Capítulo 34: Vou cobrar este tapa

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Ela lançou alguns olhares pensativos para Li Shugen antes de perguntar:

— Irmão Li, o combinado foi mesmo meia hora? Eu entendi uma hora.

Li Shugen virou-se para Zhao Dali:

— Chefe, eu realmente combinei meia hora. Talvez ela tenha escutado errado.

A senhora Li gritou ao lado:

— Você queria fugir, mas não conseguiu, então voltou para enganar os oficiais com suas palavras bonitas!

Desde o instante em que Ning Yue retornara, ela sentira uma inquietação inexplicável.

Acabara de bater na criada dela. Só esperava que Ning Yue deixasse o assunto passar e não voltasse a importuná-la.

Mas também sentia certa irritação: aquela mulher era idiota? Não aproveitaria a oportunidade para fugir? Mesmo que não tivesse fugido, deveria cravar aquele assunto de uma vez, para não voltar a ser maltratada por ela no futuro!

Ning Yue abriu de repente a cortina da carroça, revelando o veículo abarrotado de objetos, e declarou com seriedade:

— Se eu quisesse fugir, não saberia que, para viajar às pressas, o melhor é levar pouca bagagem? Eu teria mesmo de arrastar todas essas coisas pesadas comigo?

Ela entrou na carroça, encontrou uma pequena bolsa de remédios e a entregou a Wang Si:

— Irmão Wang, aqui estão seus remédios.

Em seguida, passou o remédio para proteger a gravidez da senhora Wang a Ying Muqing, que estava ao lado:

— Este é o remédio da sua esposa. Comprei também uma panela para prepará-lo. Quando pararmos para descansar, você poderá fervê-lo e dar a ela.

Todos olharam para o interior da carroça, tão cheio que mal caberia uma pessoa. De fato, que idiota fugiria numa carroça tão chamativa, levando uma carroça inteira de pertences?

As garrafas e os potes, os tecidos, o algodão... nada daquilo era indispensável para uma fuga.

A irritação de Zhao Dali, por ter depositado sua confiança na pessoa errada, finalmente se dissipou. Seu rosto suavizou-se, e ele se virou para os demais:

— Está bem. Por hoje, paramos aqui. Vamos descansar onde estamos.

As pessoas, exaustas a ponto de quase desabar, finalmente puderam parar. Amparando-se umas nas outras, dispersaram-se pelo local.

Depois de caminharem por vários dias, suas pernas já doíam tanto que pareciam nem lhes pertencer.

A anciã estava prestes a chamar Ning Yue para voltarem e descansarem, mas Ning Yue dirigiu-se primeiro a Zhao Dali.

Li Desheng puxara Zhao Dali para um canto e perguntava em voz baixa:

— Irmão Zhao, agora que ela voltou, não deveríamos enviar alguém ao governo do distrito local para avisar e cancelar a ordem de captura?

Zhao Dali abriu um largo sorriso:

— Avisar o quê? Eu nem mandei ninguém até lá. Se, naquela hora, eu não dissesse aquilo, e os outros vissem alguém fugir enquanto eu não fazia nada, como eu os intimidaria no futuro?

Li Desheng compreendeu imediatamente: mesmo que ela tivesse realmente fugido, Zhao Dali nunca tivera a intenção de levá-la às autoridades.

Ele juntou as mãos em agradecimento:

— Agradeço ao irmão Zhao em nome da senhora Ning.

Zhao Dali acenou com a mão:

— Agradecer por quê? Ela me ajudou. Eu apenas fiz um pequeno favor.

Li Desheng se afastou. Só então Zhao Dali percebeu que Ning Yue vinha em sua direção. Com as mãos atrás das costas, perguntou:

— Esse tecido que está na sua carroça é para fazer as faixas para as pernas de que você falou?

— Sim. Comprei mais de dez peças de tecido. Haverá uma para cada pessoa.

Zhao Dali assentiu:

— Então amanhã anunciarei isso a todos. Vá descansar cedo.

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Ning Yue pretendia falar com ele sobre Li Shugen, mas, pensando melhor, os dois se conheciam havia mais tempo e Zhao talvez não acreditasse nela. Por isso, foi embora.

Quando voltou à árvore onde a família Ying descansava, descobriu que o rosto de Zitong estava inchado. A menina se escondia nos braços da irmã e soluçava baixinho, enquanto Caiyan a abraçava e consolava em voz baixa.

— O que aconteceu?

Ao ver a senhora voltar, Caiyan apressou-se a enxugar as lágrimas da irmã.

Ela ficara furiosa assim que soubera que a irmã fora espancada. No entanto, as pessoas que haviam batido nela eram a sogra da senhora e a cunhada.

Se o marido era o céu de uma mulher casada, a sogra era a nuvem que cobria aquele céu. Se haveria vento ou chuva, sol ou sombra, tudo dependia do humor da sogra.

Ela não podia permitir que a senhora passasse a ter uma vida infeliz.

