Capítulo 23 — Deixado sem palavras pela resposta da vendedora

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Ma Teng finalmente chegou à cooperativa de suprimentos que vinha mencionando há dias. Após tantos dias, era a primeira vez que ele visitava o local. Tudo lhe despertava curiosidade; ele olhava para cá e para lá, atento a cada detalhe. De repente, notou uma pequena placa com os dizeres: "Proibido agredir clientes sem motivo." A leitura deixou Ma Teng inquieto.

— Ei, o que você está olhando? Já estou de olho em você há um tempo. Se não vai comprar nada, não fique parado na porta atrapalhando a entrada dos outros — disse uma senhora de cabelo curto, mascando sementes de melancia e lançando-lhe um olhar torto.

Ma Teng fez um som de desânimo. Melhor não provocar, pois se colocassem alguma etiqueta ruim nele, ele não conseguiria se explicar diante de tantas vozes.

— Senhora, eu só quero saber se vocês têm certos produtos — tentou explicar Ma Teng.

Essa frase pareceu enfurecer ainda mais a senhora.

— O que você disse? Olha, garoto, tudo que existe no país, não tem na nossa cooperativa estatal, não existe em lugar nenhum! Você só fica olhando, acha que vai achar algo? Quer umas cuecas vermelhas para moças? Olha aí, estão à venda! Se quiser, já pego para você agora mesmo!

Ma Teng nunca havia experimentado tanta hostilidade social antes e ficou sem argumentos para revidar. O semblante da senhora era tão ameaçador quanto o dos outros funcionários. Parecia que se a cooperativa não tivesse o que ele queria, seria uma vergonha enorme.

— Ahem, senhora, não quero cuecas vermelhas. Quero duas tesouras das melhores que vocês têm, cinco rolos de linha branca fina para costura e cinco agulhas de várias medidas para impermeáveis. Quanto fica?

— Só isso? Você ainda ousa duvidar da nossa cooperativa? Se você não fosse tão ajeitadinho, eu já teria te mandado embora por causa do que disse. Da próxima vez, não fique olhando por aí; pergunte direto o que quiser, entendeu?

— Entendi, entendi — respondeu Ma Teng, resignado.

Quatro vendedores o observavam atentamente, e havia até um homem armado na retaguarda, com a mão no coldre da arma, vigiando a saída. Ma Teng engoliu em seco, pensando: "Essa cooperativa parece uma fortaleza de bandidos."

— São 9,42 yuans, quatro notas industriais — disse a senhora, batendo o recibo na frente de Ma Teng.

Ele rapidamente tirou o dinheiro, temendo que o acusassem de tentar enganá-los. Só ao sair da cooperativa é que soltou o ar preso no peito. Que perigo! Da próxima vez, preferiria andar mais até a loja de departamentos Wangfujing do que voltar aqui.

Guardou tudo num saco e o lançou no cesto da bicicleta. Ao entrar no cesto, os objetos desapareceram para o espaço. Agora Ma Teng podia afirmar com confiança que dominava o uso do espaço.

Virando a esquina, chegou à rua Gulou, de volta àquela loja de confiança. Entrou na seção de pinturas e caligrafias.

— Olá, camarada! Você voltou. O que deseja? Posso ajudar a procurar — disse o vendedor.

Ma Teng pensou na enorme diferença de tratamento entre aquele vendedor e a senhora da cooperativa. Não é à toa que a cooperativa estava fadada a fechar.

— Quero as obras de Xu Beihong, Qi Baishi e Zhang Daqian. Se tiver outras boas, também quero ver, mas só trouxe 50 yuans.

— Entendi, aguarde um momento — disse o vendedor, começando a procurar.

Após algum tempo, trouxe seis rolos de pintura.

— Aqui estão. Dois custam 35 yuans cada, de Zhu Da e Zheng Banqiao, que são acessíveis para você. Os outros quatro, dois de Zhang Daqian, um de Qi Baishi e um de Xu Beihong, custam 51 yuans. Quer que eu escreva um recibo? Por 50 yuans você leva.

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— Posso examinar? — perguntou Ma Teng.

— Claro, desde que não danifique — respondeu o vendedor.

Ma Teng abriu as quatro pinturas. Para ser sincero, seu conhecimento sobre pinturas era limitado, mas pelas assinaturas, aquelas obras valiam pelo menos três a cinco milhões. E por serem quatro obras completas, facilmente ultrapassariam dez milhões. Com esse dinheiro, em grandes cidades como Pequim, Xangai ou Guangzhou, ele poderia comprar quatro apartamentos — que sonho!

Ele já se imaginava cercado por dez companhias de dança. Uma companhia já era o suficiente para fazer o velho Xu surgir, agora ele teria dez. Engoliu em seco, e sob o olhar desconfiado do vendedor, tirou o dinheiro. Também comprou as outras duas pinturas. Mesmo que fossem "lixo", pinturas de Zheng Banqiao certamente não seriam tão ruins. Zhu Da, no entanto, era famoso como um dos Oito Grandes Montanheses, muito superior a Zheng Banqiao.

