Capítulo Oitenta e Cinco: O Pátio Quadrangular

O pátio quadrado de Pequim, conhecido como um dos tipos de arquitetura de pátios fechados, consiste em um espaço central rodeado por edificações em todos os seus quatro lados. Assim, a casa se reúne ao redor do pátio, formando um conjunto harmonioso. Famílias abastadas exibiam sua riqueza construindo três ou quatro desses pátios interligados, adornados com flores e árvores frutíferas para apreciação.

Os grandes pátios quadrados eram cercados por muros altos e sólidos sem janelas, revelando um caráter defensivo. Os habitantes desfrutavam de conforto e segurança, especialmente à noite, quando o portão era fechado e o ambiente se tornava calmo, propício à vida familiar centrada no clã. Durante o dia, o jardim era belo, com flores e árvores; à noite, o aroma das flores e o ar puro tornavam o espaço ideal para que a família se reunisse, descansasse, conversasse e tomasse chá, desfrutando de momentos de alegria em privacidade. O que se passava dentro do pátio era invisível aos olhos externos, condizendo com os costumes locais.

A arquitetura residencial mais emblemática da dinastia Qing era a das mansões palacianas, habitadas por burocratas, latifundiários e comerciantes ricos, geralmente em grandes ou médios pátios quadrados. Pode-se dizer que esse período foi o auge do desenvolvimento desses pátios em Pequim.

Após o final da dinastia Qing, com a transição gradual da China para uma sociedade semifeudal e semicolonial, os pátios quadrados começaram a perder sua importância. A invasão japonesa provocou grandes mudanças sociais, e a situação econômica dos cidadãos se deteriorou. Muitos que antes viviam em pátios independentes perderam a capacidade de manter suas casas e passaram a alugar cômodos para complementar a renda.

Com o tempo, o espaço habitacional diminuiu, o número de inquilinos aumentou, e os pátios independentes se transformaram em grandes cortiços compartilhados por várias famílias, alterando profundamente sua natureza residencial. Após a fundação da nova República, a utilização dos pátios quadrados sofreu mudanças radicais. Devido à mudança da propriedade, muitas mansões e residências aristocráticas herdadas da dinastia Qing passaram de propriedades privadas a bens públicos, sendo ocupadas por órgãos governamentais, escolas, hospitais, fábricas, creches, clubes e outros usos coletivos.

A transformação das funções gerou conflitos insolúveis entre a arquitetura e as necessidades dos usuários, resultando em adaptações e modificações dos edifícios. Os pátios ainda utilizados como residências já não eram de uso exclusivo familiar, tornando-se grandes cortiços compartilhados por várias famílias. Essas mudanças dificultaram a preservação da profundidade, tranquilidade, elegância e aconchego característicos de outrora, tornando-se comum a divisão e modificação dos pátios quadrados.

Após sair da Cidade Proibida, Ye Tian e Yu Qingya caminharam em direção ao leste por apenas sete ou oito minutos e chegaram a um agrupamento de pátios quadrados. Durante a dinastia Qing, aquela região era considerada a cidade central, habitada por autoridades e nobres. Ye Tian não pôde deixar de se surpreender ao pensar como seu avô, que ele nunca conhecera, teria adquirido um pátio ali.

Ao andar pelas vielas cercadas por altos muros e grandes pátios, Ye Tian sentiu que o ambiente era muito mais significativo do que a própria Cidade Proibida. Além disso, percebeu que a construção dos pátios quadrados era cuidadosamente orientada pelos princípios do feng shui, desde a escolha do terreno e o posicionamento até as medidas de cada edifício, em conformidade com as regras do Ba Gua do norte.

Na entrada da viela, era possível ver alguns velhos moradores de Pequim jogando cartas e xadrez sob árvores frondosas. Quando os vizinhos passavam, saudavam-se cordialmente com um “Já almoçou?”. Ye Tian sentiu-se acolhido por aquele ambiente caloroso. Ele e Yu Qingya, um casal de jovens atraentes, chamavam a atenção enquanto caminhavam pelas vielas, mas os moradores, acostumados com as recentes iniciativas de promoção da cultura das vielas e do turismo nos pátios quadrados, não demonstraram surpresa.