A senhora Wang explicou em voz baixa:

— Foram sua mãe e Sizhu que bateram nela. Enquanto vocês não voltavam, sua mãe disse que vocês haviam fugido e obrigou Zitong a revelar onde estavam.

Ning Yue ficou na ponta dos pés e procurou entre a multidão a mãe e a filha da família Li. As duas estavam paradas, ao longe, atrás de Ying Xun.

O olhar da senhora Li vagou até encontrar o de Ning Yue. Imediatamente, como se tivesse sido queimada, ela desviou os olhos.

Hum. Então ainda sabia sentir medo.

Ning Yue tirou do bolso um remédio para o inchaço e o entregou a Caiyan.

Depois, olhou para a anciã:

— Avó, Zitong sofreu uma injustiça. Vou exigir que ela seja ressarcida por isso.

Caiyan apressou-se a dizer:

— Senhora...

Ning Yue ergueu a mão, interrompendo-a:

— Vocês duas nunca receberam um tapa na casa Ning. Vieram comigo para a família Ying há apenas alguns dias e já foram espancadas assim. Se eu não fizesse nada, seria uma inútil.

Em silêncio, acrescentou para si mesma: e Ying Xiangqing também seria um inútil.

A anciã soltou um suspiro.

Desde pequena, sabia que, depois de se casar, mesmo que a sogra batesse em uma criada — ou até lhe desse alguns tapas —, ela teria de suportar.

Uma nora que levantasse a mão contra a sogra perderia a razão, ainda que tivesse razão.

Afinal, havia mais de duzentas pessoas viajando com elas. Se aquilo se espalhasse, a reputação de Ning Yue ficaria arruinada, e todos apontariam o dedo para ela.

Ela estava prestes a aconselhá-la a desistir quando a voz de Ying Xiangqing soou ao lado:

— Vá.

Naqueles últimos dias, ele começara a compreender um pouco do temperamento dela. Se não permitisse que exigisse reparação abertamente, ela certamente encontraria uma maneira de fazê-lo às escondidas. Era melhor colocar tudo às claras. A jornada do exílio seria árdua, e uma personalidade forte poderia poupar-lhe muitos problemas.

Ele já percebera que aquela esposa não era uma mulher afeita a regras.

E, por acaso, ele também não era.

Se a vida neste mundo consistisse apenas em aceitar tudo passivamente, então para que alguém viria ao mundo?

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Ning Yue ficou muito satisfeita com a resposta do marido de conveniência e conduziu as duas criadas até lá.

Percebendo que as três vinham com más intenções, Ying Sizhu tentou puxar a senhora Li para que se escondessem.

A senhora Li respirou fundo e permaneceu imóvel.

Com tanta gente observando, e Ying Xun também presente, o que Ning Yue poderia fazer contra ela?

Ning Yue parou diante das duas e fitou-as, mas dirigiu a pergunta a Zitong:

— Zitong, quantos tapas ela lhe deu?

A senhora Li ficou aflita:

— O que você quer fazer?

— Nada demais. Fui espancada sem motivo, então é justo exigir reparação.

Ning Yue sorria suavemente, mas suas palavras faziam o coração dos presentes estremecer.

— Eu sou sua sogra! — bradou a senhora Li, tentando parecer feroz, embora estivesse apavorada.

Como uma criança que acabara de ganhar o apoio dos pais, Zitong estufou o peito e declarou:

— Ela me deu um tapa. Ying Sizhu me deu quatro.

— Então devolva o dobro! — Ning Yue ordenou, fitando a senhora Li com um olhar feroz.

A senhora Li não conseguiu sustentar a postura e puxou rapidamente a manga de Ying Xun.

Embora não gostasse dela, a senhora Li ainda era sua segunda esposa. Bater nela equivaleria a atingir a dignidade dele. Ying Xun assumiu então a autoridade do chefe da família:

— Insolente! Ying Xiangqing, leve sua esposa de volta!

Ao ver o pai intervir, o medo no rosto de Ying Sizhu diminuiu consideravelmente. Ela avançou e cuspiu no chão:

— Ela é apenas uma criada. Minha mãe bate nela quando quiser. E não apenas nela: até em você ela pode bater!

Ying Xiangqing aproximou-se preguiçosamente:

— Pai, sinto muita vergonha por não ter ensinado minha esposa a se comportar.

Embora dissesse estar envergonhado, sua expressão estava carregada de sarcasmo.

Ning Yue lançou-lhe um olhar de aprovação. Aquela dupla ainda podia ser útil.

Em seguida, voltou-se para Zitong:

— O que está esperando? Bata nela!

Zitong respondeu com um aceno, avançou dois passos e, antes que a senhora Li pudesse reagir, desferiu dois tapas rápidos em seu rosto.

A senhora Li soltou um grito agudo. Com as mãos cobrindo o rosto, caiu sentada no chão, completamente incrédula.

Ying Xun perdeu o controle e rugiu:

— Vocês estão agindo como se eu estivesse morto?!

Zitong lançou-lhe um olhar indiferente e então caminhou em direção a Ying Sizhu.

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