Capítulo 26: Escavando um porão

Com a presença do carvão, este inverno prometia ser mais suportável para ele.

Chegou ao canto sudoeste do pátio, perto do galinheiro.

Ma Teng começou a gesticular no chão.

Um quadrado de 1,2 metros de largura por 1,5 metros de comprimento, controlando sua consciência, ele foi recolhendo a terra pouco a pouco. Escavou uma pequena cova de cerca de um metro de profundidade, inclinada para baixo, e cobriu a parte superior, a 40 centímetros do chão, com algumas tábuas grossas e velhas.

Esse pequeno buraco seria suficiente para suas necessidades.

No espaço, ele usou tijolos para delinear um banheiro perfeito, e por cima colocou uma camada de terra, 20 centímetros acima do nível do chão, para prevenir que a chuva alagasse a fossa séptica — coisa que não poderia acontecer.

Após finalizar, ainda usou tijolos de cidade para nivelar e construiu um telhado para proteção contra a chuva.

Quanto mais olhava, mais perfeito parecia.

Ele tinha usado o banheiro externo apenas uma vez antes, e a experiência ainda estava fresca na memória; não queria voltar lá.

Ao ver o novo banheiro, Ma Teng sentiu vontade de urinar, que jorrou como uma fonte, disparando para baixo.

Pensou que seria ótimo se fosse tão grande quanto o anterior.

Mas mal esse pensamento surgiu, no segundo seguinte quase derrubou o novo banheiro que tinha acabado de construir.

O que antes era um pepino em conserva, agora se transformava em um pepino velho e rijo, pesado nas mãos... isso não estava certo, era sua vida que estava ali.

Levantou a calça e correu para dentro de casa.

Nem lavou as mãos, afinal era tudo seu; colocou as mãos no rosto, e então os números apareceram: 19/42.

Ma Teng ficou com uma veia pulsando na testa.

Exclamou um palavrão, mas ainda não estava acostumado com um volume tão grande. Suspirou e pensou: “Vamos assim mesmo, isso custou um ano de vida. Tenho que cuidar melhor da minha boca, depois de tanto esforço para conseguir essa longevidade, não posso desperdiçá-la com palavrões.”

Saiu pela porta, e ao ficar no pátio, toda a alegria de ter um banheiro desapareceu.

No lugar, sentiu uma forte hostilidade.

Ele colocou alguns móveis deixados pelo antigo dono para fora.

Pareciam razoáveis.

Simples, sem extravagâncias; Ma Teng nem sabia de que madeira eram feitos.

Passou um pano úmido neles e os colocou na sombra perto do muro para secar, evitando a luz solar direta.

Sabia que a madeira racharia se exposta ao sol.

Revisou o dinheiro que tinha: ainda restavam 120 yuans, o que era todo o seu patrimônio disponível.

Olhou pela janela, soltou um suspiro, trancou a porta, empurrou a bicicleta e saiu do pátio.

Não muito longe dali havia uma fábrica de móveis onde poderiam fazer janelas sob encomenda.

Era tempo suficiente para ir até lá.

Esperava que não demorassem muito no trabalho, senão teria que esperar bastante.

Felizmente, quando chegou, viu vários mestres sob uma árvore jogando xadrez.

Ma Teng explicou seu pedido, e eles ficaram surpresos: janelas feitas assim?

Após um momento de reflexão, concordaram que podiam fazer. Mestre é mestre; Ma Teng só precisava informar o tipo de casa, eles nem precisavam medir, pois conheciam as dimensões de cor.

Até fizeram um esboço simples para ele, e então ajustaram para ficar mais adequado.

Uma janela com vidro custaria 23 yuans, mais 6 tíquetes industriais; Ma Teng precisava de duas.

Se fosse a opção mais simples, bastariam 2 tíquetes industriais e 7 yuans.

O principal era que ele queria muito vidro, três partes em cima e três embaixo, e essa janela equivalia a três janelas comuns. Com o trabalho manual, 23 yuans não era caro.

Dois janelas, o mestre pensou e pediu 50 yuans, mais 12 tíquetes. O preço poderia ser um pouco mais baixo, mas o número de tíquetes industriais não podia diminuir, pois sem eles não conseguiriam comprar o vidro.

Ma Teng deu 20 yuans de sinal junto com os 12 tíquetes, pegou o recibo do mestre e marcou a instalação para depois de amanhã.

Ao sair da fábrica, deu uma volta pelas redondezas, mas talvez sua sorte tivesse acabado — não havia nenhum vendedor de comida em nenhuma das vielas próximas.

Sem escolha, teve que voltar para casa.

Precisava cuidar bem das panelas que comprara.

Estavam lá há vários dias, sem uso.

Chegou em casa de bicicleta e, para sua surpresa, Yan Bugui estava lá, mas Ma Teng o ignorou e entrou no pátio empurrando sua bicicleta.

Yan Bugui brilhou os olhos e pensou: “Garoto, essa noite você vai ver.”

Atravessou o pátio central e chegou à porta de sua casa; tirou a chave e entrou, fechando a porta atrás de si.