Se alguém entendedor soubesse disso, o chamaria de idiota. Ma Teng tirou mais 70 yuans do bolso e comprou as duas demais.

Agora, com o dinheiro roubado quase no fim, ele estava prestes a gastar suas reservas. Recebeu o recibo, embalou as pinturas e saiu em direção à seção de móveis usados.

Nem sabia o preço da madeira Huanghuali ou Zitan naquela época. Entrou, e um vendedor se aproximou.

— Comrade, o que deseja comprar?

— Quero um armário para pratos e outro para guardar coisas. Quais modelos vocês têm? Posso ver?

— Claro, siga-me. Os armários são grandes, então ficam no quintal.

Ma Teng, para ser sincero, entendia pouco de madeira.

— Jovem, tem alguma madeira boa aí? Quero algo resistente. Pode me mostrar? Como Huanghuali, Jin Si Nan, Zitan, essas coisas?

— Ah, esses são caros e ficam no andar de cima. O que está no quintal é na maioria madeira de sândalo e outras. Se quiser os que mencionou, terá que subir comigo.

— Me leve, quero ver. Se gostar, compro mais.

— Ei, jovem, você tem lareira aí?

Ma Teng voltou para dentro da loja; antes estava escuro, mas agora, entrando por outra porta, estava claro.

— Sim, esta lareira veio de uma casa antiga que foi demolida.

— Quanto custa?

— Queremos ajudá-lo a instalar?

Ma Teng pensou em sua habilidade manual, que até seu cachorro desprezaria, e concordou.

— São 45 yuans, 40 pelo item e 5 pela instalação.

— Vamos subir, e depois somamos tudo.

Ma Teng percebeu que não devia ter vindo àquela loja de confiança: sempre acabava querendo gastar dinheiro. Isso era só o começo.

No segundo andar, tudo mudou. Havia diversos móveis, e pelo estilo, acabamento e entalhes, tudo indicava obra de mestres artesãos.

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— Quanto custa essa mesa? Que madeira é? — Ma Teng escolheu uma escrivaninha, pois, como futuro patrão, precisava de uma mesa à altura.

— Senhor, boa escolha! A superfície é de Zitan, e as pernas e detalhes são de Huanghuali.

Ma Teng perguntou o preço com cuidado e, de fato, custava 70 yuans. Ele apertou os dentes e comprou. Mesmo sem precisar usar agora, podia guardar no espaço.

Depois, com a ajuda do vendedor, encontrou vários armários de Huanghuali e até uma estante completa. Para sua surpresa, havia uma grande cama feita do mesmo tipo de madeira, que o vendedor disse ter sido retirada da casa de um príncipe.

Surpreso, perguntou o preço: 120 yuans.

Ma Teng comprou, mesmo que isso o deixasse sem dinheiro algum.

Na verdade, ele não queria trocar suas barras de ouro por dinheiro; elas eram suas ferramentas para colher vidas. Sem elas, como atrairia pessoas? Como mostraria que era um grande peixe gordo?

Pesando prós e contras, comprou primeiro a cama, pediu que o vendedor guardasse a lareira para comprar depois, pois já estava sem dinheiro.

O vendedor compreendeu.

Gastou seus últimos 200 yuans na cama grande para três pessoas e dois conjuntos de armários, todos de Huanghuali.

Sob o comando de Ma Teng, o pessoal da loja trouxe carregadores experientes para transportar os móveis. Eles moveram a cama e os armários com habilidade. Ma Teng caminhava à frente, eles puxavam a carroça atrás.

Chegaram a uma rua tranquila, entraram em um local trancado. Mandou que deixassem os móveis ali e fingiu impaciência, dizendo que esperava que alguém voltasse logo. Os carregadores pensaram que Ma Teng morava ali.

Pagou cinco jiao para cada um e, após eles irem embora, esperou um pouco para garantir que ninguém estivesse por perto e então guardou os três grandes itens no espaço.

Rapidamente montou na bicicleta e olhou em direção à saída por onde os carregadores tinham partido. Eles realmente foram embora.

Ma Teng pedalou para seu pátio. Embora não soubesse exatamente onde estava, sabia perfeitamente como sair dali. Era sua intuição natural, pois ele conhecia bem a área — costumava fazer serviços temporários como eletricista para a administração de bairro.

De volta em casa, tirou seu relógio de bolso; já eram 11 horas. Empurrou a bicicleta para dentro do grande pátio. Ainda ninguém o cumprimentava, o que o deixava satisfeito. Normalmente, se alguém o cumprimentasse, perderia pelo menos um minuto; agora, do portão principal até o seu, demorou menos de dois minutos.