Capítulo 21 — Desse jeito, você vai apanhar

A velha senhora virou-se para olhar para Ying Lingzhu e, ao notar seus passos vacilantes e seu rosto pálido, suspirou e balançou a cabeça, desistindo de insistir: "Realmente, não sei como te agradecer."

Ning Yue sorriu com os olhos semicerrados: "Não precisa agradecer, avó. É meu dever como neta política."

A velha senhora pegou o pão cozido no vapor e entregou um inteiro a Ying Lingzhu, que o recebeu e começou a comer avidamente, murmurando de boca cheia: "Obrigada, cunhada."

Ying Sizhu dizia que aquela mulher da família Ning havia arruinado seu irmão e toda a mansão; se o irmão tivesse se casado com a princesa, todos teriam que tratá-la com respeito, e talvez ela pudesse até ter recebido o título de nobreza de Condessa.

Contudo, não foi ela quem lhe jogou o bolinho de arroz. Ying Lingzhu só sabia que Ning Yue cuidara da avó e do irmão por várias vezes e, agora, também cuidava dela. Ela lançou um olhar profundo para Ying Sizhu.

Ying Sizhu, acostumada a explorar Ying Lingzhu, viu que ela tinha comida e, por hábito, quis aproximar-se. Mesmo que não conseguisse roubar, queria proferir palavras venenosas para perturbá-la, mas a Sra. Li a segurou. Tendo acabado de ofender Ning Yue, era melhor manter um perfil baixo e não arranjar problemas.

A velha senhora dividiu outro pedaço grande para a ama de leite, que recusou prontamente: "Senhora, isso não é possível. Coma a senhora, eu já comi."

A velha senhora insistiu, enfiando o pão na mão dela: "Chegamos a este ponto, não se prenda a essas formalidades vãs. Yun Niang, de agora em diante, considere-me como sua irmã; teremos que depender uma da outra para sobreviver."

A ama de leite, com os olhos marejados, cedeu após várias recusas e aceitou apenas aquele pequeno pedaço, levando-o à boca e mastigando lentamente. Seus dentes já não eram bons, e os bolinhos de arroz grosseiros que comera antes lhe causavam dores de estômago por muito tempo.

Depois de espalhar um pouco de conforto, Ning Yue despediu-se e foi procurar Ying Xianqing. A ama de leite observou o casal à frente, ambos jovens e belos, com as cabeças próximas enquanto conversavam em sussurros, e sorriu para a velha senhora: "Olhe só, que cena bonita."

A velha senhora também assentiu: "De fato. Ter conseguido uma moça tão boa como Yue é uma bênção para Xian."

Elas pensavam que o casal trocava confidências amorosas, mas, na verdade, Ning Yue dizia a Ying Xianqing: "Notei que o humor da avó estava estranho ontem à noite, como se ela quisesse desistir de viver. Não se afaste muito dela ultimamente e fique atento."

Ying Xianqing mantinha os olhos baixos. Como estavam próximos, uma mecha de cabelo macio no topo da cabeça dela roçou seu queixo, causando uma leve coceira. O estado de espírito da avó realmente estivera instável na noite anterior, mas ele observara hoje e sentira que ela recuperara um pouco do ânimo.

Ele ouvira claramente quando ela, momentos antes, chamara a avó carinhosamente de "avó", mas, ao falar com ele, usava o distante "velha senhora". E agora, ela falava consigo tão perto. Ele lançou um olhar perspicaz, sem deixar transparecer, sem saber se ela havia realmente esquecido a paixão que sentia por ele no passado ou se apenas fingia indiferença em sua presença.

Espero que... seja o primeiro caso.

***

Quem também observava a nuca dos dois era a Sra. Li. Desde que seu filho fora chamado, ela prestara atenção neles. Viu que, após o filho chorar e gritar por não ter nada, Ning Yue se aproximou e disse algo; então, Zhao Dali encontrou outra criança que, após urinar, recebeu um pão cozido ao sair.

Embora não soubesse para que precisavam da urina, ela percebeu que uma micção valia um pão, e seu filho nunca tinha tal sorte. Naquele instante, compreendeu que Ning Yue estava irritada com eles e que não lhes concederia mais nenhum favor.

