Capítulo 33: Entrega de Lenha

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Ao virar a esquina, chegou ao hutong onde ficava o pátio número 95.

Ma Teng avistou imediatamente o velho entregador de carvão, que puxava uma carroça de boi acompanhado de duas pessoas. A carroça estava carregada de lenha seca.

— Patrão, o senhor voltou. Trouxe a lenha que pediu. Dê uma olhada e veja se está boa.

Ao ver Ma Teng retornar, o velho saltou depressa da carroça.

— Chegou tão rápido. Está bem, vou conferir.

Ma Teng subiu na carroça e examinou a lenha.

Hum... nada mal. A maior parte tinha pouco mais de quarenta centímetros, perfeita para queimar sem desperdiçar.

A espessura também correspondia ao que o velho havia dito antes: todos os pedaços eram grossos como uma perna.

A carroça estava completamente cheia.

Dessa vez, também eram três gerações da mesma família.

Ma Teng tirou do bolso cinco balas e as entregou ao garotinho.

— Obrigado, tio.

— Não precisa agradecer. Podem ir descarregando; vou abrir o portão.

Ma Teng empurrou a carroça para dentro do grande pátio. As crianças provavelmente já estavam cansadas de esperar.

Assim que o viram, correram em massa até ele.

Suas bocas eram mais doces que a outra.

Alguns o chamavam de irmão mais velho, outros de tio. Cada um se mostrava mais carinhoso que o anterior.

Ma Teng também cumpriu sua palavra e deu duas balas a cada um.

No entanto, ao ver Banggeng no meio da multidão, simplesmente o ignorou ao distribuir os doces. O garoto ficou pasmo.

— Eles ganharam balas. Por que eu não ganhei?

Apontando furiosamente para Ma Teng, ele protestou.

Ma Teng teve vontade de dar um tapa naquele moleque.

Mas não seria boa reputação bater nos outros, muito menos em uma criança.

Mandou as crianças que seguravam os doces irem brincar e empurrou a carroça para dentro de casa.

Banggeng ficou sozinho no lugar, fazendo beicinho. De repente, começou a chorar e correu para casa de braços abertos.

Enquanto corria, gritava que aquele miserável de sobrenome Ma estava implicando com ele.

Mal havia terminado de berrar, porém, Qin Huairu saiu de casa, tapou sua boca e lhe deu algumas palmadas no traseiro.

— Não repita o que sua avó diz para chamar os outros. Daqui em diante, você deve chamá-lo de tio Ma. Só assim vai ganhar balas, entendeu? Hoje você com certeza não o chamou desse jeito. Os outros chamaram, não chamaram?

Assim que Qin Huairu falou, Banggeng parou de chorar. Pensou por um instante e assentiu. Contudo, ao olhar para a avó, que ainda estava com o rosto inchado como o de um porco, sentiu um arrepio inexplicável.

Ma Teng empurrou o portão e entrou em seu pequeno pátio.

Assim que estacionou a carroça, os dois homens entraram carregando a lenha.

Era muito mais fácil descarregar lenha do que carvão.

Os dois claramente eram experientes.

Trabalharam com uma rapidez impressionante.

A grande carroça deixou seu pátio completamente abarrotado, e ainda sobrou bastante lenha empilhada ao lado.

Em pouco menos de uma hora, tudo estava descarregado.

O velho ainda deixou seu endereço com Ma Teng e disse que, caso precisasse de mais lenha no futuro, poderia mandar alguém procurá-lo. Sua casa ficava aos pés da montanha, onde era fácil cortar lenha.

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Ma Teng acompanhou o velho e sua família até o portão. Era uma família que levava uma vida difícil.

Ao voltar para o pátio e contemplar aquela enorme pilha de lenha seca, concluiu que os quinze yuans tinham valido muito a pena.

Mas havia famílias que não comprariam lenha daquela maneira. Muitas aproveitavam algum tempo livre para ir aos arredores da cidade, cortá-la por conta própria e trazê-la de volta.

Ma Teng calculou que aquela quantidade seria suficiente para cerca de dois meses. Mas ele não era do tipo que economizava desse jeito.

De qualquer forma, se faltasse, ele tinha seu espaço. De vez em quando, também poderia dar uma volta pelas montanhas próximas.

Assim como os protagonistas dos romances, talvez até conseguisse trazer alguns javalis.

Só de imaginar já era emocionante.

Diziam que, naquela época, nas montanhas próximas à capital, não havia apenas javalis, mas também lobos e tigres. Até ursos podiam ser encontrados.

E não era de estranhar. A cadeia de montanhas atrás da capital se estendia até as montanhas do Grande Khingan; não seria surpresa encontrar qualquer tipo de animal por lá.

Alguns diziam até ter encontrado ginseng selvagem. Ma Teng não sabia se era verdade.

Ao retornar ao pátio, fechou bem o portão.

Viver sua própria vidinha era muito melhor. Não precisava depender de ninguém nem se preocupar o tempo todo com a opinião dos outros.

