Capítulo 39: Caia fora, não me toque

Como esperado, durante o descanso noturno, Li Dongsheng aproximou-se com Zhen’er pela mão, visivelmente constrangido, perguntando se poderiam cuidar da criança enquanto ele buscava algo para comer.

Todo o conhecimento de sobrevivência na selva que Ning Yue possuía vinha de vídeos curtos que assistira; se tivesse de colocar em prática, provavelmente teria falhado miseravelmente várias vezes. Ao ver um profissional da área bater à sua porta, ela não podia deixá-lo escapar.

Ning Yue disse-lhe: "A viagem tem sido árdua. Se não se importar, pode seguir conosco de agora em diante e compartilhar nossas refeições. Assim, podemos cuidar uns dos outros."

O grupo delas era composto majoritariamente por mulheres, e Ying Xianqing estava bastante debilitado; ter mais um par de braços fortes seria vantajoso. Além disso, Li Dongsheng mostrava-se confiável, sabia como encontrar comida e era diligente, ao contrário de certos indivíduos que apenas sentavam e esperavam ser servidos, sem contar que ainda causavam problemas.

Ao ouvir isso, Zhen’er olhou imediatamente para o pai, com os olhos grandes e brilhantes, repletos de expectativa. A senhora idosa, que tinha muito carinho pela menina, ficou satisfeita, mas, logo após a alegria, uma ponta de insegurança surgiu em seu coração. Ela lançou um olhar preocupado para Ying Xianqing e suspirou, sentindo-se inquieta.

Veja só como Li Dongsheng era robusto, capaz e trabalhador. Já seu neto, com aquele rosto pálido que parecia prestes a desmaiar a qualquer momento, tossindo de tempos em tempos como se quisesse garantir que todos soubessem que ele era um fraco. Já se passaram dias desde o casamento e os dois quase não trocaram palavras; se seu neto não se esforçasse, o que aconteceria se acabasse sendo superado por outro?

Li Dongsheng não imaginava as voltas que a mente da senhora dava e, ao ouvir o convite, sentiu-se grato. Zhen’er era frágil, e ele sempre precisava sair para buscar mantimentos; uma vez separado dos outros, a menina ficava desamparada. Ele sentia que tinha falhado como pai, pois a comida que conseguia mal chegava à boca da filha e ele nem sabia que ela sofria abusos. Como a menina já estava crescendo, era inconveniente mantê-la sempre por perto, e a proposta de Ning Yue veio exatamente ao encontro de seu desejo.

Ele lançou um olhar consultivo a Ying Xianqing; como eram casados, era preciso respeitar a opinião do chefe da família. Ying Xianqing assentiu: "Podem ficar conosco."

Li Dongsheng apressou-se em agradecer com Zhen’er, enquanto a senhora idosa puxou a menina para perto e disse: "Pode ir cuidar do que precisa, nós cuidaremos da criança." Zhen’er estava tão animada que seu rosto se tingiu de vermelho, olhando de um lado para o outro, como se tentasse memorizar os rostos de todos para se integrar o mais rápido possível.

Ning Yue já havia comprado todos os utensílios de cozinha, como panelas e tigelas, no condado de Yuanling. Naquele momento, todos se dividiam entre buscar lenha e montar o fogão improvisado. Ying Xianqing, carregando a lança de bambu que Li Dongsheng fizera para ele, preparou-se para pescar.

Li Dongsheng também desamarrou sua cesta de bambu das costas e o seguiu. Só então Ning Yue percebeu que, desde a vez em que fizeram arroz no bambu, ele havia confeccionado uma armadilha de pesca para si mesmo. Os dois, habilidosos, construíram uma pequena barragem com pedras no meio do riacho, deixando apenas uma abertura para a armadilha. Parecia que, naquela noite, haveria peixes e camarões para o jantar.

Como passavam o dia todo caminhando, o tempo de descanso à noite era precioso, e a única forma de melhorar a dieta era caprichar na refeição noturna. Ning Yue chamou Caiyan e preparou-se para entrar na floresta, pretendendo conseguir alguma caça da mesma maneira. Ao ver a Senhora Li empurrando Ying Xun e puxando a Concubina Wu em sua direção, Ning Yue parou e perguntou: "O que fazem aqui?"

A Senhora Li cutucou a Concubina Wu, que sorriu de forma aduladora: "Já é noite, viemos ajudar a alimentar o fogo e buscar lenha. Não podemos apenas comer sem trabalhar." A Senhora Li também sorriu: "Isso mesmo, viemos ajudar."

