.

Ao sair, olhou para as roupas de molho; estavam bem, continuariam ali até ele voltar. Trancou a porta do quarto e, ao sair, trancou também o portão do pátio.

Ao entrar no pátio coletivo, sentiu uma atmosfera estranha. Várias vizinhas que costumavam cumprimentá-lo agora nem olhavam para ele. Ótimo, pensou, não havia relação próxima mesmo, e seria difícil recusar se pedissem algo para os filhos. Assim estava bem; se elas não o cumprimentavam, ele também não precisava ser sociável. Ma Teng caminhou com um sorriso nos lábios. Ser sociável? Impossível. Alguém educado com pensamentos modernos não se encaixaria com pessoas que viveram sob a opressão daquela época. Não havia tópicos em comum.

Saiu do portão e seguiu as memórias do dono original do corpo em direção à Avenida Gulou. As lojas ali eram todas estatais. No caminho, viu várias bicicletas passar e sentiu inveja, mas uma bicicleta custava quase 200 yuans e exigia um cupom. Com apenas 400 yuans, Ma Teng hesitou, mas viu uma loja de consignação à frente e decidiu conferir.

A loja era grande, ocupando seis fachadas, com seções bem divididas: joias, antiguidades, caligrafia, relógios, móveis e até roupas de algodão usadas, devidamente lavadas. Naturalmente, havia bicicletas. Ma Teng foi direto ao setor. Havia modelos de todos os tipos, inclusive alguns dos primeiros modelos, ainda em bom estado. O vendedor pediu 300 yuans, alegando que vinha do palácio imperial e que pertencia a uma concubina, exibindo o carimbo da Administração Imperial. Ma Teng duvidou, mas o vendedor insistiu, mostrando o carimbo sob a luz de uma lanterna.

Ma Teng estalou a língua. Naquela época não havia motivo para mentir, talvez fosse verdade. Se comprasse aquilo e guardasse para o futuro, poderia trocar por um Rolls-Royce. Mas o bolso não permitia. Olhou outras opções: bicicletas em bom estado custavam cerca de 90 yuans, outras um pouco mais gastas, 80, e as mais velhas, 50. O vendedor garantiu que os freios e rodas eram novos, apenas a pintura estava gasta. Ma Teng escolheu uma bicicleta "Yongjiu" de aro 28, robusta. Tentar negociar foi inútil; o vendedor manteve o preço em 85 yuans. Ma Teng pagou a contragosto.

A bicicleta estava em bom estado, precisando apenas de um selim novo e uma pintura. Os freios eram novos, o que mostrou que a loja era honesta. O vendedor deu-lhe o recibo e indicou a delegacia próxima para registrar e obter a placa, caso contrário, a bicicleta seria confiscada. Ma Teng suspirou; ainda nem tinha comprado o que precisava e já tinha gastado 85 yuans. Lá foi ele tirar o documento.

Ao terminar, já era tarde, mas a loja de consignação ainda estava aberta. Voltou e entrou. Na seção de utensílios domésticos, comprou cinco jogos de chá, três garrafas térmicas novas, três panelas de boa qualidade e um braseiro de cobre. O vendedor, feliz com o cliente, colocou tudo em grandes cestos. No final, gastou 76 yuans. Ma Teng até comprou os cestos.

Ao sair, passou pela seção de caligrafia e antiguidades. Num canto, viu um quadro de um cavalo e, ao conferir a assinatura, quase engasgou: era de Beihong.

— Quanto custa este quadro? — perguntou.
— Oito yuans — respondeu o vendedor.

Ma Teng, temendo que o preço fosse negociável e causasse problemas, aceitou o preço na hora. O vendedor, um tanto arrogante, não permitiu negociações. Ma Teng comprou o quadro e, animado, perguntou se havia outras obras de mestres como Zhang Daqian ou Qi Baishi. O vendedor revirou o estoque e encontrou mais seis rolos. Ma Teng comprou todos por 36 yuans, ganhando um desconto de um yuan.

Sentindo-se o homem mais rico do mundo, Ma Teng amarrou os rolos de pintura no peito, sob o casaco, para protegê-los, e pendurou os cestos na bicicleta. Pedalou para casa como se estivesse voando, esquecendo completamente que, na noite anterior, tinha se preocupado com o custo de vida. Afinal, cada um daqueles quadros, no futuro, valeria uma casa inteira.