Capítulo 17 Segredos Revelados

Na sétima noite, enquanto discutiam os próximos passos, Sima Qing, que já havia acomodado Gong Sun Ce, retornou às profundezas do Palácio de Lúrio. O guerreiro outrora celebrado como o melhor do mundo agora estava ajoelhado, submisso, diante do Mestre Xuanji, como um cão domesticado.

— Mestre, informo que prendi Bao Zheng e o conduzi ao Palácio Secreto para custódia. Durante o trajeto, ele foi vendado, impossibilitando qualquer registro da rota — explicou Sima Qing.

O chamado Palácio Secreto não passava de uma caverna natural extremamente oculta, cujas paredes eram altas e apenas um pequeno orifício deixava entrar a luz do céu. Este lugar de geografia singular fora escolhido por Xuanji para sua residência. Ele construiu algumas câmaras lá dentro e cultivou flores resplandecentes ao redor, que serviam tanto para seu cultivo espiritual quanto de jardim particular. Poucos conheciam essa localização, justificando seu título de "Palácio Secreto".

— Sima Qing, você fez um bom trabalho, rápido e limpo. Mas seus irmãos não estão à altura. Quantas vezes já disse que, antes de cada operação, devem manter a mente clara e jamais consumir pílulas? Eles, porém, fingem obedecer e acabam deixando a presa escapar. Diga-me, não acha que deveria puni-los? — disse Xuanji, recostado em seu divã, distraidamente brincando com um pequeno frasco de jade que continha dez pílulas alquímicas, feitas por ele mesmo.

Aquelas pílulas deveriam ser a recompensa de Sima Qing naquela noite, mas agora ele não pretendia concedê-las. Apesar do tom calmo do mestre, Sima Qing estremeceu involuntariamente, gotas de suor frio surgiram em sua testa, e ele se inclinou ainda mais, implorando:

— Peço, mestre, poupe meus irmãos. Prometo que os repreenderei severamente!

Xuanji, indiferente, balançou o frasco e soltou um leve bufar pelo nariz:

— Muito bem, desta vez os pouparei. Mas como você é negligente com sua equipe, terá que pagar. Assim, a questão do convite ao Senhor Anjo será resolvida em conjunto, equilibrando méritos e falhas. Portanto, desta vez, as pílulas escapam de suas mãos...

— Contudo, se houver uma próxima vez, terá que escolher pessoalmente um de seus bons irmãos para ser enviado ao Palácio Secreto, para alimentar minhas queridas flores — acrescentou, com um sorriso que parecia recordar algo, demonstrando bom humor.

— Mas, esta noite, não posso culpar inteiramente seus homens. Quem teria imaginado que, em uma caverna isolada nas montanhas, encontraríamos um fantasma feminino? — comentou.

— Um fantasma feminino?! — Sima Qing ergueu a cabeça num sobressalto.

Ele havia partido rapidamente após prender as pessoas e ainda desconhecia que seus companheiros, envolvidos na captura, estavam em prantos, atormentados por ataques espirituais.

— Sim, talvez seja o espírito que você mencionou antes... De qualquer forma, parece que ela chegou junto com o guarda-costas de Bao Zheng — explicou Xuanji.

— Pena que você não estava presente. Não viu que essa fantasma domina as artes do fogo e da água. Muitos de seus irmãos foram queimados até a pele — continuou o mestre, narrando os eventos da noite com calma.

Sima Qing ouvia, cada vez mais agitado, e ao final tremia de excitação, com os olhos vermelhos e lágrimas nos cantos:

— Eu sabia... eu sabia! Sabia que os fantasmas e espíritos não são mera ilusão! Agradeço, mestre, por me permitir vislumbrar esse mundo extraordinário!

Ele então lançou um olhar reverente a Xuanji, cheio de admiração:

— Não é à toa que o senhor exigiu nossa presença para vigiar. O senhor já previa isso! Mestre, agora o senhor pode compreender o futuro sem usar a técnica do tabuleiro espiritual?

O mestre piscou, um sorriso enigmático surgiu em seus lábios e sua voz tornou-se grave:

— Exatamente. Mas o mais urgente agora é encontrar uma maneira de convidar essa entidade espiritual feminina para cá.

— Permita-me cuidar disso! Irei imediatamente preparar as oferendas! — disse Sima Qing, querendo se levantar e sair.

Porém, Xuanji o deteve:

— Pare aí. Você fica. Deixe Chen Jing ir.

— Por quê? Será que o senhor não confia em mim? Eu já decorei todos os rituais, não sou menos capaz que Chen Jing, aquele erudito! — protestou Sima Qing.

— Não tem a ver com isso. Chen Jing é funcionário imperial; você não é. Eles não atacam membros do governo, mas você, talvez... Se for armadilha, quem sabe? Melhor que Chen Jing vá. Eu fico mais tranquilo. Você fica aqui e só saia quando Chen Jing trouxer a entidade.

— Sim, mestre. Vou avisar Chen Jing agora mesmo — respondeu Sima Qing, resignado.