Capítulo 31: Ainda por cima existe uma vantagem dessas?

"Camarada, por favor, separe 20 yuans de balas para mim."

Ma Teng deu uma volta completa e decidiu começar pela seção de alimentos.

"O dinheiro." O atendente lançou um olhar para Ma Teng, começou a preencher um recibo, destacou-o, pegou o dinheiro, prendeu-o num grampo e, com um movimento ágil de cintura e braço, lançou-o pelo ar.

Ma Teng assistiu à cena, perplexo. "Isso realmente funciona?"

Ao longe, um senhor de óculos, sem sequer levantar a cabeça, estendeu a mão e capturou o grampo com precisão cirúrgica. Ele deu uma olhada rápida, anotou algo, carimbou o papel com um som seco e, num novo movimento, lançou o grampo de volta para o topo da cabeça do atendente.

A sequência de movimentos deixou Ma Teng boquiaberto.

Vinte yuans em balas duras, sem necessidade de cupons, seriam suficientes para manter aquelas crianças mimadas quietas por um bom tempo. Ao olhar para baixo, porém, ele notou que havia balas "Coelho Branco" no balcão.

"Camarada, precisa de cupom para o Coelho Branco?"

"Não precisa. Dez centavos cada. Quantas você quer?"

Ma Teng engoliu em seco. Sete ou oito daquelas balas equivaliam ao preço de meio quilo de carne. "Não dá, não dá para mim." E saiu apressado.

Ele guardou as balas na cesta de palha trançada que carregava. Aliás, ele já tinha visto umas oito pessoas com cestas daquele tipo. Outras carregavam cestas de bambu, sem se importar com o peso.

Mais adiante, havia a seção de doces. Os lendários "oito tesouros de Pequim" estavam bem ali à mostra. Ma Teng quis experimentar.

"Olá, camarada, como funciona a venda disso?"

"Dois cupons de doces e 6 yuans."

O preço... Ma Teng deu um tapa na própria coxa. "Droga, esses mil yuans não vão durar tanto quanto eu pensava." Mas ele ainda tinha vários cupons de doces. Já que nunca tinha provado, nem ele nem o antigo dono daquele corpo, ele decidiu: "Camarada, me dê uma embalagem. E o que é isso ao lado?"

"Isso é o 'Jingsu', crocante e aromático. Um cupom de doces e 2 yuans o quilo. Ali temos o 'Burro que Rola'..."

"Camarada, o 'Burro que Rola' pode deixar, mas me dê um quilo de Jingsu."

"Certo, são três cupons de doces e 8 yuans no total."

Ma Teng entregou os cupons e o atendente embrulhou tudo com destreza, amarrando os pacotes com um nó elegante antes de entregá-los.

Ele jogou os pacotes na cesta e seguiu para a seção de cigarros e bebidas. Ma Teng avaliou sua própria aparência e os doces na cesta; estava claro que ele estava ali para comprar presentes, então ninguém dificultaria as coisas para ele. Ele pretendia gastar todos os seus cupons de nível A e B, enquanto os de nível C ele daria um jeito no mercado negro.

"Camarada, quero comprar cigarros. Quanto custa aquele Panda?" Ma Teng apresentou dois cupons de nível A para tabaco e um para bebidas.

O atendente olhou para ele, observou o conteúdo da cesta e soltou um desprezo audível. "Panda? Precisa de cupom de fornecimento especial, você não pode comprar. Sugiro este cigarro aqui, o Grande中華, custa 92 centavos."

Heh. Ma Teng apenas riu por dentro. "Cupom especial?"

"Camarada, farei como sugeriu. Duas carteiras de Grande中華, por favor." Ele tinha exatamente dois cupons e o dinheiro necessário. O atendente processou a venda rapidamente.

"Camarada, com estes cupons, qual é o melhor cigarro que posso levar?"

O atendente vasculhou os cupons e encontrou 18 de nível B. "O pequeno 中華 custa 58 centavos, o Peônia 49 centavos, o Grande Portão 35 centavos. Todos têm filtro. Qual você quer?"

"Dez maços do pequeno 中華, quatro de Peônia e quatro de Grande Portão, por favor." Ma Teng colocou o dinheiro no balcão rapidamente. O atendente conferiu tudo e estava correto. Ma Teng guardou os cigarros na cesta e foi para a área de bebidas.

"Camarada, tenho um cupom de nível A para bebidas. Quero comprar uma garrafa para presentear um parente mais velho. Poderia me recomendar algo?"

"Claro! Você é um bom filho, hein? Pela sua dedicação, vou te dar uma das boas." O atendente parecia ser alguém que sabia como as coisas funcionavam. Ele foi até o fundo e trouxe uma garrafa coberta por um papel pardo empoeirado.

Ma Teng sentiu o coração disparar. O atendente puxou-o para o lado: "O que acha? Moutai de 53. Nada mal, né?"

A garrafa era de cerâmica rústica, com um aspecto bem comum.

"Escuta, meu caro, tem algo que eu possa fazer por você?" Ma Teng perguntou imediatamente.

"Nada demais. É o seguinte: tenho um lote aqui no estoque que ninguém compra. O chefe pediu para dar um fim nisso. Vi que você é um homem generoso, então, tem interesse?" sussurrou o atendente.