Trancou a bicicleta, pegou um banquinho pequeno e algumas panelas e começou a limpá-las. Eram usadas, mas pareciam pertencer a uma família abastada: as panelas de ferro tinham bordas de aço muito boas e, após tirar a ferrugem, continuavam negras e brilhantes.

Ma Teng não pôde deixar de elogiar a qualidade das panelas.

Limpou todas as panelas e percebeu que o vaso sanitário era do mesmo material — provavelmente um conjunto comprado por uma grande família, o que lhe favorecia.

Mas ele só tinha um fogão a carvão e só podia cozinhar uma coisa de cada vez; precisaria de pelo menos três.

Pensou por um momento e lembrou-se: se cozinhasse arroz no vapor, poderia preparar tudo antes e guardar no espaço.

Isso era uma boa ideia! Assim, poderia guardar pães cozidos, bolinhos e biscoitos quentinhos no espaço, prontos para serem retirados e consumidos a qualquer hora.

Pegou uma panela redonda de ferro, que planejava usar para preparar carne cozida.

Nela, poderia colocar uma tigela de arroz; quando a carne estivesse pronta, o arroz também estaria delicioso.

Pegou a carne magra e cortou cerca de meio quilo, e três batatas.

Lavou uma tigela e colocou cinco punhados de arroz integral.

Limpou-o e adicionou água até a altura de um dedo.

Deixou de lado para usar depois.

Cortou a carne e descascou as batatas, cortando-as em pedaços pequenos.

Pegou uma colher grande de molho de tempero do espaço — era uma preciosidade.

Esquentou a panela, colocou banha de porco e começou a fritar a carne.

Suspirou, pensando que hoje não tinha ido ao mercado de especiarias de Liubiju; amanhã, sem falta, iria.

Não podia cozinhar o dia todo sem tempero, mas só tinha 120 yuans no bolso, gastou 50 no sinal das janelas, e o resto seria pago depois da instalação; sobrou apenas 70 para gastar.

Parecia que não tinha gasto tanto, mas ao olhar para a casa inteira, percebeu que o dinheiro tinha ido embora. Afinal, sem gastar, onde estaria a motivação para ganhar mais?

A carne estava levemente dourada; ainda tinha cebola, gengibre e alho, que colocou e fritou um pouco, depois adicionou as batatas.

Colocou uma tigela cheia de água, suficiente para cobrir as batatas, e despejou o molho de tempero.

O sal foi dissolvido em água em uma pequena tigela antes de ser adicionado.

Colocou uma grade na panela e pôs a tigela com o arroz por cima, notando que havia bastante espaço ao redor.

Então lavou algumas batatas-doces para experimentar como eram naquela época.

Tampou a panela e esperou 30 minutos, foi para dentro e ajustou o alarme para não esquecer.

Olhou para um cômodo pequeno ao lado e pensou em cavar uma adega subterrânea ali, para não se preocupar com infiltrações e facilitar o acesso aos mantimentos.

Já que tinha tempo, decidiu fazer isso.

Sem hesitar, tirou as roupas, vestindo aquelas sujas que usara há alguns dias no mercado negro; não se importava de ficar mais sujo.

A entrada da adega teria o tamanho aproximado de seis azulejos de chão, inclinada para baixo.

Usar o espaço para cavar a terra tornou tudo muito fácil.

Rapidamente cavou cerca de 20 centímetros para baixo, continuou por meio metro, e depois desceu mais dois metros, inclinando o buraco para dentro do seu pátio, mas tomando cuidado para não avançar no terreno do vizinho.

Não queria problemas se fizesse barulho.

Cavar uma adega não era tarefa simples.

Mas a profundidade de dois metros era suficiente; Ma Teng rezava para não atingir uma veia de água subterrânea, pois aí só restaria criar um lago para peixes.

Felizmente, o céu não pregou peça; o subsolo a cinco metros de profundidade estava úmido, mas não havia água.

Com uma lanterna em uma mão e a outra para escavar, Ma Teng começou a alargar o espaço.

Não precisava ser tão preciso horizontalmente; com as mãos, a terra desaparecia como se estivesse no jogo Minecraft, indo diretamente para o seu espaço.

Cavou uma câmara subterrânea com 3 metros de altura, 5 metros de largura e 10 metros de comprimento.

Tudo isso levou menos de 20 minutos.

O chão foi nivelado com tijolos de cidade, e as paredes receberam uma camada para ajudar a evitar a umidade.

Ma Teng começou a se orgulhar de si mesmo; se estivesse usando uma pá, levaria pelo menos um ano para cavar tudo isso.

Mas agora, em menos de 20 minutos, estava feito.

Quando se sentia satisfeito, o alarme começou a tocar.

Subiu rapidamente e encontrou a panela pronta.

O aroma rico da carne cozida e do arroz perfumava todo o pátio.

Era hora do jantar em todas as casas, e os trabalhadores da siderúrgica acabavam de sair do turno.

Sem ouvir, Ma Teng sabia que alguém estaria o criticando.

Riu internamente.

“Podem xingar, seus cordeiros.

Vocês são meu pasto gordinho.”