Capítulo 36: Agora poderemos chegar vivos a Suchang

O cavalo já havia corrido algumas centenas de metros e agora estava abaixado, concentrado em mastigar a relva tenra no chão, ignorando completamente os oficiais que corriam em sua direção.

Wang Si os viu e acenou com a mão: “Senhora Ning, esses dois tentaram fugir montando seu cavalo, mas foram pegos pelo irmão Li durante a ronda noturna.”

Os dois olharam para ela e responderam, discutindo: “Nós não queríamos fugir!”

Ning Yue reconheceu o homem amarrado na árvore; durante o exílio, diversas vezes cruzaram olhares frios com ele.

Logo Zhao Dali apareceu bocejando, seguindo atrás de Li Desheng.

Li Desheng explicou o ocorrido.

Zhao Dali olhou para o cavalo sendo puxado de volta, pegou um galho no chão e começou a bater: “Maldição, vocês não deixam ninguém dormir! Só me causam problemas! Digam, se não queriam fugir, o que queriam então?”

Os dois apenas se esquivavam e não respondiam.

Zhao Dali cuspiu no chão e mandou Li Desheng acordar todo mundo.

Ainda estava escuro, o grupo havia acabado de passar um dia inteiro de caminhada, mal tinham dormido quando foram despertados. Apesar do descontentamento, não havia o que fazer.

Quando todos se reuniram, Zhao Dali apontou para os dois e disse: “Estes dois soltaram o cavalo da senhora Ning no meio da noite e foram capturados.”

As reações foram variadas: surpresa, indiferença, cochichos.

Alguém até gritou de trás da multidão: “Bem feito!”

Ning Yue esfregou o rosto; embora esperasse a ira do grupo, não imaginava que fosse tão rápida e que soltarem seu cavalo fosse motivo de aplauso.

Zhao Dali encarou o prisioneiro amarrado na árvore: “Cao Hong, mesmo que vocês não falem, eu sei por quê. O que vocês não têm, ninguém mais pode ter, certo?”

O murmúrio cresceu entre as pessoas, que trocavam opiniões, muitas acenando com a cabeça enquanto falavam.

O homem amarrado na árvore gritou com raiva: “Vocês, seus oficiais gananciosos, só veem dinheiro! Estamos todos exilados, por que aquela mulher tem comida e bebida, ainda com serva para cuidar dela? Agora até andam de carroça. Tentou fugir e não conseguiu, mas voltou como se nada tivesse acontecido. Como ela nos provoca todo dia, soltar o cavalo dela foi pouco!”

Zhao Dali zombou: “Ela compra tudo com o próprio dinheiro. Você tem dinheiro? Então compre você mesmo. Eu não sou uma instituição de caridade, será que tenho que usar meu salário para bancar vocês com comida e bebida todos os dias?”

O murmúrio diminuiu. Ning Yue usava seu próprio dinheiro, não havia o que reclamar.

“Além disso, a serva dela soube do exílio no mesmo dia e correu atrás da gente, até os pés sangraram. Já escoltei dezenas de grupos de exilados, e nunca vi servas tão leais quanto aquelas duas. Vocês se perderam na dificuldade, cada um por si, porque não têm o coração que elas têm!”

Algumas pessoas baixaram a cabeça.

“E mais, a senhora Ning é nossa benfeitora, tanto para mim quanto para o irmão Li. Há poucos dias, ela salvou a mãe do irmão Li na rua e foi embora sem nem deixar o nome. Vocês querem controlar o céu, a terra, e ainda querem impedir que a gente preste agradecimento? Ignorar tamanha bondade seria injusto! Se quer ser tratado melhor, tente salvar alguém, então!”

O grupo ficou em silêncio.

Eles não tinham tal capacidade.

Zhao Dali foi até a carroça e puxou a cortina, revelando uma carroça cheia de tecidos e algodão, continuando a falar com veemência: “A senhora Ning me disse que, vendo o esforço de todos na longa jornada, queria fazer ataduras para as pernas para aliviar a dor muscular e facilitar a caminhada. Por isso enviei ela para comprar os materiais. Vocês dizem que ela queria fugir, mas esses tecidos que ela trouxe são para fazer as ataduras, pensando em vocês. Vocês querem expulsar a carroça dela, Cao Hong, o que tem a dizer?”

