Capítulo 34: Sem Saída

"Muito bem, deixemos as celebrações para depois. Capturar Xuanji não é o fim de tudo; o mais importante será, após sairmos daqui, levar Chen Jing e seu bando à justiça, devolvendo a paz ao povo de Jiangzhou."

Depois que o grupo amarrou o Mestre Xuanji e seus seguidores, Gongsun Ce interrompeu as comemorações. Ele soprou a tocha, que já estava quase se apagando, e desta vez, sem hesitar, soltou-a, deixando-a cair sobre a pilha de palha seca.

Em um instante, ouviu-se um estalar crepitante e as chamas subiram rapidamente, saltando por entre o jardim de flores.

"Queimaremos este lote de ópio vivo, levaremos Xuanji para a prisão imperial e, em seguida, informaremos a corte, suplicando ao Imperador que decrete a proibição absoluta deste veneno em todo o reino. Só assim poderemos descansar em paz", disse Gongsun Ce, parecendo ter se livrado de um fardo pesado, o que lhe conferiu uma expressão muito mais leve.

Sob o brilho intenso do incêndio, o coração de todos transbordava alegria.

Vendo que uma tarefa crucial estava finalmente próxima de ser concluída, Bao Zheng organizou a evacuação do grupo em etapas, seguindo o caminho de volta, enquanto ele e seus companheiros permaneciam para garantir a retaguarda.

Os aldeões presentes, sentindo que não havia mais nada em que pudessem ajudar, partiram conforme instruído. Chu Qi não se esqueceu das pessoas que havia escondido na sala secreta e pediu que os aldeões as levassem consigo durante a retirada.

Pouco depois, a multidão dispersou-se, restando apenas Chu Qi e seu grupo, além de uma dúzia de jovens que insistiram em ficar para ajudar a vigiar o Mestre Xuanji e seus comparsas.

"Fomos tão prejudicados por ele; agora que podemos ver com nossos próprios olhos o sofrimento dele ao ver essas flores diabólicas serem consumidas pelo fogo, sentimo-nos realizados!" disseram eles, com os olhos brilhando de satisfação ao contemplarem as chamas.

No entanto, esse sentimento de euforia não durou muito. Pouco tempo depois, quando as flores no jardim estavam prestes a ser completamente consumidas, ouviu-se o som de objetos pesados caindo, vindos de vários túneis.

"Bum! Bum! Bum!"

O som era contínuo, ora perto, ora longe, repetindo-se nove vezes até cessar.

"Que barulho é esse?!"

Todos ficaram subitamente inquietos.

Nesse momento, o Mestre Xuanji, que não dissera uma palavra desde que fora amarrado, começou a rir às gargalhadas. Um aldeão, tomado por fúria e susto, chutou-o algumas vezes, mas ele não se importou, continuando a rir de forma maníaca.

Após um longo tempo, a risada arrogante finalmente cessou, mas o olhar que ele lançava aos presentes estava impregnado de pura malícia.

"Queimem, queimem, queimem logo! Hoje todos morrerão! Entre vocês há oficiais, camponeses e até divindades! Mas ninguém escapará! Todos vocês morrerão comigo! Hahahaha!"

Ele ria com um prazer tão visceral que causava um calafrio involuntário em todos.

"Do que você está falando? Seu animal! Canalha! O que você fez?!"

Irritados com suas palavras, os jovens, incapazes de se conter, avançaram para espancá-lo. Embora Bao Zheng e Zhan Zhao tenham tentado intervir, não foram rápidos o suficiente para evitar que ele recebesse um golpe pesado no rosto.

Contudo, o Mestre Xuanji não se abalou. Com o rosto inchado, ele inclinou a cabeça, cuspiu um pouco de sangue e, olhando de soslaio para o grupo, disse triunfante:

"Agora, não me custa contar a vocês. Sob este jardim, enterrei mecanismos que preparei há muito tempo. Assim que o jardim sofrer danos superiores à metade de sua extensão, os dispositivos serão ativados, cortando todas as saídas ao redor do palácio secreto. E não apenas isso, sob este palácio, eu... hehe..."

"O que você fez?"

Ao notar que ele estava fazendo suspense, Chu Qi aproximou-se para perguntar, mas, ao ouvir a resposta, ficou horrorizada.

"Também enterrei pólvora negra! Hehehe, vai explodir a qualquer momento, esperem só para ver!"

No exato momento em que o Mestre Xuanji terminou de falar, como ele previra, ouviu-se uma série de estrondos ensurdecedores. Em seguida, a terra tremeu violentamente e a temperatura pareceu subir drasticamente.

Sem conseguir se manter de pé, todos caíram ao chão, amparando-se uns aos outros para tentar se levantar.

Apenas Chu Qi, por estar em estado de levitação, não caiu, mas agora ela se via em dificuldade: segurava Zhan Zhao com a mão esquerda e a serva Xiaohua com a direita, enquanto Xiaohua tentava, ao mesmo tempo, puxar Gongsun Ce.

"Droga! Se continuarmos assim, seremos enterrados vivos aqui!"

Com a consciência de que não havia saída, o ânimo de todos despencou. Vários aldeões choravam desesperados, lamentando não terem seguido o grupo principal e terem ficado apenas para perder a vida em vão.

Gongsun Ce, com as sobrancelhas franzidas, sentia uma culpa profunda, pois fora ele quem acendera o fogo.

"Fui imprudente demais... Deveria ter levado o prisioneiro primeiro, isolado o local e só depois pensado em uma solução... Foi erro meu... E agora, agora..."

Agora, a situação estava além da capacidade humana, a menos que... pudessem recorrer ao poder sobrenatural.

Talvez, dessa forma, ainda restasse uma esperança de sobrevivência!