Capítulo 21: Construindo um Ninho de Galinha

Após terminar um, ficou com um leve desejo de comer mais; sentiu a barriga e, na verdade, o jantar já havia sido suficiente, o que faltava era o caldo, que agora já havia se transformado em outra coisa, por isso o estômago parecia vazio. Deveria conseguir comer mais um.

Ma Teng tirou outro do bolso.

A noite já tinha caído quando entrou na viela do pátio número 95; a maioria das pessoas estava à porta, sentadas, conversando despreocupadamente. A maioria sabia que ali morava um eletricista pouco sociável. E, apesar de ter levado um choque grave, ficou hospitalizado por duas semanas, o que foi uma sorte tremenda: não apenas se recuperou, como também não sofreu nenhum dano permanente.

Mas o que esse garoto estava comendo? Um tipo de pãozinho? Parecia até que havia um aroma sutil de carne temperada no ar.

Alguns engoliram em seco.

Nem pensem em comprar carne que custa oito centavos o quilo, e muito menos um pedaço misto por dois ou três centavos; as famílias não tinham dinheiro sobrando, só o suficiente para sustentar os filhos. Um pãozinho custava quase o equivalente a quatro ou cinco quilos de farinha misturada, o bastante para alimentar uma família por vários dias. Quem teria coragem de gastar assim?

Se gastassem esse dinheiro, no fim do mês só teriam pó para comer.

Quando Ma Teng chegou à porta do seu pátio, ainda segurava metade do pãozinho. Coisas boas merecem ser saboreadas com calma; além disso, o recheio era bastante consistente, contendo também alguns tendões bovinos, que ele precisava mastigar por um tempo antes de engolir.

Vários jovens na porta, ao verem Ma Teng, estavam prestes a comentar, mas foram surpreendidos pelo aroma que vinha dele.

Um pãozinho? E ainda com perfume de carne temperada? Alguém engoliu saliva antes mesmo de perceber.

Logo, ouvia-se o som de boca salivando em uníssono.

Ao ver tantos olhares fixos em si, Ma Teng não se incomodou. Apenas deu de ombros e fez um gesto com as mãos para indicar que não tinha mais nada para oferecer, pois estava com a boca ocupada.

“Ei, Ma... irmão Ma, o senhor mais velho está te procurando,” alguém disse, engolindo saliva.

Ma Teng engoliu um pedaço de tendão com esforço e perguntou: “Sabe o que é?”

“Sim, é sobre a família Jia. O senhor mais velho e o irmão Dongxu chegaram e levaram a tia Jia ao hospital. Acho que é por isso.”

“Certo, já sei.” Ma Teng olhou para a metade do pãozinho em sua mão, que tinha uma parte de bofe bovino no topo, deu uma mordida e entregou o resto para o garoto.

Ele reconheceu o menino, Wang Xingwang, filho de Wang Jianjun do pátio do meio, um garoto de sorte; o pai era caldeireiro, com salário modesto, mas suficiente para sustentar a família de três pessoas.

“Obrigado, irmão Ma!” O garoto pegou o pão com pressa e deu uma mordida firme. Os olhos brilharam, e antes que os amigos reagissem, saiu correndo rumo ao pátio do meio; só em casa poderia proteger o que restava.

As outras crianças, atônitas ao ver Wang Xingwang correr para o pátio do meio, logo se deram conta e saíram atrás dele.

Ma Teng balançou a cabeça, pensando que aquela molecada era mesmo ingênua; como poderiam persegui-lo?

De fato, ao chegar ao pátio do meio, ele viu um grupo de crianças batendo na porta da casa da família Wang, dizendo que cada um só podia comer um pedacinho, para não ser ganancioso.

Um pedacinho? Que mentira! Um pãozinho tão saboroso, que ele mesmo não comia nem uma vez por mês, e ainda por cima recheado! Wang Xingwang viu a mãe dentro de casa e ficou intrigado com o barulho na porta.

Quando ia falar, o filho tapou sua boca com o pão.

A mãe Wang também deu uma mordida generosa, com as bochechas estufadas, os olhos semicerrados de prazer. Que delícia! O pão com recheio misto custava pelo menos trinta centavos cada.

Não era possível...

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“Filho, quem te deu isso?”

“Mãe, foi o irmão Ma do pátio do meio. Eu disse que o senhor mais velho estava procurando ele e falei o motivo. Ele me deu isso, embora já tenha comido metade.”

As pessoas do lado de fora não disseram nada; mal podiam sonhar em comer o pão que Ma Teng deu a ele.

A mãe Wang, sabendo da origem do pão, não podia dizer que tinham uma relação próxima com Ma Teng, mas também não era a ponto de receberem presentes assim. Embora fosse só a sobra, aquilo valia pelo menos um centavo, e a criança queria tudo.

Mas ao ver o olhar cauteloso do filho, ela deu uma mordida pequena, embrulhou o pão com um pano limpo, pegou um banquinho e o colocou em cima, guardando o pão no cesto pendurado na viga da casa.

Era comum ter esses cestos para proteger os alimentos dos ratos.

Depois que o filho escondeu o pão e recolocou o banquinho no lugar, ela abriu a porta.

As outras crianças viram os restos na boca da mãe e na do filho e entenderam o que tinha acontecido: em tão pouco tempo, não era só metade do pão, mas um pão inteiro que havia sido comido por dois.

“Você é demais! Humph, daqui para frente não vamos mais brincar com você. Vamos embora.”

“Uma molecada de imbecis,” a mãe comentou ao sair.

Mas ao ver Ma Teng observando, ela sorriu para ele sem dizer mais nada, pois não sabia o que falar.

Ma Teng também sorriu, sem se importar.