Sussurros surgiram novamente, e muitos mostraram surpresa.

Cao Hong virou a cabeça para o lado, evitando olhar para Ning Yue, e murmurou: “Senhora Ning, eu me enganei sobre você, desculpe.”

Zhao Dali terminou sua fala e olhou para Ning Yue.

Ela então se adiantou e falou ao grupo: “Depois de tantos dias de caminhada, sei que todos estão cansados. Longas jornadas fazem o sangue acumular nas pernas, causando dor e peso. Com o tempo, pode causar até tumores nos tendões. Por isso, preparei algumas ataduras para as pernas. Também servem para proteger contra insetos e cobras que possam entrar nas roupas. Quem precisar pode me procurar para pegar.”

Ela tirou da carroça duas ataduras feitas anteriormente, em Weilingxian, quando esperavam por Li Shugen, e demonstrou como usá-las.

O murmúrio voltou:

“Só amarrar assim já alivia a dor? Será mesmo?”

“Não importa se é verdade, eu quero uma. Ontem à noite um rato entrou na minha calça, quase morri de susto!”

“Eu também quero, sem cobertor, pelo menos assim fica mais quente.”

Cui Hanzhi se espremeu pelo meio da multidão, levantou a mão e disse: “Mestre, me dê um par, confio em você.”

Ning Yue mostrou novamente como amarrar, explicando também como tirar as ataduras com cuidado.

A primeira pessoa se adiantou, e logo os outros correram para pegar as ataduras, com medo de acabar.

Logo as poucas ataduras feitas por Ning Yue foram todas tomadas.

Quem não conseguiu ainda empurrava, quase derrubando-a.

Ying Xianqing, que estava ao lado, estendeu os braços e se interpôs para afastar o grupo.

Ning Yue acalmou todos, prometendo fazer as ataduras para todos assim que possível.

Depois acrescentou: “Sei um pouco de medicina. Este é o doutor Cui. Quando vierem pegar as ataduras, podemos também checar o pulso e o estado de saúde de cada um.”

Ela precisava de uma oportunidade para examinar todos, vendo se ainda poderia reviver alguns soldados fantasmas.

O doutor Cui apressou-se a cumprimentar: “Sou um aprendiz, acabei de entrar na casa da senhora Ning para aprender medicina de novo. Por favor, procurem minha mestra, eu serei seu assistente.”

O grupo ficou animado; agora com dois doutores na estrada, suas chances de sobreviver aumentavam.

As reclamações e descontentamentos foram deixados de lado, e a atmosfera mudou, com muitos elogiando Ning Yue.

“Senhora Ning, sua virtude é elevada, além de linda, tem um coração bondoso.”

“Sim, agora podemos chegar vivos a Suchang.”

Cao Hong e seu companheiro receberam algumas chicotadas de Zhao Dali por soltarem o cavalo sem permissão.

Vendo que a situação estava resolvida e que já amanhecia, Zhao Dali decidiu não descansar, apressando todos para continuar a caminhada.

Ning Yue estava prestes a dar um passo à frente quando o doutor Cui disse: “Mestre, recline-se na carroça. Quando a estrada estiver menos acidentada, pode continuar fazendo as ataduras para todos.”

Ontem, quando souberam que ela tentara fugir, ele chegou tarde e não pôde apoiá-la, sentindo-se culpado, e agora queria ajudá-la.

Quem não conseguiu uma atadura clamou: “Sim, sim, senhora Ning, fique na carroça e descanse para poder cuidar melhor da nossa saúde.”

Ning Yue recusou educadamente, mas concordou que a caminhada era exaustiva.

A carroça estava cheia, então ela se acomodou na parte da frente, pronta para chamar Cai Yan para dirigir.

Ao olhar para trás, viu que Cai Yan tinha as pernas envoltas em ataduras volumosas e carregava um grande pedaço de madeira nas mãos.