Capítulo 19: Ir buscar alguns tijolos da cidade

A panela de barro cozinhando os ossos é rápida, coloquei apenas algumas fatias de gengibre, sem mais nada. Talvez seja por ser algo desta época, que é bom. O aroma nem se fala. Embora não seja para perfumar a vila inteira, o cheiro tomou conta do quintal. Nos romances, sempre dizem que ao cozinhar carne o aroma invade todo o pátio, e não é exagero. A carne de porco daquela época era realmente de criação caseira; alguns porcos eram criados por mais de dois anos, diferente da época do Ma Teng, quando um porco de seis meses já pesava trezentos ou quatrocentos quilos. A carne não tinha gosto de carne. Nos estabelecimentos que vendiam carne de porco caipira, o preço era até mais alto que o da carne bovina. Não sei se era por causa disso, mas Ma Teng nunca havia experimentado. Fora do quintal, ouviam-se vozes e confusão — provavelmente os trabalhadores da siderúrgica estavam saindo do trabalho, uns indo para casa, outros para reclamar. Ma Teng remexeu no quarto. Pegou um bastão de lavar roupa e o manejou algumas vezes, sentindo-o firme na mão. Se surgisse confusão, não hesitaria em agir. Já havia se olhado no espelho. Sua expectativa de vida claramente estava em 19 de 43 anos, pois Jia Zhangshi havia o feito sofrer por quinze anos. Mas isso, claro, se sua suposição estivesse correta. Ainda não tinha cinquenta anos, precisava se esforçar para alcançar quinhentos, para honrar esta vida renascida. E para compensar os sofrimentos da vida passada. Havia uma divergência em seus pensamentos. Ma Teng esperou bastante, mas ninguém bateu à sua porta. Os ossos já deveriam estar quase prontos. Já se passaram mais de quarenta minutos. Ao abrir a tampa, o vapor subiu e um aroma ainda mais tentador escapou. Ma Teng assentiu satisfeito. Era aquele o aroma esperado. Pegou o pouco sal que restava em casa, mas não era sal fino, e sim sal grosso em grandes cristais. Suspirou, pegou uma tigelinha e colocou um pouco de água quente. Dissolveu o sal grosso, e no fundo da tigela apareceu uma camada de resíduos cinzentos. Descartou a água clara para a panela e jogou fora as impurezas. Amanhã iria ao armazém cooperativo comprar sal, desta vez sal refinado, não aquele sal grosseiro. Pensou melhor e decidiu ir até a loja Liubiju. O sal vendido por grandes marcas deveria ser melhor, e o sabor dos picles também seria superior; talvez comprasse mais alguns potes. Em sua mente, Ma Teng planejava as tarefas do dia seguinte. Sentia que sua cabeça parecia ter dois cérebros; se sua vida passada tivesse sido útil, não precisaria estar tão atarefado. Após cozinhar um pouco a água salgada na panela de barro, Ma Teng despejou o conteúdo num pequeno prato bem lavado. O sabor agora era até mais concentrado do que na panela. Os ossos não tinham muito sabor; chupou-os um pouco e os deixou sobre a mesa ao lado. Depois de terminar os ossos, restava a carne magra e as batatas que haviam sido cozidas junto. Ma Teng descascou dois dentes de alho, espetou pequenos pedaços de carne com os hashis e os provou delicadamente. Era como se a boca se enchesse do aroma da carne. Mordeu um pedaço de alho e de repente pensou que seria ainda melhor se tivesse um pouco de óleo de pimenta. O melhor óleo de pimenta era feito com gordura de carneiro, mas naquela época era impossível de conseguir, quanto mais gordura de carneiro, mesmo gordura de porco era difícil de achar. Mas Ma Teng acabara de comprar óleo de amendoim e planejava ir amanhã à Liubiju comprar pimenta; se pudesse combinar a carne com óleo de pimenta e um pouco de alho, seria uma delícia. Comeu um pedaço de carne e depois pegou uma