Capítulo 15 Amanhecer

No campo, o vento soprava ferozmente.
A brisa noturna dissipava as nuvens negras que encobriam o céu, e através das mangas esvoaçantes, Shiqi podia ver claramente o rosto que ela tentava esconder, agora diferente do habitual em sua pureza.
Ali, uma série de marcas vermelhas e horrendas cobriam sua pele; entre a carne machucada, gotas de sangue escorriam incessantemente.
Era aterrorizante, comovente.
E despertava uma dor profunda no coração.
A densa floresta circundava-os, a luz fria da lua iluminava Shiqi, que parecia tão solitária, irradiando uma sensação estranha, quase sobrenatural.
Zhan Zhao estendeu a mão para ela, querendo dissipar aquela solidão.
Mas não teve sucesso; ao vê-lo se aproximar, Shiqi recuou instintivamente um passo.
— Senhor Zhan...
Sua voz tremia um pouco, como se hesitasse.
— Por favor, não me olhe — ela pediu —, pode te assustar.
— Não vou ter medo.
Sua resposta foi um gesto delicado, porém firme, ao segurar cuidadosamente aquele rosto fantasmagórico.
Por um instante, Shiqi quis se afastar, mas acabou cedendo à ternura que via nos olhos dele.
Estranho... o efeito especial não deveria funcionar? Por que Zhan Zhao não sentia medo?
— Cada um tem sua aparência; os humanos, uma, os fantasmas, outra. Senhor Zhan, este é o verdadeiro aspecto do meu ser fantasmagórico. O senhor não acha assustador?

— Se eu dissesse que não tenho medo algum... estaria mentindo. Mas sempre que penso na coragem com que a senhorita Shiqi me salvou, o medo desaparece — respondeu Zhan Zhao com sinceridade.
Shiqi o fitou por muito tempo, e de repente lágrimas vermelhas escorreram de seus olhos.
Como poderia não sentir medo?
Na verdade, a pessoa que mais temia aquele rosto era ela mesma.
Durante a modificação dos componentes da maquiagem Iti Miti, conforme as regras, para alcançar o máximo efeito, a máscara fantasmagórica deveria ser baseada no que Shiqi mais temia.
E o que ela temia era aquela face desfigurada, carne e músculos dilacerados.
Tudo começou quando ela entrou na profissão.
A sorte de Shiqi era ruim; no segundo trabalho, foi enviada a um plano de alto risco.
Era um mundo imerso em sangue e violência, e, além de não completar a missão, foi capturada e teve seu rosto arrancado vivo. Naquela época, seu sistema auxiliar não era tão avançado e não possuía função de desligamento automático. Se um veterano que a acompanhava não tivesse percebido o problema e a trazido de volta à força, ela provavelmente já teria entrado em colapso mental, perdida em um lugar chamado Rua Meteorito, tornando-se apenas um lixo.
Até seu corpo físico poderia ter caído em sono profundo, talvez se tornando um vegetal.
Depois disso, mesmo após um longo período de afastamento e inúmeras sessões de terapia, Shiqi ainda não se sentia capaz de retornar a planos perigosos, limitando-se a trabalhos pequenos para garantir sua subsistência.
Até aquele momento.
— Shiqi, se estiver doendo, chore — a voz suave de sua irmã ecoou naquela noite, misturando-se à de Zhan Zhao, fazendo seu nariz arder.
— Senhorita Shiqi, chore se estiver sofrendo.
— Eu estou aqui.

A lua sumiu, as estrelas apagaram-se; Shiqi não conseguiu mais conter as lágrimas e soluçou no abraço de Zhan Zhao.
Depois de algum tempo, suas emoções se acalmaram. Ela olhou para as roupas encharcadas no peito dele, enxugou as lágrimas envergonhada e, com a voz rouca, disse:
— Senhor Zhan, me desculpe. Depois eu te compro outra roupa.
Zhan Zhao deu uma risada leve:
— Não se preocupe, eu mesmo vou lavar. O mais importante agora é voltarmos à estalagem para verificar a situação do Senhor Bao e do Senhor Gongsun.
Suspirou e continuou:
— Embora o Senhor Bao tenha garantido que Chen Jing não ousaria agir contra ele com violência extrema, pelas mudanças de hoje, temo que, mesmo sem risco de morte, a paz estará longe.
Shiqi assentiu, concordando:
— De fato, aquele mago Xuanji é muito suspeito. Não sei que artifício usou, mas conseguiu afetar nossos cinco sentidos repetidamente.
Ao ouvir isso, Zhan Zhao franziu a testa e pensou profundamente. Depois de um tempo, disse:
— Ouvi falar que uma seita secreta do oeste possui uma técnica chamada Ilusão Celestial. Ela permite criar sonhos e paisagens artificiais, fazendo a pessoa acreditar em desejos realizados, até que se torne um fantoche do mago. Não sei se o mago Xuanji teria aprendido essa técnica.
Pensando nisso, diante da falta de pistas e da situação desfavorável, Zhan Zhao suspirou pela primeira vez.
— De qualquer forma, precisamos voltar e informar o Senhor Bao o quanto antes. Senhorita Shiqi, está pronta?
Mais uma vez, estendeu a mão para ela.
Desta vez, sem hesitar, Shiqi a apertou com firmeza.