Ele sabia que aos poucos iria deixar uma impressão no pátio: o que entrava para si, ele dividia; se comia carne, o caldo era para os que o acompanhavam.

Quanto aos inimigos, hehehe... que fiquem com fome.

Já quase se completavam três anos.

Ma Teng iria verificar os recursos que tinha em mãos, enquanto aqueles liderados por Yi Zhonghai deveriam decidir o que fazer.

Mas naquela época, as pessoas sabiam muito bem como evitar prejuízos e buscar ganhos.

No futuro, haveria diversão...

Ma Teng sorriu e seguiu para seu pátio.

“Xiao Ma, espere um pouco.” Claro, aquele velho estava esperando por ele.

“Mestre Yi, já comeu?” Ma Teng respondeu sorrindo.

Isso quase fez Yi Zhonghai engasgar e tossir.

Provavelmente engoliu saliva errado.

“Ei, mestre Yi, já é uma idade, por que não se cuida mais? Se algo acontecer, o que será de mim, da senhora Yi, da tia Jia?”

Yi Zhonghai estava vermelho de tanto segurar o riso, querendo falar, mas não conseguia, só tossia sem parar.

Ma Teng continuou falando sem se importar.

“Mestre Yi, você quer um filho, todos sabem disso, é compreensível querer um filho legítimo, mas não deve acreditar em superstições. Vá ao hospital, faça exames para ver se o problema é seu.

Às vezes, o problema não é seu. Melão forçado não é doce. A tia Jia não é para você.

Senhor mais velho, escute, a família Jia é muito complicada, você não vai conseguir lidar.

Olhe para você tossindo assim, vá ao hospital logo, para descartar qualquer doença contagiosa.” Depois de falar, Ma Teng tampou o nariz e se afastou.

Yi Zhonghai quase não aguentou, tossindo até quase perder o controle, finalmente conseguiu expelir o catarro.

Com o rosto roxo, ofegante, pensou: “Garoto, eu sou o senhor mais velho deste pátio, se você ousar me enfrentar assim, prepare-se.”

Nesse momento, Jia Dongxu, que fingia ter ouvido a tosse, saiu apressado de casa e apoiou Yi Zhonghai: “Mestre, está tudo bem?”

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Yi Zhonghai deu um olhar satisfeito para seu discípulo: “Estou bem, só engasguei com a saliva ao falar. Vamos procurar Yan Bugui, depois vamos ver Liu Haizhong. Vamos nos reunir e dar um jeito nesse garoto.”

“Mas, mestre, será melhor esperar até amanhã. Esses dias Sha Zhu não está no pátio, ele está na cozinha do primeiro pátio. Deve voltar amanhã,” Jia Dongxu disse preocupado.

Sha Zhu já se tornara o principal combatente do grupo. Sem ele, com um bando de velhos e mulheres e o fraco Jia Dongxu, ah, Yi Zhonghai suspirou.

Mesmo assim, foram até o pátio da frente, conversaram com Yan Bugui e planejaram um ataque preventivo para o dia seguinte. O garoto só tinha voltado há alguns dias; antes, ignorava todos, nem sequer comia no pátio, por isso ninguém se importava com ele.

Mas nos últimos dias, o que fez? Comprou sacos e mais sacos de coisas, não se integrou com os vizinhos e ainda pregou placas na porta da sua casa — placas que deveriam estar na porta do pátio inteiro para mostrar civilidade.

Hoje ainda bateu naquela moça da família Jia daquele jeito. Esse garoto não era gente.

Quanto ao que Yi Zhonghai e Yan Bugui tramaram, ninguém sabia.

Depois que Yi Zhonghai saiu, estava todo satisfeito, e Yan Bugui sorriu, mexendo no bolso, claramente com um bom lucro.

Ma Teng, ao voltar ao pátio, começou a mexer no seu galinheiro, mas não importava como empilhava, sempre parecia estranho.

De repente, uma ideia brilhou em sua mente.

Pegou os tijolos que tinha solto e guardou novamente.

Então, no espaço, começou a montar um galinheiro com os tijolos.

De fato, no espaço, os tijolos eram como brinquedos, e podia construir um em poucos minutos. Quanto mais rápida sua vontade, mais rápido os tijolos se empilhavam no espaço.

Ao ver um projeto bastante satisfatório, assentiu e decidiu que seria aquele.

Na primeira vez que soltou o galinheiro, não controlou bem e ficou uma pilha bagunçada.

Tudo bem, teria que praticar mais com aquele espaço. Então Ma Teng se acomodou perto do galinheiro, soltava e recolhia os tijolos, refazia a estrutura sempre que desmoronava ou não gostava, já que no espaço era questão de segundos.

Só terminou por volta das dez da noite, sob um céu estrelado, quando finalmente fez um galinheiro que o deixava satisfeito.

As galinhas e alguns frangos ficaram assustados e se esconderam nos cantos do muro.

Eles observavam o galinheiro ir e vir, várias vezes pareciam satisfeitos, mas o homem não.

Foi um trabalho demorado demais, e assustou as aves.

O galo, único líder da ninhada, naturalmente foi o responsável por investigar.

Andou devagar e cauteloso, cacarejou algumas vezes como se se encorajasse, até que entrou.

De fato, o galinheiro era espaçoso e tinha capim macio; aquele estranho humano havia se esforçado.

Escolheu o lugar mais confortável no ninho e cacarejou algumas vezes.

Algumas galinhas entraram primeiro, e o resto era um bando de pintinhos.

Eles correram mexendo as asas para dentro.

Ma Teng, vendo o resultado de tantas horas de trabalho e o gosto das aves, assentiu satisfeito.

Pensou: se isso funciona, será que posso fazer outras coisas no espaço?

Olhou para um canto onde estava uma pilha de objetos.

Pensou um pouco e com um gesto recolheu tudo.