"Ah... não vende?"

"Pois é. Cada garrafa custa caro e ainda exige cupom. Hoje em dia, quem tem dinheiro para isso? Está parado há tempos. Com esse visual de garrafa suja, ninguém quer. Se você quiser, eu falo com o chefe. Não precisa de cupom, você só paga o valor da bebida."

Os olhos de Ma Teng brilharam. Isso era um negócio da China. "Que tipo de bebida é e qual o preço?"

"A maioria é Moutai, o resto é Xifeng e Fenjiu."

"E o preço?"

O atendente olhou para os lados. "Tudo o mesmo preço. Se você levar, 5 yuans por garrafa. Deve ter umas centenas."

"Muito caro. Que tal 3 yuans? Se fizer esse preço, eu levo tudo." Ma Teng começou a barganhar.

"Não dá, é muita coisa. No mínimo 4 yuans."

"Não, 4 yuans é quase o preço de duas garrafas. Vou te dar o meu preço final. Se fechar, o bônus é seu." Ma Teng cobriu o balcão com a mão e a abriu ligeiramente, revelando um brilho dourado.

O atendente cobriu a mão dele imediatamente. "Isso... espere um pouco." E saiu.

Ma Teng sentiu que a sorte estava ao seu lado. Ele examinou a garrafa deixada pelo atendente. O papel estava velho, mas não havia cheiro de álcool vazando, o que significava que o lacre estava intacto. Afinal, era uma bebida de 53... bem, quantos anos se passaram desde então?

Ele olhou para a garrafa e lembrou-se de sua vida difícil. Sempre que passava pela seção de bebidas do supermercado, olhava o preço do Moutai: 3.100 yuans. E o mais triste era que o dinheiro no bolso só dava para uma garrafinha barata de Erguotou de 8 yuans. Mas hoje, ele estava prestes a conquistar aquele Moutai de 53 sem esforço. Era eletrizante.

Cerca de oito minutos depois, o atendente voltou.

"Meu caro, fechei em 3,50 yuans. Mas isso aqui..." ele apontou para a mão de Ma Teng.

"Fechado. Quantas garrafas? Vou levar o Moutai hoje e volto para buscar o resto daqui a uns dias."

"Combinado. Mas sobre isso..."

"Vou te dar adiantado. Não vá mudar de ideia depois."

"Que é isso, nos tornamos amigos assim que nos vimos. Tem 236 garrafas de Moutai. Vá até a porta dos fundos e eu levo tudo no carrinho. Pagamento à vista."

"Certo, na porta dos fundos. Estarei esperando."

Ma Teng estava em êxtase. O atendente chamou alguém para substituí-lo no balcão e foi buscar a mercadoria.

Ma Teng esperou cerca de 20 minutos na porta dos fundos até que o homem apareceu empurrando o carrinho.

"Pode conferir. 236 garrafas, nem uma a mais, nem a menos. Tudo Moutai."

"Perfeito. Vou levar o restante daqui a dois dias. Aqui estão 826 yuans, pode conferir." Ma Teng tirou um maço de dinheiro do bolso, com um pequeno lingote de ouro no topo.

O lingote de uns 20 gramas valia cerca de 50 yuans no mercado negro. Para levar aquele carregamento, Ma Teng não hesitou. O dinheiro de Yi Zhonghai estava chegando ao fim; a velocidade com que o dinheiro sumia era assustadora. Restavam pouco mais de 100 yuans no bolso, e ele percebeu que nunca era dinheiro suficiente.

Ma Teng pediu para deixarem as caixas ali e dispensou o atendente. Assim que ficou sozinho, olhou para as caixas, conferiu se não havia ninguém por perto e usou seu sentido espiritual para recolher tudo para o seu espaço pessoal.

Que dia glorioso. Mas, espere... ele notou uma garrafa na sua cesta. Ele não tinha pago por ela? "Droga, que confusão."

Ma Teng voltou rapidamente. Ele tirou a garrafa da cesta e o atendente o olhou confuso, achando que algo estava errado. Antes que pudesse dizer algo, Ma Teng tirou três yuans do bolso.

"Saí com pressa e esqueci de pagar esta garrafa. O cupom está com você, abra o recibo."

"Ah, haha... mil desculpas! Esqueci completamente." O atendente preencheu o recibo, carimbou e devolveu os três yuans para Ma Teng.

"Meu amigo, fazer isso é uma afronta, eu pago por essa garrafa."

"Tudo bem, não vou discutir. Volto outro dia." Ma Teng guardou a garrafa e saiu.

O atendente dos cigarros aproximou-se discretamente. "Deu certo?"

"Pode apostar."

"Não vai dar problema?"

"Que problema? Depois a gente repõe o valor no estoque como perda. Mesmo pelo preço original, a gente ainda sai no lucro."

Felizmente, Ma Teng não ouviu aquilo, ou teria explodido de raiva. Aqueles dois tinham desviado o estoque acumulado para vender por fora, e Ma Teng, o "otário" que caiu no papo deles, tinha acabado de lhes proporcionar um ganho equivalente a três meses de salário. E tudo sem deixar rastros.