“Rua Dong X Si, número XXX.” Chegando diante de uma residência, Ye Tian parou e fixou o olhar nas placas penduradas ao lado da porta. “Administração do bairro?” Ao ver a placa de fundo branco e letras pretas, ficou confuso; ao conferir o número da casa, percebeu que era mesmo o local indicado por seu pai.

“Ye Tian, tem certeza que é aqui?” Yu Qingya perguntou ao seu lado. Ye Tian conferiu o número, balançou a cabeça e respondeu: “É aqui mesmo, mas... Por que virou a administração do bairro?”

“Olá, vocês precisam de alguma coisa?” Enquanto Ye Tian pensava em entrar para se informar, um homem de cerca de trinta anos, carregando uma pasta de executivo, saiu pela porta.

“Ah, não, estamos só de passagem. Somos estudantes da Universidade Hua Qing e temos interesse nos pátios quadrados. Viemos conhecer...” Ye Tian sabia que há vinte anos aquele pátio era habitado por sua família, e agora era a administração do bairro; certamente havia uma história por trás disso.

“Então vocês são estudantes de Hua Qing, grandes talentos! Querem entrar para ver?” Ao ouvir que eram universitários, o homem se mostrou mais receptivo e recuou o passo que já dava para fora.

“Sim, gostaríamos, mas não sabemos se é possível. Como devo chamá-lo, senhor?” Ye Tian sorriu timidamente, retirou do bolso um maço de Hong Ta Shan, abriu desajeitadamente a embalagem e ofereceu um cigarro ao homem.

Ye Tian não fumava; o cigarro fora colocado em sua bolsa por Xu Zhen Nan pela manhã, que lhe aconselhara: “Ao sair, sempre ofereça um cigarro antes de conversar, que tudo se resolve.”

“Você sabe lidar com as situações, diferente dos estudantes comuns...” O homem sorriu ao ver o gesto, aceitou o cigarro e disse: “Sou o diretor aqui, me chamo Ma Ping. Você é de Pequim, certo? Por que esse interesse pelo velho pátio?”

Como um pátio quadrado bem conservado, muitos desejavam visitá-lo, mas os velhos moradores de Pequim não se interessavam. Ma Ping, ao ouvir o sotaque de Ye Tian, percebeu que era local, o que achou curioso.

“Diretor Ma, minha namorada não é de Pequim e gostaria de conhecer o pátio...” As palavras de Ye Tian fizeram Yu Qingya corar e lançar um olhar zangado para ele, mas aos olhos de Ma Ping, era apenas um casal de jovens flertando.

“Está bem, hoje é fim de semana e não há muita gente. Vou mostrar o pátio para vocês...” Ma Ping concordou prontamente.

“Quem é sua namorada? Você é muito atrevido...” Yu Qingya comentou em voz baixa, caminhando atrás de Ye Tian.

Ye Tian inclinou-se para sussurrar ao ouvido de Yu Qingya: “Ah, então você não é minha namorada? Tudo bem, depois explico ao diretor Ma que você não é minha namorada...”

“Nem pense nisso!” O sopro de Ye Tian no ouvido de Yu Qingya a fez sentir um formigamento no corpo, mas por dentro, seu coração se encheu de doçura.

Era um pátio quadrado de tamanho médio, com três salões principais e dois anexos, três quartos em cada ala leste e oeste, um corredor protegido contra chuva na frente dos quartos, e o chão coberto de tijolos azuis. O muro que antes dividia o pátio frontal do traseiro fora derrubado, tornando o espaço amplo.

Ao ver o lugar onde seu pai vivera na infância, Ye Tian sentiu-se emocionado, mas manteve a expressão despreocupada. “Diretor Ma, esse pátio, no passado, poderia ter sido a residência de um ministro, mas agora pertence ao Estado, não é?”

“Não, a propriedade ainda é privada. Dona Ye alugou o pátio para uso da administração do bairro; ela também foi diretora aqui...” Ma Ping não demonstrou restrições a Ye Tian, fornecendo rapidamente as informações que ele queria saber.

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