Capítulo 33: Chantagem

Página (1/3)

(Agradeço a todos pelas recompensas! Ontem, meus ganhos finalmente ultrapassaram dez yuans~ Agradeço especialmente ao pequeno Dada Hu pela recompensa do talismã que me apressa a atualizar a história, e também ao pequeno Freio de Mão pela recompensa do chá de bolhas. Por isso, hoje haverá um capítulo extra~ Amo vocês~)

======

— Este quadro é extraordinário. Talvez tenha a mesma origem que a bela, e imagino que vocês também não desejem que ele sofra qualquer dano, certo?

Ao perceber que a ameaça surtira efeito, o Mestre Xuanji deixou de agir com tanta pressa.

Enquanto avançava, abriu pelas costas a caixa do quadro. Só depois de parar a cerca de dez passos de Sétima e dos demais é que retirou a pintura e a desenrolou.

No instante em que o quadro foi aberto, o efeito especial do Retrato da Beldade foi ativado.

Todos os presentes, homens e mulheres, prenderam a respiração. Os que possuíam força de vontade um pouco maior, como Gongsun Ce, apenas tiveram o ritmo respiratório alterado por alguns instantes; os de vontade mais fraca, porém, ficaram em estado lastimável.

Alguns fitavam o quadro com tanta intensidade que seus olhos pareciam prestes a lançar chamas.

Outros arfavam pesadamente, como se quisessem avançar sem qualquer consideração e dar uma mordida no quadro.

Felizmente, o efeito durava pouco. Em pouco tempo, a maioria dos presentes havia se recuperado.

Mas, a partir daquele momento, os olhares dirigidos ao Retrato da Beldade e a Sétima passaram a conter um significado diferente.

Até mesmo Gongsun Ce, normalmente tão sereno e desapegado, não foi exceção.

Com dificuldade, desviou os olhos do quadro e os voltou para Sétima. Depois de inspirar profundamente, disse, impotente:

— Senhorita Sétima, agora entendo por que você disse, naquela ocasião, que, se este quadro permanecesse no mundo dos homens, causaria uma enorme calamidade.

Ao ouvir aquilo, o Mestre Xuanji ficou ainda mais tranquilo. Após acalmar um pouco a respiração apressada, disse com um ar de presunção:

— Ancião, embora eu não saiba exatamente que tipo de tesouro é este quadro, sei que ele deve ser extremamente importante para você. Talvez esteja até ligado à sua vida. Só algo assim explicaria por que você se esforçou tanto para proteger Bao Zheng, apenas porque ele prometeu ajudá-la a encontrar o quadro!

Página (1/3)

Página (2/3)

O Mestre Xuanji falou com absoluta convicção, como se tivesse certeza de que já havia agarrado o ponto vital de Sétima.

— O mundo é regido por causa e efeito, cada coisa obedecendo às suas próprias leis. Se tentar me enganar, dizendo que este Retrato da Beldade não é importante, naturalmente não acreditarei.

E, exatamente como ele imaginara, uma hesitação surgiu no rosto de Sétima — tão evidente que até Gongsun Ce a percebeu.

Por isso, ele não pôde deixar de perguntar:

— Senhorita Sétima, o que ele disse é verdade? O Retrato da Beldade é realmente tão importante para você?

Sétima de fato estava hesitante. A função de recolhimento automático dos componentes das roupas limitava-se a recolhê-los; ela não garantia que fossem preservados intactos. Se o Mestre Xuanji realmente destruísse o Retrato da Beldade, a energia do mundo contida nele se dissiparia naturalmente, obrigando Sétima a reuni-la e tecê-la outra vez.

Além disso, caso o Retrato da Beldade fosse destruído, sua viagem de trabalho seria prolongada. E, quando chegasse o prazo de entrega, se ela ainda não tivesse entregado a roupa, talvez tivesse de pagar uma indenização, além de ver seu nível profissional rebaixado.

Em suma, seria uma situação extremamente complicada.

Mas…

Sétima voltou o rosto para as papoulas de ópio que floresciam livremente no canteiro. Depois, olhou para a menina que estava ao lado de Gongsun Ce e a encarava com a mesma preocupação. Desde o primeiro encontro, Sétima havia percebido que aquela criança… não tinha língua.

Havia também aqueles poucos pés de trigo selvagem que cresciam obstinadamente nos campos abandonados; as pessoas que haviam morrido trancadas naquela masmorra…

E as cento e oito “peças de coleção” feitas com vidas humanas como matéria-prima!

Ao pensar em tudo aquilo, o coração de Sétima, antes indeciso, começou a se firmar. Ela se virou e disse a Gongsun Ce:

— Senhor Gongsun, queime-o.

Aquelas palavras evidentemente pegaram o Mestre Xuanji de surpresa. Num instante, ele voltou a parecer transtornado. Segurando o Retrato da Beldade, sacudiu-o com força várias vezes e elevou a voz, incrédulo:

— Parem! Vocês enlouqueceram?

Gongsun Ce também olhou para Sétima. O acendedor que segurava estava a apenas um palmo do monte de palha seca.

Justo quando Sétima estava prestes a assentir, uma figura vermelha surgiu de repente, como um guerreiro celestial descendo dos céus. Passou velozmente ao lado do Mestre Xuanji e derrubou-o com um golpe da palma da mão. Em seguida, após alguns saltos e deslocamentos, chegou ao lado de Sétima.

Ao mesmo tempo, aproveitou para tomar o Retrato da Beldade.

Página (2/3)

Página (3/3)

—… Jovem senhor Zhan?

Sétima olhou para o homem que parara ao seu lado e piscou em silêncio.

Durante todo o tempo em que haviam convivido, era a primeira vez que ela percebia a respiração de Zhan Zhao tão instável. Era evidente que ele havia vindo correndo, tomado por uma urgência incomum.

— Senhorita Sétima, senhor Gongsun, Zhan chegou tarde.

Sétima balançou a cabeça e lhe estendeu um lenço para que enxugasse o suor.

Ela acabara de abrir a boca para perguntar como ele havia chegado tão de repente quando ouviu uma grande algazarra aproximando-se. Parecia que uma multidão avançava em direção ao canteiro.

— Compatriotas, avante! Vamos seguir o senhor Bao e derrubar o culto herético — a adoração a um deus maligno não reconhecido pelas autoridades — e capturar vivo aquele falso sacerdote chamado Xuanji!

Os gritos de guerra estremeceram os céus. Sétima ficou boquiaberta ao ver uma enorme multidão invadir subitamente o pátio em meio a uma balbúrdia ensurdecedora. Em poucos instantes, imobilizaram no chão o grupo do Mestre Xuanji, que tentava resistir, e passaram a espancá-los sem piedade.

Em meio à multidão, o pequeno e corpulento senhor Bao Zheng agitava vigorosamente os grossos braços negros na direção deles.

— Senhorita Sétima! Gongsun Xian — senhorita Gongsun! Vim salvá-los!

Assim que Bao Zheng terminou de falar, uma intenção assassina avassaladora surgiu, visível a olho nu, no rosto de Gongsun Ce.

A multidão comemorava, mas ninguém percebeu a expressão de loucura que naquele instante surgiu nos olhos do Mestre Xuanji, caído na poeira e sendo espancado.

Página (3/3)