Capítulo 19: A Prova

Apesar da relutância de Chen Jing, ele acabou aceitando e seguiu vagarosamente de carruagem até a estalagem.

Naquela hora, o céu ainda estava claro, e havia poucos transeuntes na rua. O som nítido dos cascos contra as pedras da viela causava uma estranha sensação de inquietação.

No entanto, ao pensar que, caso não conseguisse encontrar a pessoa e a missão falhasse, e se isso desagradasse o Mestre Xuanji, sua posição dentro da seita cairia drasticamente, ele logo deixou de lado esse sentimento inexplicável.

Após refletir por um momento, Chen Jing afastou a cortina da carruagem e ordenou ao cocheiro: “Acelere um pouco mais, preciso encontrar essa pessoa o quanto antes.”

“Sim, senhor,” respondeu o cocheiro, aumentando a velocidade.

Foi justamente por esse comando de Chen Jing que conseguiram interceptar Chu Qi e Zhan Zhao, que estavam prestes a sair.

Naquele momento, Zhan Zhao havia acabado de esconder algumas armas ocultas em seu corpo e se preparava para descer as escadas quando ouviu o som dos cascos se aproximando. Ao abrir a janela, viu uma carruagem ricamente decorada se dirigindo para a estalagem. Naquela época do dia, quem visitava pela manhã era ou Bao Zheng ou alguém da família Chen.

Bao Zheng sempre agia com cautela; já tendo saído discretamente, certamente retornaria da mesma forma, não faria uma visita ostensiva que chamasse atenção.

Assim, só poderia ser alguém de Jiangzhou.

Será que vinham cobrar alguma dívida?

Pensando nisso, Zhan Zhao puxou Chu Qi para longe da janela.

“Ontem à noite o senhor Gongsun foi sequestrado. Se eles vieram hoje, certamente não trazem boas notícias. Desde que chegamos a Jiangzhou estamos sendo controlados em tudo. Não sabemos quais planos eles têm agora. Chu Qi, por favor, fique escondida no quarto, eu vou lidar com isso.”

Ao virar-se, Chu Qi apertou a mão de Zhan Zhao. Quando ele se virou surpreso, ela lentamente soltou a mão.

“Sr. Zhan, por favor, tome cuidado. Eles não são muitos, mas se algo acontecer, ao menos podemos lutar até o fim!”

“Obrigado pela preocupação, Chu Qi, mas não podemos agir assim. Investigar secretamente é uma coisa, mas se brigarmos abertamente com agentes do governo, o senhor Bao terá dificuldade para explicar depois. Fique tranquila, eu vou lidar com isso com cuidado.”

Zhan Zhao desceu as escadas. Ele achava que estava preparado para qualquer acusação, mas ao chegar ao salão principal encontrou uma mesa já preparada com oferendas.

Chen Jing, o governador de Jiangzhou, dava ordens aos soldados para colocar os três sacrifícios na mesa de altar. A enorme cabeça de porco central estava voltada para a escada, encarando Zhan Zhao que, confuso, sentiu um pressentimento ruim.

Chen Jing provavelmente viera por causa de Chu Qi.

“Ah, guarda Zhan, que bom que chegou!” Chen Jing exclamou, chegando com entusiasmo acompanhado de quatro ou cinco soldados, exibindo um largo sorriso.

“Ah, senhor Chen, bom dia. Não sei o que o senhor tão cedo está fazendo aqui —” Zhan Zhao saudou-o e começou a perguntar.

“Queria justamente falar com você. Ouvi dizer que a deusa habita nesta estalagem. Vim recebê-la. Guarda Zhan, você tem alguma informação?”

Chen Jing falava com cortesia, mas olhava de soslaio, meio sorrindo, com certeza na voz.

Zhan Zhao não se intimidou, apenas franziu o cenho, fingindo confusão.

“Verdade? Só hoje soube que uma deusa mora aqui. Parece que Jiangzhou é realmente um lugar auspicioso! Senhor Chen, sua administração é exemplar.”

“Hehe, guarda Zhan, está me lisonjeando. Mas ouvi dizer que essa deusa teria vindo acompanhando o senhor Bao desde Jiangzhou, não é?”

“Senhor Chen, está brincando. Meu senhor é enviado imperial, em missão oficial, viaja leve, não haveria mulher alguma acompanhando.”

Ao perceber que Zhan Zhao fingia ignorância, Chen Jing parou de ser cordial. Ele guardou o sorriso, bufou e disse:

“Chega, guarda Zhan, não vou perder tempo discutindo. Saiba que se hoje conseguirmos receber a deusa, tudo estará bem.”

“Se não... amanhã pode aparecer algum ladrão audacioso trazendo a cabeça do senhor Bao!”

Enquanto falava, piscou teatralmente, mas nem uma lágrima conseguiu derramar.

“Quando isso acontecer, mesmo por nossa amizade no serviço público, eu comandarei duzentos soldados para vingar o senhor Bao!”

“Guarda Zhan, você também terá que ajudar, hein?”

“Ah, e vou escrever uma petição para informar o imperador o quanto o senhor Bao é diligente. Guarda Zhan, fique tranquilo, vou garantir um legado eterno para ele!”

“Guarda Zhan, o que acha disso?”