De volta à casa, começou a organizar o que havia conseguido naquele dia.

Primeiro, desceu ao porão e tirou as garrafas de bebida do espaço.

Empilhou-as junto à parede.

Antes, porém, havia usado uma fileira de tijolos para erguer uma plataforma de trinta centímetros sobre o chão.

Aquela bebida certamente valeria pelo menos cinquenta mil yuans por garrafa no futuro.

E ele já possuía mais de duzentas.

Por algum tempo, poderia consumi-la tranquilamente.

Conferiu todas as tampas.

Estavam em perfeito estado.

Nenhuma garrafa havia perdido aroma.

Ma Teng pegou uma delas ao acaso e a levou para cima. Poderia tomar um gole sempre que quisesse; seria um prazer absoluto.

Embora já estivesse satisfeito, havia passado bastante tempo desde a refeição, e seu estômago começava a encontrar algum espaço novamente.

Pegou meio prato de miúdos bovinos e intestinos de porco, além de uma pequena taça, e abriu cuidadosamente a garrafa.

Assim que a tampa se soltou, o aroma se espalhou com força, enchendo toda a casa.

Aquilo era mesmo Moutai.

E pensar que uma bebida dessas não conseguia ser vendida? Muito bem, Ma Teng agora acreditava. Também compreendeu que realmente havia tido uma sorte extraordinária naquele dia.

Como esperava... bastava sentir aquele aroma para saber que a bebida não podia ser ruim.

Ma Teng serviu uma pequena taça e tomou um gole.

Excelente.

Acompanhando os miúdos bovinos e suínos, tirou alguns dentes de alho do armário.

Embora a bebida fosse maravilhosa, Ma Teng não exagerou. Bebeu apenas cinco taças.

Depois tirou a roupa e se enfiou na cama.

Entrou no espaço e observou as cinco pessoas que estavam lá dentro.

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Não sabia se aquelas pessoas carregavam algo de valioso.

Sua mente começou a vasculhar os pertences delas.

Ma Teng ficou decepcionado. Aquele grupo tinha menos riqueza do que pessoas que ele já havia assaltado. Com um patrimônio tão miserável, ainda queriam bancar os bandidos?

As cinco pessoas possuíam, ao todo, dois quilos de cupons de grãos, três cupons de cigarros de segunda categoria, dois cupons de bebida alcoólica de segunda categoria, meio quilo de cupons de carne e pouco mais de trinta yuans em dinheiro.

E a maior parte estava com o homem do meio.

Quanto ao restante, Ma Teng não encontrou mais nada.

Saiu do espaço e começou a tirar uma soneca.

Quando acordou, olhou para o relógio. Já eram cinco da tarde, e alguns ruídos vinham do pátio.

Os trabalhadores provavelmente haviam encerrado o expediente.

Ma Teng se levantou e alongou o corpo.

Depois remexeu no espaço, pensando no que prepararia para comer naquele dia.

Foi então que viu a galinha que o líder lhe havia dado quando voltara ao grande pátio.

Olhou para sua grande panela de barro.

Então faria uma galinha cozida na panela de barro.

Dito e feito.

Tirou a galinha, lavou-a bem e secou o excesso de água.

Ma Teng despejou uma taça de Moutai sobre a ave. Assim, poderia eliminar muito bem o cheiro forte da carne.

Havia comprado uma grande quantidade de temperos na Loja Liubiju naquele dia. Tirou um pouco de cada um e os colocou no armário, para não precisar buscá-los no espaço sempre que cozinhasse. O excedente continuava guardado no espaço.

Aqueceu a panela e refogou primeiro as especiarias maiores.

Depois, colocou-as na panela de barro.

Quando a galinha terminou de marinar, também a pôs lá dentro.

Acrescentou cebolinha, gengibre e alho, mas deixou o sal para depois.

Acendeu o fogareiro a carvão, colocou a panela sobre ele e programou o alarme para quarenta minutos.

Ma Teng deu um pouco de fubá para a galinha comer.

Sentia que os quinze quilos não seriam suficientes para alimentar aquela ave. Quando tivesse tempo, ainda precisaria conseguir mais.

Se pudesse cultivar coisas dentro do próprio espaço, por que haveria de se preocupar?

Já que havia terra no espaço, isso significava que era possível plantar ali. O problema era que o espaço ainda não havia evoluído por completo.

Agora só restava ver se o peixe morderia a isca naquele dia.

Ma Teng olhou para as roupas que havia jogado na bacia.

Ah, que vida sofrida. Teria de lavá-las sozinho.

Mal havia começado a esfregar quando ouviu movimento do lado de fora.

— Yushui, isto é para a velha senhora comer. Não temos nada sobrando em casa. Espere seu irmão voltar; ele certamente vai lhe trazer algo gostoso.

— Tia, não como nada desde ontem. Não há comida em casa, e eu também não sei onde está o dinheiro do meu irmão.

— Isso... Ah, talvez você possa ir perguntar ao seu segundo tio.

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