Capítulo 39: Fazendo o Balanço das Conquistas

Matar e incendiar para conseguir cinturão de ouro.

Ao acordar, a primeira coisa que Ma Teng viu foi o brilho dourado que lhe ofuscou a visão logo ao lado da cabeça.

— Que raios é tão ofuscante?

Esfregou os olhos e percebeu que era uma grande barra de ouro. Ao ver o ouro, despertou instantaneamente. Sem saber se aquela barra havia passado por algo sujo, pegou-a e deu um beijo, antes de guardá-la no seu espaço dimensional.

Zumbindo uma melodia, calçou os chinelos e foi ao banheiro aliviar-se. Sentindo-se renovado, caminhou com um gingado descontraído até a torneira para se lavar. Olhou para o seu pequeno pátio e concluiu que precisava de uma cozinha. Não dava para cozinhar ao relento o tempo todo.

Ao pensar em cozinhar, lembrou-se das pilhas de carvão e lenha seca que recolhera no dia anterior. Eram suficientes para durar meio ano. Havia um espaço de quase dois metros ali, o bastante para um fogão a lenha. Podia cobri-lo com uma lona — tinha uma grande e várias pequenas no seu espaço, provavelmente usadas para proteção. Tirou uma, mediu e ficou perfeito; até a lenha ficou protegida. Mãos à obra.

No seu espaço, Ma Teng também tinha duas panelas de ferro que recolhera ontem. Não eram daquelas finas, mas sim panelas robustas e pesadas, ideais para fritar e cozinhar.

Quanto ao fogão, teve uma ideia brilhante: já que podia montar tijolos instantaneamente no espaço, por que não colocar lá um pouco de barro úmido e moldar o fogão diretamente? Tinha bastante barro, que sobrara da escavação do porão.

Enquanto misturava o barro com água, um grupo de pintinhos e quatro galinhas adultas observavam, cacarejando. Ma Teng jogou um punhado de milho moído para eles. Após misturar por um bom tempo, a consistência ficou boa.

Usando seu sentido espiritual, transportou o barro para dentro do espaço. Entrou também e, baseando-se na lembrança vaga dos fogões da sua antiga casa, começou a montar. Com o poder da mente, assentou os tijolos e moldou o fogão, adicionando até alguns princípios de termodinâmica e circulação de ar que conhecia. Para ele, o resultado ficou impecável.

Com extremo cuidado, transportou o fogão para fora do espaço, assentou a panela de ferro sobre ele e selou as bordas com barro. Deu uma volta, admirando sua obra. Estava satisfeito, embora pensasse que, se tivesse cimento e azulejos, ficaria ainda melhor.

O pão virá, o vinho também. O fogão recém-construído precisava secar; à noite estaria pronto. Aproveitou o espaço e retirou os três fogareiros que guardara. A partir de agora, cozinharia ali.

Para o café da manhã, usou o fogão antigo. Ferveu água e preparou uma massa. Meia hora depois, saboreava macarrão caseiro no caldo de galinha que sobrara da noite anterior, salpicado com coentro. Uma delícia.

Com a barriga cheia, deitou-se na cadeira de balanço e preparou uma xícara de chá. O sabor era puro. Fechou os olhos e entrou no espaço para organizar o que recolhera. Carne fresca, carne seca, vegetais e arroz não podiam ser expostos, mas um pouco não faria mal. Pegou pequenas porções de soja, feijão verde, amendoim e nozes.

Ao ver as caixas de dinheiro e cupons, resolveu contar. Com aquilo, quem precisaria trabalhar? Mas logo descartou a ideia. Sem emprego, não havia salário nem cupons de racionamento. O comitê do bairro distribuía cupons de óleo, sal e vinagre, e em datas comemorativas, de cigarro e bebida. Sem carteira assinada, ele seria visto como um vagabundo, e ninguém quer ser alvo de críticas sociais.

Contou o dinheiro: 2.152,38 em notas soltas e 37.000 em maços amarrados. Quase 40 mil. Sentiu-se subitamente vazio, como um daqueles bem-sucedidos que acordam em camas gigantes e levam vidas monótonas. Ao olhar para as barras de ouro, a sensação de tédio aumentou.

Foi então que bateram à porta.

— Quem é? — perguntou Ma Teng, levantando-se.

Era Yan Bugui, acompanhado pelo mestre da fábrica de móveis e quatro aprendizes, trazendo as duas janelas novas.

— O pequeno Ma acordou! Este é o mestre da fábrica, veio instalar suas janelas — disse Yan, sorrindo, ignorando completamente o tratamento frio que dera a Ma Teng dias atrás.

Ma Teng não bateria em alguém que estivesse sorrindo.

— Ora, que raro. Obrigado, tio Yan. Mestre, quando podemos começar?

— Se for conveniente para você, podemos começar agora — respondeu o mestre.

Ma Teng abriu caminho. Quando Yan Bugui tentou entrar, Ma Teng o barrou:

— Tio Yan, hoje estou ocupado, não poderei recebê-lo.

Ma Teng deixou os quatro aprendizes entrarem com as janelas. Eram bonitas, embora um pouco pesadas. Serviu chá para os homens e foi para dentro organizar o quarto. Guardou a cama grande no espaço e montou sua cama antiga. Escondeu os baús valiosos e deixou apenas uns armários velhos à mostra.

Ao voltar, disse:
— Desculpem a bagunça, um homem morando sozinho... Podemos começar.

Os especialistas eram eficientes. Em menos de uma hora, removeram as janelas velhas e começaram a instalar as novas. O mestre orientava enquanto os aprendizes ajustavam cada detalhe com martelos de madeira. O trabalho prosseguiu com precisão.