Agora, Ning Yue estava em alta, com os guardas obedecendo-a, oferecendo comida para ela distribuir como agrado e facilitando tudo, enquanto ela não conseguia obter vantagem alguma. Só de pensar nisso, sentia uma raiva profunda. Se olhares pudessem matar, a nuca de Ning Yue já estaria em chamas.

"Ah, alguém desmaiou!" exclamou uma voz.

Os prisioneiros se aglomeraram. O médico Cui afastou a multidão e correu, com um brilho de excitação nos olhos: "Menina, menina, venha rápido, alguém desmaiou."

*Não, por favor, contenha esse entusiasmo no seu rosto, ou os familiares vão te bater*, pensou ela. Além disso, depois que ele descobriu que ela não era um homem, parou de chamá-la de "avô" e passou a chamá-la de "menina". Que falta de educação.

Não foi apenas o médico Cui quem a procurou; Li Desheng também veio fazer o pedido. O grupo não tinha médico oficial; em situações assim, costumavam colocar o prisioneiro no carro de suprimentos até encontrarem um profissional na próxima cidade ou, se o caso fosse grave, abandoná-lo pelo caminho. Como havia um médico ali, Ning Yue tornou-se a referência.

Ao chegar, ela viu que se tratava de alguém da família Ying: Wang Luoheng, esposa do filho mais velho da concubina, Ying Muqing. Desde ontem, eles ficavam um pouco afastados de Ying Xun. Ying Muqing era o jovem que tentara ajudar quando Ying Xianqing não suportava mais carregar a avó. Já a Sra. Wang era como uma sombra, silenciosa e imperceptível.

No entanto, o casal parecia unido; Ying Muqing demonstrava grande preocupação. Ao ver Ning Yue escoltada pelos guardas, ele apenas demonstrou uma leve surpresa e logo informou: "Ela não se sente bem desde ontem, vomitou duas vezes e, de repente, desmaiou."

Vendo que o médico Cui esperava por ela sem se atrever a examinar, ela teve que tomar a iniciativa. Aquele velho esperto estava aprendendo na prática antes mesmo de se tornar seu aprendiz.

Pulso deslizante, como pérolas rolando em um prato, somado aos vômitos: ela estava grávida. Mas o estado do feto não era bom. Os primeiros três meses são críticos, e ela sofria com o estresse da ruína familiar, exaustão, fome e sede, o que a deixava extremamente frágil.

Sem agulhas, Ning Yue pressionou alguns pontos de acupuntura e a Sra. Wang começou a despertar.

***

Ela pediu comida e água a Li Desheng e permitiu que Ying Muqing alimentasse a esposa aos poucos. Ao ver a calma de Ning Yue, Ying Muqing se tranquilizou um pouco.

Ning Yue disse: "Sua esposa está grávida. Ela está exausta e precisa descansar."

Ao ouvir a palavra "grávida", um brilho de alegria surgiu nos olhos de Ying Muqing, mas logo se apagou. Em uma jornada de exílio, como seria possível descansar? Provavelmente, o bebê não sobreviveria. Por que tinha que vir justo agora? E, temia ele, talvez até a própria esposa corresse perigo.

Ele olhou para Ning Yue: "Cunhada, a Heng corre perigo? Eu só preciso que ela fique bem, podemos ter filhos depois."

"Que bobagem é essa? É seu primeiro filho, não pode desistir tão facilmente", interveio Ying Xun, que observava tudo.

"Pai, ela é minha esposa", respondeu Ying Muqing sem sequer olhar para trás, em tom suave, mas inquestionável.

Ying Xun não demonstrou concordância, mas calou-se.

"O bebê ainda está tentando se segurar, a situação é otimista por enquanto. Quando chegarmos à próxima cidade, darei uma receita para você comprar medicamentos que ajudem a manter a gestação."

Ying Muqing hesitou. Ele não tinha dinheiro. Ele olhou para Li Desheng: "Guarda, existe alguma forma de ganhar dinheiro? Não tenho medo de trabalho árduo."

Li Desheng, que sofrera recentemente a dor de quase perder um ente querido, suavizou o tom: "Posso te ajudar a comprar o remédio, mas... não há como ganhar dinheiro nesta jornada de exílio."

"Não se preocupe, eu posso te emprestar", disse Ning Yue.

"Muito obrigado, cunhada!" Ying Muqing curvou-se profundamente, sem ter como retribuir, a não ser com gratidão.