batata. Descascou e mordeu. Fez uma careta; a batata daquela época não tinha o sabor da batata do futuro, apresentava um sabor levemente adstringente, mas ainda podia ser comida. Comprou batatas demais. Não sabia como seriam as batatas-doces daquela época; esperava que não fossem ruins, senão Zhu Dan realmente não saberia o que fazer. Terminou a sopa com as batatas, restando no pratinho apenas pedaços de carne e metade do caldo. Comeu mais um pedaço de carne e ficou satisfeito. Guardou o prato diretamente em seu espaço dimensional, poupando a geladeira. Parecia que não podia haver pessoas comuns em sua casa, pois guardar e pegar coisas ficava muito inconveniente. Pensou se deveria arranjar uma esposa. Era uma questão séria, mas Ma Teng estava quase imortal; se casasse... Ah, resolveria isso quando chegasse a hora. Olhou para o céu, que começava a escurecer. Guardou a bicicleta no quintal, trancou a porta, abriu o portão principal e o trancou casualmente. Saiu vagarosamente do quintal. Desta vez, as pessoas que antes o cumprimentavam nem sequer olharam para ele; ao vê-lo, viraram as costas, como se não o tivessem visto, poupando Ma Teng de conversas desnecessárias. Muito bom. Essa atmosfera era familiar para Ma Teng, pois em sua época vizinhos mal falavam uns com os outros. Já nesta época, ao contrário, as pessoas puxavam longas conversas, desperdiçando o tempo alheio como se fosse próprio. Até Yan Bugui, que regava as flores na porta, ao ver Ma Teng, virou-se e não lhe deu atenção. Perfeito, seria muito mais fácil para ele viver naquele quintal. Era confortável assim. Pessoas que nada tinham a ver umas com as outras se juntavam forçadamente, e começavam a fofocar; Ma Teng não era bom nisso. A menos que fosse um sociável inveterado, alguém como Ma Teng, que era meio reticente, não sabia lidar com isso. Ao sair do quintal, continuou caminhando devagar. Quase não havia mais pessoas na rua, pois já estavam em casa, algumas já tinham feito a comida. Acender lamparinas ou luz elétrica para jantar? Nem pense nisso; isso só aparece em novelas. Uma casa tão pobre que mal tem roupa, com duas lamparinas acesas, trabalhando até tarde da noite à luz delas? Quem acredita nisso? Será que os roteiristas são loucos? E os diretores seguem o roteiro sem questionar, cada um mais estranho que o outro. Na vida real, as pessoas daquela época jantavam antes do sol se pôr, enquanto ainda havia luz natural. Sinceramente, se acendesse a luz e trabalhasse a noite toda, provavelmente não conseguiria comprar o óleo para a lamparina. Ma Teng chegou a um canto deserto. Tirou a bicicleta e seguiu para a muralha da cidade. As paredes já haviam sido quase totalmente demolidas. Pilhas de tijolos se acumulavam. Comparados aos tempos futuros, esses tijolos eram relíquias antigas. Mas para este mundo e época, havia tijolos demais. Tijolos intactos ainda tinham utilidade, mas os quebrados ou partidos ao meio... Muitos foram enterrados em aterros profundos. Ma Teng não procurava os quebrados, mas sim os inteiros ou levemente danificados. Circulou ao redor dos escombros da muralha por cerca de um quilômetro, sem encontrar tijolos intactos. Provavelmente os melhores já haviam sido furtados por quem reconhecia seu valor. Restavam quase todos os tijolos levemente danificados, mas relativamente completos. Ele não mexeu nos montes já organizados. Da porta Ding'an até a porta Jianguo, coletou mais de sessenta pilhas de tijolos de diversos tamanhos, discretos, mas suficientes. Não contou exatamente, mas devia ter pelo menos algumas dezenas de milhares de tijolos. Agora, tijolos não faltariam. Calmamente, pedalou de volta para casa.