Capítulo 27: A Coleção

Chu Qi ainda hesitava, mas a notificação de "Grau de Absorção de Energia +10" que surgiu repentinamente em seu painel de trabalho a fez descartar rapidamente aquele pensamento perigoso.

Ainda não. Não era o momento de agir.

Sima Qing estava logo ali fora da porta, e a habilidade de "atravessar paredes" ainda não havia sido desbloqueada.

Mesmo que a tivesse desbloqueado agora, ela não conseguiria vencê-lo nem escapar. Se, por acaso, a fachada de ser uma entidade sobrenatural fosse arrancada, sua situação seria ainda pior, sem mencionar o risco de sofrer uma retaliação das próprias regras!

Pensando nisso, Chu Qi desviou lentamente o olhar do pescoço de Xuanji e começou a examinar aquela sala de meditação.

Do outro lado, ao perceber que a intenção assassina que o mantinha sob mira havia se dissipado, o mestre Xuanji finalmente relaxou os nervos, que estavam tensos desde o início.

O motivo de ele ter caminhado sempre rente à parede lateral era justamente para se prevenir contra um ataque súbito de Chu Qi.

Na parede lateral da sala de meditação, havia um mecanismo de pedra móvel; bastava um leve empurrão para que alguém fosse transferido instantaneamente para outra sala. Ao mesmo tempo, o mecanismo dessa pedra estava conectado à porta da sala de meditação: assim que a pedra se movesse, a porta giraria para frente e para trás, permitindo a entrada de Sima Qing, que estava do lado de fora.

Esse era um pequeno truque para salvar sua própria vida e uma das garantias que lhe dava confiança para agir de forma tão desinibida e sem defesas.

A única coisa que ele não podia garantir era se a velocidade de Chu Qi seria superior à do mecanismo.

Felizmente, ela não agiu.

Mas, infelizmente, ele perdeu mais uma oportunidade de testá-la.

Chu Qi não fazia ideia das artimanhas dele; ela apenas observava atentamente a sala de meditação.

Comparada ao palácio espaçoso, aquela sala de meditação parecia surpreendentemente pequena, com uma decoração peculiar. Na parede oposta à porta, estava gravado um grande caractere para "Serenidade".

Na parede à direita, haviam sido entalhados vários pequenos nichos, cada um contendo utensílios — talvez os artefatos mágicos que o mestre Xuanji havia mencionado anteriormente.

Quanto à última parede, aquela em que o mestre Xuanji estava encostado, tratava-se de um afresco completo.

Chu Qi aproximou-se para observar; o desenho parecia contar a história da ascensão da Bodhisattva Jingxin.

Ao ver Chu Qi fixada no afresco, acreditando ser pura curiosidade, o mestre Xuanji sentiu-se inspirado e começou a narrar o conteúdo da pintura.

"...A Bodhisattva Jingxin cultivou-se por todo o caminho, eliminando o mal e destruindo demônios. Ela foi seguida por inúmeros fiéis e, com seu próprio corpo, protegeu a paz de toda uma região, até que finalmente atingiu a perfeição e alcançou o status de Bodhisattva."

É preciso admitir que a oratória do mestre Xuanji era realmente boa; ao narrar a história, ele conseguia fazer com que o ouvinte se sentisse imerso na cena.

Ao ouvir suas palavras, Chu Qi chegou mais perto para examinar o afresco. Contudo, ao olhar de perto, sentiu apenas uma aura fantasmagórica e sinistra, sem nada da retidão heroica que ele havia descrito.

O que se via no afresco era uma Bodhisattva Jingxin de rosto azul e presas afiadas, banhada em sangue, pisoteando demônios sob os pés, bebendo sangue avidamente e segurando vários seres humanos vivos nas mãos.

Ela possuía múltiplos braços, e, ao mesmo tempo, matava, abria abdômens e arrancava corações. Tudo em uma ordem metódica e aterrorizante.

Embora fosse chamada de Bodhisattva, aquilo não tinha absolutamente nada a ver com o budismo das Terras Centrais.

Chu Qi não quis olhar mais do que o necessário. Mantendo um esforço para conservar uma expressão serena no rosto, ela deu um passo atrás e perguntou: "Você pratica as artes da seita esotérica?"

Ao mesmo tempo, fingindo estar mais interessada nos artefatos da prateleira, ela pegou um instrumento que se assemelhava a um pequeno tambor para brincar.

O objeto parecia dois pequenos tigelas viradas uma contra a outra, com a junção central envolta por uma faixa de ouro incrustada com joias de cinco cores. As duas "tigelas" tinham uma textura semelhante ao marfim, lisas e brilhantes, demonstrando claramente que eram muito queridas por seu dono.

Afinal, apenas sendo constantemente tocado e manuseado, um objeto poderia adquirir uma pátina tão perfeita. À primeira vista, continha até um certo requinte e um toque selvagem.

"A senhora tem um olhar apurado. Na juventude, pratiquei na linhagem do Reino do Conhecimento Fetal da seita esotérica."

Enquanto o mestre Xuanji falava, ele viu Chu Qi manuseando o pequeno tambor com aparente agrado e sorriu novamente:

"O objeto em suas mãos chama-se Damaru. Eu o fiz usando todo o conhecimento da minha vida, a partir da minha própria filha. É um artefato de alta qualidade, uma raridade! Até hoje, nunca consegui fazer outro que se comparasse a este! Mas, se a senhora gosta, eu o darei de presente!"

O que ele acabou de dizer?

Feito... a partir da própria... filha...?!

Após processar com precisão o significado das palavras do mestre Xuanji, Chu Qi baixou a cabeça, rígida, e olhou para o pequeno tambor em suas mãos.

Sob esse olhar, o objeto, que antes parecia pequeno e requintado, agora pesava mais de mil quilos em suas mãos. Um calafrio profundo surgiu de seu coração e, simultaneamente, outra chama começou a arder dentro de seu corpo, queimando seus órgãos internos e causando-lhe uma dor lancinante.

Ela levantou a cabeça novamente para olhar aquela parede, preenchida até o último espaço.

Cento e oito nichos, cento e oito artefatos.

Mas ela sabia que as vidas devoradas por aquela parede não se limitavam apenas a esses.

"Sendo assim, agradeço pela generosidade."

Após um longo tempo, ela guardou o pequeno tambor em seu espaço. Sem se importar com o mestre Xuanji, que visivelmente se tornara ainda mais entusiasmado, Chu Qi virou-se, saiu da sala de meditação e disse a Sima Qing, que guardava a porta fielmente:

"Siga-me. Você tem um talento excepcional; em vez de desperdiçar tempo aqui vigiando a porta, é melhor se esforçar e me acompanhar no estudo das artes."

"Eu? Eu?!"

Sima Qing, subitamente convocado, pareceu um pouco atordoado por um momento. Ele primeiro virou a cabeça e olhou cautelosamente para o mestre Xuanji, mas, ao ver que Chu Qi já estava se afastando, no segundo seguinte não hesitou mais, levantou os pés e seguiu atrás dela.

"Senhora, espere por mim!"

Na entrada, restou apenas o mestre Xuanji, deixado para trás de repente. Ele observou a figura de Sima Qing correndo alegremente com um sorriso distorcido e, após um momento, seguiu-os sem qualquer expressão no rosto.

— Por que a senhora, a Deusa, ficou subitamente infeliz agora pouco? Será que ela tem algum ressentimento contra a seita esotérica?

Ele acelerou o passo e, num piscar de olhos, já exibia novamente um rosto cheio de sorrisos.