Capítulo Centésimo Terceiro - Acúmulo de Mácula [Quarta Atualização, Peço o Voto Mensal]

Na vila de Yanan, havia um velho ditado: se alguém permanecesse muito tempo nas terras agrícolas, era fácil adoecer. Os sintomas eram similares aos de uma doença comum, mas a população dizia que era a “doença das terras de Yanan”, e que, uma vez acometido por ela, a pessoa jamais seria a mesma.

Ninguém sabia ao certo o que provocava tal enfermidade, apenas se dizia que, nas profundezas da terra de Yanan, vivia algo estranho, e que aqueles que passassem por ali seriam tomados por essa estranha doença.

Havia outro rumor: dizia-se que, certa vez, alguém tentara extrair uma raiz de Yanan, mas, no momento em que a tocou, o braço ficou dormente, como se tivesse sido tocado por veneno. Não obstante, nem os médicos mais experientes conseguiram encontrar a causa, tampouco o paciente conseguiu se recuperar totalmente.

No entanto, os habitantes daquele lugar, apesar de temerem a “doença de Yanan”, não deixavam de cultivar suas terras. Afinal, era o sustento de suas famílias. Alguns, mais cautelosos, preferiam evitar certos campos, mas não havia quem abandonasse completamente o trabalho.

Certa noite, o vento soprava com força, e os galhos das árvores balançavam em sincronia. A lua, encoberta por nuvens, mal iluminava os caminhos tortuosos. Foi então que um homem solitário caminhava devagar, seu rosto oculto pela aba do chapéu. À sua frente, uma criança o seguia em silêncio.

A figura do homem era familiar à criança, embora não conseguisse recordar de onde o conhecia. Ao se aproximarem do portão do cemitério, o homem parou e virou-se para encará-la.

— Por que está me seguindo? — perguntou.

A criança hesitou, sem saber o que responder. O homem observou-a por um instante, depois suspirou e continuou em frente. A criança, sem coragem para recuar, seguiu-o, mantendo uma distância segura.

Ninguém sabia o que o homem buscava naquela noite. Alguns diziam que ele estava à procura de algo perdido; outros, que apenas desejava contemplar o luar sobre os túmulos da vila.

Quando chegaram ao centro do cemitério, o homem parou e retirou algo do bolso — um pequeno pacote, envolto em tecido grosso, que depositou diante de uma lápide. Fez uma breve oração, depois ergueu-se e olhou para o céu encoberto.

A criança, sem entender o significado daquele gesto, sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha. O homem, percebendo sua presença, falou sem se virar:

— Vá embora. Não é lugar para crianças.

A criança permaneceu imóvel, fitando o vulto silencioso.

Após um momento de hesitação, o homem se virou, caminhando lentamente em direção à saída. A criança, porém, não se moveu, os olhos fixos na lápide diante da qual o homem fizera sua oferenda.

Quando o homem desapareceu entre as sombras, a criança enfim deu meia-volta e correu para casa, sem ousar olhar para trás.

Daquele dia em diante, sempre que passava pelo portão do cemitério, sentia uma estranha inquietação. Ainda que todos lhe garantissem que não havia motivo para medo, a criança nunca mais se aproximou daquele lugar à noite.

Dizem que, na vila de Yanan, há segredos enterrados sob a terra — histórias que jamais devem ser trazidas à luz do dia.

A criança cresceu, mas jamais esqueceu aquela noite, nem a figura solitária do homem sob o luar turvo.