Ying Xun mantinha uma expressão carrancuda. Na noite anterior, seu filho e sua nora ignoraram completamente sua autoridade como chefe da família, e ele não recebeu um único pedido de desculpas durante todo o dia, sentindo-se humilhado. No entanto, a fome apertou e ele teve de vir, mas, ao chegar e ver o semblante fechado da nora, ficou ainda mais irritado.

"Que trabalho o quê! Somos seus superiores, apenas esperem pela comida", disse ele secamente.

Ning Yue apontou para a senhora idosa que recolhia lenha: "Até os mais velhos que vocês estão trabalhando." Ela fez uma pausa e acrescentou com um sorriso: "Temos muitas pessoas trabalhando, mas a comida não é suficiente para todos. Sugiro que vão logo buscar seus bolinhos de arroz com os oficiais, antes que acabem."

Ning Yue não queria lidar com aquelas figuras detestáveis que, além de não moverem um dedo, viviam criando artimanhas para causar transtornos. Para esse tipo de gente, tentar negociar era dar-lhes importância demais. A mensagem era clara: afastem-se. Ela não tinha a menor intenção de incluí-los.

A Senhora Li revirou os olhos e disse com sarcasmo: "Marido, veja só, sua nora não o coloca em conta." Ying Xun, facilmente provocado, apontou o dedo para Ning Yue: "Como ousa ser tão desrespeitosa! É assim que sua família a ensinou a servir os sogros?"

Caiyan deu um passo à frente: "Nossa casa ensinou a jovem senhora a ser filial com quem merece, mas se encontrarmos pessoas que não agem como tal, nosso General e o Jovem General já disseram: se a jovem senhora não estiver feliz, que volte para casa, a Mansão do General a sustentará pelo resto da vida!" Embora Ning Yue tivesse se casado com a família Ying, Caiyan ainda a chamava de "jovem senhora" e, no fundo, nunca aceitara a família Ying. Como sua senhora não tinha receios, ela também não temia nada; não poderia ser um peso para ela.

Ning Yue olhou surpresa; o pai da dona original do corpo realmente dissera isso? A Senhora Li ficou boquiaberta. No mundo inteiro, existia um pai assim? Uma mulher rejeitada que, em vez de ser enviada a um convento, seria sustentada pelo resto da vida? Seus conceitos foram abalados.

Ning Yue não quis perder mais tempo, mandou que fossem embora e, segurando a mão de Caiyan, embrenhou-se na floresta. Quando voltou trazendo um coelho selvagem, encontrou uma discussão acalorada à beira do riacho. Eram a Senhora Li e os outros novamente.

A Senhora Li abraçava um peixe e gritava para Ying Xianqing: "O que tem neste riacho não é só de vocês, todos podem pegar! Se você bloqueou o fluxo, o que for pescado pertence a todos, deve ser dividido!" Outros, que não tinham ferramentas, começaram a inflamar a situação: "É verdade, você bloqueou o riacho, nós não temos ferramentas, o que for pego deve ser compartilhado."

Ying Xianqing respondeu: "Bloqueamos a parte de baixo, o riacho está livre; quem quiser comer pode ir rio acima pescar, mas não podem roubar o que pescamos!" Ying Xun interveio: "O que é roubar? Sou seu pai, não é seu dever me servir?"

Ying Xianqing respondeu friamente: "As ferramentas foram feitas por Li Dongsheng e os peixes foram pescados em conjunto, não são apenas meus."

Ning Yue suspirou. Ying Xun era o pai biológico dele, e recusar o vínculo familiar como ela fazia era mais difícil para ele. Ela estava pronta para intervir quando a voz de Zhao Dali soou ao lado: "Vocês não são tão velhos assim, se querem comer, por que não pescam? Só sabem querer tirar o que é do filho. O filho dele ainda tem uma família para sustentar."

O peixe assado de Ning Yue da última vez fora divino, e com os temperos que ela comprara, certamente seria ainda melhor. Não havia o suficiente para todos, e eles não iam tolerar aquele velho intrometido. Como até os oficiais começaram a observar, Ying Xun teve de recuar, sendo arrastado por uma Senhora Li que ainda resmungava.

Ning Yue olhou para a multidão ao redor. Após o episódio em que ajudou a tratar os ferimentos e a enfaixar as pernas dos outros, a hostilidade diminuíra, mas ainda havia alguns indivíduos mal-intencionados. Ela pensou um pouco e disse em voz alta para os presentes: "Nós temos facas; quem quiser fazer suas próprias ferramentas pode vir nos pedir emprestado."

Se não queriam comer apenas bolinhos de arroz secos, que usassem suas próprias habilidades. Agora que ela se oferecera para emprestar as ferramentas, se eles ainda insistissem na falta de recursos, a culpa seria puramente deles.